Глава 17

Великан вздохнул и приступил к рассказу.

Прекрасная Изабелла своей красоткой вскружила голову не одному демону Аскаланты. Бравый вояка Корт оказался в числе ее поклонников. Королева не пропустила такого могучего великана! Поиграла с ним, а вот главнокомандующий влюбился всерьез. Буквально жить не мог без своей королевы. Брат Изабеллы Морфус их роману только потворствовал. Корт был счастлив. Вдруг полюбит Бэлла его тоже всей душой? Возьмет в мужья, несмотря на незнатное происхождения. Станут они тогда одной семьей – он, Изабелла, лучший друг детства Морфус. Тем более, Бэлла и Морфус не раз намекали: так и будет. Не ведал простой вояка, что парочка просто веселилась, глядя на его маленькие глазки, вспыхивающие в такие минуты радостью и надеждой.

Потом случилось то, что должно было произойти. Прекрасной королеве надоел огромный солдат. Она обратила внимание на юного художника. В тот злополучный вечер, когда времена года менялись с невероятной скоростью, Изабелла и верный Корт спешили домой с прогулки. Королеве не пришлось, как недавно нам с Надией, утопать в холодных сугробах. Верный поклонник нес ее на руках. Опустил на землю, лишь когда появилась февральская оттепель и прекрасная королева попросила достать для нее сосульку. Одна из льдинок особенно была прекрасна: идеальной формы, искрилась и блестела. Великан ринулся исполнять пожелание. Тем более, что Бэлла заявила: "Достанешь, выйду за тебя замуж". Сосулька висела высоко. Даже великану Корту дотянуться до нее было сложно. Главнокомандующий смешно подпрыгивал, тем самым еще больше веселя королеву. Наивный глуповатый Корт принял обещание всерьез. Достал красивую ледышку и направился к королеве, полный надежд на скорое счастье. И зря, потому что сердце той было еще холоднее ледяной сосульки.

Изабелла спустила разом солдата с небес на землю. Роковая красотка все также со смехом заявила, что пошутила. Подобному никогда не бывать. Сегодня она проведет ночь в горячих объятиях художника, а он, Корт, может встать возле двери и охранять их покой.

Все помутнело в глазах у бравого вояки. Корт и сам не помнил, как вонзил сосульку, что достал для любимой, в изящную шейку. Невероятной силы удар великана оказался почти смертельным. Корт понял, что натворил. Закричал как раненый зверь и ринулся прочь, не разбирая дороги. По привычке верный пес интуитивно бросился к своему хозяину – барону Морфусу. Трясясь и плача, рассказал о том, что произошло. Разжал руку, хотел показать сосульку-убийцу. Но та растаяла, оставив на широкой ладони лишь капли алой крови той, кого он любил больше жизни.

Морфус запер вояку в своих покоях и помчался на улицу. Когда он выбежал на крыльцо, снег уже стремительно таял, наступала вена. Возле королевы стоял перепуганный сын шута Май. Подбежали и другие демоны. Изабелла была еще жива. Успела молвить о втором ребенке. А через минуту прекрасной роковой красотки не стало.

Морфус знал правду о гибели сестры. Но Корта не выдал. А спустя годы велел ему убить первую девушку, похожую на Изабеллу. Объяснил это тем, что подобные женщины коварны, приносят лишь несчастья и от них надо очищать Аскаланту.

Корт окончил свой рассказ. Стража его увела. Рубен воскликнул:

– Невероятно! Но как вы догадались, Марисоль?

