Глава 11

Наша повозка свернула в еще одно ответвление внутри каменных коридоров пещер, и через пару часов мы добрались до настоящей подземной деревушки! Только сначала дорогу преградили ворота. Толстые, из железа и камня, с вырезанными на них  диковинными письменами. Было ощущение, что я нахожусь на съемках какого-то фильма с чересчур натуральными декорациями. Но, к сожалению, все, что со мной происходило, было в реальности. Нас встретили свирепые с виду мужчины. Не коротышки, а просто среднего роста люди, с сердитыми взглядами и густыми бородами. Они коротко кивнули моим спутникам и открыли ворота.  Я попыталась угадать их рост, получалось около метра и шестидесяти-семидесяти сантиметров. Обычный среднестатистический рост людей. – А где…, – хотела было спросить я, но Салливан одним быстрым движением очень больно зажал мне рот и зашипел в ухо: – Сдурела? Тебе же сказали помалкивать! Вообще, ни звука, чтобы не было слышно, поняла? – Да я только… – Фрэя! – рявкнул он, бешено сверкая глазами. – Соскучилась по кляпу? Я недовольно оттолкнула его, с обидой отвернулась, но все же решила пока помалкивать. С кляпом и правда, неудобно. А сразу за воротами мне показалось, будто я попала в сказку! Едва сдерживая восхищенный возглас, я стала рассматривать  развернувшийся передо мной вид. Жилища, словно грибы вырастали из земли, из стен, отовсюду! Они взгромождались друг на друга, как опята на большом трухлявом пне. Какие-то из них были больше, какие-то меньше. Внутри каждого горел огонек, а своеобразные улицы освещались все теми же кристаллами. Я подняла голову и обомлела – высокие своды грота казались просто темным вечерним небом. На какую-то долю секунды я забыла, что мы не на поверхности, а глубоко под землей. Каменистые тропинки веером разбегались в разные стороны, но дроу уверенно погнали быка к центру этого поселения. Дома там были крупнее, на них можно было разглядеть галереи, подобие террас и многоступенчатые крыши. Наверное, следующее жилище просто надстраивалось поверх имевшегося, и таким образом получались многоуровневые этажи. Я прищурилась, силясь разглядеть, из чего эти постройки.  Камни, глина, железные решетки и какие-то  полупрозрачные пластины, вероятно, служившие окнами – вот и все материалы. Где-то мелькали глазки самоцветов, где-то странным образом росли зеленые мшаники. Где-то все так же слышался смех и пение, уже более отчетливо, но очень далеко. Было любопытно, но приходилось помалкивать. Салливан сурово смотрел на меня, а его рука по-прежнему лежала на моем колене. «Вот же собственник», -подумала я, недовольно поджав губы. Я надеялась, что нас встретят жители, но на всем протяжении дороги увидела лишь нескольких свирепого вида мужчин. Тоже с бородами. Их колкие взгляды и чересчур грубые лица совершенно не соответствовали моим ожиданиям. Салливан убрал руку с колена и переложил ее мне на плечо, затем придавил ко дну повозки, в которой мы ехали. Вероятно, чтобы на меня не глазели гномы. Пришлось подчиниться. Вскоре Норман остановил быка и начал с кем-то разговаривать. Я вытянула голову, чтобы посмотреть, что происходит, но темноволосый из братьев обхватил меня, выпрыгнул из повозки и перекинул через плечо как куклу. Я даже возмутиться не успела. – А это очередная дань от людей? – спросил чей-то голос, в котором сквозило любопытство. – Да, – равнодушно ответил Салливан. – Прошу, проводите нас в комнату, девчонка едва жива от страха. Он стоял, крепко удерживая меня так, чтобы я не смотрела по сторонам. Да и трудно это было в таком положении. Снова послышался голос Нормана: – Мы ненадолго. Хотим оставить груз и дальше двигаться налегке. А вы пригоните повозку позже. Я пыталась посмотреть, но мир был перевернут с ног на голову, и я видела лишь бороды: рыжие, черные, седые. А еще эти колючие взгляды. – Все будет сделано! Господин Норман, ты привез нам что-то интересное на обмен? – Конечно, как всегда! – раздался голос блондина. – А девчонку так и не меняете, да? – Как всегда, – повторил