Глава 70

— Думай, что говоришь, Дэрейер! — гремит голос Берениза, и я вскакиваю от испуга. Шес наступает на Вельена, едва не опрокинув лёгкий столик. — Идёшь против меня? Против ордена? Против тех, кто тебя воспитал и дал окрепнуть?

— Нет. Я не предатель. — Вельен говорит спокойно, но я замечаю, как он сжимает пальцы в кулак. — Я расскажу о своих догадках. Однако прежде выслушайте вы.

Берениз смотрит исподлобья, тем не менее заставляет себя улыбнуться и садится на диван. Он машет рукой, принуждая Вельена говорить.

— Начинай. Но если это пустая болтовня… Пеняй на себя, Дэрейер.

Я замираю между мужчинами, не зная, как правильнее поступить. Вельен кивает мне, кажется, он уверен в том, что делает. Сажусь на краешек кресла, подальше от Берениза. На всякий случай.

— Я сообщу всё, что понял, — Вельен указывает на лист, который лежит на столе. — Взамен, шес Берениз, оставьте лейриму Наталину в покое. Её прошлое — не угроза ни для вас, ни для ордена, ни для кого бы то ни было. Дайте слово.

Берениз приподнимает бровь, его взгляд устремляется на меня. Я ловлю себя на том, что изо всех сил стискиваю подлокотники.

— И что же скрывается в её прошлом, раз тебе приходится идти на такие меры?

— Сначала слово.

Смех Берениза, резкий и сухой, разрывает тишину.

— Ох уж эти юные идеалисты! Сами идут на явный шантаж, а слово требуют с меня. Ну хорошо. Если лейрима действительно безобидна, я клянусь не создавать проблем. Итак, подробности?

Вельен медлит, и это ожидание забирает у меня последнее терпение.

— У Наталины нет прошлого в нашем мире. Она появилась из другого. Эстро Марраш в первые же сутки наткнулся на неё в Аска-Зарго, спас и приютил.

— Ах вон оно что! — Берениз внимательно, словно зверька в зоопарке, меня рассматривает. — Почему же Эстро, этот старый верный слуга ордена, не доложил магистру?

Берениз встаёт надо мной, уперев руки в бока.

— Потому как считал, что это не всегда удачно заканчивается для иномирца. — Внезапная смелость заставляет подняться. — Я всë равно ничего не могу дать вашему миру. Я попала сюда почти ребёнком и слишком мало знаю.

— Эстро верил, что так будет правильнее. Наталина не угроза. Просто потерянная.

Вельен неотрывно смотрит на меня, и в его взгляде полно жалости.

— Угу. Марраш всегда шёл своим путём, если верил в правоту. Теперь и ты туда же, — бормочет Берениз словно сам себе. — Он резко хлопает в ладоши, и мы с Вельеном невольно подтягиваемся. — Что ж. Слово сдержу. Наталину не побеспокоят. А теперь говори, что понял.

Вельен показывает в лист.

— Это просто, если знать куда смотреть. Те буквы на гравировке — шифр. Из них мы получили числа. Теперь нужен только ключ. Я думаю, это количество часов в доме. Именно поэтому Эстро так настаивал, чтобы Наталина каждое утро ухаживала за часами. Несомненно, он был уверен, что эту привычку она принесёт и в новый дом. А кому как не той, что день начинает с заботы о часах, известно их точное количество? Нам повезло, что Эстро успел отдать часы с гравировкой, что усадьбу не разграбили, что Наталина не продала и не потеряла часы. Так сколько их в доме?

— Сто два.

— Значит, ключ — сто два. К семи числам прибавляем ключ и получаем: 4, 6, 23, 8, 5, 16, 3. Это соответствует буквам Г, Е, Х, Ж, Д, О, В. Что-то не то. Подождите, Наталина, ты говорила, что часы в доме отстают, как ни подзаводи. Шутка Эстро! Тогда отнимаем и получаем 2, 6, 19, 6, 5, 12, 1. И это Б, Е, С, Е, Д, К, А.