– Догадалась благодаря сказке "12 месяцев". Задумалась, почему убийства случаются именно в короткий зимний период и в одном месте. Вывод напрашивался один: первое убийство произошло непредумышленно. Остальные же намерено старались с ним увязать. И сделать это можно было только тогда, когда дул сильный ветер и начиналось коротенькое затмение. Убийца – свой среди приближенных короля. Завсегдатай обедов и ужинов. Огромная столовая – отличное место для задуманного коварного плана. Одно из окон расположено напротив входной двери и стола. Это давало возможность вызвать сквозняк и загасить свечи, если те были зажжены. Я осмотрела створку окна. Она расшатана и легко открывается. Снаружи над верхней рамой кусочек стены слегка подпилен, в результате чего образовался небольшой желобок, способствующей образованию сосульки, до которой можно легко дотянуться из окна. Такое мог придумать только очень умный и коварный человек. А вот за несколько минут затмения успеть подскочить к окну, достать (без лестницы и стула) оружие и нанести очень сильный удар мог лишь Корт. Только великану было под силу справиться с перечисленными выше задачами. Но задавал их кто-то другой. Я подумала про Морфуса.

Начальник охранного ведомства меня внимательно выслушал. Не перебивал. Но теперь ерзал на стуле от нетерпения. Наконец задал первый вопрос:

– Марисоль! Пусть все так и было. Корт убил Изабеллу сосулькой. Но что касается Морфуса. Зачем ему подговаривать своего пса убивать юных демонесс? Пусть они похожи на королеву, да только разве ж это повод? Коварны, ветрены, очистить Аскаланту… Считаю: Корт говорил берд!

– Согласна. Но этот бред Корту упорно навязывал Морфус, пользуясь эмоциональным состоянием последнего. Да и, откровенно говоря, шантажируя. Со временем Корт стал отходить от шока, убивать ему не хотелось. Но, уверена, хитрый Морфус преподносил все так, что виновен один Корт, только его и призовут к ответу. А его высочайшую особу – барона, дядю короля конечно же не тронут. Сам же Морфус преследовал совсем другую цель. Барона одолевала жажда власти. Он мечтал о престоле. Олаф до сих пор еще жив по одной причине: королевство лишилось магии, и возродить ее может только законный наследник короля. Барон давно женат, его супруга уже не может иметь детей. Нужно лишь дождаться, когда женится племянник, родится ребенок. Потом, думаю, со всей королевской семьей случился бы несчастный случай. А во главе Аскаланты, вновь магического, мощного и богатейшего государства встанет Морфус, единственный из королевской семьи. Но… все планы могло разрушить то, что сказала перед смертью Изабелла. Второй ребенок! Не знаю, с чего Морфус взял, что у сестры родилась еще девочка, зачем скрывалось ее появление, но предпочел подстраховаться и уничтожить всех демонесс, кто походил на королеву и был рожден вместе с Олафом в мае-месяце. Как я поняла, в Аскаланте на престол имеют одинаковое право демоны мужского и женского пола. Поэтому Морфус сделал из верного пса Корта кровожадного маньяка.

Рубен согласно кивнул:

– Ваши предположения, Марисоль, многое объясняют. Но не все…

– Согласна. И знаю, кто нам поможет окончательно разобраться в этой истории. Нянька Олафа Ригунда и придворный шут, думаю, хранят многие секреты. Пришла пора ими с нами поделиться....

Начальник охранного ведомства уже убедился в моей, так сказать, компетентности. Ригунда и придворный шут Саркус были доставлены незамедлительно. Оба переживали за своих воспитанников. Ригунда за Олафа, Саркус за Мая. Пожилая демонесса то и дело прикладывала к глазам батистовый платочек, вытирая слезы.

– Ну-ну, перестаньте! – утешила я гувернантку и заодно Саркуса. – Совсем скоро все выяснится, вашим любимчикам перестанет грозить опасность. Но вы должны нам помочь. Согласны?

Ригунда всхлипнула и кивнула. Спросила:

– Что вы хотите знать, милая Марисоль?

– У меня есть несколько вопросов. И знать я бы хотела все с того момента, когда на свет родились Олаф и Май. Они ведь близнецы, хоть и совершенно не похожи. Почему Май был отдан на воспитание. Отчего Морфус решил, что второй ребенок королевы девочка. Расскажите мне все, Ригунда.

