Глава 7.

Неделя

Следующая неделя промелькнула на одном дыхании. Во-первых, стройка и ремонтные работы не прекращались ни днем, ни ночью. Все строители были разделены на две бригады, которые работали посменно. Пока одни пахали как не в себя, вторые спали в палатке, установленной на окраине их палаточного городка.

В первый вечер были установлены две палатки. Одна для всего, что было в доме. Благо я успела унести свое припрятанное попаданческое имущество. Во второй, которую поставили довольно далеко от строящегося дома, должны были ночевать мы с господином Стерингом. Мужчина даже позаботился о перегородке-занавеске. Но, несмотря на это, за всю неделю он спал в палатке всего пару раз, и то днем.

— Вы не отдыхаете совсем, — мы с Браяном обедали во дворе, смотря на то, как строители завершали крышу.

— Не хотел вас смущать. Да и я столько раз ночевал под открытым небом, что от пар ночей ничего плохого со мной не случится, — усмехнулся мужчина.

— Какой стеснительный! — слышу со стороны колодца ворчание Марты.

Мужчина поблагодарил за обед и ушел по своим делам. Он сейчас часто уезжал куда-то, говоря, что по делам. Но ездил он не в городок, и что у него там, в долине, за дела, я не знала. Марта же подошла ко мне. Она была не в восторге от стройки, строителей и вообще всей ситуации. Даже от того, что ее номинальный хозяин Бруно присоединился к рабочим. Он вообще собирался с ними отчалить. И договорился со мной, что оставит на меня Марту и другую имеющуюся у него животину, а также кое-какие ценные вещи. Вообще, по планам моего соседа, он собирался покинуть здешние места, так что хотел отдать мне все ценное, что имелось в его скромном жилище. Говорит, что душа просит путешествий, а перебиваться временными заработками его не устраивает. В общем, соблазнился он кочевым образом жизни строителей. Хотя, как по мне, это странный образ жизни. Ни семьи, ни детей. Только и делают, что разъезжают и работают. Но, как мне пояснил бригадир, они неплохо зарабатывают. И многие мужчины, поработав так пару лет, возвращаются в родные места, строят дом и обзаводятся семьей. А кто-то так и продолжает колесить по стране, потому что их все устраивает.

Что было сделано за это время: первое и, наверно, очень важное — это взошли мои посевы. А те семена, что я замачивала, дали ростки, и я посадила их в грунт. Моя капельная система полива, естественно, не была безупречна, но именно благодаря ей мои ростки окрепли. Так как стебельки были еще маленькие, вышло всего четыре листика, то я по-прежнему накрывала их листьями лопуха. К слову, я почти полностью выкосила поляну с лопухами. И вместе с лопухами на участке стало меньше насекомых, что не могло не радовать. А то я знатно мучилась от комаров и мошек.

Вторым событием, но не по значимости, было строительство дома. Сейчас уже заканчивали крышу. Еще два дня строители попросили на внутреннюю отделку. Я уже предвидела, как буду обустраивать свой новый во всех отношениях домик. У меня уже чесались руки обустроить его под себя и для себя. Оказывается, я очень страдала от отсутствия уюта и комфорта. Как выяснилось, Брайан договорился с ними и о бане, и о навесе во дворе, и о клозете, практически со всеми удобствами.

— Ты бы задумалась, чего это он тут хозяйничает, словно окопаться решил, — Марта не дремала, как и мой внутренний голос. Они дуэтом нашептывали мне, что мужчина планирует здесь остаться на ПМЖ.

— Глупости не говори, — я сперва велась, но потом просто все обмозговала и пришла к выводу, что если и преследует Браян какие-то свои цели, то этим целям по пути с моими. По крайней мере, в настоящее время. — Он останется на ПМЖ, а я куда денусь?

— Не знаю, не знаю, — Марта неодобрительно покачала головой. — Может, того, молоточком по голове тюкнет и в той вырубке лопухов и прикопает, — пугала меня коза.

— Гипотеза интересная, — я улыбнулась козе, — но совершенно нелогичная.

— Это почему это? — моей парнокопытной советчице не очень нравится, что я не воспринимаю ее слова всерьез.

— Ну, посуди сама, — я погладила козу по холке между рогами, а она блаженно закатила глаза. Нравилась ей эта ласка. В эти моменты она скорее напоминала кошку, а не козу. — Зачем ему ремонтировать мой дом, когда он мог построить свой?

— Ну, мало ли по каким причинам ему нужен именно этот участок или именно этот дом, — спорит Марта.

— Да какая разница, — я устало смотрю на козу. — Они построили новый дом. Все же было разобрано до основания. Сейчас сделают баню, сарай. И двор хоть на двор будет похож.

