Глава 12. Вперёд — обратно

Объяснения, как пользоваться волшебной вещицей, я слушала рассеянно. Едва сумела побороть желание обратиться к Эрику с просьбой проводить меня. Он признался, что не умеет открывать новые порталы, но знает, как воспользоваться созданными однажды.

— На этой грани, — он повернул ко мне ту, что сияла фиолетовым, — указательным пальцем правой руки изобразишь пересекающиеся овалы: из верхнего правого угла к нижнему левому и второй из верхнего левого в правый нижний. Запомнила, Валерия? Ты меня слушаешь?

— Да, конечно. Два овала… а что они означают?

— Так ты фиксируешь своё нынешнее положение. Теперь переворачиваешь куб и на зелёную грань левой рукой наносишь знак места, куда собираешься попасть. Знаешь графический код своего мира?

— Нет! Откуда бы? Меня сюда силой закинули.

— Тогда придётся искать мага, способного тебе помочь. Думаю, за небольшое вознаграждение кто-нибудь обязательно согласится найти нужные сведения. Даже у начинающих портальщиков есть каталог изученных миров.

— А у тебя? У тебя нет этого каталога?

Эрикрик пожал плечами:

— Возможно, в комнате Нади что-то такое найдётся, я же никогда не интересовался магическими перемещениями.

— Так давай пойдём к тебе и поищем! — грубая попытка навязаться в гости.

Увы, мужчина не поддался. Наверное, имел опыт общения с вешающимися на него девицами. Хотя сомнение на миг мелькнуло в серых глазах.

— М-м-м… — печально покачал головой Эрик. — Не стоит. Тебе в любом случае нужно вернуться в то место, куда ты изначально попала в нашем мире.

— Почему? Разве не всё равно, откуда строить портал? Ты же сказал, что фиолетовая грань определяет координаты.

— Да. Но ведь мы хотим, чтобы на Земле ты оказалась в начальной точке, а не где-нибудь посередине океана? У вас есть океаны?

Он сказал «мы хотим», меня это огорчило. Эрикрик Ла-Витт желает поскорее избавиться от бестолковой землянки.

— Есть. Воды у нас даже больше, чем суши, — ответила на автомате.

— Важно вернуться уже созданным порталом, это исключит несанкционированное перемещение в неудобное место.

Он прав, стоило признать. Если я в таком вот виде, без телефона, он разрядился, без документов и банковских карт, окажусь где-нибудь в Австралии, вряд ли быстро доберусь домой. Получается, нужно топать в таверну. А я даже название городка, где оказалась, не знаю! А уж если вспомнить, что «папаши» провели меня в предгорья порталом, задачка становится архисложной.

— Покорнейше благодарю за помощь, — в голосе против моего желания прозвучала обида. Чтобы как-то сгладить неприятное впечатление и не показаться капризной фифой, я спрятала куб за спину, привстала на цыпочки и поцеловала парня в гладковыбритую щёку. — Ты невероятно меня выручил, Эрикрик Ла-Витт!

Он смутился! Честное слово, смутился как мальчишка, впервые получивший поцелуй одноклассницы, которая ему нравилась. Как мило…

Однако в следующую секунду растерянность исчезла, будто её и не было. Сильные руки Эрика обняли меня, привлекая к широкой и твёрдой груди, мягкие чувственные губы нашли мои, поцелуй стал совсем не детским! У меня появилось ощущение полёта. Мы с целующим меня мужчиной словно бы парили в невесомости. Я совершенно не ощущала почвы под ногами, впитывая его нежность, как песчаная отмель воду. Как же я изголодалась по такой неуёмной и вместе с тем бережной силе!

Не представляю, чем бы завершился наш поцелуй, но настойчивый крик Гароуда в моей голове заставил оторваться от губ Эрика, увернуться от попытки нового поцелуя и отступить на пару шагов.

«Они уходят! Почти бегут! И волокут за собой нашего ослика! — возмущался Лиловик, совершая круг над нами с Эрикриком, потом опустился мне на плечо и поинтересовался: — Я не помешал?»

Разумеется, помешал! Я лишь печально вздохнула, любуясь разрумянившимся мужчиной, который опять выглядел смущённым.

— Прости, — сказал он, — я, кажется, увлёкся.

— Мы оба увлеклись. Ну-у… Мне, наверное, пора? Хочу дойти до удобной стоянки раньше, чем наступит ночь.

— Да. Прости, что задержал тебя.

— Нет! Что ты! Благодаря тебе у меня есть магический куб, а значит, возможность вернуться на Землю. Спасибо!

— Пусть у тебя всё-всё получится!

Искренняя улыбка Эрикрика Ла-Витта почти наверняка будет мне сниться года три как минимум. Как всё-таки жаль, что мы больше никогда-никогда не увидимся! Я нервно кивнула и ещё немного попятилась. Горло перехватило. Так много хотелось сказать, но я не могла выдавить из себя ни звука. Молчала и хлопала глазами, закрывая лицо синим рододендроном, который всё ещё держала в руке.

***

Хоть я и озвучила намерение сразу же двинуться в обратный путь, уход Эрика так меня огорчил, что я впала в какое-то безразлично-унылое состояние. Бездумно прошлась до плоского камня, служившего путникам столом, села за него, достала спрятанные в тени флягу и мешочек с несъедаемыми хлебцами, начала выпивать и закусывать. Не помешало бы мне сейчас взбодриться крепким кофе или хотя бы горячим какао, увы, приходилось довольствоваться родниковой водой, благо, приобретённый на рынке артефакт сохранял её свежей и даже прохладной.

