Глава 19.

Меня вышвырнуло из портала магической волной, и я приземлилась на ноги прямо на белокаменную мостовую.

Интересно, чем так приложил наш портал Верховный Демон, что появилась настолько сильная магическая волна. Усмехнулась. Мы все-таки разозлили его. Хотя слово «мы» не так уместно, как «я». В душе что-то защемило – мимолётное сожаление, грусть? – но я быстро отшвырнула эти ненужные чувства. Это не поможет мне выжить.

В ушах гудело, и я не могла расслышать, что говорит Тир.

— Что? — переспросила я, вскидывая голову и глядя на огненного демона.

— Итак, как я и говорил, вот что мы должны предпринять относительно сложившейся ситуации…

— Ты думаешь, есть шанс, что ты мы сможем добраться живыми до границы? — уточнила я.

Тир же, не дожидаясь моего ответа, начал перевязывать искалеченную руку охотника, а тот, прикрыв глаза, откинул голову к стене.

— Конечно. Ты не ранена?

Быстро осмотрев себя, я отметила пару глубоких царапин на ноге, других повреждений не было.

— Мы сейчас же уходим. Если останемся на месте, Верховный быстро отследит координаты, а так есть вероятность затеряться в городе и уйти незамеченными. Необходимо закупить еды и переодеться – до Стены день пути, и нам нужны припасы. Отдохнуть сможем после того, как покинем город. Я не думаю, что Верховный прикажет запереть городские ворота, но все возможно.

— Тогда идёмте в торговые кварталы, - прошептал охотник, неспешно поднимаясь на ноги.

Одна из радостей нашего путешествия – это появившаяся возможность посетить рынок и посмотреть, что же продают демоны. Было очень интересно, и я быстро бежала за охотником, даже иногда улыбаясь.

Тир только заговорщицки поглядывал на меня, сузив глаза, один уголок губ приподымался. Чувствовалось, что он сдерживает улыбку, хотя неизвестно чему он мог улыбаться.

Улицы, по которым мы проходили, были широкие, чистые и пустынные в этот ранний час. День только вступал в свои права, первые лучи Нерота неспешно прорезали ночное небо. Просыпался и Приграничный город, стали мелькать фигуры демонов, спешащих по своим делам.

Рынок, казалось, тянулся бесконечно во всех направлениях. Палатки разнообразных видов и цветов были выстроены в стройные правильные линии. Пестрота красок била в глаза, всевозможные пряные, сладкие, резкие запахи ударяли в нос, вызывая желание обследовать все лавочки. С появлением новых демонов и работников открывающихся лавочек нарастали шум и суета.

— Нравится? — ухмыляясь, спросил Дэн.

— Необычно, палаток так много, — я махнула рукой в сторону рынка. – Ты говорил, нам надо быстро уходить из города. А тут работы на пару дней.

— Смешная ты! Я знаю, где мы все купим. А теперь пошли.

Он нырнул в боковое ответвление между лавочками, не оставив нам иного выбора, кроме как идти по его стопам. Я не успела как следует разглядеть ничего из предлагаемых товаров. Все моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не отстать от охотника, но все же я смотрела по сторонам, изумляясь интересным вещицам.

Наконец мы остановились перед ничем не привлекательной палаткой. Однако таковой она была только снаружи, а внутри сверкали невероятные камни, напоминающие наши алмазы. Кольца, ожерелья, кинжалы потрясающей красоты искрились светом и переливались, пытаясь обыграть друг друга в своём совершенстве. Абсолютно ничего интересного!

— Процветания вашему делу, мастер Адрис, — проговорил Дэн, пожимая руку невысокому мужичку с пронзительными зелёными глазами на обветренном лице, с густой бородой и растрёпанными русыми волосами.

— И тебе, Эйдэн, что привело тебя ко мне? — приятным серьёзным голосом произнёс он.

— А это человек? — повернув голову в сторону Тира, прошептала я.

— Да, алмазных дел мастер.

— Мне нужна помощь, — прошептал охотник, удаляясь в шатёр вместе с мастером.

Тир стоял, прислонившись к палатке, и задумчиво разглядывал скапливающуюся толпу – рынок проснулся, и нам следовало быть настороже.

— Присмотрю за обстановкой, а ты погляди, может, что понравится, – он кивнул головой внутрь палатки.

Я бродила среди сверкающего великолепия, любуясь, но ничего не трогая. Все изделия были прекрасны, но мне они были не нужны. Да и для чего бы, ведь я на балах не танцую. Вздохнув, побрела дальше; тут мне в глаза попал разноцветный солнечный зайчик, и от удивления я завертелась по сторонам, пытаясь найти его источник. Бросив взгляд на нижнюю полку, я не нашла ничего такого, но стоило мне отвернуться, как краем глаза я заметила разноцветный блеск, играющий в тёплых лучах Нерота. Я отодвинула разной величины кольца со сверкающими камнями. Под ними нашёлся черный, но тоже прозрачный, переливающийся различными цветами короткий и немного изогнутый меч, длиной, наверное, около шестидесяти сантиметров. Я заворожённо смотрела на это чудо, проводя пальцами по рукоятке и ощущая исходящее от него тепло. Я взяла меч в руки: лёгкий и удобный, он был создан для моей маленькой ладони – тонкое черное лезвие и рукоять, отделанная черными переплетёнными кожаными полосами.

— Он выбрал тебя, — благоговейно прошептал Адрис. Оказывается, они уже вернулись, и Дэн стоял рядом, держа в руке мешковатые сумки. Он успел переодеться и залечить руку. Быстро же он. Вроде палатка маленькая, я даже и не заметила.

