52

Ночь мы провели в кабинете тайного советника. Сначала он захотел побеседовать со мной. Я уселась на жесткий стул с высокой спинкой и приготовилась к расспросам.

За окном ночь уже бледнела, но мои веки налились свинцом, а в висках пульсировала усталость.

Хотелось чаю. И кровать. Любую. Да хоть соломенную подстилку в конюшне.

Чай, к счастью, подали. Густой, как смола, с горьковатым привкусом полыни, явно для бодрости. Я пригубила, ощущая, как обжигающая жидкость разгоняет туман в голове.

- Как вы догадались, что перед вами перевертыш? - бесстрастным голосом допрашивал тайный советник. Противно, до зубного скрежета, водил пером по бумаге, записывая мои слова.

Я сделала большой глоток, прочищая пересохшее горло, и начала рассказ. Не удержалась от иронии, наплевав на почтение к его должности. После приключения в водостоке хотелось всех послать к черту и оказаться подальше от этого места.

- Ну, понимаете, когда ваша лучшая подруга вдруг начинает вести себя так, будто её подменили, а потом пытается вас придушить - это первый звоночек. А когда она ещё и превращается в вашего напарника… - Я развела руками. - Вот тогда уже пора бить тревогу.

Советник даже не поднял глаз.

- И вы не испугались?

- Испугалась, конечно. Но на кону висела не только моя жизнь…

Я шумно выдохнула и наконец удостоилась взгляда тайного советника. Тот оценил мой измучанный и растрёпанный внешний вид. На лифе моего платья виднелись бурые разводы от грязи. Да и зловонной запашок наверняка впитался в ткань.

- Хорошо. Подпишите здесь и можете идти. Думаю завтра, или вернее сегодня вы сможете покинуть замок. Торжества, как вы понимаете, окончены. С заданием вы справились. Так что можете быть свободны. Встретимся на суде. А пока позовите вашего напарника.

Неужели и правда все?

Я взяла лист бумаги и бегло прочитала строчки. Краткое содержание событий вчерашнего вечера, только без той иронии, какой я пыталась щеголять.

Быстро подписав, я выскользнула за дверь.

Алан развалился в кресле у двери, демонстративно расслабленный. Но стоило мне появиться - его мышцы напряглись, как у хищника, готового к прыжку.

- Иди в комнату. Ты еле на ногах стоишь. Думаю, советник будет мурыжить меня дольше, чем тебя, - бросил он, вставая.

- Обойдусь, - буркнула я, когда за Аланом закрылась дверь. Не хотела без него петлять по темным коридорам замка. Да и нужно было убедиться, что с драконищем все будет в порядке.

Я устроилась поудобнее на кресле. Оно еще хранило тепло Алана. И сразу стало так уютно. Откинула голову на мягкую спинку и на секунду закрыла глаза.

- Лиз, просыпайся…

Горячие пальцы коснулись щеки, смахивая прядь волос. Я потянулась за его рукой. Вдруг поняла, что ужасно замерзла. И мне не хватает этого живительного тепла.

Приоткрыла глаза, сталкиваясь взглядом с Аланом. Нырнула в расплавленное золото его глаз.

Мы замерли так, всматриваясь друг в друга. Я машинально отметила его чуть припухшую нижнюю губу с капелькой засохшей крови в уголке рта. Протянула руку, касаясь. А Алан вдруг поймал губами мои пальцы.

Его дыхание стало глубже, а в золотистых глазах заплясали искры. Казалось, еще чуть-чуть и его губы накроют мои.

- Кхе-кхе… предлагаю вам вернуться в ваши комнаты. Голубки.

Тайный советник погремел ключами, намекая на то, что нам пора убираться с его территории.

Алан поднялся с корточек и предложил мне руку. Я поднялась, вздохнув про себя. Эх… такой момент испортили.

В комнате я первым делом залезла в ванну, оттирая кожу до розового цвета. Хотелось поскорее смыть с себя вонь канализации.

Я закуталась в мягкий халат и плюхнулась на кровать, чувствуя, как каждая мышца ноет от усталости.

Последняя ночь.

Завтра всё изменится. Мы наконец-то вернемся в город. В дом верховного инквизитора. Больше не будет дневных препирательств, совместных ночей на одной на двоих кровати, когда я под утро почему-то всегда оказываюсь в жарких драконьих объятьях. Да и мужем и женой мы тоже больше не будем.

Отчего-то в груди заныло.

Попыталась себя одернуть – «Нашла, о чем печалиться, Лизка. Ты же не думала, что у вас что-то может быть всерьез? Или думала?»

Дверь ванной приоткрылась, и Алан вышел, сбрасывая на пол мокрое полотенце с плеч. Слава богу, на нем были его спальные штаны, пусть и спущенные на бедрах ниже некуда. Демонстрируя темную дорожку волос, убегающую от пупка ниже к… я тут же перевела взгляд выше. К мускулистой груди. И тут же пожалела об этом.

Капли воды соблазнительно скатывались по рельефу пресса, и я резко отвернулась, делая вид, что разглядываю узор на обоях.

Хорош драконище, ничего не скажешь. Так и хочется провести пальчиком по всем выпуклостям и впадинам его мощного тела.

Он лёг рядом, сохраняя дистанцию, но тепло его тела всё равно ощущалось сквозь тонкое одеяло.

- Ты сегодня могла погибнуть, - вдруг сказал он тихо.

- Ты тоже, - парировала я.

- Но я же драконище, меня не так-то просто убить.

Я фыркнула.

- А я слишком упряма, чтобы легко сдасться.

Алан чуть заметно усмехнулся.

Потом он повернулся ко мне, и в темноте его глаза казались почти чёрными.

- Лиз…

- Что?

Он замер, будто передумал.

- Ничего. Спи.

Я отвернулась, но через секунду его рука легла на мою талию - осторожно, будто проверяя, можно ли.

Я не оттолкнула.

Чёрт.

И вот так мы и заснули, не признавшись ни в чём, но и не отталкивая друг друга.