Норман. Сзади раздался довольный хохот: – Проводите господина Салливана и проследите, чтобы он получил все, что захочет! – Благодарю, – вежливо ответил дроу, рука его обхватила меня сильнее, и мы пошли. Я висела, как плеть на плече своего пленителя и просто ждала, когда меня поставят вертикально. Коридоры, коридоры, каменистые тропинки и снова коридоры, и вот мы куда-то вошли. Салливан поставил меня на пол. Я схватилась за голову, мой вестибулярный аппарат отказывался соображать в таком положении, и сейчас я медленно приходила в себя. – Молодец, – похвалил меня дроу. – Пока брат решает дела, мы отдохнем и выспимся наконец-то. – Что-то эти гномы совсем не похожи на гномов, -проговорила я, устав от длительного молчания и невозможности поделиться впечатлениями. – Хех, будто ты их встречала, – усмехнулся Салливан и начал снимать сапоги, усевшись на лавку возле двери. – Встречала, в кино! – ответила ему, не обращая внимания на его удивленную реакцию. Я огляделась, комната была большой и уютной. Две кровати возле стен, закрытые чем-то вроде полога из войлока. Стол с красивым железным чайником и такими же чашками. Лавки, каменный пол, на нем пара ковриков, тоже из войлока. Вместо светильников, те же кристаллы. Мягкий свет, исходивший от них, отражался от каменных стен и поверхности стола. Я стала внимательнее рассматривать и увидела, что там мозаика из самоцветов. Обработанные пластинки яшмы, агата и сердолика складывались в узорчатые картинки. – Дорого-богато? – проворчала я. – Гномы тоже подчиняются дроу? Салливан, уже снявший свои сапоги, ответил: – Не совсем. Официально гномье царство вместе с их королем наши вассалы, но они часто не выполняют договоренностей, норовят везде найти свою пользу. Вот и тебя могут выкрасть, если обнаружат в тебе красивый голос. – Да что не так с голосом? – не поняла я.  Пение, слышное ранее, уже прекратилось. Мужчина поднялся с лавки и медленно приблизился ко мне. – Для них женские голоса – дороже золота и алмазов, так что помалкивай, как и раньше. Я кивнула. – Люблю, когда ты послушная, – усмехнулся он и потянул ко мне руку. Я не шелохнулась, дерзко глядя в его зеленые глаза. Пальцы дроу дотронулись до моего виска, затем прихватили прядь волос и заправили ее за мое ухо. Салливан быстро провел языком по своим губам, не сводя глаз с моего лица. – Любуешься? – спросила я. – Видишь, какая я красивая, может, не надо меня в жертву? Состроив бровки домиком, я попробовала изобразить жалость и смирение. – Даже не знаю, – хитро проговорил он. – Возможно, ты хочешь попробовать уговорить меня? Но что ты можешь мне предложить? – А чего бы ты хотел? – осторожно спросила я, примерно понимая, куда он клонит. – Если пообещаешь быть послушной, я пообещаю поговорить о тебе с Рованом, – внезапно сказал мужчина. Теперь его ладонь уже гладила мою щеку и постепенно спускалась по шее вниз, к ключице. – Обещаю, – я постаралась смотреть на Салливана самыми честными глазами. Губы дроу растянулись в довольной улыбке. Он привлек меня к себе одной рукой,  а второй обхватил мои волосы. Потянул их вниз так, что я вынуждена была откинуть голову назад. Дроу приблизил губы к моей шее и провел языком по коже. Я не сопротивлялась, пока его горячий язык рисовал узоры на моей коже, вызывая мурашки. Салливан прикусил место перехода шеи в плечо, и  слабый стон вырвался из моего горла. – Видишь, как тебе нравится, – шепнул он. – Просто я пообещала быть послушной, а ты сделай так, чтобы меня не убили, – прошептала я. Он тихо вздохнул, отодвинулся от меня. Затем снова взглянул. – Раз ты такая послушная, можешь попросить меня о чем-нибудь. У гномов есть даже сладости, хотела бы попробовать? – в его глазах я увидела нежность и сожаление, будто он знал, что не может спасти меня. Значит, нет смысла надеяться на младшего из братьев. Но это чувство вины может сыграть мне на руку. Мысленно я возликовала. Ох, но раз он сам предложил, надо пользоваться внезапной добротой, обычно такого жестокого дроу.