17

Я проснулась в знакомой обстановке – в гостевой спальне Арно. Стоило мне открыть глаза, как и хозяин дома заглянул в дверь. – Привет, – он улыбнулся. – Сейчас принесу попить. И едва он это сказал, как я поняла, что просто умираю от жажды. Даже в глазах снова потемнело. Но в руки мне тут же сунули стакан, который я осушила большими глотками. Потребовалось пять стаканов, чтобы напиться. После этого зрение окончательно прояснилось, и я почувствовала, что готова жить дальше. – Арно, ты же расскажешь, чем все закончилось? Я уселась поудобнее, отметив, что на мне вчерашняя одежда – только обувь снята. – Расскажу, – он присел на краешек кровати. – Разлом закрылся достаточно быстро после того, как ты потеряла сознание. Ребята хорошо справились – не пришлось вмешиваться и ломать барьер. Сложнее всего было отбить тебя у лорда Уорела – он очень активно пытался качать свои отцовские права. – Представляю… – я передернулась, поняв, что едва не попала обратно в отчий дом. – Арно, спасибо тебе! Ты настоящий герой! – Это все ерунда, – он скромно отказался от лавров героя. – Гораздо важнее, что у тебя получилось открыть Разлом. И, думаю, закрыть тоже получится. – В этом не уверена. От воспоминаний, как плохо мне стало, стоило лишь попытаться, захотелось спрятаться под одеяло с головой. – Я видел, как ты направила легкое воздействие и пусть и немного, но смогла ослабить Разлом. Дальше он начал терять активность и довольно быстро затух сам. – Да вряд ли это я… Просто так совпало. Не может быть, чтобы одна лишь мысль повлияла на такую громадину. Или может? – Я почти уверен, что это ты. А главное – уверен Совет. Поэтому готовься, теперь за тебя возьмутся всерьез. Видимо, выражение моего лица было далеко от радостного, так что Арно добавил: – Именно вмешательство членов Совета заставило твоего отца отступить. Отныне ты полностью самостоятельный маг, не зависящий от семьи. – И что мне теперь делать? – Теперь? – Арно лукаво улыбнулся. – Много тренироваться. Уверен, к Разлому тебя будут вызывать регулярно. Новость была не отличная, но ожидаемая. Ладно, самостоятельность – это уже неплохо. – Порталы заработали? – Да, все заработало, накопители полны до краев, – успокоил Арно. – А что с вашим планом? Этот вопрос интересовал меня сильнее всего. – Он в силе, – посерьезнел мужчина. – На ночное дежурство я возьму твои артефакты и попробую разложить их вокруг Разлома. Надо понять, они работают в любом порядке или нужна определенная комбинация. Как только у нас появится уверенность, что все получится, – спускаюсь к Разлому. Будет неплохо, если ты меня подстрахуешь. Сразу после этого Гюс вернет тебя в твой мир. Артефактами, способными закрыть от поиска, снабдим. Правда, боюсь, тебе придется переехать куда-нибудь. О деньгах не беспокойся – дед оставил неплохую сумму в банке, он даст тебе к ней доступ. – А как же ты? План был слишком рискованный и какой-то ненадежный. Как ни крути – спуститься в Разлом, воспользоваться там магией, уничтожить пластину с камнями, вылезти… Сбежать. – Меня прикроют. Как только Разлом исчезнет – Парламент сместит Совет. Маги не всесильны и без своего главного козыря не удержат позиции. Потом начнется громкий процесс, на котором подробно расскажут про вред Разлома, мы уже подготовили почву. Не переживай. Арно говорил это вроде бы легко и беспечно, и все же от меня не укрылось, что такое решение дается ему самому тяжело. – Ладно, вставай, я заказал завтрак, – он слишком резво вскочил, явно уходя от дальнейшего разговора и неудобных вопросов. Но я для себя решила, что мы еще к этому вернемся. – И последняя приятная новость, – Арно обернулся в дверях. – Совет заплатил тебе неплохую премию за вчерашнее. И зачислил на службу, так что теперь у тебя есть собственные средства. – Зачислил? – что-то