Глава 28

Предполагаемые свекр и свекровь ничем не выдали своего удивления роскошью моих апартаментов. Слышала, далеко не у каждого есть нечто подобное. И да. Это они еще сад не видели. Там олени обитают и даже озеро с лебедями имеется. Третий все еще купался. Ихтиандр несчастный. К счастью, из гостиной в ванную комнату вела еще одна дверь. Это позволяло достучаться до супруга, так сказать, не сходя с места. Оставлять незнакомцев одних, пока пойду в спальню и попытаюсь извлечь любящего чистоту эльфа из бассейна, – не вариант. Вдруг комнату обнесут? А что? Выйду из спальни, а мебель и столовое серебро свистнули. Ищи их потом. Они же даже не представились, а под описание полклана подходит. Костяшками пальцев выбила стаккато по поверхности двери и… тут выяснилась одна досадная мелочь… я забыла имя собственного мужа. Вот такая незадача. Помню, что он как-то назвал себя, дабы я не считалась половиной Третьего. И по-моему, имя начиналось на букву «в», заканчивалось, разумеется, на «-эль». Но что там посередине? Пес его знает.

– Ми-и-ил-лы-ы-ый, – недолго думая, нараспев протянула я, стараясь, чтобы голос соответствовал счастливой новобрачной.

В ответ из-за двери послышался какой-то шум. Нет. Не звук падающего от нервного потрясения тела. Скорее всего, пораженный моей неожиданной нежностью в самое сердце, супруг уронил что-то из банных принадлежностей на пол. Он явно заподозрил подвох. Конечно, еще несколько минут назад я вдохновенно лупила его подушкой, тапки швыряла, а теперь пытаюсь изобразить сладкоголосую сирену под дверью. Тут любой заподозрит неладное.

Злорадно усмехнулась и еще более медоточивым голосом добавила:

– Тут твои родители пришли. Видеть тебя желают.

Интригующий грохот усилился. Затем все стихло, и удивительно спокойный голос мужа мягко попросил:

– Радость моя, будь добра, принеси мне халат.

Вот оно! Знаменитое эльфийское самообладание в действии, помноженное на невероятное умение держать удар.

– Сию минуту. Уже спешу. Бегу, прям волосы назад. Напомни только, где он лежит? – еще более мило поинтересовалась я.

Хотя куда уж милее? От сладости собственного голоса разве что губы не слипаются и скулы не сводит. И да. Я действительно понятия не имею, где раздобыть для него одежду. В спальне только женские вещи, в которые он явно не влезет. Куда он дел свои? Понятия не имею. Может, сложил на стуле, а прислуга унесла постирать. Кстати, свой кожаный костюм я тоже не видела. А жаль. Стильная вещичка. Жаль, если не отыщется.

– Поищи где-нибудь, – щедро предложили мне.

Потрясающее предложение. Что это за пойди туда, не знаю куда? Слава богу, хоть с предметом поисков определились. Терпеть не могу странные квесты и начала закипать. Быть белой и пушистой мне редко удается. Эх, не удалось произвести положительное впечатление на возможную свекровь. Впрочем, не очень-то и хотелось.

– А давай ты выйдешь и найдешь сам хоть халат, хоть шубу из соболей, – выдвинула встречное предложение я. – И вообще там столько полотенец – десять мумий намотать можно. Что ты там такое маскируешь, что у тебя никуда не влезает?

При последних словах возможная свекровь приобрела такой насыщенно-красный цвет, что я испугалась: а не хватит ли эльфийку удар? Похоже, богатое у дамочки воображение, и она отчетливо представила все то, что Третий изволит стыдливо маскировать полотенцами. Эльф то ли икнул, то ли хмыкнул, то ли фыркнул. Непонятный звук у него получился. Будто его горло сдавило спазмом, а воды никто не предложил.

Третий явился из ванной как римский император на балкон, дабы благоговеющий народ смог насладиться благородством точеного профиля не только на чеканных монетах, но и вживую. Сличить, так сказать, оригинал с изображением. Задрапированный в огромное белое полотенце, как патриций – в тогу, он выглядел настолько величественно, что хоть портреты пиши, хоть статуи отливай, хоть в мраморе увековечивай. Интересно, откуда в ванной полотенце размером с плед? Слонов вытирать? Драконов? Хотя, возможно, рассчитывалось, что я никогда не расстаюсь с боевым тигром. Поправка. Раньше никогда не расставалась.

