Глава 14.

Прощание

Я знала, что все закончится. Думала об этом. Ждала. Но почему-то весть о том, что Браяну нужно уезжать, застала меня врасплох. Он вернулся в комнату, держа в руках распечатанное письмо. Бледный, какой-то растерянный, он смотрел на меня словно побитый щенок. Даже самому заботливому мужчине нужно, чтобы и его пожалели и приласкали.

– Когда ты уезжаешь? – я все сразу поняла. Слишком говорящий у него был вид, да и я, похоже, этого все же подспудно ждала.

– Немедленно, – отводит взгляд мужчина. – Это приказ короля, я не могу ослушаться. Майя, послушай, – видимо, он хочет объяснить что-то, но я не даю ему возможности закончить. Я выставляю руку ладонью вперед, и мужчина замолкает.

– Давай так, – я держу эмоции под контролем. В узде. Слезы и сопли, намотанные на кулак, сейчас ничего не дадут. Они сделают только хуже. Притом и мне, и Браяну. Что рвать душу обоим? Лучше расстаться налегке и без взаимных претензий. Мы просто стали жертвой обстоятельств. Я – безродная сирота, он – граф, у которого долг, честь и богатая невеста. Сейчас нужно собраться и не давать слабину, а поплакать у меня еще будет время. Уйма времени. – Ты не даешь громких обещаний и клятв, – и снова я останавливаю мужчину, который хочет меня перебить и что-то в порыве сказать. – Я знаю, что такое жизнь и как она может повернуться. И что могут быть такие условия, при которых просто невозможно выполнить данное обещание. Но я хотела бы, чтобы ты знал. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Со мной или без меня, но счастлив.

– Не говори так, словно прощаешься, – взгляд Браяна стал колючим.

– Я и прощаюсь, – грустная улыбка появилась на губах. – Давай эти часы не будем омрачать друг другу. Прошу, – я протянула руки, и мужчина подошел ко мне. Сел на кровать и обнял. – Полежим немного и будем собираться, – предложила, и мужчина отложил письмо на тумбочку, лег ко мне.

Мы обнимались, целовались и просто наслаждались друг другом. Браян уснул, а я все не могла. Встала и тихо оделась. И уже было намеревалась выйти из комнаты, как на глаза попало письмо короля. Протянула руку и взяла плотный лист бумаги с королевскими вензелями. Я пробежала по нему взглядом, и слезы сами полились из глаз. Чтобы не будить мужчину, я тихо вышла из комнаты, оставив письмо там же, где оно и лежало. Очень хотелось кричать, так, чтобы выплеснуть из себя всю боль, но я не могла. Не хотела, чтобы мужчина знал и слышал. Я ушла в лес, что был неподалеку. После того как Браян проредил его, по нему можно было без проблем гулять. И только там я дала волю слезам. Я рыдала навзрыд, усевшись на корневище сосны. Именно поэтому я не услышана, как ко мне подошла Марта.

– И че убиваешься-то? Ты же знала, что он уедет, – она положила голову мне на колени, подставляя ее для ласки.

– Знала, все знала. Но от этого его отъезд не стал менее неожиданным или болезненным, – откидывать спиной на ствол дерева и глажу козу по теплой шее.

– Тогда поплачь, легче станет, – предложила Марта с сочувствием.

– А ты теряешь хватку, – горько усмехаюсь.

– В смысле? – коза удивленно уставилась на меня, вывернув голову под невероятным углом.

– Ну, где твой сарказм? Где язвительность? – я даже хохотнула.

– Что ж я изверг, по-твоему? – возмутилась рогатая подружайка. – Думаешь, я никогда не любила? Совсем меня за черствый сухарь держишь! – сделала вид, что обиделась Марта.

– Спасибо, что ты есть, – я искренне поблагодарила козу. И плевать, кем она там была в прошлой жизни. Ведьмой или козой. Суть в том, что в этой жизни она стала мне другом.

– Когда ему надо отчаливать? – интересуется коза, когда я все же выпускаю ее из объятий.

– Немедленно, – повторяю я слова Браяна.

– В связи с чем такая срочность? – Марта недовольно скривилась. Ох, как же я ее понимала.

– К королю прибыл отец его невесты и требует скорейшей свадьбы, – выдаю информацию, что прочла в письме. По факту король требует его обратно в столицу, чтобы женить. Именно это меня так расстроило и развеяло последнюю надежду на то, что свадьбу еще можно будет как-то отменить. Если этой свадьбы хочет король, то деваться некуда. Значит, она будет. – Пишет, что подозревает, что жених прячется и пытается оттянуть дату свадьбы.

– И вот не стыдно же людям так навязываться? – ворчит коза. – Нет бы обидеться, разорвать помолвку и уйти в туман. Жалуются, требуют, – бурчит себе под нос коза. – А хочешь, я с ним поеду?

