Глава 10

Следующее утро было дождливым и хмурым. Глеб сказал, что мы продолжим ловить удачу в автомастерских в другой раз. Сегодня он пытался сложить осколки магбатареи, как мозаику. Что-то помечал в блокноте, перебирал старые записи, то и дело хмурился.

Мне он тоже вручил стопку вырезок и фотографий. Сказал, что в них ничего нет, но предложил изучить их свежим взглядом. Прозрачно намекая: сиди и не мешай. Но я не стала возражать. Во-первых, это возможность поупражняться в чтении. Во-вторых, если я вдруг что-то найду, то это отличная возможность показать, что не один Глеб тут самый умный.

Пока удалось только понимать написанное через слово. Но я была рада и этому. Я делала пометки карандашом, всё больше погружаясь в изнанку этого города. Собранные Глебом записи показывали самую неприглядную сторону Копперграда. Посмотрите налево, туристы: очередной взрыв. А теперь направо – нелегальная скупка магтехники и свежий труп у подворотни.

Вздохнула, отпила остывший кофе и покосилась на Глеба. Он рассматривал доску доказательств, чуть шевелил губами, размышляя о чем-то, но делиться выводами пока не спешил.

Вдруг раздался стук в дверь.

Вздрогнула и подняла голову. За все это время без дела к Глебу никто не приходил. И мне даже стало интересно, кто не побоялся непогоды, чтобы увидеть его.

Глеб открыл дверь. И я увидела в дверном проёме высокую фигуру.

Не нужно быть коренным копперградцем, чтобы разгадать в пришедшем техномага. И, судя по дорогой одежде, это был кого-то из важных представителей Гильдии. Именно так я должна была выглядеть, когда изображала ревизора.

Не дожидаясь приглашения, маг шагнул в квартиру. Обвел её спокойным взглядом, но с таким выражением лица, будто весь мир его безнадежно разочаровал. Ростом он был ниже Глеба, едва ли дотягивал до его плеча, но его скрытая мощь буквально давила.

У меня внутри всё сжалось. В горле пересохло, и зазвенело в ушах.

Сейчас он скажет, что знает о нашем походе на фабрику. О поддельном разрешении. О моем самозванстве. Отберет мой единственный документ и закатает меня в асфальт. Или превратит в кролика и пустит на лабораторные опыты. И никто его не осудит за это.

Едва удержалась, чтобы не сползти под стол. Уткнулась в какой-то газетный лист, лишь бы не пересекаться с ним взглядом – может тогда он меня не заметит. И всё-таки косилась на него на случай, если придется сбегать.

Но он не обращал на меня внимание и сразу обратился к Глебу.

– Ларин, – сказал он ровным ледяным голосом. – У Гильдии заканчивается терпение.

Он сделал ещё шаг. Остановился и только тогда повернулся к Глебу.

– Гильдии нужны имена. Вчерашний взрыв на рынке привёл к тому, что доверие к магтехнике стремительно падает. Газеты раздувают панику. Компании угрожают пересмотреть контракты. Город начинает шептаться.

Глеб не сдвинулся с места. Только скрестил руки на груди и хмыкнул:

– Мои соболезнования.

– Нам не нужно сочувствие, Ларин, – с нажимом проговорил представитель. – Нам нужно решение. Быстрое. Публичное. С именами виновников.

Он сделал шаг ближе, и голос его стал чуть тише и тяжелее.

– Если утечку не найдут, потери Гильдии будут огромны. Ты же не хочешь обрести врага в лице техномагов? – он произнес это без угрозы. Скорее как инженер, объясняющий, почему плохо собранный механизм взорвётся именно на тебе.

– Я помню, – сухо ответил Глеб. – Работаю с вами по контракту. Условия читал. Помощи от вас не ждал.

Я не дышала. Глеб оставался спокойным. Маг чуть скривился.

– Тебя рекомендовали, как лучшего сыщика. Но, кажется, твои способности переоценили.