царапнуло в этом слове. – В одностороннем порядке? – Да. У тех, кто служит Разлому, нет выбора. – Тоже мне приятная новость, – пробурчала я себе под нос. К тому же имелась вторая «приятность». Мой спортивный костюм после вчерашнего выглядел совсем плачевно. И раз уж я теперь «в штате» и имею постоянную работу возле Разлома, мне жизненно необходим еще один комплект. Об этом я решила поговорить с Арно за завтраком, ведь дозорным форму выдают. Выяснилось, что и хранителям тоже выдают форму, да вот незадача: она вся была мужская, женских вариантов не предусмотрено. – Но женщины тоже служат у Разлома! Ты сам говорил, что жена Гюса, твоя мама… – начала перечислять известных мне магинь. – Возможно, они шили форму на заказ, – предположил Арно. – Жене Гюса, к слову, и мужская неплохо бы подошла, она довольно высокая и плечистая. – Жена Гюса? – удивилась я, вспомнив не самого высокого и достаточно пухленького Гюслина. – Да, они необычная пара, – с усмешкой подтвердил Арно. – Но семья у них получилась крепкая. – Ладно, – я тоже улыбнулась, представив Гюса в окружении кучи детей. – Что насчет пошива? Ты знаешь, где можно сшить несколько костюмов на заказ? – Найдем, – уверенно отозвался Арно. После завтрака мы активировали магическую сеть и нашли несколько ателье. Три из них имели порталы, так что с них и начали. Все-таки порталы – удобнейшая вещь! Я понимаю тех, кто ждал активации Разлома. К хорошему ведь быстро привыкаешь, особенно когда живешь в центре города далеко от опасности. В первом ателье нас встретили радушно, но стоило мне озвучить просьбу сшить удобный брючный костюм, как модистка тут же спала с лица. – Мужской костюм? – Мне для дела, не для повседневной носки, – попробовала объяснить я. – Нет, мы таким не занимаемся, – категорично отказала дама. В следующем ателье, еще более шикарном, чем первое, нас также ждала неудача. Более того, стоило мне зайти, как модистка понимающе проговорила: – Не можете найти платье для своей нестандартной фигуры? Ах да, здесь же мир худышек! Мне сразу расхотелось с ней сотрудничать, но все-таки я озвучила свой заказ. Реакция была примерно как и у предыдущего мастера. В третье ателье я переносилась, заранее настроенная на неудачу. И она не заставила себя ждать. – Милочка, какие вам брюки? – удивилась модистка в возрасте, но отчаянно молодящаяся. – Они только подчеркнут все ваши, гхем… объемы. Давайте сошьем платье, сделаем корсет потуже, лиф поуже. За пышной юбкой ваши бедра будут не видны… – Я вас поняла, это совсем не то, что мне нужно, – раздраженно бросила я. Да уж, подобной дискриминации я не встречала даже в нашем мире. Мой пятидесятый размер всегда, ну или почти всегда, находился в магазине. И на бедра мои мне никто из продавцов не пенял. Но хуже всего было то, что уйти я не успела. Стоило подойти к порталу, как он сверкнул, оповещая о новом переходе, и передо мной предстала… кто бы вы думали? Моя мачеха собственной персоной! Та-дам! У меня и без того настроение изрядно подпорченное, а тут еще она. – Леди Уорел! – обрадовалась модистка. – Приветствуем вас в нашем салоне. Хотите что-то особенное? Элида впилась в меня взглядом, встав так, что в портал я не зайду при всем желании. – Надьежда, какая встреча, – процедила она, заодно кидая недовольный взгляд на Арно. – Вижу, ты вовсю наслаждаешься свободной жизнью. – О, леди, вы знаете эту девушку? – сообразила модистка. – Это моя падчерица, Надьежда Уорел, – произнесла она таким тоном, что в ее отношении ко мне ни у кого не осталось сомнений. Но модистка истолковала слова по-своему. – О, так, может, вы вразумите леди, что не стоит ей носить брюки… – Брюки?! – голос Элиды сорвался на ультразвук – так, что мне захотелось прочистить уши. – То есть ты считаешь, что недостаточно нас