Глава 24

Агата

— Вот он! Вот он! Лови же его!

Кто-то мог бы подумать, что мы нашли-таки артефакт, который скандры поклялись вернуть фальминтам во что бы то ни стало.

Но не-ет, нет и еще раз нет! Никто не угадал бы с первого раза, за чем это мы так рьяно охотимся.

– Да вон же он! Туда! Туда!

– Не туда!

– Он вон там!

– Бежим!

– Сюда!

– Давайте уже!

– Сейчас!

– Ловите его! Ловите!

– Быстрее!

– Он туда прыгнул! Скорее!

– Да нет, же – вон он уже!

– Че-ерт! Он ушел! Бежим! Бежим!

– Он там!

– Да нет, он уже тут!

– Это другой!

– Да какая уже теперь разница?!

Мы метались по долине порталов, как называли ее местные и пытались закрыть блуждающие пространственные коридоры.

В этом месте существовали и обычные – «не битые», как метко выразилась недавно Даша. Но вот блуждающие – стали настоящей бедой. Местные использовали долину в качестве транспортного центра и центра грузоперевозок по своему миру – огромной планете, что по размеру была раз в пять больше Земли. И тут эти внезапные порталы, которые появлялись везде, где ни попадя, унося аборигенов куда попало. Некоторых даже закинуло в космос, и они там едва не погибли. Другие же очутились на ледяном полюсе планеты… В общем, проблема была очень насущной. Так что мы рванули сюда поскорее.

Поначалу мы метались за порталами по всей долине, прыгали пространственными коридорами вместе с Аром, чтобы сократить расстояние. Перекидывали таким макаром товарищей.

Погоня выглядела весьма впечатляющей, где-то даже полезной для здоровья, наверное.

Однако поймать порталы, которые словно вспышка вдруг появлялись и тотчас пропадали, не удавалось.

Усталые и измотанные, мы умудрились закрыть только два, и то – лишь потому, что они открывались совсем близко, и Ар движением руки скручивал материю в узел, словно бы сминая портал.

Остальные пытались орудовать наспех сварганенными Имаром устройствами. Они напоминали пистолеты, что стреляют подобием оплавленной материи-энергии. Эта субстанция запечатывала портал, будто пельмень и затем как бы расплавляла его изнутри.

Правда, испытания нового оружия, затянулись, потому что… первые два пистолета взорвались. Причем, складывалось впечатление, что Дашу это совершенно не удивило. Она тотчас достала откуда-то огнетушитель и ликвидировала последствия возгорания.

Флимера, который радостно вызвался испробовать новое оружие, разумеется, взрывы не повредили. При выстреле его всякий раз так отбрасывало, что ни огонь, ни взрывная волна не докатывались до места падения сильфа.

В общем, обошлось без травмированных. Даже лечить никого энергией жизни уже не потребовалось.

Третий пистолет… упал после того, как откинул Флимера в сторону Сласи, и… не взорвался.

Слася отфутболила сильфа в сторону Дедаллы и Фейриса. И тот, словно мяч для пинг-понга «выбил» страйк – улетел вместе с сородичем вдаль.

Дедалла возмутиться не успела. Флимера и Фейриса ловко поймали леплеры – видимо, натренировались на свадьбе.

И снова обошлось без травмированных. Хотя Ламар и Ар посматривали друг на друга, явно выбирая – кто лечит пострадавшего.

И вот теперь мы бегали за порталами, пытаясь их уничтожить, но догнать не могли.

Остановились через несколько часов, чтобы отдышаться и обсудить стратегию дальнейших действий.

– Слушайте… То, что мы делаем – это как-то неэффективно, – выдохнул Ламар. – Я так не уставал даже после Сласиных экспериментов с зейлендской эротикой. Серьезно! Надо что-то придумать.

– Да уж. Это как бегать за местными, когда те в панике улепетывают, думая, что мы с набегом, потому что еще помнят наше варварское прошлое, – усмехнулся Ар. – Веселые были дни…

Имар невозмутимо продолжил свои вычисления.

Я устало с полузакрытыми веками обвела взглядом огромную долину и… обомлела. Я увидела, как мерцают, перемещаясь, блуждающие порталы.

Буквально – еще недавно я могла их засечь только в конечной точке.

Они «проявлялись» и – бац – пропадали опять.