– Меня зовут Риффиэль сын Уриэля, – пафосно начал визитер и далее перечислил не менее дюжины заковыристых эльфийских имен, причем умудрился сделать это на одном дыхании, ни разу не сбившись.

«Вот кому точно не грозит болезнь Альтцгеймера!» – невольно восхитилась я.

– А это моя жена – Янорэль из рода Саллэля, – тем временем добавил эльф.

Эльфийка слегка кивнула, словно подтверждая, что муж действительно назвал ее имя, не спутав ни с чьим другим. Воцарилось неловкое молчание. Тень благополучно проигнорировал приличия и не стал называть своего или моего имени. Впрочем, полагаю, имя бл-л-лудницы их интересовало в последнюю очередь. Гости ничего не спрашивали. Я же хотела есть, пить, вернуть своего тигра, мечи, чтобы все убрались, наконец, из комнаты и дали спокойно обдумать, как жить дальше. В животе громко заурчало.

Риффиэль сын кого-то там, внук и правнук очень титулованных эльфов (с его слов), выразил свое величайшее осуждение неделикатности моего организма холодным взглядом сапфировых глаз. Его жена презрительно поджала губы. Ну просто истинная свекровь: сразу с предубеждением относится к невестке.

– Муж мой, я развожусь, – огорошила Тень заявлением, прервав тягостное молчание.

– Зачем же так сразу? Я всего лишь попросил принести халат, а не луну с неба, – иронично изогнул породистую бровь супруг.

Похоже, мое заявление не было воспринято всерьез. А вот это обидно.

– Отказываюсь жить в мексиканском сериале, – решительно скрестив руки на груди, сообщила я.

– Мексиканском? – переспросил Третий.

– Возможно, бразильском или турецком. Я не сильна в различиях, – пояснила я, но он все равно не понял. Пришлось объяснять: – Ну, это типа многосерийная театральная постановка, которую видит куча народу. Серий может быть множество. Сюжеты запутанны, иногда откровенно невероятны. Что-то вроде одна влюбленная пара преодолевает множество препятствий на пути своей любви, затем все же расстается и встречается лет этак через десять. Оба держат за руку ребенка лет девяти с небольшим. И она такая: «Милый, помнишь, ты не хотел, чтобы у нас ребенок родился. Знакомься. Это наша дочь – Хуанита». А он ей: «У меня тоже сюрприз. Помнишь, ты не хотела нашего ребенка? Вот это наш сын – Педро».

– Боги! Какой бред, – рассмеялся Тень.

– Какое совпадение. Смотрю на происходящее и думаю то же самое, – проявила солидарность с супругом я.

– У Тени не может быть жены, – блеснула познаниями в области традиций Янорэль.

– Конечно, – поддержала новоявленную свекровь, вызвав на прекрасном лице эльфийки мимолетный проблеск удивления. – Впрочем, как и родителей. Я выходила замуж за сироту. А что теперь? Получила сто свекровей разом? Это же даже не ужас и кошмар, а армагеддон, помноженный на апокалипсис. Боюсь, такого моя нервная система просто не выдержит. Да я и имен-то столько не запомню.

Янорэль смерила меня красноречивым взглядом «слабую память тренировать надо, милочка».

– По-моему, ты слишком остро реагируешь на ситуацию, – примирительно заметил Третий, поймал мою руку и запечатлел нежный поцелуй на раскрытой ладони.

Мм… Приятно. Свекровь скривилась как от дюжины лимонов разом. Конечно, у эльфов не приняты нежности на людях. Сонет посвятить – пожалуйста. Цветочек вручить – тоже. А вот с поцелуями лезть ни-ни.

– Слишком остро? – возмутилась я. – Меня уже поименовали бл-л-лудницей. Даже не хочу знать, какими эпитетами воспользуются остальные.

– Мм… теперь ты хочешь, чтобы я вступился за твою честь? – уточнил Тень.

– Если бы ты вернул мечи, я сама смогла бы постоять за себя, – бросила пробный камень я.

А что? Я свою часть сделки выполнила. Где моя награда, черт побери?!

– Точно. И теперь мне пришлось бы искать, где спрятать два трупа. – Уголки губ Третьего дернулись.

Его явно забавляла ситуация. Ну да. Посмотрела бы я на него, если бы это к нему в перспективе могли заявиться сто тещ разом.

