ГЛАВА 41. Старый скряга

Кажется, дышать сразу стало легче. Есть надежда, что я растворюсь превратившись в воспоминание лорда, живущее лишь в его сне… Эта красивая метафора выкинула меня на новый виток мысли. А что, если и правда, исчезнув в этом мире, я останусь призраком в снах Клода? Жуть какая! Теория интересная, конечно, но в ней есть слабое место. Клод не всё время спит, так что, моему энергетическому сгустку придется где-то всё остальное время околачиваться. – Вы, кажется, в облаках витаете, любезная леди Лилия, – голос Удава прозвучал резко, как хлыст. Им будто меня по носу щелкнули. – Смакую прекрасный завтрак, – сдержанно ответила я, совладав с желанием метнуть в него тарелкой с криком: “Взять!” – Вы облизываете вилку, – все так же хлестко заметил герцог. Что за манера разговаривать? Особенно с женщиной. Той, на которой он вдруг жениться возжаждал. Да, небольшая дрессировка его светлости не помешала бы. Жаль, у меня нет времени этим заниматься. Хотя… основы заложить я все же успею до того, как отбыть восвояси. Или исчезнуть в лунном свете. – Мой корсет затянут настолько туго, что хватает и крошек омлета для насыщения, – сказала я. Женевьев фыркнула. Мать посмотрела на нее с осуждением. – Вы, должно быть, очень выгодная супруга, – пошутил Георг Томлин, – недаром наш старый скряга Дэвид Флечтон так алчно потирает руки, глядя на вас. Ого, значит намерения моего самопровозглашенного женишка уже ни для кого не секрет? – Ох, какая жалость! – я постаралась изобразить наивность и сожаление. – Не думала, что у господина герцога финансовые проблемы! – С чего это вы взяли? – наконец-то на лице герцога появилась хоть какая-то эмоция. Пусть даже и гнев. С того, дорогуша, что ты когда ты будешь мне хамить, в ответ получишь то же самое. Разумеется, я это подумала, но вслух не сказала. Конечно, рискованно дразнить всесильного герцога. Но что я теряю? В любом случае, мне скоро из этого мира выбывать. – Но как же! – я добавила в линию бровей растерянности. – Зачем бы тогда еще искать малоедящую супругу? – Уела она вас, Дэйв! – хохотнул Георг. – Что ж, обещаю, что мое самолюбие не станет единственной едой для леди Рогозе, – вымученно проскрипел Удав, – и ей удастся в полной мере оценить мастерство моего шеф-повара. – Вы такой щедрый, герцог! – разрешила я себе поглаживание. Положительное действие – позитивный отклик. – Простите, что усомнилась на секундочку в вашей состоятельности, привыкла всё принимать за чистую монету. – О, чистые монеты, а точнее, чистая прибыль, это то, что я люблю. Дэвид почти улыбнулся. И дальше беседа перетекла в легкое русло. После завтрака все мы рассредоточились по своим комнатам для наведения окончательного лоска. Однако, когда я проходила мимо зимнего сада, Клод затащил меня за огромный раскидистый фикус. – Что ты себе такое позволяешь? – зашипел он. – Флиртуешь с моим дядей! – А что не так? – я приподняла одну бровь. Долго этому обучалась. – Ваша будущая невеста, дорогой лорд, тоже вполне себе с вами заигрывала. Действительно, Женевьев постоянно просила что-нибудь ей подать, и вообще строила из себя бытового инвалида за столом. Клоду пришлось за ней ухаживать весь завтрак. – Это… другое! – заявил лорд. Конечно же! Чего еще ожидать от него? – Я достал кристаллы. Клод вспомнил наконец, о чем собирался мне рассказать. – После приема у Томлинов мы отправимся к Анчеру. Это надо успеть сделать, пока у вас с дядей не случилась официальная помолвка и ты можешь спокойно перемещаться по стране. – Есть еще одно обстоятельство, – грустно сказала я, – кажется, мое время в этом мире подходит к концу в любом случае. – Что ты имеешь в виду? – ужаснулся лорд. – По ночам моя кожа начинает мерцать. Боюсь, скоро это уже станет заметно и днем. Клод выглядел ошарашенным. – Какой кошмар! – прошептал он. – Леди Рогозе! Лилия! – услышали мы голос Базилианы. Бдительная дуэнья меня хватилась. – Увидимся на балу! – сказала я, сжав запястье Клода. И выпорхнула из-за фикуса.