Нянька вздохнула. Взгляд ее стал отстраненным. Я догадалась: пожилая дама унеслась мыслями в прошлое. Сейчас настроится и все расскажет. Я не ошиблась. Через пару минут Ригунда заговорила.

Как и положено молодой и здоровой демонессе, Изабелла вскоре после свадьбы оказалась беременной. Однажды вечером она отчетливо поняла: в ней зародилась новая жизнь. Имелась правда одна загвоздка: королевская чета в это время находилась в загородном поместье. Магии в королевстве не было. Из слуг в поместье были только Ригунда, которая нянчила еще короля Талана, молодой шут Саркус и горничная Тревия. За повитухой отправили обычного гонца – слугу Малио… Шансов на то, что он привезет ее к утру, было немного.

На этом моменте я очень удивилась, прервала гувернантку:

– Ригунда. Бэлла поняла, что беременна. Но зачем так срочно звать за повитухой? Как будто утром королева рожать собралась…

Ригунда удивилась:

– Именно так! А у вас разве иначе? Беременность длится более суток?

Сначала я отказывалась верить в сказанное. Сутки? Всего? Но приказала себе успокоиться. Вон азиатские слонихи в нашем мире по два года ходят. Альпийская саламандра и того дольше, около трех лет. Зато у самки североамериканского опоссума дитятки рождаются через восемь дней после зачатия, и не менее 24 штук. В мире демонов свои сроки, чего же я удивляюсь. Хотя мои волнения понятны. Если опасения подтвердятся, меня насильно сделают женой Олафа и заставят провести с ним ночь… То в случае беременности я на следующий день рожу ребенка?! И как тогда быть, если один сын в одном мире, другой в другом?! Я с трудом заставила себя успокоиться, попросила Ригунду извинить меня и продолжить.

Нянька молодого короля вновь приступила к рассказу. Такая быстрая беременность была у демонесс Аскаланты не всегда. Когда-то давным-давно ученые-генетики создали специальный эликсир, сокращающий срок вынашивания ребенка и увеличивающий количество малышей в утробе матери. Было это сделано неслучайно. В то время шла жестокая война с одним из соседних магических государств. Требовались все новые силы. Рожденные дети в течение первых дней тоже росли намного быстрее. Через неделю они становились теми, кого мы в человеческом мире называем трехлетками. Потом все снова входило в обычный режим. Война закончилась, но генетические изменения никуда не ушли. Женщины Аскаланты теперь были единственными, кто вынашивал и рожал детей по такому особенному графику.

Еще каждая мать с первой минуты беременности знала, сколько у нее в чреве детей и какого пола. Изабелла ждала тройняшек. Двух мальчиков и одну девочку. Королева всегда мечтала о дочке, в ожидании томительных суток собственными руками смастерила для дочурки дивное платьице и чепчик. Вскоре начались схватки, матери в Аскаланте не испытывали боли при родах, их жизни ничего не угрожала. Но ,несмотря на все старания генетиков, смертность среди новорожденных была огромной. Когда Аскаланта лишилась магии, эта цифра еще увеличилась в несколько раз. Два мальчика, рожденных Беллой, выжили, а вот желанная дочка нет. Повитуха Улла успела подоспеть вовремя, но помочь ничем не смогла.

Но это было не единственным горем королевы. Олаф и Май были прекрасны. Росли не по дням, а по часам, радуя королеву, что решила задержаться в поместье ,пока малыши не окрепнут. Вскоре стало заметно, что и с Маем не все в порядке. Мальчик рос с невероятной быстротой, и также быстро увеличивался горб на его теле. Повитуха разводила руками: существуй магия, все можно было бы исправить. Король и королева принимали эти слова на свой счет. Это они лишили не только себя, но и своих подданных волшебства, обрекли на тяжелую обычную жизнь, вот и расплата. Изабелла была не самой лучшей женой. Но отличной матерью. Понимала: простой демонический народ воспримет горбуна в штыки, ибо уродец в королевской семье всегда считался в Аскаланте недобрым знаком. Чего тогда ждать? Бунта? Или отдать малыша Мая на растерзание толпе, как того требовал древний обычай. Этого родители допустить не могли. Мая отдали на воспитание Саркису. Если у шута сын уродец, так и ничего страшного, чучело всем только на потеху! Опять же Май при дворце останется, ни в чем нуждаться не будет.

