Глава 29

Мы с Агритом не удержались и расхохотались.

Амира с обидой поглядела на нас.

— А вам смешно!

Потом хмыкнула, заметив, что я сижу в халатике, и задумчиво спросила:

— А вы, что, уже? — и многозначительно замолчала, немного успокаиваясь.

Ага, вот что я живу в одном «номере» с мужчиной, которого знаю примерно один день, и могла бы «уже», она нормально воспринимает. А то, что она живет с таким же малознакомым мужчиной — трагедия! Вернее, это строптивый нрав воительницы заставляет ее возмущаться.

— Нет, — отсмеявшись, ответил Агрит. — Ты должна понимать, что мы не могли «уже». Просто не были вместе. Ведь если ты прибежала к нам, значит, Анадор только что пришел в ваши апартаменты — мы с ним оба были у Правителя и только что освободились.

— Ну да… — ответила Амира. — Он только что пришел. Но пришел ведь! И сказал, что будет жить здесь! А я-то думала, все эти роскошества мне одной! Думала, драконы благодарят меня за спасение их сородича! А оказывается, они просто считают меня прихехе Анадора!

— Не «прихехе», — улыбнулся Агрит и принялся терпеливо объяснять. Он ведь у меня такой хороший. — А истинной парой. Видишь ли, когда мы с Анадором открыли разум Агертаму, то он увидел всю историю, связанную с Бардогом и тюрьмой. И, конечно, узнал, что мы с Анадором встретили свои истинные пары. Когда мы прилетели, он обрисовал распорядителю замка, кто есть кто… В том числе, назвал вас с Леной нашими истинными. А ни одному дракону не придет в голову поселить истинную дракона отдельно от него. Ты не волнуйся — у вас там должно быть несколько комнат, уверен. К тому же дракон никогда ничего такого не сделает против воли своей истинной…

— Да я совершенно не боюсь, что он меня изнасилует! Просто теперь мне жить с… этим… драконом, который… Хм… Ммм… Что, не могли поселить меня, например, с вашей… Манечкой?!

— Не могли, — вздохнул Агрит. — Повторяю — подобное не придет в голову ни одному дракону. Ты можешь пойти к распорядителю и попросить переселить тебя. Но подумай, — Агрит лукаво улыбнулся, — хочешь ли ты предпочесть Манечку Анадору? Ведь ты можешь делать с ним все, что угодно… Ммм? Можешь предаться с ним плотской любви со всей свойственной вам обоим страстью…

— Много ты знаешь о моей страсти!

— …А можешь продолжать подвергать его остракизму. Впрочем, нам казалось, что вы стали ближе, когда по очереди держали друг друга в объятиях… Ммм?

— Вот так сразу стали ближе? Плохо вы меня знаете!

— …А можешь продолжать настаивать на ухаживаниях, а потом предаться… если захочешь, — продолжил добивать воительницу Агрит. — Или не предаваться. Все в твоих руках. В общем, издевайся над ним, как хочешь. Я разрешаю. Но лучше не уходить от него…

— Хм, — задумчиво сказала воительница. — Ну, в сущности, если драконы не считают меня подстилкой, то все это звучит… даже заманчиво.

— Не считают. Успокойся. Кстати, полагаю, на днях они решат устроить праздник по поводу появления двух истинных пар. Обретение истинной — редкое событие. Поэтому с драконов станется устроить своего рода пир и бал…

— Вот только не хватало! — простонала я.

Хотя… в сущности, ничего страшного. Почему бы не повеселиться, если проблема с Бардогом будет решена? Мы ведь действительно истинные.

— И я должна буду стоять рядом с ним и делать вид, что… — напряженно спросила Амира.

— Можешь не стоять, а ходить или сидеть, — «успокоил» воительницу Агрит. — Но вообще на этом мероприятии можно просто общаться с гостями и даже танцевать с другими мужчинами — ведь все равно никто не осмелится приставать к истинной другого дракона.

— Проклятье! И что мне с этим со всем делать?! — осведомилась Амира. — Вы хоть понимаете, что я чувствую?

— Думаю, чтобы чувствовать все это, ты и пошла с нами. Вернее — для этого тоже. Я не отрицаю — и даже уверена — то ты искренне хотела нам помочь. И ты спасла Тарма! — сказала я. — Но ты пошла и ради Анадора и этих чувств. Тебе интересно. И все искрится.