опозорила?! – Вот и я говорю, что платье подойдет ей больше, у нас множество моделей… – Ты в своем уме? – продолжила мачеха, но, заметив, как все окружающие затихли и начали прислушиваться к начинающемуся скандалу, немного сбавила обороты и понизила голос: – То, что ты теперь служитель Разлома, не дает тебе права на подобное поведение! Ты бы знала, что вчера было с твоим отцом! Поняв, что не хочу это слушать, а к порталу можно прорваться разве что силой, я плюнула на всех разом и развернулась в сторону входной двери – как хорошо, что их здесь все-так не перестали делать! Заодно можно от души хлопнуть – с порталом такое не получится. Арно вышел чуть позже, я не сразу заметила его отсутствие, даже успела перейти на другую сторону улицы, когда он меня нагнал. – Извини, что не подождала, – спохватилась я. – Ничего, мне нужно было перекинуться с леди Уорел парой слов. Но можешь не беспокоиться, что бы она ни говорила, вернуть тебя домой силой или как-то повлиять они не смогут. Можешь спокойно выбирать себе любую одежду. – Тебя не смущает, если я буду ходить в брюках? Не то чтобы что-то изменилось, выскажись Арно резко против. Но мне стало интересно его отношение к их традициям. – Я только за, – заулыбался Арно. – И ты совершенно права: в платье к Разлому идти нельзя, там нужна удобная и практичная одежда. Это вопрос безопасности, а не моды или красоты. – Значит, ищем дальше, – успокоилась я. У нас в запасе была еще тройка ателье попроще, не оснащенных порталами, так что мы пешком направились к ближайшему. На улице я обратила внимание, что дам в одежде из дорогого каталога не встретишь. Горожанки спешили по своим делам в простеньких платьях, наподобие того, что я выбрала как неприметное и повседневное. На мой вопрос Арно только развел руками, пояснив, что простые люди крайне редко пользуются порталами. Даже общественные стоят немало, что уж говорить про личные. Это привилегия богатых жителей, коих и десяти процентов не наберется. Но именно у меньшинства больше всего власти и возможностей. Именно они могут влиять на Совет. Все как и всегда, ничего нового. В четвертом ателье мою просьбу о брюках тоже не поняли. Более того, хозяйка с ходу заявила, что дорожит своей репутацией и шить подобное не станет. – Вот уж точно – позорное клеймо, – не сдержалась я, выходя из ателье. Неужели я не сумею заказать обычные брюки? Не шорты прошу. Не мини-юбку. Не кожаный костюм с маской и плеткой. Честно сказать, желание продолжать поиски у меня окончательно пропало. Тем удивительнее было, что не успели мы далеко отойти, как нас нагнала девушка. – Леди! Леди, подождите, пожалуйста! – запыхавшаяся девушка, с виду моложе меня, быстро перевела дух и, оглянувшись по сторонам, заговорила: – Леди, я швея из ателье, случайно услышала ваш запрос. Хотите, я вам сошью брючный костюм? – Вы? – вырвалось у меня. Нет, меня не смущал факт, что выполнять заказ будет не известная модистка, а простая швея (которая, в конечном итоге, все равно бы его и шила). Просто мы столько искали и получили четыре категоричных отказа. А тут такое предложение. – Я понимаю, что у меня недостаточно опыта, – волнуясь и запинаясь, начала объяснять она. – Но я хорошо шью! И сумею сделать выкройку по вашей фигуре. И ткань подберу. И любые украшения, хоть вышивка, хоть аппликация… – Все-все, я поняла! Украшения не нужны. Я согласна. А чего думать, когда в других ателье я тоже почти наверняка получу отказ. Репутацию им, видите ли подмочу. – Вы не пожалеете, леди! – просияла девушка. – Сможете прийти ко мне сегодня вечером? Или я к вам приду? – тут же добавила она, боясь спугнуть удачу. Очень зря. Я готова была идти куда угодно, но у швеи дома имелась мастерская, у себя ей будет удобнее. Заодно образцы тканей не придется тащить. Она назвала адрес, я