Вернулись король и королева из поместья с законным наследником – прекрасным белокурым Олафом. Многие замечали, что королева благоволила к сыну шута, но принимали это за обычную жалость. Потом Талан заболел и умер. Изабеллу тоже настигла внезапная смерть от рук оскорбленного поклонника. Именно о Мае пыталась сообщить брату умирающая женщина в надежде, что кровный родственник догадается обо всем и помоет молодому шуту. На счастье Мая Морфус не понял, о ком идет речь. Он видел розовое платьице, которое много лет хранила его сестра. Теперь барон был уверен: у Бэллы есть дочь. И ее надо уничтожить.

Шут Саркус подтвердил сказанное Ригундой. Признался, что в злополучный день убийства королевы Май тоже увидел на теле Изабеллы родимое пятно, точно такое же, что было у него на спине. Юный горбун славился острым умом и легко догадался, что является королевским сыном. Но предпочел молчать, чтобы не обострить ситуацию и не навредить брату Олафу.

Во дворец мы вернулись все вместе: я, Рубен и Май, получивший свободу. Начальник охранного ведомства отправился с новостями к Олафу. Я отправилась в свои покои. Там снова задумалась. То, что убийца найден, хорошо. Я надеялась: Херуза и Лешка получат свободу. Но моя судьба по-прежнему оставалась под угрозой. Возврат магии королевству – мощный стимул, чтобы принести в жертву Настеньку Рыбкину. К сожалению, другой кандидатуры на роль будущей королевы Аскаланты не имелось.

Вскоре появилась Надия, заявила, что могу навестить мужа и подругу. Олаф сдержал слово, гости из другого мира больше не были пленниками. Я обрадовалась, а вот на симпатичной мордашке Надии была грусть. Как женщине служанке было жаль меня. Но как жительнице Аскаланты хотелось вернуть магию.

Лешка уже проснулся. Правда, был еще слаб и бледен. Но нашел в себе силы, чтобы приподняться и обнять меня. Крепко-крепко. Я прижалась к сильному родному плечу, и слезы хлынули из глаз. Мы держали другу друга в объятьях, шептали дружно одно и тоже слово "Люблю!" Казалось, что никто и ничто не может разлучить нас. Я нашла в себе силы оторваться от мужа. Сказала:

– Леш. Меня все равно выдадут замуж за Олафа. Даже насильно. Король сделает все для того, чтобы исправить ошибку отца и вернуть Аскаланте магию.

Рыбкин подскочил на кровати, ойкнул от боли, но продолжил:

–Успокойся, Настя! Сейчас я с его величеством по-мужски поговорю, враз пропадет желание на моей жене жениться!

Я остановила супруга:

– Успокойся. Уже со стражниками поговорил, с кровати встать не можешь! Выздоравливай скорее, авось вместе что-нибудь придумаем.

Внезапно нас прервали. На пороге появилась Херуза. Юная ведьмочка с разноцветными волосами в топике и джинсах смотрелась нелепо и смешно на фоне вычурных королевских хором. Но как же я была рада ее видеть! Херуза тоже меня обняла. Наконец, мы, трое путешественников поневоле. оказались вместе.

– Как вы сюда попали? Рассказывайте! – велела я. – Леш, ты мне еще дома обещал раскрыть тайну кровавых записок. Знаешь, кто их писал?

