Глава 11. «Судьба? Я так не думаю»

◈Николас◈

Стоило мне выпустить соответствующий импульс, дотронувшись до лба этой несносной девицы, как голову мгновенно сковало новой волной боли. По сравнению с пережитой мной агонией, эта мигрень была всего лишь пшиком, но всё же весьма неприятным.

Пришлось заставить себя подняться и выйти из комнаты. Пусть я и говорил, что отдыхать мы будем оба, это было чистой воды враньём. Мне просто нравилось провоцировать Надю, уж больно забавно она смущалась и злилась. А вот про Терея я не обманул, этот старикан прямым текстом уведомил меня о том, что, если попаданка окажется в лазарете, я отхвачу по полной. Эту угрозу следовало воспринимать всерьёз, потому что, когда я по малолетству лазил в его лабораторию, уши мне надирали весьма порядочно. Пожалуй, этот человек был единственным, кто мог абсолютно безнаказанно отходить розгами наследника престола.

— Ты спать, вообще-то, собирался, — бывший советник, вовремя сбежавший из Надиного поля зрения, возник прямо передо мной. — Что за молодёжь пошла! Вот проснётся девочка и не увидит никого рядом с собой. Что ей думать, а? Правильно! Что мужик у неё…

— Захлопнись, и без тебя голова трещит, — я поморщился и направился к выходу. — У меня ещё много работы.

— А что на это Терей говорит?

— Терей возвращает пострадавших с того света, ему не до меня. Узнаю, что настучал, прикажу тебя развеять.

Если бы он был всё ещё жив, то грудная клетка точно заходила бы ходуном от возмущения. Понятия не имею, как этот человек, фонтанирующий эмоциями, мог быть величайшим политиком своего времени. С другой стороны, становилось понятно, почему народ настолько ему доверял. Гораздо проще ассоциировать с собой того, кто испытывает эмоции, а не каменную глыбу с куском льда в сердце.

— Не надо. Там я встречу твою мать и получу от неё по моей ценной головушке, — Ульрих содрогнулся, а в его глазах замерцали нехорошие огоньки. — Между прочим, я должен был беречь тебя всеми правдами и неправдами, а ты, как младенец, не слушаешь умудрённых опытом старцев.

— Ты помер, едва тебе исполнилось двести лет, кому ты тут рассказываешь?

— Лучше бы думал, как Надежду очаровывать будешь.

— Вот прямо сейчас и начну думать. Пока мои подданные ждут помощи под завалами. Моя личная жизнь всяко важнее! — рявкнул я.

Уже не раз думал, что свернул бы маминому подарку шею, если бы она у него была.

Нельзя сказать, что у меня и мысли не было в подобном ключе, хоть и при разных обстоятельствах. Сначала мне хотелось, чтобы Надя просто перестала препираться. Меня несколько утомляло её устойчивое «нет». Потом я уже не заметил, как начал очаровываться сам, в чём я мог признаться только самому себе. Несмотря на своё положение, иномирянка проявляла мудрость, если можно так сказать, потому что практически любая барышня билась бы в истерике, выяснив все подробности своего попадания. Эта же сумела найти в себе силы для того, чтобы пойти на мировую и заключить своего рода соглашение. Именно в тот момент у меня устоялась мысль, что мне очень сильно повезло. Теслиме нужна надёжная правительница, способная заменить своего супруга в случае беды, а не хнычущая девочка. Ещё больше я утвердился в этом, когда увидел, как Надя заботилась о Терее, и чётко раздавала указания лекарям, спасая мой народ. Я почувствовал уважение к своей будущей супруге и гордость за неё. Моя невеста не слышала, но люди, которых она вытаскивала и лечила без использования магии, отзывались о ней наилучшим образом, молились за её здоровье богам. Уверен, ещё немного, и из маленького котёнка вырастет роскошная пантера, которая в состоянии перегрызть глотку всем своим обидчикам.

