Глава 12

Под утро, когда приходят сладкие сны, под бочок пролезла моя теплая грелка. В первый учебный день было не до питомца, поэтому я оставила Рыжика у Кейтлин.

– Как ты сюда пробрался, проказник? – пробормотала сквозь сон, обняла котейку и вновь провалилась в приятную дрему.

Только магическому будильнику плевать, что я не в силах лишний раз пошевелиться после ударной отработки. Сестренка удружила, передав комнату вместе с этим артефактом. Предупредила еще, что избавиться от будильника невозможно. И этот пронзительный, сверлящий мозг звон не закончится, пока я не поднимусь с кровати. Мда, а встать пораньше следовало, чтобы успеть на утреннюю разминку Кор-Линга. Кейт рассказывала, сколько крови попортил будущий муженек, когда она благополучно проспала первое занятие.

А мне каково тащиться на полигон, когда каждая клеточка ломит, будто по телу каток проехал? На чистом упрямстве доползла до душевой, где поочередно переключала воду с горячей на холодную и обратно. Даже взвизгнуть сил не хватало, вздрагивала только от резкого перепада температур. Пока я собиралась, кряхтела и охала, как столетняя старуха, Рыж нагло дрых, развалившись на кровати. Вот ведь повезло ему котом родиться!

С занятия я приползла чуть живая. Думала, что вчера устала на отработке? Нет, зверюга-родственник загонял нас до черных мушек перед глазами.

А-а-а! Не хочу я быть боевым магом. И учебы не хочу. Ничего не надо, дайте только лечь и не трогайте меня неделю! – Каюсь, пришла дурная мысль забрать документы и сбежать из дурацкой академии.

Но, видно, у родственника совесть проснулась, раз прислал ко мне спасительницу. Дверь в комнату я не закрывала, так что Кейтлин прошла без проблем и сразу приступила к лечению.

Исцеляющая волна, как глоток живительного зелья, возродила меня из растекшейся по кровати лужицы. Мышцы налились силой, усталость прошла, наполнив тело энергией, бодростью и жаждой действий. Первым возмущенно заурчал желудок, напомнив о пропущенном ужине. Катька в ответ на жалобы только усмехнулась, намекнув, что это только цветочки. Дальше нагрузки будут расти, поэтому стоит смириться с ранними подъемами и вечно ноющими мышцами.

– Всем тяжело, не только тебе, – не удержалась сестренка от нравоучений. – Первые месяцы – самые сложные, дальше втянешься, легче будет. Представь, что у других нет знакомого некромансера под рукой, чтобы убрать последствия перегрузок. Рендал нарочно тренирует адептов на пределе сил, чтобы у них не оставалось времени на глупости. Ну, и для развития магических каналов полезно.

Полчаса назад я бы с этим утверждением поспорила, но боль отступила и некстати проснулась совесть.

Сломалась после первых же трудностей? Размазня! Нет, я так просто не сдамся.

На завтрак я отправилась в компании сестры, чем удивила свиту, ожидающую моего появления под дверью. Бросив «привет», прошла мимо, внутренне ликуя, что светлые поостереглись навязываться в присутствии преподавателя.

Пусть Кейтлин и сама родом из Латрана, но сейчас она вела себя и выглядела, как настоящая темная. Это чувствовалось в смелом покрое брючного темно-зеленого костюма, который только издали был похож на преподавательскую форму. Вблизи это были обтягивающие стройные ноги брючки с кармашками и вставками из эластичной кожи. Облегающая белая блузка с пышным кружевом на груди, приталенный жакет, на лацкане которого поблескивал жетон декана факультета некромансеров, и умопомрачительные сапожки на высокой шпильке. Светлые волосы стянуты в конский хвост, перехваченный по длине круглыми заколками, переливающимися на свету. Парни головы сворачивали, оглядываясь вслед сестренке. Ну, и мне заодно, потому что мой образ также доработан до идеала.

Плиссированная юбка чуть короче, чем положено. Форменная жилетка с рубашкой навыпуск, туфли на устойчивом каблучке и темные гольфы, заходящие выше колена и оставляющие полосу телесного цвета до края юбки. Последний элемент одежды – моя прихоть, как дань ностальгии по школьным временам. И, судя по удивленным взглядам адепток, скоро все ровантайки обзаведутся подобной деталью гардероба.

В столовой мы устроились за отдельным столиком, куда, кроме Маджери, никто не решился подсесть. Это вчера еще оставались адепты, несведущие, кто мы такие. А сегодня каждый знал, что в Мортон-Раррш учатся две принцессы, светлая и темная. Компенсируя пропущенный ужин, на раздаче я набрала полный поднос еды. Хорошим аппетитом никого в академии не удивишь. Расходуя энергию на заклинания, ученики восполняют потери, в первую очередь, за счет калорийной пищи. Вон, даже Кейт ничуть не смущалась двойной порцией омлета с беконом, кружкой ароматного кофе и полной тарелкой выпечки. Глядя на ее фигуру, не скажешь, что она злоупотребляет мучным. Просто у магов повышенный обмен веществ.

Завтрак завершился бы намного быстрее, если бы в столовую не заявился Рыж. Подняв хвост трубой, рыжий котяра с гордым видом прошествовал между столов, вынуждая адептов расступиться, и запрыгнул ко мне на колени.

– Мяу! – издала наглая морда, требуя его покормить.