— Проклятье! Ты права, — усмехнулась Амира. — Ладно…

И тут дверь открылась без стука.

На пороге стоял Анадор и задумчиво глядел на воительницу.

— Мира, пошли домой…— как-то устало сказал он. — Я там устроил нам обед и еще кое-что.

— Какое еще «кое-что»? — насупилась Амира. — Кажется, я просила тебя покинуть мои апартаменты!

— Пойдем — увидишь, — проигнорировав последнюю фразу, Анадор протянул ей руку.

Воительница еще поблистала глазами, мол, она в гневе (хоть всем было ясно, что это уже давно не так) и… вложила ладонь в руку дракона. Дверь за ними закрылась.

— Надеюсь, больше никто не придет… — прошептал Агрит и припал к моим губам.

***

Вечер мы с Агритом провели вдвоем. Обедали, потом разговаривали. Целовались в перерывах, и с каждым поцелуем мне все больше хотелось пойти дальше. Оторваться с каждым разом было все сложнее.

— Здесь ты жил — в одном из замков — до того, как прилетел в Академию? — спросила я, чтобы отвлечься, потому что еще не решила окончательно, что буду с Агритом уже сегодня. Все же меня сильно смущала краткость нашего знакомства… И внутри меня просто раздирало от противоречий.

— Нет, милая, — улыбнулся Агрит. — В основном я как раз жил не тут. И вообще нигде не жил постоянно. Я был своего рода наемником и авантюристом. Поэтому в семье считалось, что я разгильдяй и «шляюсь неизвестно где», в отличие от Анадора, который давно уже занимается Академией.

— Ты — разгильдяй? — удивилась я. — Кого угодно можно назвать разгильдяем, но не тебя!

— И тем не менее мои родные считали именно так! — рассмеялся Агрит. — Видишь ли, в юности я начитался легенд, что в древности драконы пришли в этот мир, чтобы быть его Хранителями. И какое-то время честно этим занимались, вмешивались, когда что-то шло не так — кровопролитные войны, нашествия монстров…

— Что, и такие бывали? — удивилась я.

— Бывали, они жили в далеких пустошах на север отсюда. Но драконы быстро истребили их всех. И им стало нечего делать… Результат безделья мы видим. Кто чем может, тот тем и занимается. Самым солидным считается жить в стране драконов и совершать хоть какие-то действия на благо собратьев. Только вот что за действия? Всю работу делают слуги. По сути тем, кто не занят политикой или экономикой, заниматься абсолютно нечем. Ну… еще можно быть Стражем границ. Но от кого сторожить-то? — усмехнулся Агрит. — Такие ситуации, как сегодня — исключение, которому изнывающие от безделья Стражи разве что обрадовались. А обычно не встречается идиотов, которые полезли бы к драконам. Ах да, я забыл еще одну страстишку драконов — собирать сокровищницу. По сути, это главное занятие тех, кто совсем не может сидеть на месте. Чтобы собрать ее, им приходится летать по миру и добывать ценности. Воровство сейчас не в чести — поэтому они его зарабатывают, нанимаясь охранять какую-нибудь страну от соседей. Платят хорошо — от дракона нет приема, как говорят у людей. Так вот… После окончания Академии Анадор недолго пожил в стране драконов, попробовав себя на мелкой государственной должности. Понял, что дело не слишком интересное. Отправился обратно в Академию, где его приняли с распростертыми объятиями — нечасто найдется дракон (и без того обладающий с рождения самой сильной магией), готовый посвятить себя науке и преподаванию. И достаточно быстро дослужился до ректора… Опять же — все были только рады, что ректором становится дракон. Ведь это не только долгожитель, но и отличный защитник. Я же… Я твердо решил для себя, что если драконы больше не хотят хранить, то я буду делать это в одиночку. Летал, вмешивался там, где мне казалось, что люди (или не люди) совершили ошибку, способную навредить целому миру или хотя бы стране… Ох, какой я был… навязчивый идеалист! Сейчас самому смешно и немного стыдно.

— В смысле? Какой еще «навязчивый идеалист»? Это уже совсем перебор.

