Глава 12

– Ну как? Чего тебе принести? Редким девушкам твоей расы удается попробовать гномьи сладости без последствий, – зеленые глаза дроу смотрели на меня с ожиданием. Я задумалась. Пока Салливан такой добрый, надо воспользоваться моментом. Может, как-то улизнуть от него?  Но как? Если только отвлечь? Можно попробовать, в случае неудачи, все равно он ничего мне не сделает, я же им нужна живая. – Хм-м, – я сделала вид, что размышляю. – Нет, сладости не хочу, для фигуры вредно, а вот помыться бы хотелось! – Помыться? – переспросил он. Я кивнула. – Хочу теплую ванну! Чтобы залезть туда целиком  и вымыться. Сможешь такое мне устроить? Салливан задумался, затем повернулся к двери: – Сейчас я найду здешних слуг, и они все устроят. А ты сиди тихо, я быстро. Я послушно кивнула. Дроу бесшумно вышел, и, подождав минуту, на всякий случай я выскользнула за ним. Вероятно, он действительно рассчитывал быстро прийти, потому что дверь оказалась не заперта. Оглядев коридоры, я осторожно двинулась вперед, а потом куда-то свернула налево и вскоре сделала еще несколько поворотов.  Освещение здесь тоже шло от кристаллов, но они не мигали, а сияли все время мягким светом. Стены были из сухого камня, и на них не наблюдался мох или другая растительность. Похоже, внутри жилищ поддерживали определенную температуру, и конденсат не образовывался.  Или это из-за вентиляции? Я глубоко вдохнула, но никаких неприятных запахов плесени или затхлости не почувствовала. Так я и шла вперед, все больше отдаляясь и путаясь в коридорах, вместе они образовывали какой-то жуткий лабиринт. Как только слышала чьи-то шаги, сворачивала в противоположное ответвление и быстро двигалась дальше.  Периодически на пути мне встречались двери, тоже из камня и с непонятными письменами, но я не рисковала туда заходить. Похоже, я была в каком-то огромном муравейнике. Я вспомнила, что, когда мы подъезжали сюда, меня еще тогда поразило это многоуровневое сооружение. – Как большой торговый центр, – подумала я, не к месту вспомнив свой родной мир. Внезапно снова раздались шаги, но прятаться было некуда, и я заметалась в поисках выхода. Поздно, меня заметил гном, завернувший в этот коридор. – Кто такая? – грозным голосом спросил мужчина. Я в ужасе повернулась на звук и увидела широкоплечего мужчину примерно моего роста. Одетый в темные одежды из грубой ткани, он сердито оглядывал меня. Насупленные брови и густая борода скрывали его возраст полностью. Но, похоже, это и был типичный представитель гномов. Значит, милых толстячков тут нет смысла ждать. – Уважаемый, можете помочь мне? Я бы хотела выбраться отсюда и как можно скорее, -запричитала я, скорбно глядя на мужчину и надеясь, что своим видом вызываю жалость. Внезапно его лицо разгладилось, он повернулся ко мне ухом и внимательно слушал, что я говорю. – Я не шучу, мне нельзя ехать с этими дроу, потому что они хотят отдать меня в жертву своей жестокой богине. Вы же не оставите девушку в беде? Гном довольно улыбнулся, кивнул: – Я отведу вас к королю! Он обязательно поможет, – с этими словами он поманил меня идти следом за ним. – Правда? – обрадовалась я и поспешила за своим новым знакомым. – Больше жизни он любит помогать человеческим девушкам, с таким приятным голосом! – Что? – переспросила я. – Вы же умеете петь? Наш король любит слушать песни. Я прочистила горло: никогда не пела, но что-нибудь изобразить смогу. Как там было: – Калинка-малинка, малинка моя, – на пробу спела я, и сама поразилась, как фальшиво это звучало. – Простите, мне сложно на ходу петь. – Красиво! – сказал гном и ускорил шаг. Я бежала за ним, стараясь не терять из виду его спину. Если им нравится даже такое пение, можно будет договориться. Теперь коридоры стали шире, а навстречу нам начали попадаться другие гномы. Большая часть из них была полными копиями моего спутника. Разве что отличались длина и цвет волос и бороды. Все они с любопытством оглядывали меня. Вскоре мы очутились в большом зале с колоннами. Он был украшен фресками с изображениями битв, вероятно, из местных легенд. То тут, то там виднелись  драгоценные камни, и это были именно огромные ограненные куски: рубины, изумруды, сапфиры. Они поблескивали в свете, испускаемом такими же сияющими кристаллами. Я никогда в жизни не видела камешки даже размером с лесной орех, а тут с тыкву! Вот это богатство. Но когда мы добрались до трона, и я увидела, из чего он сделан, то вообще дар речи потеряла. Просто в цельном куске алмаза была выемка, служившая сиденьем. Он сверкал всеми гранями, и я даже не могла представить, сколько такое чудо могло бы стоить в нашем мире. – Обалдеть, – выдохнула я, и только, когда мой спутник остановился и низко поклонился, заметила короля. Он стоял чуть позади трона, но, увидев посетителей, шагнул к нам. То, что это именно он, было понятно по роскошной короне на его черных волосах.  