ГЛАВА 35. Сговор

– Но я не могу за вас выйти! – эти самоубийственные слова сами собой сорвались с моих губ. И я в панике попыталась удержать в себе хотя бы восклицательный знак. Чтобы прозвучало не очень оскорбительно. Но Дэвид все равно, кажется успел оскорбиться. – Это почему же? – спросил он убийственно вежливым тоном, от которого мне срочно захотелось сбежать в лес. Брак с лордом Флечтоном-младшим уже перестал казаться чем-то обидным и напрасным. – Как вы и сказали, я в трауре, – попыталась я выкрутиться. Но звучало это ненатурально. Он ведь действительно об этом сам только что упоминал. – Вижу, вы очень были привязаны к своему отцу, – герцог поджал губы, – но если это единственная причина, то я готов дать отсрочку. Скажем, на месяц. Тогда я сделаю официальное объявление о помолвке. Но к свадьбе подготовка начнется раньше. Чтобы мы смогли обвенчаться одновременно с моим племянником. – Втроем что ли? – от шока я едва соображала. – Вы очень взволнованы, Лили, – по-доброму пожурил меня Удав, – Клод и Женевьев поженятся. Этот вопрос мы уже окончательно решили с эрцгерцогом. – А с самим Клодом? – не утерпела я. – О, это совершенно необязательно. Кло выразил согласие стать семейным мужчиной, так что примет с благодарностью невесту, что я ему подобрал. Это его долг, как представителя рода Флечтонов. В первую очередь, мы обязаны думать о семье и нашем общем деле. В этом мире “семьей” считалось родовое гнездо, а вовсе не то, что человек мог создать сам, по сердечной склонности в течение жизни. Как это печально. – Но к чему такая спешка, милорд? – удивилась я. – К тому, что это будет прекрасное и заметное в обществе событие. Мнение света – то, что можно использовать в коммерческих целях. Мне кажется, герцог Флечтонский в таких целях может использовать вообще все, у него других-то и нет! Но на этот раз догадалась смолчать. – До того, как я объявлю о помолвке с вами, – продолжила эта самовлюбленная рептилия, – у нас будет сговор. – Сговор? – посмотрела я на него с непониманием. Мне представилась какая-нибудь преступная “стрелка”, где люди в масках и с пистолетом строят планы. – Траур не мешает совершать сговоры, – он истолковал мой вопрос по-своему, – тут даже ваши моральные принципы не будут ущемлены. Светскую жизнь вы вести продолжаете. Так что и сейчас – можно сказать не приеме у эрцгерцога, что у нас есть договоренность о заключении помолвки. Так вот что значит этот их “сговор”. Итак, через пару дней все это их высшее общество будет считать меня невестой старого Флечтона! Какой ужас. Должна ли я сообщить об этом Клоду, или нужно ждать, когда дядюшка его обрадует? Я заметила испытующий взгляд Дэвида, и только тогда сообразила, что должна как-то отреагировать на столь прекрасную для несчастной сиротки новость. – Для меня большая честь… вступить с вами в сговор, герцог, – наконец выдавила я. А как иначе? Предложением-то это не назовешь. – Не сомневаюсь, дорогая, – деловито кивнул Дэвид, – уверен, брак с вами сулит мне много приятностей. Вы весьма темпераментная особа, судя по вашему виду. И в обществе вас показать выгодно. А уж сам факт помощи несчастной сироте даст мне еще сотню очков в глазах света. Я постаралась не дернуться от отвращения. Все, что он говорил, звучало мерзко. Правда, у меня зародилась легкая надежда, что герцог велит разузнать о баронете Рогозе и выяснит, что такого в природе не существовало. И тогда раздумает брать в жены самозванку. Но на судьбе Клода это мало отразится, он как определен для Женевьев, так и останется. Как бы не убеждал меня, что у него получится свинтить с этого брака. По всему выходит, что для Клода и Анчера проект я теперь нерентабельный.