Глава 6. «Хотите поговорить об этом?»
◈Надежда◈
Первым делом я решила созвать служанок, чтобы сообщить им, что они все останутся при мне с одним условием: принятие магической клятвы. В ней были условия неразглашения информации обо мне ни одной живой душе, в том числе и королю с сыном, невозможности причинить мне какой-либо вред и многое другое. Разумеется, между собой они могли обсуждать всё, что угодно, я не зверь.
Эти девушки должны были стать моими глазами и ушами в новом мире, так что я не собиралась выгонять кого-либо. Одна служанка — это подозрительно, как сказал Ульрих, ибо особам царственным нужно много людей для того чтобы жизнь этих самых особ обеспечивать. Моей задачей было превратить девушек в свих лучших подруг, чтобы они смотрели на меня, как на близкого человека, а не ту, кто может выгнать их в считанные минуты.
Как только каждая из девушек принесла клятву, на их запястьях вспыхнул знак: листья на гибкой ветви, подозреваю, что ивы, уж больно похожи. Одна из служанок с заострёнными ушами нежно улыбнулась, глядя на татуировку, и прошептала:
— У Вас хорошая печать, Надежда Владиславовна.
— В смысле? Разве не у всех такие?
— Нет. У каждого человека свой символ души, но эти знания давно утрачены даже моим народом. Ива означает женщину, а также защиту от бед, если я правильно помню. Вам подходит. Только на Теслиме помнят старый ритуал клятвы слуг, так что не удивляйтесь.
— На самом деле, меня здесь всё удивляет, — обескураженно пролепетала я. — Я не знала, что такие вещи уникальны, но пусть будет…
Будто подпись свою на человеке поставила, дикость какая-то! Но выбирать не приходится. Если мне продолжат врать, то долго я здесь не протяну, а значит, мне нужны хоть какие-то гарантии.
— Эльена, — обратилась к рыжеволосой служанке, — подойди ко мне.
Все девушки удивлённо взглянули на меня, не понимая, почему я подозвала их подругу. Скорее всего, они обсуждали, что мы так долго обсуждали при подготовке к ужину и решили, что произошло что-то не очень хорошее, лица некоторых были очень красноречивыми и выдавали испуг.
— Девушки, мне сказали, что я должна выбрать главную среди вас. Мой выбор пал на Эльену, поскольку я заметила, что вы к ней прислушиваетесь. Это не значит, что я забуду про вас. Просто какие-то поручения мне будет проще давать ей, а дальше Эль распределит обязанности среди вас.
По ряду прокатился вздох облегчения, это убедило меня в том, что слуг здесь если не запугивают, то точно жестоко наказывают. Насколько соизмеримо, судить не могла, так как даже законодательства не знала. Тем не менее, данное открытие мне очень не понравилось.
— Надя, — Ульрих прервал мои размышления громким окриком, — к тебе распорядитель!
— Не нужно так горланить, — невольно поморщилась. — Что за распорядитель? И почему так поздно? И вообще, откуда ты знаешь?
— Видимо, Его Высочество решил не откладывать решение по поводу вашей свадьбы и прислал распорядителя, чтобы ты обговорила с ним детали. А знаю я, потому что теперь я тебе, вместо вестника и почтовых шкатулок, от принца лично предоставляю информацию.
— Даже не буду спрашивать, как, — скрип моих зубов должен был быть слышен во всех уголках дворца. — Девочки, что вы сейчас должны делать? Простите, я пока что плохо ориентируюсь…
— Можем подготовить ванну и постель, если Вы собираетесь ложиться спать, — сказала Эльена.
— Да, прекрасно! Тогда делайте, что нужно, а я встречу гостя.
Выбежав из спальни, ринулась ко входу в покои, где меня уже ждала представительная дама в возрасте. Она оглядела меня с головы до ног, презрительно фыркнув. Судя по её одежде, она была представительницей знати.
Получается, это не распорядитель, а распорядительница… Занятно.
— Что Вам нужно? — не стала тратить время на расшаркивания.
— Мне поручено организовать Вашу свадьбу с Его Высочеством. Меня зовут Аманда ван Гольд.
— Это всё, конечно, замечательно, — я ехидно усмехнулась, — но свадьбы не будет, так что можете не утруждаться.
Женщина посмотрела на меня, как на умалишённую, и прижала руки к груди. Возможно, я бы и преподнесла данную весть немного мягче, если бы не увидела высокомерия. Но, с какой стати, я должна заботиться о чувствах той, кому плевать на мои? У меня тоже есть гордость, и я умею считывать подобные проявления неуважения.