Теперь же я отчетливо наблюдала, как они «летят» по долине.

– Я их вижу! – воскликнула я.

– В смысле какие-то проявились? – уточнил Ар, оглядываясь по сторонам.

– Да, нет же! Я вижу, где и как они движутся.

– А я говорил – она очень способная! – кажется, начальник и жених даже гордился.

– Но все равно придется побегать, – вздохнула я.

– Да нет же! Ты будешь нашим наводчиком! – возразил Ар. – Говори – где и что, а мы станем стрелять.

…В следующие несколько часов я указывала «мишени», а остальные палили. Выходило на удивление хорошо. Попадали практически каждый раз.

Если и промахивался кто-то один, другой сразу же «догонял» портал новым выстрелом.

Пространственные коридоры в эти минуты походили на красные чебуреки из материи измерения. Затем схлопывались и начинали будто испускать лаву, подобно вулканам.

Наконец – вспыхивали несколько раз и пропадали.

Я видела, как энергия расползается вокруг них в ближайшее пространство, словно растекается масло из перевернутой посудины. А затем впитывается в окружение, как вода в землю.

Тем не менее, пришлось попотеть. Блуждающих порталов оказалось больше, чем мы предполагали. Когда они появлялись и исчезали, думалось – их штук двадцать, может двадцать пять. Оказалось – чуть больше ста.

Я сбилась со счету на сто втором…

В общем, к концу нашей «охоты» без лицензии, но зато очень азартной, все жутко устали. У меня болела шея, ломило плечи. От постоянного всматривания в окружение, чтобы засечь портал слезились глаза.

Когда же я увидела, что ни один бродячий портал больше нигде «не бегает», то испустила радостный вопль.

— Все? – деловито уточнила Слася. И мне показалось – мрагулка даже разочарована.

— Все, — выдохнула я и села в траву.

Устало распласталась, глядя в синеющее небо, где одна за другой высыпали жемчужины небесных тел.

Остальные присоединялись. Кто садился, кто ложился неподалеку.

Внезапно я увидела падающую звезду!

– Загадываем желание! Смотрите! – крикнула я. — Падающая звезда! Быстрее! Вон она!

Ар вдруг присел рядом, склонился и тихо спросил:

– Выходи за меня?

– Э-э-э…

– Ты сказала – загадывать желание. Я загадал.

Да, скандры умели поставить подсечку всем женским возражениям и сомнениям, умудрялись буквально загнать под лавку любые попытки отодвинуть решение…

Я сглотнула.

Зеленые глаза с коричневыми крапинками смотрели внимательно, чуть задумчиво и так, что у меня голова закружилась. Хотя я и лежала в высокой траве.

– Любишь? – спросила тихо.

– Очень люблю. С первой встречи.

Я приподнялась на локтях.

– Точно?

Теперь я уже просто играла с Аром.

Он серьезно ответил:

– Ну а почему я столько времени ждал, давал тебе привыкнуть, ухаживал? Если бы не так сильно любил… наверное, просто сцапал бы и сделал своей, как истинный варвар? Ты об этом не думала?

— Думала, — выдохнула я.

Да, мы это уже обсуждали с Дашей. И не раз.

Я безвольно легла обратно в траву и тихо сказала:

– Да. Я согласна.

– Я тоже хочу жениться на тебе! – послышался возглас отчаянного Фейриса. – Ну да, ты сильная и самодостаточная и все такое! Но кто еще тебя столько времени выдержит? Подумай!

Дедалла расхохоталась, и не ответила. Но складывалось впечатление, что у этих двоих все уже на мази.

Пока я отдыхала в траве, восстанавливая силы и магию, видимо, между ними случилось резкое потепление климата отношений… Как выразился один раз Ламар.

Мда… Чего только ни делает охота за порталами животворящяя.

– А, знаешь… Я согласна на свадьбу только, когда найдем артефакт! – вдруг шутливо произнесла я.

Ар усмехнулся:

– Так и знал, что просто не будет. Ладно, найду я тебе ту сияющую штуковину.

– Серьезно? – удивилась я, что он так быстро и легко согласился.

– Более чем. Я хочу, чтобы ты увидела, что мы, действительно, истинная пара. К тому же, нам ведь еще нужно изловить похитителей ценностей в разных мирах. Ту самую странную банду…