— А такой. Лез не в свои дела. Принуждал к миру тех, кто и так не собирался воевать. Вызывался выступить послом и вести переговоры на темы, в которых ничего не смыслю. В общем, вел себя, как глупый юнец, каким и был. Постепенно набирался опыта — и тогда моя активность начала приносить хоть какой-то толк. По крайней мере, я несколько раз помог людям, когда с гор пришли гигантские тролли, потерявшие ресурсы к существованию. Потом… помог троллям восстановить ресурсы — наладить торговлю с человеческими государствами. Они расплачивались горными самоцветами — просто без меня им не приходило подобное в голову. В общем, в какой-то момент я пришел к выводу, что быть Хранителем у меня чуть-чуть получается. Встретил еще несколько таких же драконов, мы с ними стали шляться по миру уже вчетвером… Однажды я познакомлю тебя с этими своими друзьями. Но не сейчас — ведь они продолжают «шляться». Много раз мы понимали, что нет иного выхода, кроме как наняться на службу к людским правителям — подобно другим, более корыстным нашим собратьям. В основном делали это, чтоб контролировать этих самых правителей. Но для всех мы были именно наемниками… В общем, мой образ жизни семья совершенно не одобряла. Анадор-ректор всегда был умничка. А я — разгильдяй, непонятно, чем занимающийся!

— Ты мой самый лучший Хранитель, а не разгильдяй! — сообщила я и погладила его по плечу.

Агрит прижал меня к себе и продолжил:

— Но в какой-то момент я понял: все, что я делаю — почти бессмысленно… Люди справляются и без нас. Скорее, это мы из своей гордыни полагаем, что им нужна опека и контроль. В общем, по-прежнему желал настоящего дела. И я, распрощавшись с друзьями, отправился к Анадору, чтобы устроиться на преподавательскую должность…. Тут-то Анадор и предложил мне изображать его…

— Да уж, интересно! Получается, ты очень вовремя прилетел в Академию, иначе мы могли разминуться!

— Все время думаю об этом. Что Анадор сильно потрепал нам нервы, но без его махинаций мы не встретились бы и не были бы вместе… Что, впрочем, не его заслуга, если смотреть буквально. Милая, ты можешь немного подождать меня? Хочу отойти ненадолго…

— Конечно. Но зачем? — удивилась я.

— Увидишь, — подмигнул Агрит. — Я помню все свои обязательства и обещания.

— И какой ты после этого разгильдяй, если помнишь? Давай иди, — ответила я и зевнула.

Агрит улыбнулся и вышел. А я принялась гадать, за чем пошел. За цветами? Или за подарком? Или за тем и тем… Или что-то оригинальное придумал?

А потом решила для себя, что если сегодня все придет к близости, то я, пожалуй, не буду издеваться над драконом. И над собой…

И с этими мыслями я… заснула.

Так и не узнав, что за сюрприз был у Агрита.

***

Амира

— И что же такое ты приготовил? — ехидно спросила я.

Хотя оставаться ехидной и недоступной наедине с ним было намного сложнее. По правде, меня так сильно влекло к дракону, что соблюдать дистанцию требовало титанических усилий воли.

— Ну, во-первых, обед… — сообщил дракон, указав на столик, накрытый на двоих.

Там стоял целый набор блюд, которые пахли так, что хотелось стонать от наслаждения. Тем более что я давно проголодалась.

— Что?! — нахмурилась я. — В смысле? Ты в каком смысле его «приготовил»? Накрыл на стол?

— Нет. Приготовил — при помощи кухни, которая у нас есть, запасов из хладохранилища, своих рук и магических приправ, — улыбнулся он. — Присаживайся и взгляни сюда…

— Подожди, ты готовишь? — изумилась я.

— Да, причем готов делать это практически регулярно. А это… — он указал рукой на… цветочное буйство, что, оказывается царило в гостиной.

Ого! Это ж надо!

Я так и замерла, разглядывая множество корзин с цветами. Цветы были белые, синие, красные.

Причем… самое потрясающее — корзины были непростые. Как специальные вазоны для цветов, они были наполнены почвой. Так что такие букеты не завянут даже без магической подпитки.

По правде, это было невероятно красиво!

