Глава 10

Гордо вскинув голову, я проследовала к выходу, и ни один стражник не посмел заступить дорогу. Притормозив за дверью, которой хлопнула от души, прислушалась к реакции папочки. В столовой раздался грохот и звон битого стекла, после чего император взревел:

– Это не моя дочь! Настоящая Вильгельмина не посмела бы перечить отцу и вести себя столь вызывающе!

– Ваше Величество, – узнала голос сестры. – И такому поведению есть объяснение: потеря памяти.  Леди Вильгельмина не помнит, какой была прежде. Она будто начала жизнь с чистого листа, и ей трудно осознать и принять свалившиеся на нее сложности. Необходимо время, чтобы принцесса вновь усвоила те знания и манеры, которыми владела до похищения. Однако одно я скажу точно, прежней Вильма уже не будет. И с этим фактом придется смириться.

– Ни за что! Я благодарен за помощь и оказанное гостеприимство, но я забираю дочь в Латран.

– Послушай, Мортимер! – вступился Дреган. – Вильма – твоя дочь и подданная Светлой империи, но она еще и жрица Пресветлой девы. Я уже имел неудовольствие столкнуться с той мощью, какой наделила принцессу богиня. Поверь, девушка обладает силой, которой не умеет управлять. А еще унаследовала упрямый характер, и я догадываюсь, от кого. Подумай, что произойдет, если увезешь Вильгельмину против воли? Вернее, попытаешься увезти? Готова ли Латра к разрушениям? Решишься ли продемонстрировать подданным буйный нрав девушки? Или всю жизнь намерен держать ее на поводке?

– Хм, противомагические браслеты не позволят бесконтрольно разбрасываться силой, – тут же нашел выход император, чем вызвал у меня бурю возмущения. – А наши магистры обучат всему, что должен уметь маг.

– Возможно, я бы также поступил, ведь у меня тоже дочь, – поддержал светлого правителя темный. Гад и предатель! – Но я бы поостерегся гневить Темного бога пренебрежительным отношением к его дару. – А, может, и не гад. – Есть другой выход. Вильгельмина уже зачислена в Мортон-Раррш, как Виктория Соэль. За прошедший месяц она подружилась с принцессой Маджери, которая в этом году также отправляется на учебу. Почему бы не найти компромисс?  Позволь дочери учиться в академии, но с условием сдачи экзаменов по дисциплинам светлых. В этом готов пойти навстречу и ввести необходимые предметы в учебный курс. Разумеется, преподавать там должны представители Латрана.

– Моя дочь в академии темных? Ни за что! – категорично отрезал дель Сонж.

– Не настаиваю, – мягко отступил Кель-Раррш. – Но не представляю, как ты заставишь леди Вильгельмину учиться. С собственной дочерью я предпочитаю договариваться.

– Ваше величество, позвольте высказать мое мнение по этому поводу? – вмешался герцог дель Мара.

– Говори, Эдмон!

– Я не так часто схожусь с темными во мнении, но на этот раз Его величество Кель-Раррш прав. Леди Вильгельмина не помнит себя прежнюю. Волею судьбы или злого рока она оказалась в Рован-Тай. И здесь, в отсутствии сдерживающих факторов, проявился ее бунтарский характер. Если в этом она хоть немного похожа на вас, то я переживаю за сохранность дворца и столицы. Девушка успела впитать свободолюбивый дух темных, и вряд ли поддастся перевоспитанию. Насилие над принцессой не пойдет на пользу репутации и благополучию Латрана. И не забывайте, что боги ревностно относятся к избранникам. Зачем вам собственными руками плодить себе врагов? Будьте мудрым отцом и дальновидным правителем. Создайте для девушки иллюзию свободы, но при этом направьте ее бурную энергию на пользу империи.

– Я готов защищать леди Вильгельмину и оказывать всестороннюю поддержку в академии, – вставил свои пять копеек Бернар дель Шин. – А моя племянница с радостью составит принцессе компанию и будет сопровождать на занятиях.

Я прильнула ухом к двери, с замиранием сердца ожидая ответа. Чего он медлит? Осторожно приоткрыла створку и заглянула в щелочку.