— Как Вы можете?! — принялась причитать эта особа. — Любая другая душу бы продала за такую возможность, а…
— А я не любая другая, расценивайте это, как хотите. Я не собираюсь выходить замуж за первого встречного, так и передайте Его Величеству и Высочеству. Они уже знают, что без любви я не свяжу себя узами брака, так что ничего нового не услышат, не переживайте.
Не дав Аманде вставить ни звука, захлопнула дверь прямо перед её носом, упиваясь своей радостью. Даже моим родителям не удавалось решать за меня, а тут какой-то особенно наглый крылатый ящер вообразил из себя невесть что… Раз вернуть меня домой он не сможет, то будет обязан дать мне свободу от своего гнёта. Работать я умею, не пропаду!
Двери я не закрывала, ведь после того, как девушки дали мне клятву, скрывать что-либо не имело смысла. Их глаза были полны ужаса, и служанки уже, было, собрались быстро убежать в комнаты, однако я их остановила:
— Стойте. Чего вы все так боитесь? Я уже не первый раз вижу, что вы чем-то интересуетесь, но спросить не решаетесь. Стоит мне сказать что-то, как вы трясётесь, словно листья на ветру. Разве это правильно?
Эльена посмотрела на девушек и коротко выдохнула, понимая, что ей вручили роль парламентёра.
— Надежда Владиславовна, не поймите нас неправильно, но Вы человек новый. Законы в нашем мире, особенно в нашем государстве, достаточно суровы. Любая ошибка может стоить нам работы или жизни. Вы же будто не замечаете происходящего вокруг, не осознаёте последствий, но мы не знаем, как Вас предостеречь и стоит ли это делать.
— Конечно, стоит. Я многого не знаю.
— В таком случае, — вперёд вышла блондинка с заострёнными ушами. — Вы понимаете, что только что сделали?
— Конечно, — я совершенно не соображала, к чему она ведёт.
— Видимо, не совсем. Отказ королевской семье — это приговор. Вы, конечно, нужны Его Высочеству…
— Мне кто-нибудь скажет, зачем? — Я по очереди взглянула на служанок. — То и дело слышу, что я нужна, но для чего, мне никто так и не сообщил.
— Не имеем права, Надежда Владиславовна, — рыжеволосая сокрушённо покачала головой. — Если король и наследник решили сохранить всё в тайне, мы не можем об этом говорить.
— Я вообще не должен был сообщать, что ты могла вернуться домой, — вставил свои пять копеек Ульрих. — Ещё при жизни сетовал на свой длинный язык.
— У тебя нет языка, прекращай драматизировать, — я закатила глаза. — В таком случае, со мной ничего не будет. Девушки и Ульрих, поймите меня правильно. Я не хочу выходить замуж за того, кого совершенно не знаю. Иначе воспитана. Меня, как говорится, присвоили, не спросив, хочу ли я этого. Не вижу ни одной объективной причины для такого поступка.
— Вы не всё знаете…
— Значит, узнаю, когда придёт время. Предлагаю перестать обсуждать печальные или жуткие темы. Идите отдыхать.
Девушки сделали книксен и удалились из моих покоев. Я же прошла в ванную, где для меня уже была подготовлена ароматная тёплая вода.
Платье сняла с большим трудом, проклиная многочисленные петельки и шнуровки. Надо будет попросить найти что-то, что я смогу быстро надевать и снимать без посторонней помощи. Плевать, как это будет выглядеть в глазах местной общественности.
Приятное тепло окутало моё тело, стоило мне опуститься в воду. Почему-то дома я не пользовалась ванной, предпочитая душ, а зря. Оказывается, это очень приятно…
Долго сидеть я не смогла, потому что почувствовала, что начинаю засыпать. Наверное, несчастный случай с невестой наследника престола, уснувшей в ванной, заставил бы многих вздохнуть с облегчением, однако я не планировала доставлять подобное удовольствие кому бы то ни было. У меня были большие планы на собственную жизнь в этом мире.
Переодевшись в ночную рубашку, которую мне услужливо оставили камеристки, почувствовала себя человеком. Правда, спокойно лечь в кроватку мне не дали. Стоило мне подойти к постели, как стены затряслись от грохота, раздававшегося со стороны входной двери. Кто-то с остервенением колотил по несчастному дереву, мне казалось, что ещё немного, и моя защита от незваных гостей слетит с петель.