посмотрела на Арно – сама-то не разбиралась в их улицах. Он кивнул, заверив, что к девяти вечера будем у нее. – Неужели! – воскликнула я, когда швея убежала обратно в ателье. – Даже не верится! – но тут же спохватилась: – Ничего, что пойдем куда-то вечером? У тебя же ночное дежурство… Я могу сходить сама, если что. – Мое дежурство начинается в полночь, мы успеем. – Но тебе бы отдохнуть перед ним. Все-таки потом всю ночь глаз не сомкнуть… – Надья, она из рабочего района, он близко к Разлому. Я не могу отправить тебя туда одну. И от общественного портала далеко. Мне так будет спокойнее, поверь. Больше я спорить не стала. Сама понимала, что нервы не способствуют отдыху. Пообедать мы решили дома – лично я достаточно нагулялась и получила косых взглядов. Так что очень обрадовалась общественному порталу, принесшему нас прямиком к Арно. И все-таки это действительно удобно. После обеда мы перенесли мои вещи в новую квартиру. Арно сетовал, что она тесновата. Я про себя улыбалась, что моя собственная была еще меньше, поэтому у меня наметился очевидный прогресс и улучшение условий жизни. К тому же квартира была миленькая, я уже запланировала цветы на окнах и еще кучу всяких мелочей. А еще в полной мере прочувствовала, как здорово жить у себя дома. Не в родительском доме – боже упаси! Жуткий опыт жизни с отцом, мачехой и их детьми. Не в доме друга, где я все равно гостья. А в своей личной квартирке! Вот уж точно, пусть даже она совсем крошечная, зато своя! Помню, когда переезжала от мамы с бабушкой, подобной эйфории не испытывала. Скорее наоборот: переживала, что выхожу из зоны комфорта. Правда, от разрешения Арно пользоваться его порталом, а для этого по необходимости заходить к нему в дом, я отказываться не стала. Уже успела в полной мере оценить это чудо магической мысли. Пока разобрала вещи – наконец распаковала чемодан! Он долго ждал своего часа. Пока приготовила ужин – портала в моей квартире не имелось, так что пришлось сначала сбегать в банк за деньгами: обычные магазинчики не принимали оплату отпечатком ауры. А после с приятно оттягивающим карман кошельком – в продуктовую лавку. Пока поужинали. Как раз ближе к девяти и освободились. На улице уже вечерело, солнце золотило крыши домов, а я чувствовала себя совершенно счастливой, пусть и уставшей. Обо всех проблемах я решила подумать позже и не портить хороший вечер. Портал вынес нас с Арно в незнакомый и отнюдь не фешенебельный район. – Мы здесь уже были? – осмотревшись, вспомнила я. – Да, когда ходили в дом сирот и к наставнику. – И нам опять туда же? На ночь глядя идти в трущобы не хотелось. Хорошо, что сегодня я прилично одета, по местным меркам. Достаточно простое платье не должно привлекать внимание. Уж точно не так, как джинсы. – Нет, Туда не пойдем, не беспокойся. И все же шли мы быстро, чтобы поскорее покинуть не самый приветливый район. Да уж, вот где точно не станут скучать по Разлому: местные жители явно не пользовались даруемыми им благами. Нужный дом, к счастью, нашелся достаточно быстро. И девушка-швея нас уже ждала. – Может, хотите чаю? – робко спросила она. – Не стоит, – улыбнулась я, не желая причинять ей дополнительные неудобства. Судя по обстановке, жила наша швея более чем небогато. Ее квартирка была совсем крохотной, и львиную долю занимали ткани и швейные принадлежности. – Располагайтесь, – засуетилась хозяйка, подав табурет для Арно. – А вам, леди, придется немного постоять, пока я снимаю мерки. У меня есть ширма! Ширма действительно нашлась, но Арно, решив не смущать нас своим присутствием, остался в коридоре, отказавшись от табурета – его там попросту некуда было ставить. На плечиках висели уже готовые изделия, и я не удержалась, посмотрела их. С разрешения хозяйки, разумеется! Платья были интересные. А