— А за домом есть старая беседка.

Лишь успеваю произнести, а Берениз и Вельен уже в дверях.

Ноги путаются в высокой траве, — косить я пока не научилась, а на садовника нет денег, — поэтому едва успеваю за мужчинами. Шес Берениз так сосредоточен и пугающе спокоен, что даже петух Адольф решает обойти его стороной, чего за ним никогда не водилось.

Солнца ещё достаточно, чтобы видеть и ориентироваться. Кажется, совсем недавно в первый день при таком же закате я пила здесь чай и предвкушала новую жизнь. «А теперь, — украдкой смотрю на Вельена, — опять на перепутье».

У беседки маги мешкают. Вельен рассматривает фундамент.

— По всему периметру кладка. И очень старая. Не похоже, что её разбирали.

Берениз обходит беседку кругом, касаясь белого крашеного дерева, заглядывает внутрь, толкает перила, столик, лавку.

— Шатается.

— Лавка такой и была. Я собираюсь её починить. Когда-нибудь, — вспоминаю свой бесконечный список дел, необходимых, чтобы привести усадьбу в порядок.

Резким движением, — я и пикнуть не успела, — Берениз выламывает скамейку, быстро убирает шершавые доски настила. Под ними темнеет каменная плита, присыпанная землëй.

В четыре руки маги вытаскивают плиту и из квадратной дыры достают грубый деревянный ящик. Он совсем небольшой, не крупнее чемодана, ещё и неказистый. Примерно в таком дядя гвозди хранил.

— Это оно? То, что вы искали? — от волнения мой голос звучит хрипло.

В руках Берениза откуда-то берётся нож. Широкое лезвие втискивается в щель между досками, и крышка ящика откидывается на железных петлях. Я тяну шею, чтоб заглянуть за плечи мужчин, и не могу сдержать разочарованного вздоха. В ящике невзрачные серые бумаги, какие-то полупрозрачные камни и деревянные палочки, усеянные чёрными точками. И всего-то. И это ценности ордена, которые столько лет тут лежат и за которые открылась целая охота? Если бы Идаелира увидела, что здесь не сокровища, не золото и не драгоценные камни, то визжала бы на всю округу от злости. Как жаль, что её тут нет!

Впрочем, Берениз и Вельен приходят в восторг, с благоговением перебирают камни и палочки, вчитываются в бумаги, и всё это с криками «смотрите!», благодарениями богам и Эстро.

— Чертежи артефактов Четвёртой эпохи!

— Боги, он сохранил наши архивы!

— Схема каркасов! Она тоже здесь!

— Эстро Марраш был чудак, но остался предан своему долгу до конца. — Берениз качает головой. — Я знал. Я в него верил.

Вельен вскакивает, порывисто обнимает меня, и его довольный смех раздаётся на весь двор. Но моё сердце сжимается от предчувствия: если они нашли, что искали, Вельен уедет. Или он всё-таки останется со мной?

— Я хочу угостить вас. Эстро обожал летние вечера и уютно устроиться с чашечкой чая. Пожалуйста, ради него и в честь находки!

А ещё я боюсь одна идти на кухню, особенно в погреб. И надеюсь, что новые приятные воспоминания вытеснят старые мучительные.

Ящик, конечно же, тоже оказывается на кухне. Но учитывая общий беспорядок и выбитое окно, он смотрится даже уместно. Правда, пахнет сырой землёй и затхлостью. Однако Берениз глаз не может от него оторвать и не соглашается ни на минуту оставить без присмотра.

— Не спи. — Берениз толкает Вельена, прикрывшего глаза, в бок. — Мы скоро уезжаем. Отбываем через два часа.

Как?! Уже?

Видимо, все эмоции написаны у меня на лице, потому что Вельен касается моей ладони:

— Прости. Я должен ехать.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