Мужчина, чуть выше меня, отличался грубыми чертами лица, окладистой бородой и нечесаными волосами. Его темно-красная одежда, вся покрытая поблескивающим нитями и украшенная бордовыми рубинами, просто кричала о богатстве. Не, я понимаю, что гномы находят  драгоценности в своих шахтах, но размеры этих меня шокировали. – Кто это к нам пожаловал? – с интересом посмотрел на меня король и одобрительно кивнул моему спутнику. Тот кивнул в ответ и быстрыми шагами покинул тронный зал. – Я пришла просить вас о помощи, -проговорила я, тоже кланяясь на всякий случай. Брюнет, казалось, не расслышал: – Пойдем, я покажу тебе свою сокровищницу! – Да нет, не нужно, мне бы вернуться наверх, пока за мной не явились эти. – Пойдем, – с нажимом повторил он, и я подчинилась. Сразу за троном была ниша, далее короткий коридор, и вскоре мы вошли в светлое помещение с высокими каменными потолками. Обтесанные и украшенные старинными фресками, они уходили вверх, насколько хватало глаз. «Как же глубоко мы находимся под землей, если тут такие высокие залы?» – подумала я с ужасом. Король гномов, взмахнув полами своей накидки, шагнул в сторону и открыл передо мной обзор на груды сокровищ. Здесь были свалены в кучу золотые самородки, драгоценные топазы и рубины, местами поблескивали сапфиры, полупрозрачные сиреневые камни с крапинками внутри, названия которых я не знала, а также дымчатые топазы и гранаты. На один из них я чуть не наступила, и, лишь почувствовав что-то под ногой, отпрыгнула в сторону. – Простите, – проговорила я, стараясь шагать осторожно. – Ах-ха-ха! – довольно рассмеялся король. – Удивлена? Никогда не видела такое богатство? За эти камешки ваши правители готовы многим пожертвовать. – Даже не представляю, что на поверхности может сравниться по стоимости с хотя бы одним таким камешком, – искренне восхитилась я. – О, приятно видеть ценителя. Ты будешь жить среди этой роскоши. – Что? Нет, спасибо, я хочу наверх, – поблагодарила я. Темные глаза мужчины сразу же сузились, черты его лица ожесточились. – Зачем мне ссориться с господами дроу? – угрожающе проговорил он. – Докажи, ты стоишь того, чтобы из-за тебя портить с ними отношения? Я заволновалась. Салливан же сказал, что гномы в подчинении у темных эльфов. Чем бы их заинтересовать? – Подождите, вы же цените женские голоса, так? – Ценим. – Я готова спеть для вас в обмен на помощь! – А ты умеешь? – хитро спросил мужчина. – Умею, – соврала я. – Какую песню хотите? Веселую, зажигательную или грустную, лирическую? Король задумался: – Спой обе. – А вы поможете мне выбраться отсюда? – Зависит от того, насколько красив твой голос, – вкрадчиво проговорил мой собеседник. Я переживала, время шло, и, должно быть, Салливан уже ищет меня. А если Норман не врал и руна, вырезанная им на моей спине, служила своеобразным маячком, они быстро меня найдут. Вот  же засада! Но король гномов имеет явно больше власти, чем какие-то дроу, лишь выполняющие поручения старших, значит, шанс есть. Вздохнув, я смогла лишь вспомнить мультфильм и недолго думая, затянула песню: – Отпусти-и-и-и и забу-у-удь, что прошло – уже не веру-у-уть. Отпусти-и-и-и и забу-у-удь, новый день укажет пу-у-уть. Не бою-юсь ничего-о-о уже… Здесь было потрясающая акустика, и даже мой совершенно обычный голос звучал высоко и протяжно, отражаясь от каменных стен и разносясь эхом по всему лабиринту коридоров. Во время песни я была настолько увлечена, что даже не вспомнила предостережения дроу. Наоборот, осмелев, я пела все громче, оглядывая груды сокровищ, стеллажи со старинными, украшенными шкатулками. Здесь лежали и непонятные предметы, похожие на какие-то музыкальные инструменты, а еще инкрустированные драгоценными камнями клетки, внутри которых…стоп… Я прищурилась и внутри огромных золотых клеток внезапно разглядела мумии в полуистлевших женских платьях с седыми волосами. На их шеях висели бусы, а их рты были приоткрыты, будто они даже в предсмертной агонии кричали или пели… И вот тут я все поняла.