– Зачем же прятать? – в тон откликнулась я. – Здесь такой сад…

«Весь клан захоронить можно». Это, конечно не прозвучало, но подразумевалось, и все прекрасно поняли мой намек.

– Я – воин, – гордо дернул подбородком свекр.

– Поздравляю, милый, у тебя прекрасная наследственность, – сообщила мужу, оценив полезный навык его отца.

– Боюсь, лорд Риффиэль, ваши боевые навыки не помогут вам против Эймэль. Если, конечно, вам не удалось овладеть боевым трансом, – усмехнулся Тень.

– Великолепное искусство, – согласился Риффиэль. – Жаль, что давно мертво.

– Я бы не был так уверен в этом, – усмехнулся Третий, демонстративно запечатлевая на моей ладони еще один поцелуй.

Отобрала руку. Удовольствие – удовольствием, но, во-первых, я его еще не простила за наглое поведение ночью, а во-вторых, свекровь свирепела прямо на глазах. Конечно. Не успела обрести сына (которого, к слову, сама же и отдала практически на смерть), его уже какая-то профурсетка заграбастала. Риффиэль же уставился на меня так, будто увидел еще одну голову на моих плечах, причем голова корчила обидные рожи и показывала язык.

– Почему вы решили, что свекровей у вас сто? – холодно осведомился он, явно сомневаясь в моих способностях к математике.

Обидно. У меня, между прочим, высшее образование имеется. Не красный диплом, но все же.

– Насколько я помню, учиться на Теней клан отправил сто мальчиков. Значит, сто семей лишились своих сыновей. С момента обучения у мальчиков нет родителей как таковых, только клан, – начала разъяснения своей позиции я. – Им даже имен не оставляют. Ведь так? – последний вопрос адресовала Третьему.

– Так, – спокойно согласился он. – Только порядковые номера, которые постоянно меняются. Я стал Третьим только к своему выпуску.

– Так как же узнать, чьи дети выжили, а чьи нет? Как кто-то может достоверно определить степень родства? У вас есть какие-то доказательства? Ну, например, особой формы родинка на труднодоступном месте. Пеленка с вышитым на ней гербом или инициалами, которую муж сохранил как память? Хоть что-то?

– Разве незаметно нашего семейного сходства? – высокомерно уточнил возможный свекр.

– Извините, но я на свою «мать» похожа гораздо больше, чем вы на Третьего, – жестко пресекла его претензии на родство я. – Уверена у многих в этом клане обнаружится такой же цвет волос или цвет глаз и еще у большего количества народа окажется подобная родня, в которую мог пойти отпрыск.

– Согласен. С леди Гвеннэль вы практически на одно лицо, – встал на мою сторону муж.

И тут раздался стук в дверь, заставивший вздрогнуть всех присутствующих.

– Началось, – обреченно вздохнула я, традиционно не ожидая ничего хорошего от визитов в этом дворце. – Милый, может, на этот раз ты откроешь? У меня как-то не очень хорошо получается.

– Дорогая, думаю, это так не действует. Не важно, кто из нас откроет дверь, важно, кто за ней стоит.

На пороге стоял лорд Кайдэль. Не очередная свекровь – уже плюс. Но, как показывает практика, его появление тоже не несет ничего хорошего. Капитан уставился на элегантно задрапированного Третьего с таким видом, будто всерьез рассчитывал обнаружить на его груди надпись «Не забуду мать родную!» и теперь гадал, во сколько обошлось выведение тату. Брюнет вежливо поздоровался – приятное разнообразие – и торжественно возвестил:

– Король Арденэль и королева Айнэль желают видеть лорда Виллэля с леди Вероникой. Незамедлительно.

Риффиэль удивленно вскинул бровь. Он явно не ожидал, что нам окажут столь высокую честь. Ладно, Третий. Он – Тень – личность привилегированная. Я же, с точки зрения родителей мужа, особа сомнительная, невесть, каким образом затесалась в семью и точно не могу быть представлена их величествам ни в каком качестве. Янорэль выглядела не менее ошарашенной.

– Как хотите, но в халате никуда не пойду, – известила окружающих я и гордо продефилировала в спальню.

Это меня, человечку, можно было безнаказанно волочь на аудиенцию в чем угодно. С эльфийкой такое не прокатит. Я же теперь высокородная. Что бы ни думала об этом свекровь.

