Глава 26

Портал в Москву открылся в кладовке.

Это, конечно, логично: если у тебя магический замок, то самое стабильное место для межмировых дыр — рядом с мешками муки и банками с огурцами.

Песочные часы в холле пересыпались с таким звуком, будто лично меня ненавидели.

«Осталось меньше суток до Королевской Ратификации брака».

Меньше суток, Марина. А ты сейчас идёшь в Икею со свекровью. Добровольно.

Я стояла у кладовки в куртке, которую нашла в сундуке "что-то тёплое и приличное". Приличным там было только слово "что-то".

Дейрон рядом был в плаще, который выглядел так, будто сейчас он пойдёт не в торговый центр, а брать крепость.

Изольда стояла в своём самом строгом. То есть она стояла как конец света.

Барсик сидел на ящике и раздавал всем внутренние выговоры одним взглядом.

— Марина, — вздохнул он. — Отчитайся: ты понимаешь, что это командировка?

— Понимаю, — сказала я.

— И что командировка — это затраты?

— Понимаю.

— И что без аванса я не работаю?

Я посмотрела на него.

— Тебе какой аванс? Паштет?

— Сливки, — отрезал Барсик. — И фрикадельки на месте. Иначе я не гарантирую качество консультаций.

— Ты кот, — прошипела я.

— Я кот, а не благотворительность, — уточнил он. — И вообще, давай без воды. В портал.

Изольда подняла подбородок.

— Марина, вы проверили, что нас никто не увидит?

— Леди Изольда, — я включила "корпоративную вежливость", — в Москве люди видели такое… что портал из кладовки их не впечатлит.

— У вас там действительно… странные обычаи, — сухо сказала Изольда.

— У нас там просто ипотека, — пробормотала я. — После неё портал уже не пугает.

Дейрон посмотрел на меня с тем тихим "я рядом", которым он теперь пытался компенсировать всё остальное.

— Я держу тебя, — сказал он.

— Держи крепче, — прошептала я. — Сейчас будет Икея.

Портал хлопнул, как дверца микроволновки. Мы шагнули — и нас тут же ударило в лицо тёплым воздухом торгового центра.

Запахом кофе.

Запахом еды.

Запахом духов.

И самым страшным — запахом человеческой суеты.

Я моргнула. Пол блестел. Свет был ровный, белый, офисный. А люди вокруг двигались так быстро, будто им платят за шаги.

Изольда замерла.

Её каменное лицо впервые дало трещину.

— Это… храм? — тихо спросила она.

Я сглотнула.

— Почти, — ответила я. — Это торговый центр.

Барсик спрыгнул на пол и огляделся так, будто оценивает новый офис.

— Слишком много сотрудников, — пробормотал он. — И никто не работает.

— Они все работают, — сказала я. — Просто не на тебя.

Барсик фыркнул.

— Ошибка системы.

Нас тут же заметили.

Потому что если в ТЦ появляется мужчина в плаще "беру крепость", женщина с лорнетом "беру душу", рыжий кот с галстуком и я — с лицом "пожалуйста, не подходите", это трудно игнорировать.

— МАРИНААА! — раздалось откуда-то сбоку.

Я обернулась и увидела Настю.

В куртке со стразами. В огромных очках. И с телефоном, который она держала, как оружие.

Она подбежала и сразу начала шептать, но шёпот у Насти был на уровне сирены.

— Я ПРИШЛА! Я ВАС ЖДАЛА! Я ВООБЩЕ НЕ ДУМАЛА, ЧТО ТЫ ПРИВЕДЁШЬ ЕЁ!

Она уставилась на Изольду.

Изольда уставилась на Настю.

Это было столкновение двух миров: "этикет" против "капс".

— Леди Изольда, — сказала я быстро. — Это Настя. Моя подруга.

Настя расплылась в улыбке.

— Очень приятно! Вы шикарная! Вы как… как директор по всему!