— Рекомендую открыть, — пробормотал череп.
— Николас? — спросила для галочки, поскольку только один человек мог вести себя подобным образом.
— А то сама не знаешь!
— Тогда прячься.
— Зачем?
— А ты думаешь, принц похож на идиота и не поймёт, кто же мне всё рассказал?
— Так не говори ему, что всё знаешь.
— Ну, уж нет, — я ухмыльнулась. — Эта ящерица услышит от меня всё, что я о ней думаю.
Ульрих обречённо застонал и принялся сетовать на своё несчастное посмертие, но я его уже не слушала. Пришлось бежать и спасать двери от поломки, поскольку стук становился всё настойчивее. Распахнув их, я едва не получила кулаком по лбу, благо, успела увернуться.
Передо мной стоял злющий Николас. Добавить ему рога, и будет вылитый демон из преисподней, не меньше. В его глазах горело адское пламя, а ноздри раздувались от гнева.
— Чего пыхтишь, как паровоз? — это был рискованный ход, но попробовать стоило.
— Ты…
— Я, и что?!
— Тебе не избежать брака!
— Я бы поспорила, — показательно посмотрела на свои ногти. — Ты бы стал жениться на женщине, которая тебя жестоко обманула и решила всё за тебя? Я думаю, что нет.
Старалась выглядеть максимально безразличной, хотя всё внутри просто дрожало от ужаса. Впервые я находилась в ситуации, когда меня некому будет защитить, если мужчина сорвётся. Страшно представить, на что способен разгневанный дракон.
— О чём речь? — прорычал он.
— О том, что я могла вернуться домой вчерашней ночью, и ты прекрасно об этом знал, — подняла голову и постаралась вложить во взгляд всю ненависть, что испытывала к этому неотёсанному чурбану. — Кто тебе дал право распоряжаться чужой жизнью?! А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я этого сомнительного замужества?!
— Предпочла бы умереть от клыков вампира или гуля?! — Его улыбка напомнила хищный оскал.
— Предпочла бы понадеяться на свои быстрые ноги и вернуться домой! У меня там была жизнь, придурок! Тебе бы понравилось, если бы ты попал в наш мир без возможности вернуться, потому что какая-то эгоистичная свинья решила, что имеет полное право на тебя, а?!
С каждым моим словом злость во взгляде принца пропадала, на смену ей приходил холод, пробирающий до костей. Мужчина выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз, как на какую-то букашку.
— Ты можешь что-то изменить? Тебе уже не вернуться назад, смирись с этим.
— Ни за что! Возможно, я и застряла здесь, но свадьбы не будет!
— Будет, можешь даже не пытаться её сорвать.
— Ты сам от меня откажешься!
— И не мечтай, — сказал он, ухмыльнувшись.
Мужчина захлопнул дверь прямо перед моим носом, и я услышала звук удаляющихся шагов.
Оставил последнее слово за собой, сволочь! Ещё и улыбался! Ничего, гад летучий, посмотрим, кто будет смеяться последним.
Сдерживая крик негодования, ворвалась в спальню, где меня поджидал довольный Ульрих. Или не очень довольный, не знала наверняка, потому что он всегда улыбался во все тридцать два.
— А я говорил, что ничего не выйдет.
— Не ври, — гаркнула я, — не было ничего подобного!
Нервы были на пределе, так как моя жизнь больше не контролировалась мной. Было слишком много переменных, от которых зависела моя дальнейшая судьба, и сделать с этим я практически ничего не могла.
— В любом случае, принц не отступится. Ты можешь сколько угодно выводить его из себя, но только испортишь с ним отношения.
— Это мы ещё посмотрим, — процедила сквозь зубы. — Он не сможет вечно меня терпеть.
— Я же терплю! — с чувством выкрикнул череп. — Ты даже не представляешь, чего я только не повидал за обе своих жизни?
— Хотите поговорить об этом, господин Ульрих?
— Хочу!
Я изумлённо посмотрела на собеседника. В моей голове появилась гениальная идея, до которой я не додумалась раньше по какой-то причине. Возможно, образование я получить не успела, но ведь и здесь нужны психологи, психотерапевты и прочие! Все какие-то нервные… А если я полезу в голову к Николасу, он точно сбежит подальше. Ну, или меня отправит.
— В таком случае, — я зевнула, — сейчас ляжем спать, а завтра проведём первую сессию.
— Чего проведём?
— Узнаешь…