Глава 23

– А Норман с тобой? – спросила она, оглядываясь по сторонам. На меня не обращала внимания. Похоже, благородные дроу не считают людей за людей. Вернее, не считают мою расу кем-то достойным взгляда, не то, что разговора. – Он отлучился по делам, – сказала я, смело глядя на девушку. Слабо усмехнувшись, она перевела на меня взгляд: – Жертва не собирается кланяться мне? Такая, как ты должна в ногах валяться, не то, что …голос подавать, ничтожная. – С чего бы? – я тоже изобразила усмешку. – А с того, что я могу за твою дерзость жестоко наказать тебя, глупая овца! – глаза девушки потемнели, она подняла руку, и вдруг я увидела, как в ее ладони зарождается белое пламя. Это было удивительно, магия! Пока я с изумлением смотрела на нее, Салливан вышел вперед и загородил меня собой. – Лисандра, она не знает наших правил, – поспешил защитить. – Прости ее, ради …брата. Ты же знаешь, как нам важно доставить в целости человеческую девушку. Внезапно собеседница недовольно вздохнула, убрала ладонь назад,  затем подвинулась, пропуская нас. Она с интересом оглядела меня, когда мы проходили мимо нее наверх по лестнице. Я буквально кожей ощущала ее взгляд. – Передай Норману, что я здесь до вечера, – крикнула она вслед, и мой спутник кивнул, соглашаясь. Вскоре мы вошли в небольшую комнату с одной-единственной двуспальной кроватью. – Других нет, – печально вздохнул Салливан. – Может, хоть ужин нас порадует? Пока он раскладывал вещи, я взобралась на кровать, потому что здесь не наблюдалось диванчиков или кресел, и позвала его, сгорая от любопытства: – А теперь рассказывай! Это были ваши враги? Конкуренты? – Ты про двух мужчин или девушку? – обреченно поинтересовался Салливан, прекрасно понимая, что я захочу узнать про всех. – Начни с мужчин, как я понимаю, вы с ними враждуете, да? Темноволосый дроу печально посмотрел на меня, уселся рядом на кровать и начал: – Дом Серебряных Призраков Ночи много лет соревнуется с нашим Домом. В богатстве, сильных воинах и дарах Великой Богине Ллос. Статус семьи во многом определяется этими категориями. Те, кого мы встретили – это сыновья их главной жрицы и правительницы. – Принцы, стало быть? – догадалась я. Салливан поморщился: – У нас мужчины не наследуют титулы и принцами не называются. Просто благородные дроу из Дома такого-то. Эти двое – Спарк и Грогс выполняют поручения своей матери и высшей знати Дома. И у нас с ними давние счеты. – Дело касается какой-то девушки? Они так намекали, что только идиотка не поняла бы. – Да, – нехотя стал рассказывать Салливан. – Когда-то Норман вез одну из человеческих девушек, а ты же знаешь, как грубо он обходится с ними, то есть с вами. Я кивнула, уже догадываясь, что там произошло. – Девушка сбежала к вашим врагам? – Да, они смогли очаровать ее, и она добровольно ушла, чтобы стать жертвой их Дома. Мать была в ярости. Я думал, она убьет брата. – Какая разница? Разве ваша богиня не получила ее кровь на алтаре? – Получила, но жертву принес Дом Серебряных Призраков Ночи, а не наш. И Великая Богиня одарила своей благосклонностью их, а не нас. Весь следующий год в нашем клане свирепствовали болезни и несчастья, потому что мы не успели подготовить новую жертву. Я удивилась. – Вот как? Вы приносите жертву своей богине, чтобы она вам не мстила? Как жестоко с ее стороны! Салливан нервно дернул плечом: – Не тебе осуждать вековые традиции моего народа. В тот раз Нормана сильно наказали, он провел в колодках больше полугода, раны на его спине не могли зажить потом несколько лет, несмотря на зелья и магию. Знаешь, какую боль приносят ежедневные истязания плетью? Его били, морили голодом, держали в заточении, и ему приходилось сражаться с монстрами глубин на нижних уровнях. Но самое страшное – он опозорил наш род, оскорбил Великую Богиню, и весь клан подверг унижению. Поэтому в следующий раз он взял меня с собой. Благодаря моему дару, мы  очаровывали каждую следующую жертву, и они уже не сбегали. – Значит, вы специально это делаете? Влюбляете в себя несчастных девушек, потом везете и убиваете их во славу своей жестокой богини? Каждый год? Салливан кивнул и тут же усмехнулся: – Вот только ты какая-то неправильная. Дерзишь на каждом углу, вот и сейчас, зачем лезешь на рожон? – Я же говорила, что не вписываюсь в этот мир! А вы с братом все никак не поймете! Салливан раздраженно встряхнул волосами. – Но Лисандра могла и не пощадить тебя и ей бы за это ничего не было! А Норман бы опять пострадал. Я пожала плечами: – Похоже, у нее какие-то дела с твоим братом? Она интересовалась им, вообще, кто она такая, расскажешь? Собеседник вздохнул: – Лисандра – наследница Дома Ядовитых Кинжалов Бездны. Ее статус выше  моего и вообще, выше всех нас, вместе взятых! – Даже сыновья правительниц и жриц по статусу ниже дочерей? Это из-за матриархата? – Девочки получают титул наследницы и в дальнейшем власть. Только они могут напрямую общаться с Великой Богиней, поднося ей кровавые дары. А еще… – У ваших женщин есть магия, да? – поняла я. – Магия есть у многих дроу, независимо от пола. Но у женщин она сильнее и практичнее. Лисандра могла бы сжечь тебя на месте своим белым пламенем. Нам с братьями никогда не достичь такого могущества. Наши умения более узконаправленные. – Понятно, – я вздохнула. – Именно поэтому у одной женщины может быть много мужей, верно? Я кое-что помнила из книг, и многомужество было одной из черт государств темных эльфов. – Верно. Каждый из мужчин может обладать каким-то видом магии, и чем их больше, тем они сильнее вместе. Благородные дроу обязаны до конца жизни служить своей Госпоже, не жалея сил. А если она захочет, то и жизнь отдадут. – Захочет? – Если мужчина разгневает ее или нарушит какое-нибудь правило, или просто надоест, его Госпожа может отправить его на алтарь. – Как жестоко!! –Мужские жизни не такие ценные, как женские, ведь девочек рождается в разы меньше. – А у тебя с братьями нет сестры? – Нет, – нахмурился Салливан, и глубокая морщина пролегла на его переносице. – Так что у нее было с Норманом? – не отставала я, пока мой собеседник был один, рассказывал все в подробностях. Этим нужно воспользоваться! – Лисандра хотела взять его в мужья. Кажется, четвертым или пятым. – Что? – ахнула я, не ожидавшая такого поворота.