55

Я шла за лакеем к залу суда, когда в повороте галереи столкнулась с Аланом.

Буквально.

Он поймал меня за локти, чтобы я не упала. Руки его были горячими даже через ткань рукава.

- Дальше я сам, - кивнул он моему провожатому.

Я оглядела его щегольский с иголочки костюм. Волосы прилизаны по последней моде.

- Вижу, ты неплохо устроился, - хмыкнула я.

- Надеюсь неплохо устроиться после суда. А пока… это так, аванс. Рихард будет судить каждого по поступкам. А если учесть, что у нас было несколько промахов…

- Боишься лишиться тёплого местечка? — скрестила руки на груди.

- А ты? - он наклонился чуть ближе, и его дыхание коснулось моей щеки. - Не боишься застрять здесь навсегда?

Алан посмотрел на меня так… с вызовом. Будто-то что-то ждал в ответ. А у меня чуть не вырвалось – «Если рядом с тобой, то ничего не страшно».

Вовремя прикусила язык. Не хватало мне стать предметом его насмешек с самого утра. Не хочу быть еще одним экземпляром в его коллекции разбитых девичьих сердец.

- Рихард честен. Он выполнит договор, - процедила я вместо этого.

- Так не терпится к своему жениху? - неожиданно прошипел Алан, и в его голосе зазвучала настоящая злость.

- А ты разве не соскучился по Элеонор? - парировала я.

Его лицо исказилось от недоумения.

- При чём тут Элео...

- Молодые люди! — грозный голос прервал наш перепалку. На пороге зала суда стоял седой мужчина в тёмной мантии. - Заседание начинается!

В зале суда мы разделились. Алану предназначалась роль главного свидетеля. Ему и рассказывать о всей нашей секретной миссии судьям и сидящему на возвышении Рихарду.

А я так, на подхвате, подтвердить его слова, если спросят. Или что-то добавить от себя. Но я иномирянка, с меня спрос меньше. Вся ответственность на плечах Алана.

Первым ввели перевёртыша.

Он был жалок - невысокий, сутулый мужчина с залысинами и потухшим взглядом. Совсем не похож на того хамелеона, что умел становиться кем угодно.

- Имя? - гулко разнёсся голос судьи.

- В моём мире меня звали Сергей Петрович, - ответил он. У меня ёкнуло сердце. Земляк. - Здесь я был никем. Пока не понял, что могу брать чужие облики... забирая жизни.

Алан встал, чётко, по-военному:

- Ваше Величество. Он начал с бродяг. Потом - мелкие торговцы. Чем значительнее была цель, тем сложнее становилась "трансформация". Последним перед попаданием в замок Пэриша стал распорядитель герцога - они были похожи внешне, что облегчило подмену.

Перевёртыш кивнул:

- Лорд Пэриш раскусил меня почти сразу. Но вместо того, чтобы выдать... предложил сделку.

Тут в зале пронёсся шёпот.

- Он знал о слабости короля к красивым женщинам, - продолжал Алан. - И использовал это. Перевёртыш принял облик леди Розалин, чтобы заманить его величество в ловушку.

Король не дрогнул, но его пальцы сжали подлокотники трона так, что побелели костяшки.

- А когда Розалин стала не нужна, - голос Алана дрогнул, - её бросили умирать в водосток.

Следом ввели Пэриша. Толпа загудела, выплевывая в его адрес проклятия. Пэриш встал, расправив плечи, словно его это никак не касалось.

- Ваше Величество, - Пэриш склонил голову в почтительном поклоне, - позвольте выразить недоумение по поводу этого... спектакля.

- Лорд Пэриш, - голос Рихарда был холоден, как сталь, - вам предъявлены обвинения в государственной измене. Что вы можете сказать в своё оправдание?

Пэриш улыбнулся - спокойно, почти снисходительно.

- Опрометчивые обвинения, не более того. Эти двое, - он кивнул в нашу с Аланом сторону, — явно что-то напутали в своём рвении выслужиться. Я ничего не знал о перевёртыше, пока он не был разоблачён.

Алан вскочил с места:

- Ложь! Именно вы дали ему приют в своём замке! Именно вы использовали его способности!