Неужели они там целый дом спрятали? Я заглянула через его плечо вглубь палатки. Нет, никаких потайных комнат. Обычная палатка, но с секретами.

Я уже хотела положить меч обратно. Но чувство обладания нахлынуло на меня. Не хотелось разжимать пальцы.

— Это моё лучшее творение. Своенравное, как и все, сделанное из черных алмазов. В то же время оно наделено магическими свойствами, раскрывающимися только для тех, кого оно признает. Как вас зовут, девушка?

— Эмилия, — прошептала я, сгорая от желания обладать катаной.

—Я передаю Вакидази Сёто человеческой девушке Эмилии. Распоряжайся им с честью и используй справедливо.

Мастер отвесил небольшой поклон. Меч в моих руках нагрелся, черная вспышка заставила зажмурить глаза.

— Удивительно, он признал тебя, — благоговейным шёпотом произнёс мастер.

— Спасибо. Но я не знаю, чем расплатиться с вами, — прошептала я, прижимая меч к груди.

— Черные алмазы сами выбирают, с кем провести жизнь, они бесценны. Но денег я за него не возьму. Он долгое время искал хозяина. Надо подобрать чехол, и я покажу, как правильно его носить. Пойдём, — он бережно приобнял меня, отводя в сторону от Дэна.

— Спасибо, — повторила я, глядя, как он достаёт черный чехол, сшитый из лакированной кожи. Вот они, так необходимые каждой девушке аксессуары, посмеялась я про себя. Особенно, когда девушка оказывается в демоническом Королевстве.

— Для удобства ношения тебе надо зафиксировать меч с помощью шнура, который продевается через скобу на лицевой стороне ножен. Это не позволит мечу упасть на землю или же потеряться, но при этом оставляет торс свободным, – показывал он, застёгивая меч прямо на мне. — Заботься о нем хорошо, говорят, черные алмазы сформировались из алмазной пыли, образовавшейся в результате взрыва сверхновой звезды миллиарды лет назад и впитавшей в себя магическую энергию.

— Вакидзаси Сёто, – прошептала я, нежно вынимая меч из чехла, — Я буду называть тебя Сёто, если ты не против.

— Если вы уже закончили с подарками, то нам пора двигаться в путь, — ворчливо сказал охотник, поглядывая на катану.

— Мастер знает, как очаровать девушку! — засмеялся демон, бесшумно отделяясь от стены. Он направился вперёд по кварталу, даже не глядя на содержимое палаток.

— Пока все спокойно, нам поесть не помешало бы.

Находясь под впечатлением от подарка, я неожиданно даже для самой себя от всего сердца поклонилась мастеру, благодаря за такой подарок. Я не знала, зачем он мне, но раз Сёто выбрал меня, я постараюсь оправдать его решение. Мы ещё повоюем, усмехнулась я, догоняя шагающего впереди демона. Дэн задумчиво замыкал наш отряд. Мы собирались искать завтрак или обед – так толком и не определились, вроде завтрак уже пропустили, но до обеда довольно долго.

Некоторое времени спустя мы свернули в переулок, уводивший нас от торговых рядом. В воздухе витали запахи разнообразной еды, пряные ароматы смешивались с цитрусовыми – незнакомые и в тоже время такие родные.

Тир остановился перед палаткой, в которой на сковороде жарились румяные сосиски. Сковорода сама по себе подкидывала их вверх и ловко ловила, обжаривая края. Я повертела головой, но никого не увидела. Из печи выскочили горячие, головокружительно пахнущие булочки. На разделочной доске нож, направляемый невидимой рукой, нарезал красные длинные стебли.

— Интересуетесь покупкой талвы? — зазвучал голос рядом с моим ухом.

Я подскочила на месте от неожиданности.

— Талвы? — переспросила я.

— Конечно! — немолодая, но весьма привлекательная женщина широким жестом показала на свой шатёр. – Единственная на всем рынке талва! Лично мною заговорённая! — её глаза светились лукавством.

— Мелисса, ты не меняешься! — смеясь, поприветствовал ведьму Дэн. В том, что это ведьма, я не сомневалась.

— Зачем пожаловал, Охотник? — не очень приветливо проворчала ведьма, отступая от меня.

— Вот, очень захотелось твоей волшебной талвы! Нам бы дюжину! — не замечая её тона, весело продолжил Дэн, выложив серебряные монеты на стол.

Ведьма молча сгребла деньги и закатала рукава, бубня про себя заклинание.

— И не подслушивай! Это секрет моего производства! — зло прокричала она мне.

Я пожала плечами – вот ещё, не надо мне ведьмовских заклинаний, со своими бы силами разобраться. Отступив на шаг, я наблюдала, как в булочки падали нарезанные стебли и сосиски, а затем все это летело под пресс в форме звезды. От придавленных плоских пирогов шёл пар и серое свечение.

Неужели это съедобно? Я очень сомневалась и, наверное, это отразилось у меня на лице. Ведьма уничижительно посмотрела на меня и проворчала:

— Совсем дожилась, молодёжь не верит, а я здесь высшую ведьмовскую ворожбу показываю! Одной талвой пару дней сыт будешь! В неё вложена магическая подпитка для физического организма. Сложная формула, только единицы могут воспроизвести её.

Откусив кусочек талвы, я зажмурилась. Какая же вкуснятина, сочетание невероятное – или это просто я такая голодная?! Я съела только половину и почувствовала себя наевшейся как от ужина из трех блюд. Правду ведьма сказала.

— Увидимся, Мелисса! — прокричал охотник, жуя на ходу.

— Лучше уж нет, охотник! — проворчала ведьма, вернувшаяся в палатку.