Вот так почти в прострации я и сидела, глядя на цветок рододендрона, лежащий на камне, и вращая в пальцах магический куб. Свободной рукой при этом брала то кусочек хлебца, то флягу.

Обеспокоенный Лиловик расположился рядом с цветком, удивительно с ним гармонируя по цвету, склонил головку и наблюдал за мной с нескрываемым научным интересом. Наконец птичка попыталась достучаться до моих мыслей: «Долго ещё медитировать собираешься? Сама же говорила, что до темноты нужно спуститься на следующую стоянку!»

— Да, ты прав, — вздохнула я, — нужно топать.

Надежды на то, что Эрикрик передумает уходить и всё-таки проводит меня хотя бы до человеческого жилья, не осталось. Даже обидно. Конечно, я чувствовала признательность за подарок, ведь не была совсем уж неблагодарной скотиной, и всё-таки… Неприятно осознавать, что мужчине, который тебе так сильно понравился, ты совершенно не симпатична. А ещё целоваться полез!

Ладно, я его спровоцировала, но мог бы и не поддаваться. А то только раздразнил.

Эх, жили бы мы неподалёку, ещё могло что-нибудь со временем получиться. А так… Пришла на ум строка из старой песни, которая почему-то нравилась моему деду. Он частенько, мастеря что-нибудь в гараже, напевал: “Ты из Вологды, а я из Костромы”. Больше я ни слова не помнила, а это крепко засело в мозгу. Да только мой случай куда более безнадёжный! У нас не города разные и даже не страны — миры! А это серьёзно.

Посчитав чашу страданий испитой до дна, я решительно переплела косу и пошла к можжевельнику, собираясь доставать из пропасти свой мешок с необходимыми в пути вещами. Там и плащ, и спальник, и ещё много чего полезного, оставлять было бы глупостью.

К самому краю подходить опасалась. Присела около ствола, разгребла камни, высвобождая верёвку, и потянула за неё. Сначала мешок поднимался вполне послушно, я уже строила планы, как сейчас переоденусь в чистые шмотки — после пребывания в расщелине юбка покрылась чем-то липким. Однако, выбрав половину верёвки, я встретила сопротивление. Мешок зацепился за корни, не желая возвращаться в мои объятия. Некоторое время я провозилась, то опуская, то поднимая мешок, то резко дёргала, то плавно тянула верёвку. Всё было бесполезно! Как тут не возмущаться? Полагаю, представители местной флоры и фауны узнали много новых крепких выражений, даже с учётом того, что мимо них проходили отнюдь не барышни из института благородных девиц.

Я так увлеклась процессом, что незаметно для себя подобралась почти к самому обрыву и безбоязненно перевешивалась, поглядывая, на взбунтовавшийся мешок. После довольно продолжительной борьбы всё же смогла победить. Вот вещи выползли наверх и расположились рядом, я же занялась распутыванием узла. К несчастью, он затянулся так крепко, что усилия мои ни к чему не приводили.

Да что же это за день такой сегодня!

Гароуд, не желая скучать рядом, пока я возилась, улетел на очередную разведку и только теперь вернулся, ещё на подлёте сообщая радостную весть: «Яшка сбежал от охотников и теперь идёт сюда!»

— Отличная новость, спасибо, — я ответила невнятно, так как пыталась развязать узел зубами.

«Есть и плохая новость. Говорить?»

Ну, как всегда! Две новости: плохая и хорошая. Хорошую я услышала, плохую не хотелось бы слушать, но я всё-таки сказала:

— Валяй.

«Там ещё охотники идут».

— Папаши? Погоню за ослом организовали?

«Эти тоже, но есть и новые. Не за ослом, за драконами».

Хм… Вот уж действительно плохая новость. Я стала прикидывать, куда бы спрятаться, чтобы меня не заметили. Лиловик, не дождавшись моей реакции, поинтересовался:

«Тебе не жалко драконов?»

— К ним не попасть, перевал защищён от злодеев.

Я продолжала сосредоточенно возиться с узлом, тот по-прежнему не поддавался.

«А вот и нет! Кисьян — их предводитель — хвастал, что знает как преодолеть магические врата. Нашёл средство».

Печально, конечно. Я вовсе не была на стороне охотников, но так-то меня эти разборки напрямую не касались. Вся проблема сводилась к тому, как разойтись с толпой злодеев. Почему-то сомневалась, что Кум и Хит примутся прыгать от радости, увидев меня живой-здоровой.

Гароуд почувствовал моё состояние и ментально выразил неудовольствие: «А я-то решил, что он тебе понравился».

— Кто понравился? — не поняла я.

«Эрик».

— При чём тут Эрик?

«На драконов идёт охота, и, кажется, шансов выжить у Эрикрика нет».

— Эрик — дракон? Ты чего мелешь? Он обычный человек…

«Это вторая ипостась. Я видел, как он обращается. Вон там, за утёсом».

Красивый мужчина, который мне так понравился, дракон? Я целовалась с драконом? Ему грозит опасность? Не только мысли, эмоции тоже завертелись, как барабан стиральной машины на предельных оборотах отжима. Я вскочила на ноги, ещё не представляя, что могу предпринять. Чувствовала, что нужно действовать и пыталась сообразить, с чего начать. И тут… ноги мои поехали, мир опрокинулся, перед глазами замелькали горы, облака, камни, корни.