27

Я сидела в кромешной темноте. Тяжелый мех плаща Рейгара плотно укрывал плечи и спину, храня остатки тепла.

Острый край отколотого камня прорезал кожу на ладони. Теплая кровь медленно стекала по запястью. Я не разжимала пальцев. Адреналин глушил боль. Мышцы ног и спины одеревенели от долгого сидения на полу в одной позе. Густая, удушливая темнота давила на веки. От долгого вслушивания в глухую пустоту мозг начал отключаться. Тело само проваливалось в тяжелую, липкую дремоту.

Каждая капля воды со сводов гулко отдавалась в ушах. Я до звона в голове вслушивалась в тишину коридора.

Где-то со стороны лестницы раздался звук.

Тихий. Неровный. Совсем не похожий на привычный тяжелый шаг стражи. По камням скользил мягкий шорох.

Я подобрала колени ближе к груди. Перехватила окровавленный камень поудобнее.

Коридор за решеткой внезапно озарила ослепительно белая вспышка.

Свет ударил по глазам сквозь закрытые веки. Воздух мгновенно стал сухим и горячим. Запахло озоном и паленой кожей.

Два тяжелых тела почти одновременно рухнули на пол. Ни криков. Ни звуков борьбы. Только глухой стук и шорох скользящих по плитам тел.

В коридоре послышался торопливый шепот. Быстрые шаги нескольких пар ног приблизились к моей решетке.

Я медленно поднялась. Ноги дрожали. Я бесшумно прижалась к стене сбоку от железной двери. Рука с острым камнем поднялась над головой. Пульс грохотал в висках.

Тусклый свет чужого магического шара упал на ржавые прутья моей камеры.

В коридоре остановились люди. Их было четверо. Все закутаны в плотные темные плащи с глубокими капюшонами. Лица скрыты.

Один из них подошел вплотную к решетке.

— Она здесь.

Мужской голос прозвучал глухо. Плотная повязка на его лице искажала звуки.

— Жива?

Второй силуэт подался вперед.

Я затаила дыхание. Лопатки вжались в сырой камень стены.

— Эй!

Первый мужчина негромко позвал.

— Выходи на свет. Мы пришли за тобой.

Мои пальцы сильнее сжались на осколке. В этом мире никто ни за кем не приходит просто так.

Я сделала один осторожный шаг вперед. Лицо осталось в тени.

— Кто вы?

В горле пересохло.

— Вы от Кэрриана?

Мужчина у решетки покачал головой. Капюшон слегка сдвинулся назад.

— От этого дракона помощи не жди. Про Свободных людей слышала? Мы знаем про твою магию. Слухи по дворцу разлетаются мгновенно.

Он говорил ровно, жестко, не тратя времени на лишние эмоции.

— Нам важен каждый человек с искрой. Мы хотим вернуть людям свободу. Люди не всегда были рабами. Идем с нами. Иначе здесь тебя убьют.

Моя рука с камнем замерла в воздухе. Мятежники из разговоров прислуги.

Убьют. Они даже не догадываются. Драконы хотят не просто убить меня. Смерть была бы для меня настоящим спасением от того, что придумал Король.

Мужчина оглянулся на темный коридор. Его голос приобрел командные нотки.

— Решай быстрее. Времени нет. Верхний караул нейтрализован, но скоро смена. Ломай замок.

Четвертый человек в плаще молча шагнул к железной двери. Он положил обе ладони на массивный ржавый замок.

Его пальцы засветились тусклым синеватым светом.

Воздух затрещал. Металл под руками мага начал стремительно нагреваться. Ржавчина осыпалась на пол мелкими хлопьями. Внутри механизма что-то натужно щелкало.

— Давай быстрее.

Старший группы нервно оглядывался на темный каменный подъем.

— Антимагический фон уже жрет резервы.

— Почти.

Маг процедил это сквозь зубы. На его лбу блестели крупные капли пота.

Раздался громкий металлический хруст. Тяжелый внутренний засов отскочил в сторону. Замок рассыпался на части. В двери осталась дымящаяся дыра.

Маг тяжело выдохнул и отступил на шаг. Он тряс обожженными руками.

Старший рванул на себя тяжелую железную створку. Петли истошно заскрипели. Дверь камеры подалась вперед.

— Выходи.

Он протянул мне руку в темной кожаной перчатке.

— Бегом!

Мои пальцы разжались. Окровавленный камень с тихим стуком упал на мокрый пол камеры. Я плотнее запахнула на груди плащ Рейгара и шагнула через порог.

Мужчина тут же перехватил мое запястье. Его пальцы больно сдавили кожу.

— Уходим.

Он потянул меня за собой в сторону каменных ступеней. Остальные люди мгновенно развернулись. Они образовали вокруг нас плотное защитное кольцо. Мы сделали всего три быстрых шага по коридору.

Температура в подземелье резко упала.

Воздух сгустился. Легкие сдавило тяжестью. Волоски на руках встали дыбом. Густой морозный запах ударил по обонянию. Он мгновенно перебил вонь сырости и горелого металла.

Мужчина, державший меня за руку, резко затормозил.

Его пальцы на моем запястье дрогнули. Он выругался сквозь зубы. Остальные бойцы синхронно вскинули руки. В их ладонях сформировались светящиеся боевые пульсары.

У самого подножия каменной лестницы стояла высокая фигура.

На Рейгаре не было парадного камзола. Только темная походная одежда. Он стоял абсолютно неподвижно.

Его серебристые глаза светились в полумраке подземелья. Вертикальные зрачки пульсировали. На высоких скулах и мощной шее отчетливо проступала черная чешуя.

Его взгляд медленно опустился на руку чужака. На ту самую руку, которая сейчас крепко сжимала мое запястье.

В груди Главнокомандующего зародился низкий рокот. Каменные своды казематов мелко задрожали.