Глава 18

На время хрупкий мир был восстановлен. Теперь Хейн и Брамс, конечно, не стали лучшими друзьями, но хотя и не вспыхивали, словно лесной пожар, при взгляде друг на друга. Это уже можно было считать достижением.

Из оврага мы смоли вылезти только вечером. Кто бы подумал, что подъём по крутому глинистому склону высотой в несколько метров может настолько вымотать, — все с трудом дышали, вытирая пот.

— Ой, на кого ты похож! — громкий голос Лиски вспугнул с нижней ветви раскидистой ели стайку недовольных птиц. — Прям лесной демон, как он есть.

Рыжая подошла Ирвину и принялась оттирать пальцем его щёку, измазанную глиной.

— Не помогает! — резюмировала она после того, как чуть ли не дыру протёрла на лице опешившего здоровяка. — Да вы все на демонов похожи! Это ж надо было так перепачкаться!

Мы посмотрели друг на друга. Вот уж не знаю, стоило ли тут рассмеяться или заплакать, — вся наша одежда была покрыта толстым слоем красноватой глины, в волосах застряли сухие листья и цепкие колючки. Да уж, точно — чудища лесные! Даже элегантный дракон сейчас походил на лешего, выбравшегося из самой глубокой чащи, чтобы напугать путников.

Не знаю почему, но меня вдруг разобрал смех. Со мной и раньше такое случалось, возможно, виной пережитое волнение, а, может, и наш нелепый внешний вид. Как бы то ни было, я «смешинку проглотила» и теперь хохотала, так, что не могла остановиться, даже слёзы на глазах выступили. Спутники недоумённо смотрели на меня, явно пытаясь оценить степень моего сумасшествия. А следом ко мне присоединилась Лиска, звонко хихикая. Затем поляна просто взорвалась от глухого хохота Ирвина, напоминающего раскаты грома. Брамс и Хейн ещё терпели, сдерживаясь, но я видела, как подёргиваются уголки ртов. Даже эти суровые мужчины не смогли противиться приступу общей весёлости.

— Соня, ты в следующий раз хоть предупреждай! — произнёс сиренеглазый, отсмеявшись и смахивая слёзы с ресниц.

— О чём предупреждать? — спросила недоумённо.

— О своих перепадах настроения! Даже не думал, что у тебя есть этот редкий дар! Ты способна влиять на эмоции людей.

— Но я не такая! Если бы могла, то не допустила бы вашей с Брамсом драки. Или остановила Ирвина, когда он схватил меня в лесу.

— Ты ещё не умеешь пользоваться своей силой. Тем более, она обычно действует лишь на тех, кто находится с тобой в одном потоке и переживает схожие чувства. Мне тоже было смешно, когда увидел, насколько мы вымазались в глине, поэтому мой смех зацепился так легко за твоё настроение… — начал объяснять дракон тоном заправского ректора.

— Так, грязнули, Господин прав, вымазались мы изрядно! — Лиска перебила Хейна, чего раньше я за ней не замечала и упёрла руки в бока. — Если не постираем одежду в ближайший час, её можно будет выбросить! Да и самим надо отмыться. Пойдёмте уж скорее!

Девчонка решительно двинулась вглубь леса, где находился дом, в котором она жила с родителями. Мы послушно отправились следом. Стоит ли нам возвращаться туда? Вдруг где-то поблизости бродят шпионы Нагейн или Стражи снов.

— Лиска, ты уверена, что нам следует идти туда? Не безопаснее ли остаться в лесу? Ты ведь Хейна даже укрыла в овраге, не стала оставлять в доме. А нас теперь больше! Значит, мы ещё заметнее! — спросила, нагнав рыжую.

— Не волнуйся, там мы будем в безопасности. Я успела восстановить силы, думаю, их хватит, чтобы накрыть дом куполом отрицания. Он чувствует свою вину за то, что не уберёг родителей и теперь хочет лишь одного — защитить меня.

Судя по всему, дом был действительно завязан на свою юную хозяйку. Ещё секунду назад на поляне ничего не было, но стоило Лиске ступить на чуть заметную дорожку, как перед нами словно из-под земли вынырнула знакомое строение, которое теперь выглядело жилым и приветливым: из печи поднимался чуть заметный дымный след, в окошках горел свет, а журавль колодца чуть поскрипывал на ветру.

— Разместимся здесь на ночь, места хватит всем! тесноте, но не в обиде! Омоемся, вещи постираем. А завтра отправимся в город! Надо бабушку выручать! — кажется, в нашей компании появился маленький рыжий вожак.