Изольда прищурилась.

— Благодарю. Вы… громкая.

Настя взмахнула рукой.

— Это я ещё на вибро-режиме!

Изольда моргнула.

Я поспешила перевести разговор в безопасное русло.

— Настя, это Дейрон. А это Барсик.

Барсик тут же поднял хвост.

— Я кот, а не талисман торгового центра, — сообщил он. — Но можете восхищаться по графику.

Настя ахнула.

— Он… он в БАБОЧКЕ! — прошептала она с уважением.

— Это дресс-код, — сухо сказал Барсик. — У меня встреча с фрикадельками.

С другой стороны подошёл Маркус.

В джинсах.

С идеально эльфийским лицом "я красивый и мне страшно".

Он увидел Дейрона — и его глаза округлились.

— Ты… живой, — выдохнул Маркус.

Дейрон кивнул.

— Ты… странно одет.

Маркус посмотрел на свой пуховик.

— Это броня от зимы.

Дейрон серьёзно кивнул, будто понял.

— Разумно.

Я почти улыбнулась. Почти. Потому что Изольда уже смотрела вокруг так, будто выбирает, что она тут купит и кого уволит.

— Где… "Икея"? — спросила она.

Настя ткнула пальцем.

— Туда! Только приготовьтесь. Там лабиринт.

Изольда выпрямилась.

— Лабиринты меня не пугают.

Я тихо сказала себе:

Пугают не лабиринты. Пугает свекровь в лабиринте.

Мы пошли.

И тут же уткнулись в эскалатор.

Дейрон остановился, как вкопанный.

— Что это? — спросил он очень тихо.

Маркус радостно сказал:

— Это эскалатор! Он сам тебя везёт!

Дейрон нахмурился.

— Сам… везёт?

— Ну да! — Настя улыбнулась. — Встал и поехал.

Дейрон сделал шаг назад.

— Это ловушка.

— Это удобство, — сказала я.

— Это змей, — спокойно сообщил Дейрон. — Металлический. Он пожирает людей по ступеням.

Маркус засуетился.

— Он не пожирает! Он помогает!

Дейрон посмотрел на него, как на человека, который слишком оптимистичен для выживания.

— Почему люди заходят на него добровольно?

Я пожала плечами.

— Потому что ступеньки — это боль. А эскалатор — иллюзия заботы.

Барсик вздохнул.

— Марина, отчитайся: ты сейчас философствуешь вместо того, чтобы решать проблему?

— Решаю, — буркнула я. — Дейрон, дай руку.

Он дал.

Я встала на эскалатор первой и почувствовала, как под ногами поехало.

— Видишь? — сказала я. — Я жива.

Дейрон сделал шаг.

Встал.

Эскалатор поехал.

Дейрон напрягся всем телом.

— Он движется, — сказал он.

— Да, — сказала я. — Это нормально.

— Почему он движется без рифмы?

Я зажмурилась.

— Потому что это Москва, — прошептала я. — Тут всё движется без рифмы. Особенно цены.

Настя прыснула.

Изольда стояла сверху и наблюдала, как мы съезжаем, как будто это испытание рода.

— Марина, — сказала она холодно. — Не уроните мужа. Он дорого нам обходится.

— Леди Изольда, — ответила я сладко, — я буду держать актив.

Дейрон посмотрел на меня.

— Актив?

— Да, — сказала я. — Муж — это актив. Просто особенный. С характером.

Дейрон задумался.

— А ты тогда… что?

Я моргнула.

— Я… главный аудитор, — сказала я. — И твоя жена. Два в одном. Очень неудобный набор.

Дейрон кивнул.

— Удобный.

Я сделала вид, что не услышала, потому что если я начну реагировать на такие фразы, я развалюсь прямо в отделе мебели.

Мы вошли в Икею.

И тут Изольда сломалась.

Не в плохом смысле. В восторженном.