еще практичные, с удобными завязками, отстегивающимися манжетами и воротничками. И расцветки необычные, встречались и яркие, и приглушенные. Все сделаны точно не хуже, чем платья из каталогов, которые я листала в местной магической сети. – Ты хорошо шьешь, – заметила я. Не то чтобы до этого сомневалась. Просто одно дело – понимать, что абы кого в ателье в центре города не возьмут, а другое – увидеть своими глазами. – Когда-нибудь у меня будет свое собственное ателье! – девушка мечтательно заулыбалась. – Я очень люблю шить. И люблю шить что-то необычное. А ваш запрос вообще из ряда вон! Глаза у нее горели в предвкушении, а я подумала, что было бы неплохо помочь такому рвению. Надо точно узнать свои возможности, не только магические, но и финансовые. Если в этом мире я не задержусь, то нужно передать кому-то заработанные деньги. Пусть они пойдут на хорошее дело. Сняв мерки, мы утвердили модель костюма, после чего выбрали ткань. У меня глаза разбегались, если бы не Арно с его ночным дозором, я бы проторчала здесь намного дольше. – Вы так быстро определились! – восхитилась швея. За время обсуждения мы познакомились и я узнала, что зовут ее Равилла, можно просто Рави. Я тоже предложила называть меня Надя или хотя бы Надежда, но получила только восклицание: «Да что вы!» И упорное обращение «леди» и на «вы». – В следующий раз, надеюсь, задержусь у тебя подольше, – подмигнула я, и Рави окончательно расцвела. Оставив половину оговоренной суммы в задаток, я собралась уходить. Арно, тихо стоявший до этого в коридоре, едва заметно выдохнул. Надо отдать должное – он ни словом, ни жестом меня не поторопил! В который раз убеждаюсь в его идеальности! Но выйти из дома мы не успели. Крики поймали нас у входной двери. – Тварь! Там тварь! – раздалось истошное с улицы. Арно тут же метнулся к окну, потом обратно к двери. – Оставайся здесь, никуда не выходи! Дверь заприте! – скомандовал он и убежал прочь. Рави не растерялась, видимо, привычная, быстро закрыла дверь на засов и ставни на окнах. Я только теперь обнаружила, что ставни здесь имелись почти у всех, и сейчас они захлопывались одна за другой. Местные жители не понаслышке знали, что такое твари из Разлома. Потянулись минуты нервного ожидания. За ставнями почти ничего не разглядеть – спасала только маленькая щелочка, в которую я смотрела. Рави выглядела виноватой и пыталась хоть как-то сгладить впечатление. Словно это она тварь из Разлома выпустила. – Не переживай, с нами сильный дозорный, – оборвала ее очередные извинения. – Часто к вам твари забредают? – Нет, леди, они редко выходят из трущоб, прилегающих к Разлому, – поспешно ответила девушка. – Да и серьезных прорывов давно не было. Совет справляется с Разломом. Ага. Знаю я, как он справляется. И представляю, что случается в трущобах, когда туда попадают твари. Здесь хотя бы дома крепкие, с хорошими дверями и ставнями. А там ветхие лачуги. Стоило об этом подумать, как с улицы раздался крик: «Помогите!» Рави тут же подскочила и подбежала к смотровой щели, я тоже пыталась что-то высмотреть, но обзора не хватало. К человеческому крику добавился нечеловеческий рык. – Это дядя Питнер кричит, мастер-сапожник. Наверное, в лавке засиделся… Рави с отчаянием посмотрела на меня. Где же Арно?! Я хорошо помнила, какие монстры вылезают из Разлома. Обычному, да к тому же безоружному человеку против них не выстоять! Рави закрыла лицо руками и мелко тряслась от беззвучных рыданий, я же поняла, что надо что-то делать. Ведь я тоже маг! – Жди здесь! – Леди! Вы куда?! Девушка попробовала меня схватить, но я уже открывала дверь. И рядом со мной сидела пантера. Рави остановилась как вкопанная, глядя на меня с таким благоговением, что мне стало неловко. Но на чувства времени не осталось – отодвинув последний