Глава 36

Дроу цивилизованный, но беспощадный народ подземелий. К сожалению, я не увидела снаружи помещение, по которому мы сейчас шли с Рованом. Да, он уже не тащил меня, потому что я шла сама и добровольно. Лишь прихрамывала на ту ногу, которую успела поранить во время побега от гигантской сороконожки с Норманом. Несмотря на купание в соленом целебном озере, колено по-прежнему ныло и болезненно отзывалось, если я наступала сильнее, чем следовало. Все же мне было любопытно, где живет королева дроу, или как ее тут называют «правительница Дома». Наверное, это что-то среднее между замком или огромным поместьем. По крайней мере, коридоры были вполне красиво отделанные, вот только стиль архитектуры не угадывался. Встряхнув головой и отвлекшись от лишних мыслей, я буквально заставила себя сконцентрироваться на предстоящем разговоре. Мне было откровенно страшно, поэтому мозг и подкидывал безобидные размышления об архитектуре сооружения, по которому мы шли, и прочей ненужной ерунде. Но важнее было объяснить королеве, что в этом мире я случайно и узнать, можно ли вернуться назад? Как ни странно, Рован теперь тоже молчал. Лишь шел вперед, даже не снижая скорости. Хотя явно заметил, что я прихрамываю. Садист, что с него взять. Периодически нам встречались охранники в легких, но наверняка прочных латах. Они слегка кланялись моему спутнику, но не двигались со своих мест. Коридор постепенно расширялся, и вскоре я начала различать в стенах ниши, а также переходы в узкие галереи, уходившие куда-то в стороны. Все чаще нам встречались развилки, но каждый раз мой провожатый уверенно шел в более широкие тоннели. Освещались они факелами, на равных расстояниях закрепленными вдоль стен. Мои глаза, постепенно привыкающие к огням, видели все лучше. Наконец-то мы остановились перед очень высокими каменными дверями. Их поверхность была украшена неизвестными рунами, инкрустирована драгоценными камнями и, похоже, золотом. Здесь тоже стояли охранники, внешне похожие на орков или неких других существ, еще не виденных мною. Одетые в прочные латы и с оружием в мощных лапах они смотрелись внушительно и опасно. Стараясь особо не разглядывать их, я прошмыгнула вслед за моим спутником, уже успевшим открыть двери и войти внутрь. А там оказался огромный зал с множеством лестниц и переходов, колонн и незаметных дверей. Все это великолепие было сотворено из мрамора или каких-то неизвестных мне пород отделочного гранита, украшено резьбой и инкрустацией. Этой роскоши могли бы позавидовать и Версаль, и Петергоф, и все виденные мною замки и дворцы вместе взятые! Рован уверенно прошел вперед и вновь перед нами появились высокие двери из еще более красиво украшенного камня. Здесь тоже были выложены руны, но  теперь они, казались, сияют, подсвеченные белыми мерцающими огнями. Понятно. Королевские комнаты охраняют не только воины, но и магия. Синеглазый вздохнул и отворил двери. Вошел, кланяясь и четко сказал: – Ваше Величество Правительница Дома Смертоносных Иллюзий Тьмы, я привел ее. Пока он это выговаривал, я вошла следом и очутилась в большом зале. Он не был похож на тронный или торжественный зал для переговоров, а просто на одну из комнат. Хотя тоже отличался изысканностью интерьера. Письменный стол, несколько стеллажей и кресел подтверждали, что это, скорее, кабинет, чем  что-то другое. Всюду была резьба по камню и магия, пронизывающая, казалось, всю мебель и стены. Чем-то это напоминало мне неоновую подсветку в новогодние праздники в моем мире. – На колени! – раздался громкий женский голос, и Рован в то же мгновение резко толкнул меня на пол. – Ай, – не удержалась я и опять стукнулась о каменный пол больным коленом. – М-м-м, больно же! – Тихо! – рявкнул дроу, и я уже молча потерла свою рану, злясь на эту жестокую расу. Оказавшись на полу, я подняла голову и попробовала рассмотреть королеву. Сначала восседая  в кресле, она встала и подошла ближе к нам. Подол ее темно-синего платья