Я не удержалась и подошла понюхать некоторые цветы.

Потрясающе!

Просто прежде я была так увлечена противостоянием с драконом и лицезрением его кулинарных изысков, что не заметила сюрприза.

 Кстати, не думала, что он способен на подобное. Ведь все это… собственноручно приготовленный обед, корзины с цветами — явно было сделало с душой. Стало даже немного стыдно за то, как я бросила ему: «Вот как нужно ухаживать за девушками!», имея в виду, что он не способен на «подвиги», которые готов совершить Агрит ради своей Лены.

— Спасибо… — бравада не слетела с меня. Она просто утекла, исчезла. Ехидство тоже. — Когда ты успел?

— Пока ты жаловалась Агриту с Леной на меня, — улыбнулся Анадор. — Рад, если тебе понравилось. Но, прошу, прими еще кое-что…

— Что? — теперь я чувствовала буквально детское любопытство, что же еще он придумал.

Не гору конфет ведь, наверно? Я все же не маленькая девочка, чтоб засыпать меня конфетками.

— Посмотри, — он указал на платье, которое висело на плечиках в дальнем конце комнаты.

Красота неимоверная. Узкое, струящееся. Темно-бордовое, украшенное вышивкой с включением драгоценных камней. Вышивка изображала цветы — немного хищные, но безумно красивые. Глубокое декольте, рукава две трети.

Я опять не выдержала и подошла посмотреть и потрогать это чудо. Оно было создано словно бы специально для меня! Представила себя в нем — я буду неподражаема. Особенно если уберу волосы наверх. И размер, судя по всему, именно мой!

— Ммм… Ты хочешь подарить мне платье!

— Да, — коварный дракон подошел ко мне, но не вплотную, остановился так, что подчеркивал: я уважаю выставленную тобой дистанцию. — Завтра на разбирательстве будет как минимум одна драконица, которая очень любит нарядиться. Жена Правителя. А я хочу, чтобы ты затмила ее. И всех. Возьмешь? Хочешь примерить сейчас? Ммм?

— Хочешь полюбоваться на меня?

— Да.

— Хочешь купить меня? — нахмурилась я.

— Нет. Просто делаю то, чего ты хочешь. Завоевываю. Слово «ухаживать» для нас плохо подходит. Ухаживают за садом и девочками. А женщин вроде тебя завоевывают.

— Проклятье! Хорошо. Я примерю платье и даже буду обедать в нем. Но это не значит, что этой ночью мы будем вместе! — вырвалось у меня.

— Не будем? — с наигранным удивлением поднял брови дракон. — Ну, значит, просто поговорим. Мне, например, интересно… Иди надевай платье. А я пока подогрею то, что успело остыть…

Нет, погоди, ты так быстро согласился, что не будем? Или это твой коварный ход?

Начнешь приставать позже, когда я сильнее расслаблюсь и очаруюсь?

Не пойдет, дракон. Как будто я не знаю ваших мужских приемов. Я и сама некоторыми владею…

Ты у меня получишь!

Я облизала губы, в результате чего глаза дракона буквально полыхнули. Взяла платье и подчеркнуто соблазнительной походкой пошла в спальню надевать его.

Да, я была хороша. Заколола волосы наверх, вернулась.

— Великолепна! — сказал дракон и открыл крышку, начал накладывать мне жаркое.

И это все? Просто «великолепна»? Никаких тебе «давай тут поправлю лямочку» (ровно над грудью), никаких «ненароком коснуться шеи»…

— Скажи, пожалуйста, как тебе пришло в голову, что поток силы можно направить прямо в тело Тарма? — светским тоном спросил он, словно только что не засыпал меня сюрпризами.

Да-а, мы действительно разговорились. По правде, Анадор оказался отличным собеседником. С ним можно было обсуждать и магию, и боевые искусства. И знал он, кстати, намного больше меня…

Иногда он вставлял меткие комплименты моей душе, разуму и красоте… Но не более того!

В какой-то момент мы перекочевали на диван, чтобы посидеть после сытного ужина.

«Ну вот, сейчас, — подумала я. — Сейчас положит мне руку на плечо… Наклонится. Легонько коснется кожи губами, потом сильнее… Ааа! А я… подумаю, что с этим делать…»

Но он продолжил вести светскую беседу.