Я заметила, как после этих слов едва заметно вздрогнули пальцы Глеба и сжались в кулаки. А маг продолжал:

– У тебя неделя, чтобы дать нам хоть какой-то результат. После этого ты не работаешь на нас. Ты мешаешь нам. А мы умеем избавляться от помех.

Он не стал ждать ответа. Он посмотрел на меня без оценки во взгляде. Не угрожающе. Просто… как на странный элемент, который почему-то оказался в этой комнате. И вышел.

Я выдохнула. А Глеб хмуро уставился на закрывшуюся за магом дверь.

Но, кажется, он не боялся угрозы мага. Он боялся проиграть. А сейчас всё шло именно к этому.

– Ну вот, ревизор, – заключил он, не глядя на меня. – Теперь у нас не просто сроки, а шёлковый поводок. Либо найдём убийцу и крысу, что сливает технологии, либо я стану звездой рубрики “Некролог месяца” в «Вестнике маготехников». Надеюсь, фото выберут приличное.

– И что мы будем делать? – осторожно спросила я.

Он ответил не сразу. Сначала вернулся к столу и сел. Посмотрел на доску, как будто ждал, что она заговорит первой.

– Кажется, у нас нет выбора, – наконец проговорил он. – Придется вызывать спасательную бригаду.

– Кого? – не поняла я.

Он усмехнулся, но без прежней легкости.

– Обратимся к тому, кто умеет разговаривать с чиновниками, размахивать бумажками, кивать в нужных местах и делать вид, что у нас всё под контролем. Пока мы ищем настоящего преступника.

Он откинулся на спинку стула, сцепил руки за головой и уставился в потолок. Но я видела, что он напряжен, а во взгляде отразились непонятные чувства.

– Спасательная бригада – это Вершинин? – догадалась я.

– Он хоть и работает в болоте, но умеет там грести. Если кто и сможет отвлечь Гильдию, пока мы ищем истину, то только он. Придется признать, что мне без его помощи не обойтись

Я не знала, что сказать. Просто молча наблюдала, как Глеб делает глубокий вдох и поднимается с места.

– Пошли, ревизор. Сейчас будем спасать не мир, а мою задницу. А заодно и твою. Пока никто не вспомнил, что убийство Лебедева удобнее всего повесить на тебя.

Вскоре мы снова были в участке. Работающие здесь люди не знали, с какой целью сегодня Глеб порадовал их своим визитом. А я уже чувствовала, как шлейф катастрофы стелется за нами.

Алексей Вершинин снова был у себя. В этот раз не один. Глеб уселся в кресле, как будто никто здесь ему не мешал, но терпеливо ждал, пока Алексей разберется с делами.

– Ну давай, Ларин, – обратился к нему Алексей, когда мы остались одни. – Удиви меня своей новой идеей, от которой я поседею окончательно.

– Как хорошо ты меня знаешь, – выдохнул Глеб и вытянул ноги, будто он пришёл сюда из одолжения. – Мне нужно официальное подтверждение, что смерть Лебедева не бытовуха, а связана с утечкой технологий.

– Ларин, – процедил Алексей. – Я похож на суицидника?

– Слушай, я не прошу обвинить его в сговоре с черным рынком, – Глеб чуть наклонился к нему. – Мне всё равно, как ты это обставишь. Можешь сказать, что его убрали конкуренты.

– Ты хочешь, чтобы я связал с подделкой магбатарей имя одного из крупнейших фабрикантов, – Вершинин сказал это почти по слогам. – Ты понимаешь, какой будет скандал?

– Мне просто нужно выиграть время, – продолжал уговаривать Глеб. – Гильдия должна видеть, что всё сложно, но дело идёт.

– Нет, – отрезал Алексей.

Но Глеб не сдавался.

– Лёх, ты же сам говорил, что один я не справлюсь. Хочешь, я признаю это?

– Ты же понимаешь, что если я сделаю это, за твою ошибку меня не просто выпнут из полиции? Меня сожрут с потрохами, – Алексей даже повысил голос. – Ты хотя бы уверен, что это действительно связано?