 Темные стражники, стоящие на вытяжку по эту сторону от входа, косоглазие уже заработали. Но ничего, помалкивают, сдерживают ухмылки. Зато светлые, охраняющие те же двери изнутри, с заносчивым видом развесили уши, не замечая того, что творится у них под носом.

А папочка шевелил бровями, хмурил лоб и сопел, пожевывая нижнюю губу. Мыслительный процесс на лицо, так сказать. Ему явно не хотелось уступать девчонке, но и здравый смысл никто не отменял. Я уже показала характер, и дальше будет только хуже. Надеюсь, папуля это прочувствовал.

– Дреган, а какой тебе интерес, что моя дочь будет учиться в Мортон-Раррш?

Ишь ты, а котелок у императора варит.

– Не буду скрывать, присутствие принцессы поднимет престиж академии, – нашелся с ответом темный и, в общем-то, не соврал. – Ну, и главное, – Дреган подался вперед и произнес шепотом. – Мадж попросила замолвить словечко за Вик… прости, за леди Вильгельмину. Не мог отказать в маленькой просьбе, у моей дочери не так много подруг.

– Xм, пожалуй, я соглашусь, но при условии, что ты откроешь для латранцев отделение боевого факультета. А еще разрешишь возвести в Сатон-Раррш храм во славу Пресветлой девы.

– Морти, это же столица Рован-Тай! – возмутился темный. – Ну, какой храм? Часовня, еще куда ни шло! Ты же не возведешь в Латре храм Темному богу?

– Ммм, нет. Народ к этому еще не готов. – Светлый покачал головой. – А что по спорным приграничным землям? Саринские холмы и река с деревенькой давно за нами числятся, а по факту темные там хозяйничают.

– Так, по праву хозяйничают! Еще старый граф дель Сар отдал на откуп за карточный долг. Никто же силком не захватывал? Документы в порядке, все чисто. А наследники пусть себе сами состояние зарабатывают, раз их предок его промотал, – ответил Кель-Раррш, а я насупилась, понимая, что дальше пошли неинтересные разговоры.

– Ну, что, Рыж? – Потрепала кота за ушком. – Поездка в Латран отменяется. Отстояли мы право учиться в Мортон-Раррш.

Обсуждения у монархов затянулись до вечера. Два интригана до хрипоты обсуждали условия, на которых светлая принцесса останется в академии. Спокойной жизни, судя по всему, мне там не видать. Из Латрана по обмену прибудет группа светлых адептов боевого факультета. Прежде только целители обучались темным наукам, а в этом году получится серьезное переопыление. Для контроля и обучения светлых приедет штат преподавателей.

Бернара дель Шина ректор с подачи императора утвердил заместителем декана боевого факультета Рендала Кор-Линга, чему последний был бесконечно «рад». Меня и Анабель по умолчанию зачислили на этот факультет, а Мадж повезло попасть на некромантский, где светлым точно не место. Теперь мне от прилипчивой племянницы дель Шина до выпускного не отделаться.

Сестру с мужем я последние дни перед началом учебного года не видела. Слишком глобальные изменения затеял император. Присутствие и помощь четы Кор-Лингов, как преподавателей и доверенных лиц Его темнейшества, требовались круглосуточно. Бернар тоже пропадал в академии, встречая светлых адептов, обустраивая их в общежитии, решая бытовые вопросы.

На фоне суматохи с размещением учеников, торжественное прибытие светлого императора в Сатон-Раррш прошло обыденно и скучно. Папочка растроганно меня обнял и объявил, что мое чудесное спасение – знак богов, желающих мира нашим странам. В знак крепкой дружбы между империями, Его светлейшество разрешил дочери остаться в Рован-Тай, чтобы лучше узнать дружественный народ и наладить связи. Для этой же цели из Латрана прибыли еще двадцать пять молодых людей, из которых шесть девушек и девятнадцать парней – цвет латранской одаренной молодежи. А по мне – заносчивые оболтусы. На празднике они кланялись, некоторые – заискивали, а уже на следующий день мы в одинаковой униформе стояли плечом к плечу на торжественной линейке.