– Зачем? – я растерянно уставилась на Марту. – Хочешь забодать его невесту? – представила себе картину и еле сдержала смех.

– Идея, конечно, неплохая, но у меня другой план. Я невесту отравлю по-быстрому, и все. Мужик наш, – предлагает Марта, а у самой даже глаза заблестели воодушевленно. – Ну, подумаешь, еще пару жизней поживу в теле козы, я уже привыкла практически.

– Никого мы травить не будем. И ты никуда не едешь, – я грожу козе пальцем. – Ты остаешься здесь и помогаешь мне по хозяйству. Я же без тебя просто-напросто не справлюсь, – здесь я откровенно пыталась манипулировать и давить на жалость.

– Ладно, уговорила, – вижу, что Марте нравится, что она для меня стала такой незаменимой.

– Тогда пойдем печь пироги в дорогу, пора собирать мужика, – я усмехнулась грустно.

– Идем, – кивнула коза, и мы встали и пошли в сторону дома.

На кухне мы нашли Браяна, который уже проснулся. Он разбирал вчерашние покупки, которые занес в дом и оставил на столе. Потом он хотел зайти ко мне, а тут я со своими откровениями. В общем, все закрутилось-завертелось, а покупки так и остались ночевать, где их и оставили.

– Гуляла? – от зоркого взгляда мужчины не скрылись мои заплаканные глаза и опухший нос.

– Гуляла, – киваю и, подойдя к нему, обнимаю со спины. – Будем собираться?

– Да я вещи свои уже собрал, – кивает мужчина на седельные сумки.

– Давай я испеку чего-нибудь в дорогу? – предлагаю, но мужчина отрицательно качает головой.

– Нет, я все равно сегодня в Эрлинбурге буду, там все и куплю. Не переживай, – просит мужчина. – Не хочу, чтобы ты бегала и суетилась. Лучше просто посиди со мной.

– Я думала, ты сразу поедешь, – прозвучало так, словно я ревную Браяна. Вернее, то время, что он мог бы провести со мной, он по какой-то неведомой причине хочет провести в городе. – Зачем тебе в Эрлинбург?

– К мэру, забрать подарки и письма для короля, – усмехается мужчина. – Это его последняя попытка обелить себя, – объясняет Стеринг.

– Будь осторожен, береги себя, – прошу я Браяна. – Он прикидывается этаким толстячком-простачком, но мне кажется, он очень хитрый и как бы не отправил кого-нибудь, чтобы тебе навредили, – пытаюсь предостеречь Браяна.

– Я буду осторожен, не волнуйся, – кивает мужчина. – Ты тоже береги себя и держись подальше от типов вроде Бончини.

– Ты слышал, что он мне говорил на вечере? – поворачиваюсь я лицом к мужчине.

– Нет, иначе он бы уже был мертв. Но несложно догадаться, – хмурится Браян. – Я понял это по тому, как изменилось твое настроение и что на тебе лица не было.

– Он просто похотливый козел, – характеризую я долговязого неприятного мужчину.

– Но-но-но, я бы попросила козлов не трогать, – слышу от двери ворчание Марты, и мы прыснули от смеха, настолько это забавно прозвучало.

Так мы просидели какое-то время, и я отчетливо понимаю, что мужчина действительно тянет время. Нет, я не хочу его выпроваживать, просто такие вещи надо делать резко. Как пластырь отрывать. Дернул и все.

– Тебе пора, – я встаю и протягиваю руку мужчине.

– Я знаю, – Браян поднимается с кресла, на котором мы сидели в обнимку, и подхватывает свои сумки с пола. – Дождись меня и береги себя, прошу.

– Я обещаю, – киваю и сглатываю ком слез.

Мы выходим на улицу, где мужчину уже ждет запряженный конь. Он так и не нашел общий язык с Мартой. Я про коня. Она то и дело комментировала его поведение и критиковала. Но я-то вижу, что моя рогатая подружайка будет скучать. И по Браяну, и по его коню, с которым она все же скрашивала свое одиночество во дворе.

Я еще долго стояла у калитки и смотрела вслед мужчины, который уже скрылся за поворотом.

– Идем в дом, а то совсем уже озябла, – ворчит Марта, и мы заходим в дом. Ноги сами несут меня в комнату Браяна, где на кровати лежит письмо, поверх которого кошель с деньгами и кольцо.

Я читаю письмо, в котором столько любви и тоски, что кажется, сердце разорвется на кусочки. Легла на кровать, свернулась в позу эмбриона и плакала, прижимая к груди оставленные мужчиной богатства.

Марта пару раз пыталась позвать меня, вывести из этого состояния, но я не реагировала, прогоняя ее и прося дать мне время. Вот только сколько понадобится времени, чтобы прийти в себя, я не знала. Не исключено, что вся оставшаяся жизнь.