Глава 2

Хвала небесам, по дороге из дворца мне больше никто из знакомых не встречается. Я могу спокойно поехать к себе домой, а там...

- Мамочка! - с криками на меня набрасывается дочь, пытаясь утопить в своих объятиях.

Я с жадностью, как изголодавшийся путешественник, вдыхаю ее аромат, чувствуя, как успокаиваюсь. Мой островок спокойствия и тишины - это моя дочь.

- И где ты шлялась? - спрашивает у меня Терн - мой гражданский муж.

Я бросаю на него быстрый взгляд, и он сразу же осознает свою ошибку.

- Устала, милая? Я тебе поесть приготовил, - меняет тон и голос.

Вот так-то! Не следует ему сейчас слить меня еще сильнее. Тем более я не потерплю, чтобы он так со мной говорил при моей дочери. В глазах моего солнышка мы - идеальная семья. В глазах моего мужа я - монстр, которого он опасается, а иногда кажется, что реально боится. Но из-за того, что единственная его обязанность - играть роль идеального папы и мужа, он молчит и терпит.

Иногда жалею, что выбрала именно его для своей цели. Терн - слабенький маг огня, простолюдин, но его внешность сыграла значительную роль - светлые волосы и голубые глаза, как и у моей дочери. Мы с ним заключили клятву, поэтому я не волнуюсь, что он может проговориться или навредить моему солнышку. Мало того, он относится к ней хорошо.

Я нашла его сразу после рождения Лейлит, своей дочери. Сначала не планировала заводить с ним романтические отношения. Думала держать возле себя только как инструмент и завесу, за которой я буду спокойно растить своего ребенка. Но со временем Терн открылся мне с немного другой стороны. Мне понравилось, как он относится к моей малышке. Не берусь судить, может, он просто играл свою роль, но со временем у меня появилась симпатия к нему и мы стали не просто жить вместе, а еще и делить постель.

Однако в такие моменты, как сейчас, Терн лишь бесит и раздражает меня. Правда, его вины в этом нет. Я больше злюсь на себя и Сэма. А еще встреча со Стивом, отцом моей девочки, очень расстроила.

- Мамочка, у тебя что-то болит? - спрашивает дочь у меня.

Я заглядываю в глаза своей дочери, видя лицо Стива перед собой. Такие же светлые волосы, те же голубые глаза, даже разрез губ и форма бровей как у него. И влюбленный взгляд...

- Все хорошо, золотце, - говорю, сдерживая рыдания.

Я никому не отдам свою дочь! Сделаю то, что просит Сэм, и тогда исчезну. Я думала, будет достаточно переехать в самый дальний уголок королевства и жить спокойной мирной жизнью. Но сегодня Сэм лишь показал мне, что на его территории я всегда буду под присмотром. Поэтому время мне присматриваться к королевствам рядом.

- Вы уже поели? - спрашиваю у ребенка.

- Мы тебя ждали, - отчитывается дочь.

Я бросаю взгляд на Терна. Дорога домой у меня заняла прилично времени, на дворе поздний вечер, поэтому я очень удивилась, что мой ребенок все еще на ногах. А тут, оказывается, она еще даже не ела!

Так сложно делать ту толику, что от него требуют? В нашей семье Терн - домохозяин. Он следит за домом, готовит еду и присматривает за дочкой, когда я отсутствую. Я являюсь смотрителем местного кладбища. Но иногда беру заказы на упокоение чьих-то душ или монстров.

- Я пытался ее уговорить, но у нее твой характер, сама знаешь, - отчитывается мужчина.

Его слова меня успокаивают и заставляют улыбнуться. Он прав. По характеру дочь - моя копия. Я сама иногда не могу устоять перед ее харизмой и напором. Что еще раз доказывает: моя дочь - только моя, и я ее никому не отдам!

Прижимаю к себе Лейлит, не представляя, как буду жить без нее эти несколько дней, оставив ее здесь.

- Я должна вам кое-что сказать, - говорю, поднимая дочь на руки, - Я должна буду кое-куда съездить. Меня не будет максимум четыре дня.

Дочь расстраивается, но не капризничает и даже не плачет.

- Это связано с тем, куда ты сегодня ездила? - спрашивает у меня Терн.

- Да, - коротко бросаю.

Терн не знает, кто является настоящим отцом моей дочери. Но думаю, он подозревает, что я спала с кем-то из знати и меня бросили, оставив одну с ребенком. Объясняться я не спешу и вообще не планирую. На мнение Терна о себе мне глубоко плевать. Сейчас главная задача - накормить мою дочь и уложить ее спать. А уже тогда мне надо поговорить с моим гражданским мужем и дать ему несколько указаний на то время, что меня не будет.

Мы живем в небольшом доме, с двумя комнатами и кухней. Но что я больше всего полюбила в этом месте, так это ванную, в которую спешу сразу, как укладываю Лейлит. Дочка хоть и делала вид, что не устала и готова сидеть со мной до полуночи, начала клевать носом через минут пять, как мы сели за стол.

