Глава 38

— Я должна поговорить с Лао! Он посоветует как быть. Что-то я упускаю из виду, — сообщаю коту и ухожу.

Лаодориуса я не видела два дня и немножко соскучилась, да и он так настойчиво приглашал в гости.

Гостиница в Дородо не такая уж и скромная: широкое приземистое здание со свежей покраской, два этажа, свой двор и конюшня. Наверняка Лао в путешествиях видел много хороших гостиниц, поэтому здешняя кажется ему совсем не ахти. Прежде чем войти, приглядываюсь, нет ли там Карвина. Ещё не хватало столкнуться нос к носу.

Вскоре я сижу в кресле перед Лао в маленьком закутке, отгороженном ширмой, в холле гостиницы и сбивчиво рассказываю, что явился Карвин Марраш, старший брат того самого горе-жениха.

Лао по своей привычке ходит туда-сюда, от стены до стены.

— Это тот франтоватый молодой человек?

— Наверное, — пожимаю я плечами. — Светловолосый, высокий, дорогая одежда. Вы вполне могли его видеть здесь, в гостинице.

— Угу.

Лао теребит пуговицу на сюртуке, доходит до окна, заставленного деревянными статуэтками, разворачивается и идёт в другую сторону.

— Как ты думаешь, зачем он приехал? Ты говорил, что интересуешься домами. Моя усадьба — она дорогая?

— Не особо, — морщится Лао и отмахивается, словно забывшись, но быстро спохватывается: — Простите, — с улыбкой продолжает он. — Конечно, усадьба несомненная ценность для тебя, Наталина. Этот неожиданный подарок! Милое сердцу подношение от друга! Но таких усадеб, увы, пруд пруди.

Он смешно по-птичьи наклоняет голову набок и разводит руки.

— И я так думаю. Поначалу, пока не видела усадьбы, я думала, что Хальсен хотел обманом жениться на мне именно из-за наследства. Я предположила, что семейную ценность — большую и красивую усадьбу — Хальсен настолько не хочет терять, что готов на преступление. Но мои догадки не подтверждаются: вы сами говорите, подобных ей много. Да и каждому понятно, что не такая она и дорогая, самая обыкновенная. Поэтому, если честно, — я облизываю губы и подаюсь вперёд, — только не смейтесь, я вчера подумала, что в усадьбе спрятаны сокровища.

Лао замирает, медленно разворачивается ко мне. Он внимательно смотрит по сторонам, проверяет, нет ли кого за ширмой, и садится напротив.

— Ты так думаешь? — изменившимся голосом спрашивает он.

— Да! Посуди сам. Сначала Марраши искали в Аска-Зарго, потом Хальсен, теперь Карвин. Они хотят заполучить мою усадьбу! Зачем? Если решили переехать из столицы, то у них и деньги есть, и в Аска-Зарго прекрасный дом в хорошем состоянии.

— Дом в Аска-Зарго тоже не великое богатство. Да фонтан с рыбами в центре города дороже стоит.

— Как? Ты бывал в Аска-Зарго?

— Давным-давно, лет пять назад. А про дом просто предположил. В Аска-Зарго же нет дворцов, не так ли?

— Да, дворцов нет, — соглашаюсь я. — Ты не веришь в сокровища? И правильно. Я всё обыскала, даже чердак!

— И как? — равнодушно спрашивает Лао, запрокинув голову и глядя в потолок.

— Ничего. Совершенно ничего, что могло бы сойти за сокровища. Поэтому даже не знаю, что и думать о визите Карвина. Мне неспокойно, Лао. Что мне делать?

— Тебе стоит переехать в гостиницу.

— Нет, я не оставлю дом. И кота.

— Подумай, безопасность важнее. А пока думаешь, я понаблюдаю за этим юнцом, чтоб он даже не смел смотреть в твою сторону.

Я расплываюсь в улыбке. Мне повезло в горький момент жизни встретить Эстро, и снова в сложный период мне повстречался друг.

— Лао, может, тебя ко мне послали небеса? Вдруг это Эстро.

Лао поворачивает голову и меня пронзает его улыбка, жёсткая и высокомерная. Мгновение, и всё проходит: передо мной снова привычный энергичный Лао.

Я провожу рукой по лбу, уже не знаю, верить ли своим глазам.

— Твой Карвин уехал сегодня из Дородо.

— Какая радость!

— Не стоит радоваться. Без багажа. Вернётся.

— Лао, спасибо, что выслушал. Я пойду, пока Карвин не появился.

— Подожди, захвачу шляпу и провожу тебя. Расскажешь мне обо всём поподробнее.

— В другой раз, Лао. Не сегодня. Настроение не то.

Мы ещё минут пять препираемся, и я выхожу из гостиницы под яркое августовское солнце. После разговора легче, но смутная тревога не покидает. Я дохожу до площади, и меня отвлекает от раздумий оживлённая болтовня трёх девушек, прячущихся от жары в тени. От стены отлепляется Тессара и подскакивает ко мне с мешком наперевес.

— Я ждать устала, когда ты обратно пойдёшь. В такую жару на улице торчать. — Тессара воровато оглядывается на подружек и шепчет: — Ну ты даёшь! Тот, кто приехал, твой жених? Про тебя расспрашивал. Твой жених, да? Ну говори!

— Упаси, Хозяюшка! Забирай себе.

— Да? — Тессара приподнимает бровь. — Он сын того стари… ну твоего опекуна?

— Так и есть.

— То есть он ради тебя приехал, а ты нос воротишь. Какая ты фифа! И Дэрейер тебя катает, и Холторда увивается, теперь ещё и этот хлыщ.

— Ничего подобного, — тушуюсь я.

— Расскажи свой секрет. Как ты женихов приманиваешь?

Я закатываю глаза и пытаюсь уйти. Но Тессара не отстаёт, идёт рядом, поудобнее перехватывает мешок.

— Серьёзно, расскажи. Разве тебе жалко для подруги?

Тессара строит умильное лицо, снимает шляпку и обмахивается ею. Да, жарко, жаль, что на площади нет фонтана, было бы свежее.

Что-то не так. Мысли крутятся встревоженным роем, и я останавливаюсь как вкопанная.

— Фонтан.

— Чего? Приманиваешь женихов фонтаном? Не понимаю.

И я тоже не понимаю. Фонтан с рыбами установили в Аска-Зарго недавно, год назад, уже при мне. И это было большое событие для города, его долго обсуждали. Год назад… Значит, пять лет назад Лао видеть его никак не мог.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