засов, я выбежала в общий коридор, оттуда на лестницу. И снова дверь! Да с такими тугими запорами! – Спасай человека! – приказала зверю, без труда прошедшему сквозь стену. Звуки на улице изменились, на секунду перед глазами мелькнула картина: здоровое длинноногое чудовище, похожее скорее на насекомое, чем на животное, оторвалось от человека и переключилось на пантеру, лезвием прошедшую сквозь нее. Тварь упала, забрызгав желтой кровью плохо подогнанные камни брусчатки. И я наконец справилась с дверью! На улице, привалившись к стене и сжимая в одной руке какую-то палку, а другой зажимая рану в плече, стоял немолодой мужчина. – Как вы? – я плотно закрыла дверь и кинулась к пострадавшему. Тот кивнул, показывая, что живой. Правда, ран у него было несколько. Нога разодрана, высокий крепкий сапог защитил ее от острых жвал, но все-таки насекомое добралось до человека. Левая рука, которой он, вероятно, пытался закрыться, вся пожевана. Тут тоже выручила куртка из дубленой кожи, иначе, боюсь, мужчине пришлось бы совсем туго. – Это клещ, – прохрипел пострадавший. – Ничего себе у вас клещи! – проговорила я, кинув взгляд на мерзкую тварь, продолжающую конвульсивно подергиваться. Наши земные после таких – сущие милашки! – Это клещ, – повторил мужчина. – Да поняла я, поняла. Давайте попробуем завести вас в дом, – я прикидывала, сумею ли дотащить немаленького человека. На ногу он не опирался. Нам бы какую палку… – Ты чего! Клещ же! – Да я вас услышала! Обопритесь на мое плечо. В такие моменты я особенно радовалась, что уродилась не хрупкой маленькой феей, а вполне себе крупной, что в объеме, что в росте. – Уходи! Спасайся! – мужчина оттолкнул мою руку. Видимо, шок. – Он дохлый, это просто рефлексы, – попыталась достучаться до раненного. Ему бы раны обработать, мало ли какие болезни переносят местные клещи? И перевязать как следует, а то крови будь здоров. – Сейчас придут другие! Они же стайные! И кровь чуют! – Да? – удивилась я. И услышала позади мерзкий хруст. Уже догадываясь, что увижу, я оглянулась, заметив еще трех таких же тварей. Клещи не клещи, а передвигались они на длинных ногах прыжками, как кузнечики или блохи. Первому наперерез кинулась пантера. Второго она догнала, третий допрыгнул до нас. Я только и успела, что подобрать и выставить вперед палку, которую держал пострадавший. Твари палка оказалась на одно жвало, которым она ее и перекусила. Следующими на ее перекус были мы, и я отчаянно призвала пантеру в мыслях, видя, что та не успевает. Время на мгновение застыло, а в следующий миг огненная волна смыла тварь, раскидав ее головешки по мостовой. Пантера прыгнула следом, пройдя сквозь нас и не оставив повреждений. – Надья! – Арно сам напоминал огненный вихрь. Глаза горели, волосы разметались, от него волнами шел свет. Кажется, за спиной мелькнуло подобие драконьих крыльев. – Тут пострадавший! Надо отвести его в безопасное место! Арно в два счета оценил ситуацию, подхватил под мышки мужчину и дотащил до подъезда, за дверью которого нас уже поджидали Рави и еще одна женщина. Они споро принялись снимать с пострадавшего подранную куртку и обувь, третья соседка выбежала из квартиры с тазом воды и тряпками. Люди здесь действительно были привычные и умели оказывать первую помощь. – Рави, мы уходим, – предупредил Арно. – Больше тварей не осталось, но на всякий случай на ночь не открывайте ставни и двери, вдруг еще какие-то вылезут. Я предупрежу дозорных, чтобы еще раз осмотрели ваш район. – Спасибо! – девушка и две другие женщины отвлеклись от пострадавшего. – Это чудо, что вы оказались в такой момент здесь! Арно кивнул и вывел меня на улицу, плотно притворив за нами дверь. Уходя, я успела услышать, как скрежетнули тяжелые задвижки. Мой спутник шел молча с суровым сосредоточенным лицом, по