Глава 25

Магистр Келлан смотрел на светящийся портал так, словно сейчас найдёт в нём пункт "нарушение всех законов" и поставит жирную печать "отказать".

— Что. Это. Такое, — повторил он, и каждое слово звучало как удар молотком по моей нервной системе.

Я стояла рядом, держала тапки в руках (хотя они уже были на ногах — логика в стрессах работает плохо) и пыталась не дышать слишком громко.

Рядом — Дейрон, напряжённый и собранный.

С другой стороны — Барсик, уже настроенный на "переговоры с руководством".

— Это называется "оптимизация процессов", — бодро сказал кот. — Марина, неси презентацию.

— Какая презентация? — прошипела я.

— Та, которую ты сейчас придумаешь, — отрезал Барсик. — Ближе к делу. Ты же бухгалтер, вот и отчитайся.

Магистр Келлан перевёл взгляд на меня.

— Марина Соколова, — произнёс он. — Вы активировали портал вне расписания. Вне правил. Вне здравого смысла.

— Спасибо, — выдохнула я. — Я старалась.

Дейрон резко кашлянул, явно пытаясь не улыбнуться.

Не получилось — я это увидела боковым зрением.

Магистр прищурился ещё сильнее.

— Сэр Дейрон, — сказал он. — Это вы?

Дейрон ответил спокойно:

— Нет. Это она.

Я вздрогнула.

— В смысле "она"?! — шепнула я.

Дейрон даже не повернул голову.

— Я не буду присваивать её решение, — сказал он ровно.

Офигеть.

Он сейчас честно отказывается от "начальник всё решил", чтобы ответственность была моя.

Очень благородно. И очень опасно, потому что теперь меня точно разорвут.

Барсик, разумеется, не выдержал:

— Магистр, — сказал он тоном "я пришёл согласовать бюджет", — давайте объективно. Портал работает. Это факт. Мальдивы… — он запнулся, — то есть внешний мир… стабилен. Польза очевидна. Сопротивление бессмысленно.

— Кот, — медленно сказал магистр, — я сейчас забуду древний закон.

— Не забудете, — уверенно отрезал Барсик. — Он вам приснится и напомнит.

Магистр сжал пальцы на посохе.

— Я требую закрыть портал, — сказал он.

Я открыла рот — и вдруг в арке снова замерцало.

Тёплый свет пошёл волной, и в глубине на секунду возникла картинка моей кухни.

А потом — голос.

— Марина! — заорала Настя так, что маги вздрогнули. — Я ТЕБЯ ВИЖУ! НЕ ВЫКЛЮЧАЙ!

Я замерла.

Магистр Келлан тоже замер.

Потом очень медленно повернулся к порталу, как человек, который только что услышал чужой мир без официального разрешения.

— Что это… за существо? — спросил один из преподавателей тихо.

— Это… моя подруга, — выдохнула я.

— У неё… агрессивная манера общения, — заметил другой.

— Она из Москвы, — автоматически сказала я. — У нас так принято.

Барсик заинтересованно поднял уши.

— Москва… — протянул он. — Это там, где люди платят за доставку еды и ещё благодарят? Любопытно.

Настя в портале махала руками.

— МАРИНА, ТАМ КОТ ГОВОРИТ?! — заорала она. — И МУЖИК СТОИТ, КАК ИЗ РЕКЛАМЫ ДУХОВ! ЭТО КТО?!

Дейрон напрягся, как человек, которого сейчас публично оценят по внешности.

Магистр Келлан прищурился:

— "Мужик из рекламы"… Это про вас, сэр Дейрон?

Барсик сладко сказал:

— Да, магистр. Каменное Лицо у нас сегодня в рекламе. Без согласования, но с высоким охватом.

— Барсик! — прошипел Дейрон.

— Я просто фиксирую, — невозмутимо ответил кот.

Настя снова крикнула:

— Марина, я сейчас сама к тебе приду!

— Нет! — я резко шагнула к порталу. — Настя, стой! Не… не надо!

— Почему?! — Настя прищурилась так, что я даже через портал почувствовала её характер. — Ты что, там в секте?!

Магистр Келлан шагнул вперёд.

— Закрыть, — повторил он.

И вот тут я поняла: если сейчас портал закроют, у меня может больше не быть шанса.

И Настя останется с билетами, купальником и моими вещами в квартире.

А я останусь тут, с Советом и магическим регламентом.

И у меня внутри включилась та самая бухгалтерская часть, которая ненавидит, когда за неё решают.

— Магистр, — сказала я громко. — Портал теперь работает всегда. И это… — горло сжалось, — не угроза. Это возможность.

— Возможность нарушать законы? — холодно спросил он.

