Глава 34

Сегодня ночью спалось намного лучше. Когда рядом живая душа, пусть и кошачья, это утешает. Вот только кот, мокрый и холодный, забрался ночью ко мне на кровать. Я так и не поняла, это была месть за мытьё или, наоборот, кот признаёт меня другом.

Утром просыпаюсь от яркого света, который пробивается сквозь шторы. Хочется поваляться подольше, но я заставляю себя встать и ещё до завтрака разбираюсь наконец с дорожными мешками, с которыми приехала, раскладываю вещи по местам. Самое приятное — ставлю часы из моей спальни в доме Эстро в новую спальню в усадьбе. Пустяк, но он позволяет мне почувствовать себя более уверенной, словно солнечный лучик пробился из прошлого в настоящее.

После завтрака протираю все часы в доме, как я делала ещё там, в Аска-Зарго. Завожу их, выставляю точное время по часикам, которые отдал мне Эстро перед смертью, самый последний, самый печальный подарок. Каждый его тик-так напоминает мне о том, как важно ценить жизнь.

«Мне нужен план! — решаю я. — С него надо было начинать, а то так и буду хвататься то за одно, то за другое».

Итак, уборка, двор, сад, дрова, еда и деньги.

Я погружаюсь в работу. Подогреваю воду, чтоб хватило на всё. Протираю все зеркала и окна. За зеркалами заодно проверяю, нет ли заначек. Но нахожу только засушенные цветы в гостиной, грустные следы прошлого. Дальше смахиваю пыль со всех картин. Их довольно много в доме, но продавать не посмею, это же память о роде Эстро. Затем мою полы на втором этаже, а после короткой передышки и на первом.

Всё это время кот ходит за мной. Это же хорошо?

— Пора дать тебе имя. — Я бросаю тряпку в ведро и наклоняюсь к коту. — Ну и кто ты у нас?

Кот равнодушно смотрит на меня, развалившись на полу в вестибюле. Слегка приоткрытые глаза блестят под ярким солнцем, падающем из окон. Я вдруг замечаю, что кот уже не выглядит таким больным и старым, как раньше.

— Назвать тебя Киви? Обожаю киви. А может, Лаки? Принесёшь мне удачу. Или Лао! — я хлопаю в ладоши. — Лао спас меня от Хальсена, думаю, ему будет приятно. А вдруг нет? Тогда будешь Франт, ты такой красивый, когда чистый, настоящий аристократ-дворняжка. А быть Лордом хочешь? Или тебе чего-нибудь этакого? Ден? Или Шанти!

Кот медленно вытянул лапу, лизнул пару раз и зевнул во всю пасть.

— Ну никакой от тебя помощи. Вот так и останешься котом с именем Кот. Ладно, особенному коту особенное имя, — я выпрямляюсь, натягиваю торжественное выражение лица, беру из вазы самую длинную ветку и касаюсь головы кота. — Нарекаю тебя, моего первого питомца и верного спутника, Киви Лаки Лао Франт Лорд Ден Шанти Первый. Как тебе?

Я смотрю на кота, в нём даже что-то королевское появляется, то ли вселенская лень во всей позе, то ли наглость в морде. Но вместо того чтобы проникнуться моментом, новопровозглашённый Киви Первый пытается совсем не по-королевски грызть ветку.

— Эх, хорошо с тобой играть. Но дела не ждут.

Пора разобрать вещи в доме, чтобы понять, что у меня есть и чего нет. Начинаю с подвала, нахожу множество сундуков и чемоданов, теперь вещи можно возить не в мешках, а как приличная девушка в багаже.

В подвале особенно видно, какой крепкий дом мне достался. Стены больше чем полуметровой ширины, понятно, почему дом не развалился. Но деревянные лестницы, полы, двери скрипят — музыка старого дома. Я быстро выучиваюсь ходить тихо. Шагнуть через ступеньку здесь, обойти дугой там, а тут не трогать перила.

На крыльце действительно одна доска уезжает, опасная ступенька, из-за которой Лао чуть не упал. Надо бы починить. А как, если я никогда молоток в руках не держала? А ведь и в беседке лавка шатается. Список будущих дел всё обширнее.

Убиралась бы и дальше, но Киви не даёт шанса пропустить обед. Вряд ли он заботится обо мне, подозреваю, что его больше собственное пузо волнует. После того как мы оба наедаемся, я мою посуду, а Киви мордочку. Тарелкам хватает и горячей воды, а вот грязную сковороду выношу на улицу на солнышко, отчищаю песком и ветошью, пока сковородка не становится идеально чистой.

Дальше привожу в порядок кухню и пораньше ложусь спать. А что ещё делать в темноте? Жечь свечи неразумно, а на магические «батарейки» у меня не хватит денег.

Следующее утро опять начинается с забот. Бесконечная уборка. Неужели мне каждый день придётся проводить как белка в колесе? Но я запрещаю себе ныть: я приведу дом в порядок и сделаю из него уютное гнёздышко! Так хотел Эстро, раз подарил мне эту усадьбу. Я должна со всем справиться, приложу все силы и выживу в этом мире. Не могу отступить: я теперь не одна, я за кота отвечаю!

Разбираюсь с дворовыми постройками. Одна из них большое помещение с печью и котлом, своеобразное баня. Правда здесь есть столы и длинные лавки вдоль стен. Зато не надо стирать на улице, особенно зимой это пригодится. Сейчас такие «бани» вроде больше не делают, всё в доме, но усадьба старая, вот и сохранили.

Что там дальше в моём списке?

Иду в сад. Убираю сухие листья, подбираю все обломанные сучья и хворост — будут дровами. Осень продержусь, а к зиме надо бы купить угля.

За годы деревья разрослись, много поросли, надо вырубать, но мне это не под силу. Сад заброшен, но ещё хранит память о заботливых руках: в укромных местечках, которые не сразу и замечаешь, натыкаюсь на качели под тенистым дубом, скамейки в тихих уголках и даже небольшой пруд.

Кошу траву большим серпом, и воздух наполняется сладким ароматом. Земля тёмная, рыхлая, здесь можно посадить прекрасный огород. Тыковки же растут здесь и без ухода, значит, даже с моими скудными познаниями что-нибудь да вырастет.

Время летит, день уже перевалил за полдень, а работа двигается так медленно. Иногда плакать хочется от того, сколько ещё предстоит. Но я верю, что постепенно всё сделаю, преображу усадьбу, верну ей былую красоту и уют, и она станет моим домом на долгие годы.

После чаепития с котом, гуляю вокруг дома, внимательно его осматриваю. Лао прав: надо изучить каждый закуток, обследовать крышу и чердак. Осень уже не за горами, пойдут дожди и, если есть проблемы, мне придётся туго. Вот это пятно на крыше, это дыра или просто тень так падает?

— И что же вы там увидели?

Я резко оборачиваюсь.

— Вельен! Вы опять? Вы всегда подкрадываетесь?

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