шуршал по мраморным плитам, а стук каблуков гулко отдавался эхом в огромном зале. Даже стены, казалось, подрагивали от звука ее шагов. Длинные черные волосы шелковым полотном спускались по спине и плечам, колыхаясь от ее движений. Статная женщина с серым цветом кожи рассматривала меня с нескрываемым презрением. Так смотрят на бездомную больную собачку или какое-то другое животное, которое одним своим видом оскорбляет обстановку. – Человечка? А я-то думала, – брезгливо проговорила она. – Что в ней особенного, что ты тратишь мое время? Ее голос зазвенел сталью, и воздух заметно уплотнился, дышать стало труднее. Рован тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Он еще раз поклонился: – Королева, эта человечка не подвержена нашим иллюзиям, а еще отличается хитростью и обладает какой-то непонятной магией. – Так разрежь ее на кусочки и выясни причину этого! – легко ответила женщина и развернулась. – Раз пришел, расскажи, какие новости удалось выяснить о доме Клеостремы? – Погодите! – воскликнула я, пытаясь встать, но Рован положил свою ладонь на мое плечо, и я смогла лишь немного подняться. – Меня нельзя на кусочки! Я вообще не должна быть здесь! Этот мир чужой для меня, именно поэтому я не подвержена вашим иллюзиям! Королева поморщилась, ее идеально красивые черты лица исказились, превращаясь в капризную маску. – Сын, избавь меня от… Рован взмахнул рукой, и я опять умолкла. Ошейник вновь заставил меня молчать. Я открывала рот, но лишь таращила глаза и пыталась показать жестами, чтобы меня освободили. – Так лучше! Но для человечки она слишком дерзкая, – задумчиво заметила женщина дроу. – Что с ней делать после опытов? – спросил ее старший сын. Он казался невозмутимым, но в его глубоком вдохе и тяжелом взгляде, который он метнул в сторону, крылась тревога. Он неплохо подавлял эмоции, но сейчас даже я заметила его нервозность. – Потом на алтарь, – ответила королева. – А то, что она такая необычная? Да и братья отправились за настоящей дочкой старосты. Но та лишь пожала плечами: – Может, нашей Великой Богине понравится такая необычная? А если нет, то дочка старосты тоже подойдет. Обеих на алтарь! «Что?» – мысленно ахнула я. – «И с этой женщиной я еще хотела договориться о чем-то?» Тем временем  королева напомнила: – Так что там с Домом Клеостремы? Рован начал рассказывать, периодически поглядывая на меня и продолжая сдавливать мое плечо. – Она стара, и Лисандра вскоре займет ее место. Кстати, наследница все еще хочет получить Нормана. Это может нам быть полезным. – Нормана? – скривилась королева. – Этот щенок так понравился Лисандре, что она не может его забыть? Какая слабая!! – Но… Однако королева перебила его: – С таким слабым характером она еще не скоро сможет заменить свою мать. – Нам нужно что-то делать? – деловито спросил Рован. Женщина хитро усмехнулась: – Отправьте к ней убийцу и используйте методы Дома сереброглазых. Пусть месть Лисандры обрушится на Дом Серебряных Призраков Ночи. Рован приподнял одну бровь: – Она не глупа и поймет, что это наших рук дело. – Вот именно что не глупа, и сообразит, что с нами нельзя ссориться. Иначе не видать ей моего неудачливого отпрыска. Я вспомнила о Нормане, и внезапно моя руна на спине так сильно заболела, что я повалилась на пол, задыхаясь от остановки сердца. – Что происходит? – чуть обеспокоенно спросила королева, в то время как Рован уже бросился ко мне и снова что-то сделав, снял мой ошейник. Глоток воздуха  облегчил мое состояние, но еще один приступ боли будто прострелил тело со спины. Именно в том месте, где была руна. Я вдруг явственно увидела лицо Нормана, ярость в его глазах и боль, которую он чувствовал. Где-то там звучал скрежет клинков, где-то вскрик Салливана и дикий вопль неизвестного существа. – Норман, руна, он в опасности, – прошептала я, падая без сознания. Последнее, что я услышала, это треск разрываемой рубашки на мне и возмущенный голос королевы: – Как это возможно?