ГЛАВА 37. Приезд к эрцгерцогу

Готовились к поездке в имение Томлинов мы очень тщательно. Мне заказали новое платье. Даже три. Я заметила, что в высшем свете принято к любому случаю так делать. В любой непонятной ситуации шей себе наряды. Снов с Клодом я пока не видела. И это радовало, потому что не хотелось лишних проблем. Да и тема эта стала для меня слишком уж тревожной, особенно после поцелуя наяву. Наконец, платья были готовы… не знаю, каких усилий это стоило портным. Наверняка работали без сна и отдыха. Но в нужный день я была экипирована как нельзя лучше. Не знаю, зачем мне три платья на один прием. Переодеваться между танцами? Но спрашивать не стала. Лорд и я многозначительно переглядывались при встрече, но пообщаться нам не удавалось. И в мою спальню он больше не приходил. Нам нужно быть очень осторожными. Дорога до Томлинов заняла немало времени. Я снова изображала читающую девицу, Базилиана смотрела на меня с интересом и, по-моему, восхищением. Стоит, наверное, попросить при случае Клода прочесть мне вслух хотя бы главу этого романчика. Вдруг компаньонка начнет расспрашивать о прочитанном. Семейство родственников короля жило в шикарном дворце, с кучей фонтанов. Мне их резиденция напомнила Петергоф. Нас встретили как дорогих гостей и сопроводили в выделенные апартаменты. Мне достались аж трехкомнатные. Дворецкий сообщил, что мы прибыли как раз к ужину и вскорости господа будут нас ожидать в зале для вкушения блюд. К счастью, нам дали возможность освежиться и переодеться. Мне не хотелось предстать перед Женевьев уставшей и запыленной. А так – даже причесаться успела, с помощью Базилианы. Моя дуэнья-компаньонка обладала многими талантами и парикмахерский был одним из них. До того, как пройти в столовую Томлинов, мы все пересеклись в просторном холле, где располагались уютные мягкие пуфики. Женевьев выглядела так, будто собралась на королевский прием. Она мило мне улыбнулась, а Клоду томно похлопала ресничками. Искусительница какая! Да ей глазки подкрасили! Того и гляди, наш упертый холостяк сам загорится желанием взять ее в жены. Эта мысль мне была неприятна. Да, я ревновала! Быстро, однако, перестала я страдать по своему хоккеисту. При этой мысли я ощутила укол совести. Словно изменяю Жене. А ведь это он первый начал! В холле были все, кроме эрцгерцога. Его мы и ожидали, чтобы пойти трапезничать. Вскоре к нам присоединился чопорный, изысканный дворецкий. Он выглядел так, словно Томлин нанимал его где-нибудь в старой Англии. Кажется, сейчас он скажет что-то вроде: “Овсянка, сэр!” Но сей достойный джентльмен спросил: – Никто из вас, уважаемые господа, не терял книги на крыльце замка? И высоко поднял увесистый томик, чтобы мы смогли разглядеть. Я тут же узнала свою книгу. – О, спасибо! – всплеснула я руками. – Что бы я без вас делала! Так увлеклась чтением, не смогла бы уснуть, не узнав, что там дальше! – Неужто вы такое читаете? – Женевьев искренне удивилась. – Да, это один из моих любимых романов. – Потрясающе! – вымолвил Дэвид. У него был странный вид. Ненароком я глянула на Клода. Он прикрыл глаза ладонью, и казалось, выбирает, смеяться ему или плакать. – Вы полны сюрпризов, Лили, – продолжил герцог Удав, – впервые вижу, чтобы привлекательную девушку увлекли “Правила разведения породистых жеребцов”. Надеюсь, я не очень изменилась в лице. Книга, которую я приняла за рыцарский романчик, оказалась пособием для разводчиков. Милота какая! К моему счастью, явился эрцгерцог Томлин и пригласил нас отужинать.