Глава 36

Карвин внимательно вглядывается в меня, складывает руки на груди и с ленцой приближается. Сердце ёкает от нехороших предчувствий. Опускаю глаза на корзинку. Так, помидоров у меня нет, яиц я не взяла — закидать этого нахала нечем.

Я оглядываюсь, но Вельена нигде не видно. Но зато на площади есть несколько гуляк, лузгающих семечки. Вряд ли Марраш посмеет меня куда-то тащить при свидетелях. Нестись от Карвина сломя голову не собираюсь. Это я тут живу, а не он, я теперь местная, а он — гость! Спокойно поднимаю голову и степенно иду прочь.

— Подожди, Наталина!

Карвин догоняет и заступает дорогу.

— Остановись хоть на минуту.

Я пытаюсь его обойти, но он снова преграждает путь. Я в другую сторону, и Карвин туда же. Получается нелепый танец, ещё и с тяжёлой корзинкой, на потеху публике.

— Да послушай же ты! — повышает голос Марраш, но косится на мужчин у ратуши, берёт себя в руки и вымученно улыбается. — Я здесь, чтобы принести тебе официальные извинения от имени нашей семьи. Выяснил, что сделал Хальсен. И это ужасно! — Карвин вздыхает и качает головой. — Я знал, что мой брат недалёкого ума, однако не думал, что настолько всё плохо. Даже в голову не могло прийти, что Хальсен замыслит принудить тебя выйти за него замуж. Мать тоже пришла в ужас, но больше оттого, что Хальсен решил жениться именно на тебе. Обещаю, впредь не допущу таких проступков со стороны Хальсена. Надеюсь, ты примешь извинения.

— Ты приехал сюда, чтобы лично сказать мне это? Мог бы просто письмо прислать.

— Я достаточно порядочный, чтобы не ограничиться всего лишь письмом. Хочу, чтобы ты поняла всю глубину моих переживаний о тебе, Наталина.

— Приму извинения, когда вы все оставите меня в покое. И мою усадьбу! — раздражаюсь я всё больше.

— Не веришь в нашу искренность. Что же, признаю, мы заслужили. Лично мне важна честь семьи, но моя мать и брат, они несколько… м-м… жадны и на всё готовы ради власти.

— Какую же власть даёт усадьба бабушки Эстро, которую вы так хотите у меня отнять?

— Конечно, никакой. Но сейчас не об этом. Я желаю загладить вину. Думаю, непринуждённый разговор поможет нам лучше понять друг друга. Могу я нанести тебе визит?

— Нет, — я отшатываюсь от Карвина.

— Брось, Наталина. Я хочу посмотреть усадьбу, вдохнуть аромат старины, ощутить в каждом камне историю предков. Между прочим, там жили мои предки, а не твои. Неужели лишишь меня этой возможности?

— Лишу. Смотри издалека. И что мешало тебе раньше так воспылать любовью к своим предкам? Ты не то что сюда, даже в Аска-Зарго к отцу ни разу не приехал!

Во мне говорит обида за Эстро. Он не любил распространяться об этом, но я чувствовала, как ему больно быть вдали от семьи и как сильно он скучает по родным.

Карвин поджимает губы, в его глазах появляется злой блеск, отчего хочется убежать подальше.

«Ну где же Вельен? — нервничаю я. — Может, пойти к Лао? Он обязательно поддержит и защитит ещё и от этого Марраша».

Я оглядываюсь в поисках того, кто подскажет, где гостиница, но вовремя вспоминаю про Вельена. Если он не найдёт меня и уедет, то мне придётся идти обратно одной, ещё и в темноте.

— Продолжим разговор в усадьбе. Я тебя провожу, — настаивает Карвин.

Он пытается забрать у меня корзину, но я бью его по руке.

— Тронешь – закричу, — предупреждаю я его.

— Ты не осмелишься, — усмехается Карвин и снова тянется ко мне.

Я многообещающе улыбаюсь, набираю в грудь побольше воздуха и кричу так, что птицы срываются с крыш. Карвин шарахается от меня.

— Не переживайте, — машу я огорошенным моей выходкой прохожим и несу чушь: — мы просто репетируем. К ярмарке готовимся. Это национальная лесная песнь Кархима, начинается с вопля лисицы.

— Сумасшедшая, — шепчет Карвин.

— Вот и не связывайся со мной.

Мы уставляемся друг на друга, сузив глаза. Как персонажи в вестернах, которые обожает смотреть дядя Миша, тёткин муж. Только перекати-поля не хватает.

— Всё ли в порядке, Наталина? — Рядом появляется запыхавшийся Вельен. — Этот молодой человек, кажется, напугал вас?

Я облегчённо перевожу дух. Вельен встаёт между мной и Карвином, отодвигая его плечом.

— Всё хорошо, спасибо за беспокойство. Всего лишь недоразумение.

Вельен перехватывает корзину, берёт меня под руку и ведёт прочь, напоследок окинув Марраша хмурым взглядом.

Не знаю, что там вообразит Карвин, но пусть думает, что у меня есть защитник.

Оборачиваюсь, не сдержав любопытства. Карвин стоит на том же месте с недовольным видом, задумчиво трёт подбородок, а потом, словно что-то для себя решив, стремительно уходит прочь.

Почти всю обратную дорогу я молчу. Раздумываю, искренне ли Марраш извинялся. А если нет, то зачем он явился? В полицейскую контору я не обращалась, жалоб на Хальсена не писала. В чём же тут дело? В старой усадьбе?

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