сторонам он не смотрел, но я заметила парящего над нами дракона. – Были еще пострадавшие? – спросила я. – Нет. – Это хорошо. Надеюсь, и того мужчину подрали несильно. Ты очень вовремя успел, я должна тебя поблагодарить… Арно резко остановился, словно налетел на невидимую преграду. – Ты че… Договорить я не успела, мужчина схватил меня за плечи и резко встряхнул. – Ты понимаешь, в какой была опасности?! Я впервые слышала, чтобы он повысил голос почти до крика. – Я сказал – сидеть в доме! Почему ты не послушалась? – Там тварь на человека напала, я не смогла остаться в стороне, – ошарашенно проговорила я. – И что? Ты решила, что два трупа будут смотреться гармоничнее? – не успокаивался Арно. – Я не думала, что тварей несколько… – Ты не думала! Надья! Если ты считаешь, что твоя пантера убережет тебя от любой опасности, то тебе нечего делать у Разлома! Ты только-только начала ее призывать и не умеешь нормально ею управлять, а уже пытаешься сражаться! Ты понимаешь, что было бы, если б я не успел?! Арно, наконец, отпустил меня, взлохматил свои и без того растрепанные волосы и сделал шаг назад, будто опасаясь, что снова не сдержится и вцепится в мои плечи. На самом деле я понимала. Даже более чем. Если схватка прошла для меня на адреналине, то сейчас осознание произошедшего накрыло, как цунами. – Я правда не думала, что их несколько. А с одним моя пантера справилась без труда. Сейчас мой зверь стоял, прижавшись к моей ноге и понуро свесив голову с прижатыми ушами. И я чувствовала себя не лучше. – Не со всеми тварями зверь может справиться собственными силами, – уже спокойнее ответил Арно. – Мой дракон не умеет выпускать огонь – это заклинание. Твоя пантера действует, как молния, скорее всего, это твоя основная стихия. Но пойми, Надья, – Арно поймал мой взгляд, – всем магам знакомо чувство мнимой силы, когда начинает казаться, что способен на все. И ты не представляешь, сколько из них поплатились жизнью за такое заблуждение и за свою беспечность. Поэтому, пожалуйста, не вступай в схватку одна. – Х-хорошо, – меня начала бить крупная дрожь, и я обхватила себя руками, чтобы немного успокоиться. – Иди сюда, – Арно шагнул и обнял меня, проведя ладонью по голове. – Прости, что накричал, просто я очень за тебя испугался. – Ничего. Извини, что не послушалась и не осталась в доме… Я уткнулась в его плечо, позволяя себе минутную слабость. – Я тебя понимаю. И все же постарайся больше не геройствовать и не рисковать. Он говорил, уткнувшись носом мне в волосы. Даже показалось, будто его губы на секунду коснулись моей макушки. – Обещаю! На самом деле, это был отличный урок. Урок о том, что я совершенно не знаю этот мир и его опасности. Даже простые люди, не владеющие магией, слышали про этих клещей и их особенности! – А есть какая-то классификация тварей? Их можно изучить? – Да, самые основные виды неплохо изучены. Но из Разлома регулярно вылезают новые, неизвестные. Так что не стоит полагаться на справочники. – И все же я бы ознакомилась, если у тебя есть такая книга. – Есть. Дам тебе почитать, только на ночь открывать не советую, – усмехнулся Арно. Если шутит – значит, не злится. Верная примета. Домой мы добрались без приключений, хоть и почти в полночь. Арно успел проводить меня до двери, занес книгу по тварям Разлома и отбыл на дежурство. А я полистала страницы, оценила иллюстрации и решила, что потрясений мне действительно хватит. Оставлю чтение на завтра. Засыпая глубоко за полночь, я смотрела в окно и думала, что где-то там, за чертой города, рядом с провалом Разлома, рискуя собой, несет дозор Арно и другие маги. А чуть ближе живут люди, регулярно подвергающиеся нападению тварей. И в моих силах прекратить это. Надо лишь научиться пользоваться своей магией. Так просто и так сложно одновременно.