Она ходила по отделу товаров для дома и смотрела на всё так, будто это не пластик, а магия высшего порядка.

— Смотрите, — сказала она и подняла контейнер. — Он… закрывается.

— Это контейнер, — сказала я.

— Это артефакт, — отрезала Изольда. — Артефакт Великого Порядка.

Настя тут же поддержала:

— ДА! Это реально артефакт! Я в них храню всё: от носков до моральной устойчивости!

Изольда посмотрела на неё с уважением. Видимо, за честность.

— Сколько их нужно? — спросила я осторожно.

Изольда задумалась, как стратег.

— Сорок.

— Сорок?! — выдохнула я.

Изольда подняла лорнет.

— Марина. Вы хотите порядка или хаоса?

— Я хочу… баланса, — сказала я.

— Баланс — для слабых, — отрезала Изольда. — Порядок — для сильных.

Барсик сел на тележку и посмотрел на меня с видом "ну что, стажёр, влипла".

— Отчитайся, — сказал он. — По бюджету потянем?

— Кот, — прошипела я, — у нас тут нет бюджета. У нас тут Изольда.

— Тогда оформляй лимиты, — невозмутимо сказал Барсик. — Введи контроль закупок. Иначе она купит весь магазин и назовёт его "кладовкой".

Изольда уже складывала контейнеры в тележку.

Крышечки. Коробочки. Маленькие. Большие.

Она делала это с такой страстью, будто на контейнерах написано "уважение рода".

Я шла рядом и внутренне вспоминала офисную Москву: как начальница покупала десять папок "на всякий случай", а потом мы годами искали в них смысл.

Блин, это как у нас в офисе. Только вместо папок — контейнеры, вместо директора — свекровь, а вместо "Срочно!" — "Артефакт!"

Дейрон трогал мебель осторожно.

— Это всё… деревянное? — спросил он.

— Почти, — сказала я. — Это… мебельная магия. Выглядит как дерево, стоит как дерево, но живёт как картон.

Дейрон нахмурился.

— У вас странная экономика.

— У нас капитализм, — сказала я. — Он всегда странный.

Изольда остановилась у набора кухонных полотенец и на секунду стала совсем другой.

Чуть мягче.

— У нас в замке всё пахнет сыростью, — сказала она тихо. — А это… пахнет чистотой.

Я посмотрела на неё.

— Леди Изольда, — сказала я осторожно. — У вас в замке будет чисто. Я обещаю.

Кольцо на пальце сжалось.

Я сглотнула и исправилась:

— Я сделаю всё, чтобы было чисто.

Кольцо отпустило.

Изольда кивнула. И тут же снова стала начальником.

— Марина. Берите ещё десять контейнеров.

— Принято, — сказала я автоматически. Потому что так проще.

Настя засияла.

— Кстати! Косметика! Леди Изольда, вам надо в корейский отдел! Там патчи, маски, сыворотки!

Изольда напряглась.

— Патчи… да.

Я увидела, как у неё дрогнули пальцы. И поняла: сейчас будет её личный праздник.

Мы дошли до косметики.

Консультантка — молодая девочка с идеальной кожей — посмотрела на Изольду так, будто к ней пришла очень богатая и очень строгая богиня.

— Здравствуйте, — сказала консультантка. — Чем могу помочь?

Изольда наклонилась и произнесла торжественно:

— Девушка. Мне нужно зелье, чтобы кожа сияла, как у эльфийки. Но без побочного эффекта в виде высокомерия.

Консультантка застыла.

Настя прыснула.

Я зажала рот рукой, потому что если я сейчас рассмеюсь, Изольда меня испепелит взглядом.

— Эм… — выдавила консультантка. — У нас есть… витамин С.

Изольда кивнула, как будто ей предложили редкий ингредиент для заклинания.

— Берём.

— И ретинол, — прошептала Настя.

Консультантка ожила.