Такую девушку я был готов очаровать. Нет. Хотел привязать к себе так крепко, насколько это возможно. Это чудо нельзя упускать ни в коем случае, и речь не о проклятии.

— Ваше Высочество! — один из гвардейцев привлёк к себе внимание криком через весь коридор. — Завалило центральный сиротский приют. Там все живы, но при следующем землетрясении опоры не выдержат. Мои ребята уже на последнем издыхании.

Бездна!

— Собирай новый отряд и запроси у целителей тряпки с тем зельем. Как я понял, они помогают дышать. Выдвигаемся немедленно.

К пробуждению своей невесты я должен быть уверен, что сделал всё, что мог для спасения жителей столицы. Главное – самому под летящий камень не попасть, иначе всё закончится плачевно.

Ещё несколько часов тряски и удушья от пепла, летевшего из жерла Тартароса, и можно было укрываться во дворце, который заполнился ранеными и скорбящими. Погибших было слишком много. Моё окаменевшее с годами сердце сжалось в приступе боли. Мой народ относился ко мне с опаской, но я любил его и не желал никому из своих подданных подобной судьбы.

— Всё образуется, сынок, — отец подошёл сзади и положил руку мне на плечо. — Я очень хорошо тебя понимаю.

Король Ашшар, узнав о приказе Нади, контролировал подготовку дворца к приходу гостей. Вельмож было приказано разместить в гостевых покоях. В самые большие были определены большие семьи. Не все были готовы находиться на одном уровне с чернью, особенно эльфы. Эти высокомерные задницы с трудом восприняли тот факт, что им придётся жить тесно всем кланом, можно только представить, какой вой бы подняли, если бы их поселили в залах с бедняками.

— Вода во дворце есть? — решил отбросить эти мысли подальше. — И я не про питьевую.

— И да, и нет, — уклончиво ответил отец. — Сам знаешь, тряхнуло нас знатно, часть водопровода повреждена.

— Плохо, значит придётся отправлять всех к колодцам.

— К каким колодцам? В воде пепел, ещё пара часов и основная масса дойдёт до нас, всё будет засыпано. Нам ещё повезло, что мы достаточно далеко от вулкана, иначе бы столица превратилась в выжженную пустыню.

Бездна! И что нам теперь делать?!

— Пусть все артефакторы, которые могут работать, озаботятся этим вопросом. Сколько у них времени?

— Неделя максимум.

— Потрясающе. Значит, пусть думают, как создать очиститель, и…

— А пока воду можно процеживать через ткань, — раздался недовольный голос Нади за спиной.

Я обернулся и встретился с глазами цвета шоколада, они обещали мне все кары небесные. Моя невеста скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на меня. За её спиной парил Ульрих, а циферблат на его лбу просто сошёл с ума.

— Я ей говорил! — клацнул череп. — Я не хотел, она сама!

— Захлопнись, — сквозь зубы процедила Надя.

— Ты отдохнула?

Вот оно. Мой вопрос сорвал все предохранители с её выдержки, заставив девушку вспыхнуть хлеще любого факела. Она, как дикая кошка, оскалила зубы и решительно зашагала по направлению ко мне.

— Ты… — попаданка сделала глубокий вдох. — Как ты посмел?! Что, вырубил меня, так сразу молодец?! Кто дал тебе право…

— Тихо, — я развернул девушку, прижимая к себе и закрывая ей рот ладонью. — Мы рядом с лекарским крылом, не нужно тревожить страждущих.

Она пыталась вырваться и что-то гневно мычала мне в ладонь. Смею предположить, что я был последним уродом и сходить мне надо было по известному адресу раз десять, однако предпочитал услышать это в более закрытой обстановке.

— Отец, я скоро вернусь.

— Иди, сынок, — он согнулся пополам от хохота. — Наденька, только не убейте его там.