– Почти, – Глеб прищурился. – Но я раскрою оба дела, даже если они не связаны. Обещаю. А потом лично повешу под твое окно плакат с надписью “Глеб был прав”.

Алексей какое-то время молчал, барабаня пальцами по подлокотнику. Потом посмотрел на Глеба так, будто хотел выбросить его из окна.

– И зачем ты вообще в это ввязался? – раздраженно спросил он. – Сам же говорил, что с техномагами работать – себе дороже? Ты собирался оставаться в тени, пить свой долбаный кофе в полутемной квартире. А теперь ты лезешь в политику, в гильдейские игры, в чужие интриги. Ты же не дурак, Глеб.

– Думал, это будет быстрая халтура, – пожал плечами Глеб. – Пока жду чего посерьёзнее. А тут труп и грязные тайны вдовы. Знаешь же: я не умею бросать дело, когда уже начал копать.

– А жаль. Был бы нормальным человеком – давно бы послал всё к чертям.

Глеб молчал. Алексей тоже. Они буравили друг друга взглядами, как будто продолжали спор в своих мыслях.

Алексей встал, отвернулся и уставился в окно. Я решила, что это очень прозрачный намёк, что мы свободны, пощады можно не ждать. Но он вдруг сказал:

– Твоё безумие это заразно. Ладно. Вытащу тебя из-под катка. Но если подставишь – не жди Гильдию. Я сам пристрелю.

– Обязательно, – кивнул Глеб. – Лёх, я твой должник.

Алексей повернулся на него, затем посмотрел на меня:

– Ты, кажется, ещё не поняла, во что вляпалась. Но ещё не поздно убежать. Если что, я тебя прикрою.

Это точно была шутка, хоть и звучала мрачно. На всякий случай я улыбнулась.

Мы вышли на улицу под моросящий дождь. Глеб остановился, зачем-то достал карандаш и покрутил его в руках.

– Всё-таки Вершинин – святой, – заметил он. – Терпит меня столько лет. Уже не раз обещал меня пристрелить, но не сделал этого. Я бы столько не выдержал.

Он хмыкнул и добавил:

– Пора отблагодарить его… хотя бы тем, что не облажаемся.

И первым спустился по ступеням. По его виду и не скажешь, что он в шаге от того, чтобы стать врагом номер один не только техномагов, но и полиции Копперграда.

Утром, ещё я не успела выпить кофе, Глеб положил на стол передо мной свежую газету. На первой полосе – фото Алексея Вершинина и заголовок:

"Полиция Копперграда: смерть промышленника Лебедева могла быть связана с утечкой магтехнологий".

Глеб откинулся на спинку стула и улыбнулся:

– Ну всё. Официально начался пожар. Вершинин публично заявил, что Лебедева могли убрать конкуренты. Вежливо, культурно, без истерик. А журналисты, конечно, сделали вид, будто он сам лично нашёл убийцу и поймал его за штанину, – прокомментировал он написанное.

– Разве теперь те, кто мог быть причастен, не попрячутся? – засомневалась я.

– Конечно, они попытаются это сделать. И у нас есть шанс поймать их, пока они не залегли на дно.

Он подскочил со стула, уже готовый к новым подвигам:

– Собирайся. Рабочий день в участке начинается в девять.

Полицейский участок гудел, будто улей. Кто-то бегал с папками, кто-то ругался у телефона, кто-то спорил с человеком в костюме – возможно с каким-то чиновником.

На этот раз мы не стали штурмовать кабинет Алексея. Глеб небрежно облокотился об стойку. Дежурный только кивнул и без вопросов протянул ему какой-то документ. Глеб пробежал по тексту глазами и довольно хмыкнул.

– Ларин, это ваш официальный документ. Вы теперь… эээ… временный внешний сотрудник, привлечённый к расследованию особой важности, – пробубнил дежурный. – Насчёт доступа к базам и архивам уточните у Вершинина. Когда он вернётся.

– Где он? – спросил Глеб. Кажется, он всё-таки рассчитывал на встречу с другом.