Пэриш лишь приподнял бровь:

- Доказательства, лорд Кейц? Или только голословные обвинения?

- Доказательства? Сейчас вы сами все расскажете. Вы позволите, ваше величество?

Все присутствующие в зале замерли, наблюдая за представлением.

Алан достал небольшой овальный камень с неровными краями, испещрённый древними рунами. Шагнул к Пэришу. Камень в его руке начал излучать тусклый золотистый свет.

- Посмотри на него, - приказал Алан.

Пэриш попытался отвести взгляд, но стражи грубо схватили его за подбородок, заставив поднять голову.

- Нет! Вы не имеете права! Это запрещено! - впервые за весь суд в его голосе прозвучала паника.

- Имеем, - коротко бросил Рихард, - я даю согласие на использование артефакта-истины.

Камень вспыхнул ярче.

- Лорд Пэриш, - голос Алана звучал чётко, - вы знали о способностях перевёртыша?

Пэриш сжал зубы, его лицо исказилось от усилия не отвечать. Но камень горел, и слова вырвались против его воли:

- Да... знал...

В зале пронёсся шёпот.

- Вы использовали их, чтобы убить короля?

- Да...

- Ты приказал убить леди Розалин или любую другую девушку? Занять перевертышу ее место, когда она привлечет внимание короля?

Пэриш дрожал, пот стекал по его вискам.

- Да...

- Ты...

- ХВАТИТ! - Пэриш вдруг рванулся, пытаясь вырваться. — Я признаю! Да, это был мой план! Да, я хотел убить тебя, Рихард! Я хотел править! Хотел власти!

Камень в руке Алана вспыхнул ослепительно белым светом, подтверждая правдивость каждого слова.

Рихард медленно поднялся. Его лицо было бледным, но голос не дрогнул:

- Довольно! - Рихард встал. В зале воцарилась мёртвая тишина. - Лорд Пэриш, вы виновны в государственной измене. Пожизненное заключение. Перевёртыш - казнь через сожжение.

Пэриша поволокли прочь. Его крики ещё долго эхом разносились по коридорам.

Алан закрыл ладонью камень, и свет погас.

Вот и все. Представление окончено.

После суда нас провели в королевские покои. Кабинет Рихарда был просторным, но аскетичным - лишь массивный дубовый стол, несколько стульев и огромное окно, через которое лился солнечный свет. Рихард стоял у окна, наблюдая, как сажают Пэриша в черную карету.

- Лорд Кейц, - Рихард повернулся первым к Алану, - ваша служба короне не останется без награды. С завтрашнего дня вы назначаетесь главой Королевской инквизиции. Должность, достойная ваших способностей.

Алан резко выпрямился. Я видела, как дрогнули уголки его губ, принимая награду.

- Ваше Величество, я...

- Не благодарите, - Рихард махнул рукой. - Вы заслужили это. И не только за поимку перевертыша. Вы спасли девушку, которая стала мне дорога…

Я чуть не ойкнула от неожиданности. Это он про Рози говорит? Но поразмыслить я не успела, Рихард повернулся ко мне.

- Элизабет Кейц. Вы выполнили условия нашего договора. Теперь я выполню свои.

Сердце вдруг забилось так громко, что, казалось, его слышно в тишине кабинета.

- Портал в ваш мир будет открыт завтра, на рассвете, в саду у Зеркальных прудов.

Завтра.

Одно слово - и воздух словно вырвали из легких. Я застыла, ощущая, как что-то тяжелое и горячее подкатывает к горлу. Не осознавая, повернула голову к Алану.

Он стоял, застывший, как изваяние. Его золотистые глаза были широко раскрыты, губы плотно сжаты.

- Благодарю, Ваше Величество, - прошептала я автоматически, отводя взгляд. Пальцы сами собой сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

- Можете идти, Элизабет. А с лордом Кейцем мы еще обсудим дела.

Поклон. Разворот. Шаги к двери - механические, будто тело само несло меня, а разум витал где-то далеко.

Завтра.

Я вышла в коридор на одеревеневших ногах. Завтра я проснусь здесь в последний раз. Завтра окажусь в своей одинокой квартире. Завтра...

Завтра я потеряю его навсегда.

И самое страшное - он даже не попытается меня остановить.