— Да! И ретинол. Но осторожно…

Изольда подняла лорнет.

— Осторожность — моя вторая фамилия.

— Ваша фамилия — Каменное Лицо, — пробормотала я.

Изольда повернулась ко мне.

— Марина. Вежливость.

— Простите, — сказала я. — Осторожность — ваша третья фамилия.

Настя шепнула мне:

— Она легенда.

Я шепнула в ответ:

— Она мой личный проект "выжить".

Дейрон тем временем стоял в стороне и рассматривал витрину с телефонами.

Маркус подошёл к нему и достал смартфон.

— Смотри, — сказал Маркус. — Это… кристалл. Только плоский.

Дейрон взял смартфон двумя пальцами, как опасную штуку.

Экран загорелся, показал "Введите пароль".

Дейрон нахмурился.

— Почему этот кристалл требует "пароль"? — спросил он серьёзно. — Я же сказал ему "Пожалуйста".

Маркус рассмеялся.

— Тут другое "пожалуйста". Тут цифры.

— Цифры… — Дейрон посмотрел на меня, будто просит помощи.

Я подошла.

— Пароль — это как заклинание, — сказала я. — Только без рифмы. Просто набор цифр, чтобы чужие не лезли в твою жизнь.

Дейрон кивнул.

— То есть это охранник.

— Да, — сказала я. — Маленький, злой, и всех не пускает.

Дейрон задумался.

— Как твой кот.

Барсик, сидевший в тележке, поднял голову.

— Я всё слышу, — сообщил он. — И да, я охранник. Только меня не взламывают цифрами. Меня взламывают сливками.

— Логично, — сказал Дейрон.

Мы наконец доползли до фуд-корта.

И тут Барсик понял, что пришёл в свой мир.

Шум. Еда. Люди. Внимание.

Он запрыгнул на стул, сел за стол так, будто у него встреча с инвесторами, и важно посмотрел по сторонам.

Настя уже тащила поднос с фрикадельками.

— Барсик, — сказала она, — вот! Держи!

Барсик понюхал.

— Нормально, — кивнул он. — Но мало.

— Там десять, — возмутилась Настя.

— Я кот, а не человек на диете, — отрезал Барсик. — Отчитайся: где соус?

Настя прыснула и побежала за соусом.

Люди вокруг начали фотографировать.

Потому что кот в бабочке, сидящий за столом, — это контент уровня "слава и лайки".

Одна девушка осторожно подошла.

— Можно… сфоткать?

Барсик вздохнул, как звезда, уставшая от фанатов.

— Можно, — сказал он. — Но без вспышки. И без воды. И отметьте меня.

— Как вас отметить? — прошептала девушка.

Барсик посмотрел на меня.

— Марина, отчитайся. У меня есть аккаунт?

— Нет, — сказала я.

— Поздравляю, — процедил кот. — Ты опять провалила задачу. Срочно заведи. Название: "Верховный Нотариус". С галочкой.

Я закрыла глаза.

— Хорошо, шеф.

Настя вернулась.

— Соус! И ещё фрикадельки!

Барсик удовлетворённо кивнул.

И тут Настя ткнула Маркуса локтем и сказала громко:

— Маркус, смотри! Твой конкурент за внимание подписчиков!

Маркус посмотрел на Барсика, потом на Настю, потом на меня.

— У вас… кот конкурирует со мной?

— Добро пожаловать в отношения, — сказала я. — Тут всегда кто-то конкурирует.

Дейрон сел рядом со мной.

Тихо.

Неуклюже.

Но рядом.

— Твой мир… странный, — сказал он.

— Мой мир… честный, — ответила я. — Он не притворяется, что покупка контейнеров — это политика.

Дейрон посмотрел на Изольду.

Изольда в этот момент распаковывала маску прямо на фуд-корте и пыталась понять инструкцию.

— Это… лист? — с подозрением сказала она.