— Все равно я считаю, что полностью доверять этому господину Стерингу нельзя. Пока мы не узнаем причину его щедрости и мотивов его поведения, — твердит коза. Я устало покачала головой.

— Хорошо, — я соглашаюсь с упрямицей парнокопытной. Хотя чему это я удивляюсь? Марта упряма, как настоящая коза. — Я не буду доверять.

— Ага, — презрительно фыркает Марта. — Видела, каким ты взглядом на него смотришь, — уличила меня слишком наблюдательная рогатая подружайка.

— О чем ты? — прикидываюсь дурой. Хотя че прикидываться? Я и так уже поняла, что влюбилась во внимательного, заботливого, обходительного мужчину. И лишь мое попаданческое прошлое не дает гормонам молодого тела пуститься во все тяжкие.

— О том самом, — ворчит Марта. — Что ты примеряешь, как будет смотреться твое имя с его фамилией, — коза словно мысли мои прочитала.

— Давай закроем эту тему, — да, Марта права. И от ее правоты, и от того, что я осознаю, что не пара графу, становится очень грустно.

— Не питай иллюзий, — продолжает хмуриться коза. — Потому что потом будет слишком больно.

— Я же сказала, давай закроем эту тему, — повторила хмуро.

— Как скажешь, — Марта недовольно бросила взгляд на двоих мужчин, идущих рядом и о чем-то оживленно беседующих. Это были граф Стеринг и бригадир строителей. Марта пошла в их сторону, пощипывая травку, словно промежду прочим. Но я-то знаю, что этот рогатый лазутчик уже неоднократно пытался подслушать разговор Браяна и уличить его в чем-то дурном.

Тайна

О чем говорили Браян и бригадир строителей, я узнала вечером того же дня, когда пришло время вечерней дойки.

— А что ты ничего не спрашиваешь? — загадочно начала коза, пока я мыла ей вымя перед дойкой.

— О чем? — я даже выглянула из-за козьего тыла и удивленно посмотрела на рогатую морду.

— О том, удалось ли мне услышать, о чем говорил твой любимый Браян и начальник строителей, — интрига в словах была достойна МХАТа, в общем, в козе погибла великая актриса.

— Ты пытаешься подслушать уже неделю, — напомнила я козе про ее бесплотные попытки.

— А сейчас мне это удалось! — торжествует Марта. — И, естественно, я оказалась права. Он делал это все неспроста.

— И для чего же? — я выжидательно замерла.

— Может, сперва подоишь? — торгуется коза, а все потому, что она чувствует себя хозяйкой положения.

— Нет, сперва ты скажешь, — я тоже не намерена уступать. Стоит дать слабину с этой прохиндейкой, и она сядет на шею и свесит свои копыта.

— А если я не скажу? — продолжает торговаться Марта.

— А если я тебя не подою? — я приподнимаю брови вверх.

— Есть Бруно, он подоит, — блефует коза.

— Ну, иди тогда, пусть Бруно доит, — я сделала вид, что собираюсь вставать с маленького табурета, на котором сидела позади козы. Я-то помню, что Марта сама неоднократно жаловалась, что после того, как ее подоит сосед, у нее болит вымя. Он так ожесточенно дергает ее за соски, словно хочет добиться того, чтоб из нее не молоко потекло, а самогонка.

— Ты режешь меня без ножа! — вздыхает коза.

— Ты бы поосторожнее с такими фразочками, — предостерегла я рогатую болтушку. — Не забывай, кто-то употребляет коз в пищу.

— Живодеры! — прокомментировала мое замечание Марта и многозначительно посмотрела на табурет, намекая, чтоб я села обратно.

Я села и продолжила обмывать вымя этой вредной козы, которая где только не шлялась и чего только на пузе не притащила. Попутно я и выбирала репейник, что прицепился. А после дойки у нас был ритуал, который Марта очень сильно любила. В сарае я нашла щетку. Видимо, ею вычесывали шерсть козам, которых выращивала моя мачеха или тот, кто жил в этом доме до нее. Я чесала этой щеткой Марте бока, а она рассказывала мне всякую ерунду о том, что видела за день и что ей удалось услышать от рабочих или того же самого Бруно.

Я начала доить и сразу поняла, что напряжение в теле козы спало, и она даже блаженно застонала.

— Граф спрашивал: удалось ли строителям найти, что он их просил. Но начальник строителей сказал, что разобрали дом до основания, и то, о чем говорил господин Стеринг, ему найти не удалось. Тогда граф уточнил: доверяет ли бригадир своим людям и не мог бы кто-то из них найти и присвоить себе то, что просил его найти мужчина. Но строитель поручился за каждого своего работника. А за новым работником, я так поняла, он говорил про нашего Бруно, он все время следил, — пересказала мне коза разговор двух мужчин, который ей удалось подслушать.