– Разбирается с последствиями заявления и статьи. Чиновники из мэрии в ярости. Удачи вам обоим… и нам заодно.

Глеб свернул бумагу и сунул её во внутренний карман.

– Пошли, ревизор. Теперь нас официально назначили крайними.

Мы прошли вглубь здания к тому самому месту, где начиналось моё замечательное путешествие в этом мире. Рабочий стол, пара камер для нарушителей спокойствия – всё на месте. Здесь же мы нашли Фонарёва и Громова.

Фонарёв вертел в руках карандаш и о чем-то говорил с Громовым. Но стоило нам зайти, он замолчал. Громов стоял, прислонившись к стене, на лице ни единой эмоции, но во взгляде мелькнула настороженность.

Глеб остановился посреди помещения и с довольной улыбкой посмотрел на двоих полицейских.

– Доброе утро, – объявил он. – У меня радость: мы теперь работаем вместе. Официально.

Фонарёв рвано вдохнул. Карандаш треснул в его пальцах, как последняя надежда на спокойную жизнь.

– Ты шутишь, – выдавил он.

– Документы у дежурного, – невинно пожал плечами Глеб. – Печати. Подписи. Всё как вы любите.

Фонарёв уставился на него так, будто пытался силой мысли поджечь. Потом перевёл взгляд на Громова, прося хоть какого-то сочувствия. Громов даже не шелохнулся, но взгляд говорил, что он готов ко всему.

– Итак, мне срочно нужны ваши отчёты, – голос Глеба мгновенно изменился с легкомысленно веселого на суровый и деловой. – Что по вдове Лебедева?

– Пока ничего, – хмуро ответил Громов. – Купила пару платьев, встретилась с подругой – ровно то, что она могла делать всегда.

– Кто-то навещал её?

– Да, но мы не выяснили, кто…

– И когда это мы, служители закона, стали твоей личной группой наблюдения? – проворчал Фонарёв.

Громов покосился на Глеба, молча поддерживая вопрос напарника. Глеб прищурился, но оставался серьёзным:

– В тот момент, когда труп Лебедева стал нашим общим интересом.

Вокруг Глеба тут же закипела деятельность. Он расставлял задачи четко и кратко. Следить за Натальей и проверить круг общения Лебедева. Отправить осколки магкристалла в лабораторию. Снова опросить знакомый и соседей Бурова, проверить его счета и найти других пропавших инженеров, если они есть. К делу привлечены были не только Фонарёв и Громов. Глеб задействовал всех, кого мог заставить работать.

И, что удивительно, никто не смел ему возразить. Был ли тому причиной полученный им документ, или сыграла роль его собственная харизма – так сразу и не понять. В любом случае было видно, что Глеб знает, что делает. И знает как использовать доставшийся ему ресурс.

Мне даже на мгновение показалось, будто он мог нарочно подстроить все так, что Вершинину пришлось сделать это заявление и вмешаться в дело Глеба. Я бы так и подумала, если бы не видела всего, что происходило до этого. И точно знала, что Глеб просто воспользовался ситуацией, чтобы быть не просто эффективным, а эффективным в квадрате.

Я тоже не осталась без дела. Мне была доверена святая святых – блокнот Глеба и карандаш. Те документы, заметки и отчеты, которые его особо интересовали, аккуратно переносила в его блокнот. Иногда Глеб выхватывал его, быстро листал, а потом снова возвращал мне.

Глеб искал не просто следы и зацепки. Особенно его интересовали провалы, в которые можно засунуть лом и начать ковырять. И если он находил их, то работа вокруг него закипала с новой силой.

А в моих руках был блокнот – ход мыслей Глеба Ларина. Немного хаотичный, но складывающийся в картинку. И мне почему-то нравилось систематизировать их, видеть то, что Глеба интересует в данный момент и о чем он готов подумать в будущем. Я ощущала себя важной частью как минимум его расследования.

Сегодня быть в эпицентре событий рядом с Глебом было… приятно.

Но главное, несмотря на внешний хаос, кучу ниточек, которые пытались распутать полицейские по команде Глеба, я четко видела, что его интересует сейчас.