— Возможность навести порядок, — сказала я. — Нормальный порядок. Не "неделя в месяц". А доступ по расписанию. С контролем. С учётом. С… регламентом!

Барсик довольно кивнул.

— Вот. Наконец-то она говорит человеческим языком: регламент.

Магистр Келлан смотрел на меня несколько секунд.

— Вы предлагаете Совету… бюрократию? — уточнил он, словно это была страшная магия.

— Я предлагаю систему, — сказала я. — И отчётность.

Барсик добавил:

— И штрафы.

Магистр на секунду прикрыл глаза. Было видно, как он внутренне решает: убить меня или назначить руководителем отдела контроля порталов.

В этот момент Настя, конечно, решила не ждать.

— Марина, я уже у арки! — крикнула она. — Я просто шагну! Ты только скажи, что там не медведь!

— Там магистр! — пискнула я.

— Мне всё равно! — отрезала Настя. — Я устала! Я переживала! Я купила два купальника! Я сейчас приду и разберусь!

Дейрон резко сделал шаг вперёд.

— Она войдёт, — сказал он тихо.

Магистр Келлан вскинул посох.

— Ни одна сущность из другого мира—

— Магистр, — перебила я, — если вы сейчас начнёте махать посохом, она реально шагнёт. И тогда будет хуже. Поверьте, Настя — не сущность. Настя — катастрофа с маникюром.

Барсик шепнул:

— Мне нравится. Очень.

Магистр сжал губы.

— Открывайте, — резко сказал он. — Но под моим контролем. Один человек. На минуту. И если она опасна —

— Она опасна, — честно сказала я.

Магистр на секунду завис, но потом раздражённо махнул рукой:

— Тогда… под двойным контролем. Сэр Дейрон, вы рядом.

Дейрон кивнул.

Я повернулась к порталу и крикнула:

— Настя! Только спокойно! Не ори! Не трогай ничего! И не говори про Икею!

— Я не могу не говорить про Икею! — возмутилась Настя. — Это моя религия!

Портал вспыхнул — и Настя шагнула вперёд.

Она появилась в нашем мире так резко, будто её выкинуло из метро прямо на скалы.

Высокая, в пуховике, с огромной сумкой, в которой, я уверена, лежали и купальники, и перекус, и, возможно, шокер.

Настя огляделась.

— Офигеть, — сказала она наконец. — Марина… ты реально в сериале.

Я бросилась к ней и обняла так крепко, что у меня в груди аж щёлкнуло.

Настя обняла меня в ответ и сразу начала трясти.

— Ты вообще нормальная?! — шепнула она яростно. — Я думала, ты умерла! Я уже выбирала, что написать на твоём венке!

— Я жива, — выдохнула я. — Прости.

Настя отстранилась, посмотрела мне в лицо, а потом перевела взгляд на Дейрона.

— Так, — сказала она. — А это кто?

Дейрон стоял как статуя. Только статуя явно не знала, как реагировать на московскую женщину в пуховике.

— Это… сэр Дейрон, — сказала я. — Преподаватель.

Настя прищурилась.

— Преподаватель чего? Красоты?

Барсик издал смешок, похожий на довольное мурчание.

— Я же говорил, — сказал кот. — Потенциальный инвестор.

Настя резко повернулась на голос.

— КОТ ГОВОРИТ! — закричала она. — Марина! У ВАС ТУТ КОТ ГОВОРИТ!

Магистр Келлан вздрогнул.

— Тише, — процедил он. — Это Академия.

Настя уставилась на магистра.

— А вы кто? — спросила она.

— Магистр Келлан, — холодно ответил он.

Настя кивнула, точно привыкла к людям с посохами.

— Хорошо, магистр, — сказала она. — Я Настя. Лучшая подруга Марины. И я хочу знать: почему она тут, почему она вечно в опасности и почему этот красавчик выглядит так, будто его надо срочно накормить.

Барсик поднял голову.

— Накормить? — переспросил он. — Интересно.

Настя тут же достала из сумки пакетик.

— Вот, — сказала она и протянула Барсику сушёное мясо. — Держи, кот. Ты явно главный.

Барсик замер.

Потом медленно взял пакетик лапой.

Потом посмотрел на Настю так, словно впервые в жизни встретил человека, который понимает корпоративные правила.

— …Вы принесли аванс, — произнёс он благоговейно.

— Конечно, — фыркнула Настя. — Я же не дура.

Барсик начал жевать и… кажется, улыбался.

— Марина, — сказал он тихо, не отрываясь от еды, — я пересматриваю своё отношение к твоей подруге. Она компетентная.

— Она просто хочет меня спасти, — сказала я.