И тут передо мной встала очередная проблема. Вещей – куча. Толку мало. М-да. Тяжело девушке с сиреневыми волосами подобрать подходящую цветовую гамму. Традиционный сиреневый цвет, принятый в «родном» клане, надоел до чертиков. Черное шелковое платье оказалось слишком мятым, чтобы изображать в нем траур по поводу собственного замужества. Сама виновата. Нечего было скидывать вещи с вешалок на пол. После непродолжительных поисков откопала белый атласный наряд. Простого приталенного кроя, с длинными рукавами, V-образным вырезом. На фигуру платье село как влитое. И не мятое… почти. Даже атласные туфельки к нему отыскались и оказались вполне себе удобными.

Третий воспринял царивший в комнате беспорядок с философским спокойствием мужа, давно привыкшего к периодическим закидонам жены. И когда только натренироваться успел? Мы женаты меньше суток, и это у него первый брак.

– Уборку затеяла? Хозяюшка моя, – умилился он. – Не подскажешь, где мои вещи? Наверняка ты их видела.

– А вот и нет, – радостно сообщила Третьему, вооружилась расческой и принялась распутывать чересчур длинные, на мой взгляд, волосы. – Ни одной мужской вещи здесь нет. Как альтернативу могу предложить симпатичные занавески с окна, мой халат и любую юбку на выбор. Скажем, что это традиционная одежда воинов в моем мире. Килт называется. Если мы оба будем говорить одно и то же, нам поверят.

– Ты очень щедра, дорогая. Но я, пожалуй, остановлюсь на чем-то более традиционном, – отозвался Виллэль.

Вот же привереда. Пусть сам ищет свои шмотки. Я ему не бутик, предлагать двести вещей на выбор на все случаи жизни. Тут со своими волосами управиться бы. Все время норовят запутаться. Ножниц на них нет.

С поставленной задачей Третий справился. Где он умудрился откопать черные штаны, тунику, сапоги, серебряный наборный пояс с мечом и кинжалом, осталось для меня загадкой. Он даже умудрился изобразить косу настолько сложного плетения, что любой уважающий себя парикмахер взял бы у него мастер-класс. Теперь муж выглядел опасным, стильным и невероятно сексуальным. Вот же зараза! Я на него злюсь, а он все равно меня волнует.

Посмотрела на себя в зеркало и осталась вполне довольна увиденным. Интересно, как королева сможет разглядеть меня в этой сиреневоволосой эльфийке? Как вообще кто-то может понять, что я – это я? Я медленно улыбнулась своему отражению в зеркале. Кто сказал, что я стану признаваться в чем-либо добровольно? Я – Эймэль из клана Сиреневой орхидеи. Попробуйте доказать обратное.

Их величества приняли нас в гостиной, выдержанной в бело-серебристых тонах. Мне она напомнила операционную: такая же чистая, холодная, только без людей в белых халатах. Одетый в белое с серебряным шитьем Ардинэль восседал на жутко неудобном на вид стуле с высокой спинкой. Позади него, положив изящные руки с точеными пальцами на плечи супруга, стояла Айнэль. Ее светло-зеленое платье было истинным произведением портновского искусства, хотя стройную фигурку царственной эльфийки сложно чем-то испортить. На такую можно мешок из-под картошки нацепить и на фотоссесию – в любом журнале с руками оторвут. Платиновые волосы королевы украшала неизменная диадема с изумрудами. Невольно покосилась на платиновые локоны увязавшейся с нами вероятной свекрови. Хм… Похожи. Неужели и эта туда же? Нет. Вряд ли. Айнэль не стала бы разбрасываться принцами направо и налево. Хотя я уже ничему не удивлюсь.

Помимо нас аудиенции удостоились: принцесса клана Вечного рассвета Норандириэль, старший принц того же клана Астураэль, лорд Эллэн, лорд Тиррэль, являющийся аккредитованным шпионом в клане Вечного рассвета, колдунья Лисса и Линк (когда-то мечтавший сопровождать караваны в качестве охранника, но связавшийся с нами и также осевший в городе). Мои друзья. Или, вернее сказать, спутники. Так как, кроме Третьего, который знал меня всего пару дней, никто меня явно не искал. И выглядели все при этом вполне себе неплохо. Ладно. На обиженных, как говорится, воду возят. Но назревал вопрос: а зачем всех здесь собрали? Уж не мое ли опознание проводить собираются? Ну-ну.