Кулак. Эта женщина показала моему отцу кулак. И как мне с ней справиться в таком случае? Каким образом можно пригрозить королю кулаком? Она совсем с головой не дружит?

Я молился всем богам, хоть и не верил в них, чтобы нам на пути никто не попался. Меня и так считали тираном и деспотом, а, если увидят, как я тащу свою будущую жену по коридору… Из меня точно сделают какого-то морального урода. И не докажешь же, что у этой заразы когти острее моих. А у меня вторая ипостась! Я дракон, тьма его разбери!

Благо, мне удалось добраться до своего кабинета без проблем, но, как только я захлопнул дверь, пожалел, что не наложил на свою невесту сонное заклятье ещё раз.

— Ты совсем ополоумел, ящерица летучая?! Я свободный человек, а ты…

Всё, хватит.

Рывок.

Рваный выдох.

Поцелуй.

С какой-то стати я решил, что это сработает. А, может, мне просто хотелось её поцеловать. Может быть. Девчонка дёргалась ещё какое-то время, а затем обмякла в моих руках. Именно в этот момент я понял, что был полным идиотом, когда пропускал мимо ушей байки о женском коварстве. Стоило мне отстраниться, как звонкая пощёчина обожгла моё лицо.

Тяжёлая рука, ничего не скажешь.

— Попробовать стоило, — я усмехнулся. — Не нужно ругаться, я делал всё для твоего же блага.

— Моего же блага?! — взбеленилась эта мегера. — Да кто дал тебе право?! Мы о чём с тобой договаривались? О взаимном уважении, гад ты летающий! Как-то не вяжется твоё поведение со всем этим, тебе не кажется?

— Я сделал то, что должен был. Ты моя женщина, и я за тебя отвечаю, нравится тебе это или нет.

— Мне не пять лет! Я сама в состоянии…

— Упахаться до смерти, а потом слечь на койку в лазарете? — хохотнул я. — Мне приятно осознавать, что ты не будешь пустой куклой, но не забывай, что ты всего лишь человек. Твои каналы, в которых должна быть магия, пусты, а значит, выносливость у тебя ниже. Не верю, что тебе об этом не говорили. Я готов прислушиваться к тебе, но только тогда, когда ты не бросаешься грудью на амбразуру и трезво оцениваешь свои поступки.

Надя сердито пыхтела, скрестив руки на груди, но уже не кричала. И на том спасибо. Было забавно наблюдать за ней в такие моменты. Она прекрасно понимала, что я прав, но в упор не желала этого признавать. Мне и самому трудно было принять тот факт, что леди из другого мира весьма самостоятельные и готовы глотку собеседнику перегрызть, отстаивая своё решение. Наши женщины покладистые и безропотные. Ну, в большинстве случаев. Какая-нибудь эльфийка может посоревноваться с иномирянкой в независимости.

Внезапно один из гвардейцев ворвался в мой кабинет, едва не снеся дверь с петель. Надя вскрикнула и прижалась ближе ко мне, испуганно глядя на запыхавшегося парня.

— Ты что творишь?! — гаркнул я, обнимая невесту.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но король немедленно требует Вас к себе. Он сказал, что леди тоже должна присутствовать при разговоре.

Мы переглянулись и, не теряя ни секунды, направились к моему отцу. Ещё несколько минут назад он спокойно хохмил, а тут заставляет явиться в срочном порядке. Раньше я не замечал за ним подобных перепадов настроения.

Когда мы оказались в кабинете правителя, он захлопнул двери и взглянул на нас, едва сдерживая клокотавшие в нём эмоции.

— Пока вы выясняли отношения, Терей сообщил мне, что выбрасываемая из жерла вулкана дрянь не просто мешает дыханию. У некоторых уже появились первые признаки заразы…

— И что ты предлагаешь?

Вариантов действительно было немного, и это пугало. Если эта хворь не изучена, то наше королевство утонет в трупах.