Настя уже разглядывала портал, арку, магов и всю эту картину так, словно планировала снять сторис, но сдерживалась из уважения к тому, что у неё нет связи.

— Марин, — сказала она, — мы реально можем уйти обратно?

Я сглотнула.

— Да. Портал теперь работает всегда.

Настя округлила глаза.

— Всегда?! — прошептала она. — То есть ты успеешь на Мальдивы?!

Я почувствовала, как у меня снова сжимается горло, но теперь — от облегчения.

— Да, — сказала я. — Я… сделала так.

Настя резко обняла меня снова.

— Марина, ты гений, — прошептала она. — И я тебя убью, когда мы вернёмся, за то, что ты мне это устроила.

— Договорились, — выдохнула я.

Магистр Келлан громко кашлянул.

— Достаточно, — сказал он. — Экскурсия окончена. Посетитель возвращается обратно.

— Уже? — возмутилась Настя. — Я даже не посмотрела замок!

Барсик поднял голову.

— А экскурсия платная, — сказал он. — Но вы уже внесли аванс. Так что можно пять минут.

Магистр уставился на кота.

— Барсик!

— Что? — невинно сказал кот. — Я главный кот. Я управляю клиентским сервисом.

Настя рассмеялась.

— Я люблю вашего кота, — сказала она.

Барсик замер с мясом в зубах.

— …Серьёзно? — переспросил он.

— Да, — кивнула Настя. — Он честный. Токсичный, но честный.

Барсик проглотил мясо и выдал почти нежно:

— Марина, может, найдёшь другую избранницу? Ваша Настя выглядит перспективно.

— Ты что, с ума сошёл? — прошипела я.

Настя хлопнула себя по сумке.

— Кот, — сказала она деловито, — если ты будешь помогать Марине, у тебя будет постоянная поставка мяса.

Барсик выпрямился.

— Контракт, — сказал он. — Подписываем.

Дейрон, который всё это время молчал, вдруг тихо спросил у меня:

— Она всегда такая?

— Да, — прошептала я. — Прости.

— Не… — он запнулся, — не нужно.

И выглядел так, будто не знает, бояться ему или радоваться.

Настя снова посмотрела на Дейрона и улыбнулась слишком широко.

— Сэр Дейрон, — сказала она, — вы за Марину отвечаете?

Дейрон напрягся.

— Да, — сказал он.

Настя кивнула.

— Хорошо. Тогда если с ней что-то случится — я вернусь и устрою вам всем… — она поискала слово, — московский аудит.

Барсик восхищённо прошептал:

— Вот это угроза. Беру в работу.

Магистр Келлан потер переносицу.

— Достаточно. Возвращаем посетителя. И завтра — Совет. Полный. С объяснениями.

Горло перехватило.

— Завтра? — повторила я.

— Завтра, — отрезал он. — И вы, Марина, будете там. С отчётностью. Раз вы любите регламенты.

Барсик тут же оживился.

— О! — сказал он. — Она любит. Это её фетиш.

— Барсик!

Настя снова обняла меня.

— Марин, — прошептала она, — я поняла одно: ты можешь вернуться. Значит, мы успеем. Я тебя жду. Только… не пропади снова, ладно?

— Ладно, — прошептала я.

Я провела её к порталу. Она шагнула назад — в московскую кухню, и на секунду я увидела её сумку, халат и свой чайник.

Портал мигнул и снова стабилизировался.

Магистр Келлан ушёл, бурча себе под нос что-то про "нарушение законов мироздания".

Мы остались втроём: я, Дейрон и Барсик.

Барсик доедал мясо и выглядел подозрительно счастливым.

— Марина, — сказал он, облизываясь, — отчитайся: ты понимаешь, что теперь у нас новый KPI? Настя.

— Новый KPI? — устало переспросила я.

— Да, — сказал кот. — Удовлетворённость клиента. И она высокая. Мне нравится работать с твоей подругой.

Дейрон смотрел на портал так, словно только что увидел будущее, где Марина может уйти… и вернуться.

— Ты правда сделала это, — тихо сказал он.

— Да, — ответила я. — Теперь… можно всё.

Он посмотрел на меня.

— "Всё" — опасное слово.

— Я знаю, — прошептала я. — Но впервые… хочется рискнуть.

И тут где-то в глубине Академии снова прозвучал колокол — не тревога, а официальный вызов.

Как повестка.

Барсик тяжело вздохнул.

— Ну всё, — сказал он. — Завтра Совет. А сегодня — подготовка. Марина, ближе к делу. Нам нужен план защиты и… презентация.

Я закрыла глаза.

И теперь у меня есть шанс.

Но, кажется, вместе с шансом пришла и новая головная боль — официальная, магическая и очень бюрократическая.