Паразит! Ну когда ты уже начнешь творить нечто этакое?!

Или я что, сама должна?! Ты этого ждешь?

Не дождешься!

Только, похоже, и я тоже не дождусь… Проклятье!

***

Манечка

Я с тоской смотрела, как Боран с Верданом перестилали себе диваны в гостиной, ведь спальню, разумеется, отдали мне.

Вердан вздыхал — не будь Борана, он, должно быть, попробовал бы подкатить ко мне плотнее. Так что присутствие нашего старосты было мне на руку.

При всей своей дружеской привязанности к Вердану я не чувствовала к нему ничего большего.

А тосковала… Тосковала по мужчине, который мне понравился. И с которым у меня не было никаких шансов.

С тех пор, как он взял меня на руки, я словно ухнула в прекрасную звездную бездну…

Замерла у него на руках как мышка и боялась дышать. Лишь наслаждалась непередаваемой энергетикой, силой и уверенностью этого мужчины.

Нет, вы поймите, меня любой на руки возьмет и потащит много миль. Я же действительно маленькая и легкая! Тут дело не в физической силе. Любой парень рядом со мной — здоровяк.

Дело тут в чем-то внутреннем, что я ощутила.

Умный. Проницательный. Ответственный. Серьезный, но с чувством юмора. Разумный лидер без замашек деспота. Хороший друг.

Настоящий ректор!

Прямо у него на руках я поняла, что мы с ним дополняем друг друга. Я со своими безумными идеями очень даже импонирую такому разумному мужчине!

Ох, и ведь никаких шансов!

Он выдал меня наверх, и с тех пор мы с ним словом не обмолвились.

Впрочем, и пока он нес меня, не то чтоб активно трепались. Ведь тогда он был сосредоточен на более важных делах, чем девушка, которая млеет в его руках…

Ааа! Как же это все прекрасно и безнадежно!

И прекрасно в своей безнадежности…

И, разумеется, безнадежно в своей прекрасности…

Я хлюпнула носом.

Шансов никаких.

Ведь он — ректор Академии. Причем Академии в другом мире. А я — простая студентка, которой, дай Бог, удастся стать аспиранткой. Между нами пропасть в положении (в обществе), опыте и банально — в знаниях и умениях.

Кто я для него? Так, девочка, которую он спас… В смысле, участвовал в спасении. Просто студентка из другого мира.

Он закончит помогать Агриту с Анадором, уйдет в свой мир, и больше я его никогда не увижу…

Хлюп.

— Мань, ты чего? — Вердан подошел ко мне и по-хозяйски положил мне руку на плечо. — Ну чего ты, маленькая? Устала, да? Хочешь, я тебе ванну наполню!

«Пошел ты!» — подумала я. Не виноват, что его на мне клинит. И прежде мне это даже нравилось — у меня был как бы поклонник, значит, я полноценная, и моя фейная природа не помешала кому-то нравиться. Но сейчас как-то даже бесило…

— Не, Вер, я еще посижу… — ответила я, осторожно высвобождаясь из-под его тяжелой конечности. Потому что не хотела давать шансов. И потому что мечтала, чтоб это была конечность другого мужчины. — Спасибо. Видимо, я и верно устала…

Но отвязаться от Вера было не так-то просто.

— А может, тебе фруктиков добыть? Ты ведь любишь фруктики…

И вот тут я заревела по-настоящему.

Потому что Вер был такой хороший. И так стыдно, что он меня бесит. Причем своей подчеркнутой заботой бесит особенно!

И, разумеется, Вердан не нашел ничего лучше, как заключить меня в «дружеские» объятия и начать гладить по голове.

…И в тот момент, когда я особенно сильно ненавидела себя за все происходящее, вдруг раздался стук в дверь. Шорох — видимо, Боран пошел открывать. Я не видела, ведь Вер прижимал мою голову к груди, напрочь закрывая обзор.

Тот самый голос произнес:

— Вообще мне нужна Манечка. Ой… извините, я помешал…

Я в ужасе подняла лицо, с трудом высвобождая его из Верова захвата.

Он стоял на пороге и смотрел, как другой мужчина (пусть просто друг, но он-то этого не знает!) сжимает меня в объятиях.