Войдя в нашу с Терном комнату, наталкиваюсь на пытливый взгляд мужа. Он иногда смотрит на меня как на очень интересный материал для исследований. Чаще всего такое происходит, когда он рассчитывает на кувыркание в постели. Но сегодня я не настроена на интим.

- Ты выглядишь уставшей и истощенной, - говорит Терн, когда мы остаемся одни.

Чувствую себя гораздо хуже, чем он описал. Значит, я еще нормально выгляжу, оказывается. Сажусь на кровать, снимая с головы полотенце. Терн встает и, запустив руку мне в волосы, помогает их подсушить. Искренне наслаждаюсь этим моментом, чувствуя, как вместе с влагой из волос уходит напряжение из моего тела.

Закончив с волосами, Терн касается моих плеч, делая массаж. Прокладывает дорожку из поцелуев от ключицы до места за ухом. Вот еще один плюс этого парня - он знает, как завести меня. Но сегодня не тот случай.

- Остановись, - касаюсь его руки, которая полезла под ночную рубашку.

Он мгновенно делает то, что я прошу. Терн не обижается, не разочаровывается и не испытывает радости от того, что не надо со мной спать. Мы с ним просто используем друг друга. И мы оба знаем, что это не будет продолжаться вечно. Как только я пойму, что моему ребенку ничего не угрожает, наши пути с Терном разойдутся.

- Ты видела его? С отцом Лейлит? - спрашивает он, уже понимая, какой я дам ответ.

- Да, - говорю, сохраняя спокойствие в голосе.

Терн касается моего подбородка, заставляя повернуться к нему.

- Он не сможет навредить нашей девочке, - говорит он уверенно.

Вместо ответа я обнимаю Терна, повалив его на кровать. Он не знает, кто отец моей дочери, и не может быть в этом уверен. Но он знает, что я хочу сейчас услышать, что мне нужно услышать, чтобы двигаться дальше. Я так и заснула в его объятиях. Терн чаще всего груб и нагл, но когда нужно, он становится понимающим и нежным. Не человек, а хамелеон просто.

Утром следующего дня к нашему дому подъезжает карета с королевским гербом. Увидев украшенную золотом коробку на колесиках, у меня отвисает челюсть.

- Он что, шутит? - спрашиваю сама у себя.

Лейлит тоже теряет дар речи при виде этого произведения искусства. Меня больше всего удивляет, как эта карета до нас доехала без происшествий. Но, просканировав ее, понимаю: на ней столько защитных заклинаний, что в случае падения метеорита на эту планету карета вообще не пострадает.

- Мама, ты что - принцесса? - спрашивает у меня мое светловолосое чудо с горящими глазами.

"Сэм, когда я вернусь, я тебя прибью!" - говорю мысленно, сохраняя спокойное выражение на лице.

- Конечно нет, доченька, - говорю ей, заправив прядь светлого локона за ушко.

"А вот ты - да, - думаю про себя, - и если Сэм вдруг нарушит свое обещание и подведет тебя к стелле как грозился, то все узнают что именно ты первая в очереди на престол после своего биологического отца".

Стив и Летиция поженились через несколько месяцев после того, как я уехала. Они даже не стали ждать окончания учебы. И через восемь месяцев всем стало понятно почему. У них родилась девочка. Говорят, тоже светловолосая. Я узнала это из газеты, сидя за столом с месячной Лейлит на руках. Вспоминать не хочу, как же мне тогда было больно видеть счастливое лицо Стива на фотографии.

- Лейлит, прощайся с мамочкой, - просит Терн у дочери.

Он прав, пора отправляться. Дочь опускает взгляд вниз, а когда я сажусь перед ней на корточки - бросается на шею, крепко обнимая.

- Возвращайся скорее, мамочка, - просит дочь.

- Вернусь, как только покончу со всеми делами, и больше никогда тебя надолго одну не оставлю, - обещаю малышке.

- Точно? - спрашивает она с надеждой, - А как же твоя работа?

Мне трудно сейчас ехать. В последнее время я стала брать больше заказов, чтобы заработать больше денег. Но из-за этого почти не вижу Лейлит. И понимание того, что ее детские годы проходят без меня, просто рвет мне сердце.

- Когда вернусь, мы переедем, - наклонившись, шепчу ей, - Только пока это тайна.

Прикоснувшись пальцем к своим губам, показываю, что надо молчать и хранить наш секрет.

- Ах! - восклицает моя кроха, хлопая в ладошки.

Но осознает всю серьезность и, кивнув мне, обещает вести себя хорошо и слушаться папу, пока я не вернусь. Ох эти ее оговорки! Потешаюсь над ней каждый раз. Такая маленькая, а уже хитренькая. Попрощавшись и с Терном, я залезаю в карету, наблюдая, как она отвозит меня от моего временного дома и дочери с Терном.

Это последняя сделка! Дальше - только счастливое будущее с Лейлит без королевской семейки. Нам с ней никто больше не нужен.