Ректор Фланаган Бар-Кори с красными от недосыпа глазами поздравил с началом учебного года и рассказал, каких изменений адептам ожидать в этом году. Упомянул о возрождении факультета некромантии, новых предметах и факультативах и предупредил, что ужесточаются наказания за распри между учениками вплоть до отчисления. Разногласия следовало решать мирно или же на дуэльной площадке в присутствии кураторов.

Первокурсников боевого факультета после речи ректора собрал в аудитории Рендал Кор-Линг. Я выбрала место в середине, рассчитывая слиться с остальными учениками. Куда там! Справа на правах знакомой расположилась Анабель. Слева – тощая жеманная девица с белоснежными волосами, ресницами и бровями. Таких еще альбиносами считают. Жаль, глаза не красные и клыков не видать, потому что кровь из окружающих она цедила виртуозно.  Мариэль была уверена, что высокое происхождение автоматически возводит ее в круг общения принцессы. Еще две девушки, рангом пониже, входили в свиту аристократки и во всем ей подражали. Ну, а парней, видно, родственники дома проинструктировали, раз молча взяли меня в кольцо и равномерно расселись сверху и снизу. Оставшиеся три девчонки пристроились сбоку, поближе к выходу, а по периметру расположились темные. Среди ровантайцев наблюдался перевес в обратную сторону. На четверых парней приходилось одиннадцать девушек.

– Приветствую, адепты! – деловым тоном приступил к ознакомительной лекции Рендал.

В форменном кителе преподавателя, смуглый, подтянутый, грозный Рен смотрелся красавчиком. Особенно на фоне бледного дель Шина. У светлых адепток слюни потекли, так пожирали взглядами нашего декана. Ну-ну, я запомнила и поименно доложу Кейт, кто ее мужу глазки строит.

Правила и информацию об организации учебного процесса я уже изучила на досуге, поэтому речь Кор-Линга слушала вполуха, рассматривая однокурсников. Сестра предупредила, чтобы присматривалась к талантливым магам и сразу формировала команду, с которой в дальнейшем буду тренироваться. С участием принцесс соревнования между академиями выйдут на государственный уровень. Но это годика через два мы покажем, на что способны, а пока нужно понять, кто из себя и что представляет.

– Адептка Соэль, вы слушаете? – выдернул меня из мечтательного состояния голос преподавателя. – Повторите, что я сказал?

Вот уж кто не испытывал никакого смущения перед титулом монарха, так это Рендал. Ему известно, какая я на самом деле принцесса. А добрая сестренка посоветовала мужу не церемонится и наказывать меня по всей строгости. Да и училась я тут под именем Виктории Соэль – простолюдинки. Папочка настоял, чтобы проучить. Пфф! Тоже мне, наказание!

– Конечно! – Я мило улыбнулась и ответила грубоватым голосом, копируя декана. – Вы спросили: «Адептка Соэль, вы слушаете?»

– Нет, перед этим, – не повелся на улыбку декан.

– Эмм, не расслышала, прошу прощения.

– Я говорил о важности учебного процесса и роли дисциплины в обучении. И даже если вы изучили теорию, не пренебрегайте советами преподавателя. После пары зайдите в деканат и скажите секретарю, что вам назначена разовая отработка.

– Как можно? – возмутился светлый дворянчик, выступая в мою защиту. – Проявите снисхождение к Ее высочеству!

– Адепт… как вас?

– Лиам дель Нивз, ваша светлость, – представился молодой лорд.

– Три дня отработки!

– Но…

– Неделя! – жестко отрезал герцог, и парень обиженно замолчал.

– Лорд Кор-Линг, позвольте обратиться? – Подняла руку, как в школе.

– Слушаю!

– Не наказывайте адепта Нивза, пожалуйста. Он же ни в чем не провинился, – попросила за парня. – Признаю, это я отвлеклась и заслужила наказание.

– Адептка Соэль, дисциплину на занятии никто не отменял, – с наглой улыбочкой заявил Рендал. – И пока я рассказывал об этом, вы благополучно витали в облаках. Не вам оспаривать методы учителя в воспитании будущих боевых магов. Адепты обязаны подчиняться и не лезть, куда не просят. Вам также назначается недельная отработка.

Вот же, зверюга! – Испепелила свояка насупленным взглядом и возмущенно засопела. – И как только Катька его терпит? Родственничек называется!