— Это маска, — объяснила Настя. — Её на лицо.

Изольда прижала маску к щеке.

— Холодная.

— Это хорошо, — сказала Настя. — Это "эффект".

Изольда серьёзно кивнула.

— У нас эффект обычно с жабами.

Дейрон наклонился ко мне и тихо спросил:

— А ты… скучаешь?

Я замерла.

Потому что это был вопрос не про фрикадельки.

И не про контейнеры.

И даже не про Икею.

Это был вопрос про дом.

Про меня.

Про то, что я потеряла и что нашла.

— Скучаю, — сказала я честно. — По нормальной ванной. По метро без драконов. По тому, что если я ошиблась, меня не казнят.

Он кивнул.

— А по мне?

Я моргнула.

— Ты сейчас… умеешь спрашивать?

Он чуть покраснел.

— Я учусь.

Я выдохнула.

— Да, Дейрон. По тебе тоже. Даже когда ты молчишь так, что хочется трясти.

Он посмотрел на меня долго.

Потом сказал:

— Я буду говорить чаще.

Я улыбнулась.

— Только не стихами.

Он кивнул.

— Обещаю.

И тут же добавил, очень серьёзно:

— Если это важно.

Мне захотелось рассмеяться и расплакаться одновременно.

Но я просто сказала:

— Важно.

Мы уже собирались уходить, когда Изольда резко встала.

— Ещё один отдел, — объявила она.

— Какой? — спросила я с ужасом.

Изольда подняла руку, как генерал.

— Свет.

— Свет? — переспросила я.

— В замке темно, — сказала Изольда. — Я не намерена снова жить, как в подвале. Мы берём эти… диодные ленты.

— Леди Изольда, — осторожно начала я, — нам завтра ратификация. И драконы.

— Тем более, — отрезала она. — Пусть драконы видят, что у Каменного Лица не экономия, а стиль.

Мы пришли в отдел света.

И там Изольда… пропала.

Она хватала упаковки диодных лент, как будто это не подсветка, а власть.

Настя стояла рядом и шептала:

— Леди, берите с пультом! Это кайф!

— С пультом, — повторила Изольда, словно услышала слово "скипетр".

Я попыталась вмешаться.

— Леди Изольда, сколько нам надо?

Она посмотрела на меня так, будто я спросила "а сколько вам нужно воздуха".

— Пятьдесят.

— Пятьдесят упаковок?! — выдохнула я.

Барсик тут же прыгнул на коробки и улёгся сверху.

— Отчитайся, — сказал он. — У нас место в портале рассчитано на это?

— У нас портал не грузовой, — прошептала я.

— Тогда придётся оптимизировать, — спокойно заявил кот. — Выкидывай лишнее. Например… сомнения.

Изольда подняла подбородок, прижала к груди две упаковки и произнесла торжественно, на весь отдел:

— Мы возвращаемся.

Люди вокруг оглянулись.

Кто-то подумал, что это флешмоб. Кто-то — что это реклама. Кто-то просто ускорил шаг, как обычно в Москве.

Изольда продолжила, уже с вдохновением, которого я от неё не ожидала:

— Я сделаю Серый Утёс самым ярким замком, чтобы Гвендолин в своей ссылке видела наше величие из космоса!

Я моргнула.

Настя захлопала.

Маркус шепнул Дейрону:

— Она страшная.

Дейрон кивнул.

— Она моя мать.

Барсик на коробках вздохнул:

— Ну конечно. Кто бы сомневался. Марина, готовь портал. И отчёт по закупкам. И да — без аванса я не работаю. Фрикадельки я уже списал, но сливки в замке — обязательны.

Я посмотрела на тележку с сорока контейнерами, на гору диодных лент, на Изольду с лорнетом и боевым азартом.

И поняла, что драконы завтра — это, возможно, даже отдых.

Потому что драконы хотя бы честно рычат.

А свекровь в Икее — планирует.