— И что он ищет? — я даже замерла, нахмурившись.

— Продолжай, — напомнила мне Марта, что я вообще-то ее дою. А когда я снова стала опустошать ее вымя от молока, продолжила: — Я не знаю. Но не кажется ли тебе, что твоя мачеха со своей дочуркой приходили сюда недавно за тем же самым.

— Я и забыла про них, — я закончила доить и отставила кувшин с молоком в сторону, а взяла в руки щетку. Марта встала поудобнее, чтобы я могла вычесать ее, и замерла в предвкушении.

— А вот я не забыла! И долго думала, что же такого понадобилось этим двум в их же старом доме, — продолжила рассуждать коза.

— Я думала, они просто хотели мне навредить, — высказала еще тогда возникшее предположение.

— Ну, не исключаю. Но не кажется ли тебе, что мачеха просто вспомнила про что-то и решила забрать это что-то под покровом ночи? — высказала вполне дельное предположение Марта.

— Не знаю. Но все это мне очень не нравится. И то, что граф играет в темную, — тоже, — я покосилась на мужчин, что заканчивали возиться с крышей дома. А господин Стеринг стоял внизу и о чем-то с ними разговаривал.

— Вот и мне не нравится, — согласилась коза. — Не люблю тайны.

Я задумалась и продолжила избавлять Марту от репейника и всего того, что запуталось у нее в шерсти за день. За своими размышлениями я не заметила, как к нам подошел граф.

— Не угостите ли парным молоком? — спросил мужчина, а я вздрогнула и подняла на него взгляд. Браян смотрел на меня, открыто улыбаясь и вполне дружелюбно. Неужели это всего лишь маска? Этакая личина, за которой скрывается кто-то, кто задумал что-то недоброе в отношении меня.

— Да, конечно, — я только потянулась за кувшином с молоком, как Марта сделала шаг назад, словно испугавшись чего-то. И толкнула копытом кувшин, который тут же опрокинулся. Все молоко вылилось на землю. — Ой! — я растерянно посмотрела на козу, а потом и на мужчину.

— Ну, значит, в другой раз, — усмехнулся мужчина и хлопнул Марту по боку, отгоняя ее в сторону, за что получил испепеляющий взгляд от нее. — Я хотел бы предложить вам завтра отправиться в город за покупками. Новый дом требует новых занавесок, — пошутил мужчина, а я поняла, к чему он клонит. Какие, мать его за ногу, занавески? Когда есть целая палатка барахла, которую он не осматривал в поисках чего-то, что искал в доме. Что же это такое ценное, что он даже дом до основания разобрал, чтобы его найти? Или не в ценности дело? Тогда в чем.

— У меня сложная финансовая ситуация, — обозначила я свое нищенское положение сразу.

— Это будем моим вам подарком, — говорит мужчина, а я криво усмехнулась.

— А не слишком ли много подарков? — я не смогла сдержаться и просто поблагодарить его. — Вы, считай, мне новый дом подарили. Я подумаю, что вы метите мне в мужья.

— Признаться, я был бы рад стать мужем такой прекрасной мисс. Но, к сожалению, когда был младенцем, мой батюшка позаботился о том, чтобы у меня появилась невеста. И даже составил определенного рода контракт. Так что я, к сожалению, скоро буду женат. Но это то малое, что я могу сделать для вас в качестве благодарности за спасение от разбойников, — мужчина погрустнел. Неужели он говорит правду и у него есть невеста? Мое настроение тоже испортила эта новость. — Так что я настаиваю.

— Ну, если вы настаиваете, то как я смею вам возразить? — я кивнула, и мужчина, поклонившись, отошел от меня. А ко мне вернулась возмущенная до корней своей шерсти Марта.

— Ты видела, да? Ты видела? — коза была в ярости. — Можно я его бодну? Можно?

— Нет, — я провожала взглядом мужчину. — Ты слышала, да?

— Конечно слышала! Уверена, он это специально придумал, чтобы отвечать всем таким влюбленным дурочкам, как ты, — говорит Марта и ловит на себе мой обиженный взгляд. — Ой, прости, я не хотела тебя обижать! Просто уверена, что он мошенник и не тот, за кого себя выдает.

— Может быть, может быть, — произношу себе под нос. — Но занавески он мне купит. И не только занавески, — хотелось хорошенько растрясти кошелек господина Стеринга, у которого скоро появится госпожа Стеринг. Чтобы той меньше досталось, так сказать. А я еще говорила, что Марта вредная, а оказывается, сама такая же.