– Ой, Рыжик пришел! – обрадовалась Мадж и потянулась к животному, чтобы потискать.

Но коту не впервые общаться с темной. Он живо перепрыгнул на пустой стул, подальше от принцессы. Усевшись так, что только одна морда выглядывала над столешницей, вновь потребовал кушать.

– Мяу!

Я посмотрела на опустевшее блюдце со сметаной, куда макала блинчики. Там еще оставалось немного, поэтому поставила мисочку перед котом, а сама потопала к раздаче.

– Не найдется ли у вас потрошков, случайно? – поинтересовалась у помощника повара. – Нет? Какая жалость. Может, рыбка или кусочек мяса?

– Вчерашнее. Есть. Сейчас принесу! – Поваренок метнулся на кухню за едой для питомца.

Минуты не прошло, как мне выдали холодный стейк, полную миску сметаны и блюдечко молока. А Рыж в это время на публику небрежно подлизывал остатки роскоши. Увидев мясо, довольно заурчал и потерся мордочкой об мою ладонь. Но кушать, зараза, не стал, пока я не порезала кусок на маленькие части. Дворянин блохастый! Опираясь передними лапами на край стола, Рыжик хватал зубами мясо, затем опускался на стул и спокойно его ел, после чего лез за следующей порцией.

Наглый прохвост умудрился оттянуть на себя всеобщее внимание, так что уже никого не удивляло наличие двух принцесс за столом. Пожалуй, наше присутствие служило лишь сдерживающим фактором, чтобы девчонки не затискали до смерти «пушистую прелесть». Собственно, из-за этого мы всей группой опоздали на занятие к Бернару дель Шину. Узнав причину, светлый позеленел от злости и в наказание отправил всю группу на отработку.

Мы с Нивзом, выглядевшим с утра бледновато, многозначительно переглянулись и обменялись понимающими ухмылками. Сочувствия к нашим страданиям на утренней зарядке никто не проявил, вот и посмотрим, в каком состоянии адепты завтра приползут на тренировку. А нам днем больше, днем меньше отрабатывать – роли уже не играло. Смысл наказания состоял не в том, чтобы побыстрее выполнить поручение Хокля, он заключался в бесконечном и не имеющем смысла процессе.

После обеда, во время которого котяра снова устроил представление, манерно таская из тарелки мелко порубленные потрошки – сюрприз от повара, я устроилась на кровати, намереваясь отдохнуть перед трудовым вечером и заодно полистать лекции. Расслышав тихое «кис-кис-кис» за дверью, насторожилась.

Светлые уже пытались подобраться ко мне поближе, используя питомца. У дель Шинов это не получилось. В итоге Анабель попросту игнорировала животное, а ее дядя истово ненавидел. Мариэль, наверное, посчитала, что ее посетила гениальная идея приручить Рыжа и стать моей лучшей подругой.

Рыжик – взрослый и самостоятельный кот. Умный к тому же, злопамятный и щепетильный в плане общения. Он гулял, где вздумается, удирал из закрытых помещений, неизвестно как выбираясь оттуда, и был свободным как ветер. Другое дело, что кот всегда возвращался ко мне, как к хозяйке, и никогда не велся на попытки задобрить или прикормить.

Я на цыпочках подкралась к двери и осторожно её приоткрыла, наблюдая сквозь щелку, что же там происходит. А в коридоре Мариэль поставила на пороге своей комнаты миску с кошачьим лакомством и, наклонившись, стучала по краю тарелки пальчиком, заманивая животное к себе. Учитывая позу и домашнее платье с вырезом, вид коту открывался до самых панталон. Будь на месте Рыжа мужчина, он оценил бы тощие прелести герцогини. Однако кота привлекла другая деталь: изящный золотой кулон, игриво болтающийся между двумя холмиками. На него зверь и нацелился, припав к полу и подкрадываясь, как тигр на охоте. А девчонка обрадовалась, что удалось привлечь внимание питомца, и отступила вглубь комнаты, подтягивая к себе миску с едой. Наверное, светлая еще помощников к делу привлекла, потому что дверь вдруг захлопнулась, едва кот пересек порог. Я расслышала истошный визг Мариэль, грохот мебели, бьющейся посуды и атакующий рев Рыжика. Затем в комнате бахнуло, отчего с потолка посыпалась штукатурка, раздался звон бьющегося стекла и истеричный крик светлой, грозящейся прибить мерзкую тварь. На шум из других комнат выскочили адептки, не понимая, что происходит. Я молча указала на источник беспорядков, подошла к двери Мариэль и постучала.

– Леди дель Копф, что случилось? – позвала, изображая искреннее беспокойство и точно зная, что она слышит. – Откройте, пожалуйста. Может, позвать коменданта?

– Нет! Прошу прощения, что потревожила, леди Вильгельмина, – раздалось с той стороны. – Все в порядке.

– Но я бы хотела убедиться в этом. – Еще раз настойчиво постучалась. – Мне показалось, будто Рыжик мяукал. Вы не видели моего питомца? Он не забежал к вам случайно?

– Нет! – рявкнула девица с еле сдерживаемой злостью. – Вашего га… ха-арошего котика здесь не было.

– Да? Ну, ладно тогда. Может, еще прибежит. Переживаю, как бы не обидел кто беззащитное животное. Я к нему так привязалась. Обожаю просто. Раз уж вы его не видели, то поищу в другом месте. А коменданта позову, чтобы новые стекла вставил. Сквозит.