Машина – та самая, на которой уехала Наталья, и о владельце которой она не рассказала нам. Стоит только найти её, открыть дверь и посмотреть, кто прячется в салоне, мы нащупаем что-то важное. И у полиции было достаточно средств, чтобы попытаться сделать это.

Уже к вечеру перед нами был список из четырех машин соответствующей модели. Из тех, которые зарегистрированы на подставные лица или кто реально мог внезапно заинтересоваться овдовевшей женой фабриканта.

Вечером мы вышли из участка. Глеб устало потер шею.

– Круг сужается. Осталось всего четыре машины с мутной историей. По меркам этого города – это уже почти сенсация. Кто бы знал, что эти служители священного протокола могут быть полезны. Я даже соскучился по дням, когда был здесь своим, – усмехнулся Глеб.

Я приподняла бровь:

– Кажется, ты доволен?

– Нет, я устал. Но когда картинка начинает складываться – это приятно.

На ходу он достал блокнот и принялся перелистывать исписанные моей рукой страницы.

– По инженерам – тишина. Но вряд ли мы узнаем по ним что-то интересное в ближайшую пару дней. След Бурова холодный, но пара человек вспомнила, что он несколько раз упоминал странные встречи… С кем – не уточнял. Не знаю, что нам даст исчезновение Бурова, но пока я бы не стал списывать его со счетов.

– А батарея? – спросила я. – Когда у нас будет информация по осколкам?

– Маги не горят желанием помогать, – хмыкнул Глеб. – У них сейчас истерика. Одно могу сказать – поколение батареи из последних. Вопреки их заверениям, в это могут быть замешаны крупные фабрики. Думаю, в ближайшие дни мы получим данные из лаборатории, возможно даже об источнике материалов. Но нам в первую очередь нужна официальная бумага, чтобы прийти на любую из фабрик с ордером на обыск.

Он помолчал. Я поёжилась, представив, как встретят нас на фабрике Лебедева, если мы заявимся к ним снова и скажем: извините за вторжение, мы просто играли в ревизоров, но теперь всё по-настоящему. Повела плечами и поймала взглядом человека, идущего по противоположной стороне улицы.

Почему-то казалось, что он там идет уже давно. Я не особо обращала внимание на прохожих, но сейчас захотелось достать электрошокер. Положила руку на карман. Человек в этот момент оглянулся. Взгляд скользнул по нам – как будто бы без интереса. И через секунду он растворился в переулке.

– С вдовой всё, как ожидалось, – продолжил Глеб, и я отбросила мысли о человеке – мало ли куда он шёл. А у меня, кажется, повышенная тревожность из-за Глеба. – Ей есть, что скрывать. Но любовник к ней приезжал – под видом сочувствующего, конечно. Стоило расшевелить это болото, как у нас появился список имён – найти среди них её дружка теперь не составит труда.

Он замолчал, потом добавил, уже тише:

– И кто-то следит за ней, кроме нас. Я очень надеюсь, что вдова не воссоединится с супругом на том свете.

– Кому она может понадобиться, кроме полиции? – мне казалось, что ещё чуть-чуть, и мы погрязнем в этом так, что не сможем выбраться.

– Конечно, тот, кто забрал её с похорон. Или тот, кто знает о нём. Уверен, мы узнаем об этом, как только найдем владельца машины, – сказал Глеб. – Это хорошо. Наконец-то начинается самое интересное.

Он замолчал, будто ещё раз прокручивая в голове всё, что мы узнали сегодня. А потом усмехнулся:

– Пока всё идёт, но если в ближайшие не продвинемся, Гильдия начнёт дышать мне в затылок горячим паром. А Вершинин проверит, заряжен ли его револьвер. Завтра отсеиваем лишнее.

Он повернулся ко мне с той самой полуулыбкой, от которой хочется либо убить его, либо последовать куда угодно:

– И если повезёт – встретим кого-то, кто знает слишком много. Надеюсь, ты помнишь, как пользоваться искровиком?