Муж кивнул:

–Знаю. Когда ты мне одну из бумажек с надписью дала, я ее на экспертизу отправил. Написана она оказалась не кровью, обычная краска. А строчила мерзкие послания жена нашего генерала.

– Супруга Вишневского?! Ольга?!

Я не могла поверить в то, что слышала. Да, Элиза сглупила, приворожила ко мне красавчика. Мне он тоже нравился. Но все это длилось недолго. Я вышла замуж за Лешу. Ольге нечего опасаться…

Рыбкин пояснил ситуацию дальше:

– Все не так просто, Настя! Элиза действительно к тебе Вишневского приворожила. Но… понравилась ты ему гораздо раньше. Он правду рассказал про твою фотографию у друзей. Обрадовался, когда с Егором рассталась. Переживал, что за меня замуж вышла. Однажды сказал: "Если у Насти с лейтенантом брак разладится, я больше возможности не упущу, все сделаю, чтобы с ней быть". Ольга эти слова слышала. Она и раньше мужа к тебе ревновала. Ведь вы, женщины, подобное нутром чуете. Вот генеральша и запаниковала. Стала записки нелепые писать, от злобы, от бессилия, от незнания, что делать. Ольга пироги печь мастерица. Но в плане интеллекта…

– Согласна! Нужно быть дурочкой, чтобы писать такие записки. И с чего ты вообще взял, что это она?

– Отпечатки пальцев. Аноним одним пальцем в краску попал, прямо подарок экспертам сделал.

– Но откуда Ольгины пальчики в базе? Супруга полицейского генерала – преступница?

– Нет. Все гораздо проще. Несколько лет назад в деревне, откуда родом Ольга, на каком-то празднике ЧП случилось. У хозяев кубышку, припрятанную в погребе, стырили. Вызвали полицию. Отпечатки сняли у всех, кто присутствовал. Ольга там тоже была.

Я покачала головой:

– Ольга просто глупышка, несчастная, неуверенная в себе женщина. Поменьше бы пирогам времени уделяла, побольше читала, ходила в салоны красоты. Держала бы мужа в напряжении, чтобы боялся потерять. Сама через это прошла в браке с Егором. Вернусь домой, поговорю с ней.

Меня перебила Херуза:

– Настя! Ты ведь даже не знаешь, кто такая Ольга Вишневская. Считаешь ее дурочкой в халате и бигудях. Оно может и так. Да только не так проста госпожа Вишневская, тоже из наших…

Я ахнула:

– Ведьма?!

– Да, потомственная. Только почти без сил. Вся мощь ее прабабке ушла. Это она тебя ненавидит. Изжить хочет и в этот мир сплавила…

– Кто она, эта прабабка? – выдохнула я.

Херуза не успела ответить. В комнату вошел Олаф. Мельком пробежался взглядом по непрошенным гостям. Обратился ко мне:

– Марисоль. Скоро ужин. Я специально вас нашел, чтобы предупредить: приглашена вся знать Аскаланты, я собираюсь сообщить о нашей свадьбе, которая состоится завтра. Надеюсь, вы будете вести себя благоразумно, не выкинете каких-либо сюрпризов. Взамен обещаю вящим друзьям после рождения ребенка свободный выход из Аскаланты или проживание в моем мире на самых хороших условиях.

Олаф вышел. Я ничего не ответила. Во-первых, не знала что. Во-вторых, удерживала Рыбкина. Горячий лейтенант был готов кинуться в драку, наивная полагая, что проблему можно решить в честном кулачном бою.

Я настолько испугалась возможной стычки Лешки и Олафа, что не сразу заметила состояние Херузы. Ведьмочка молча стояла и смотрела на дверь, в проеме которой исчез Олаф. Ее взгляд был полон восторга.

– Это кто, Настя, сам король?

– Да, это Олаф, черт бы его подрал! Несчастный королишко, что хочет решить свои проблемы, женившись на мне.

Но Херуза была другого мнения, твердила восторженно, с придыханием:

– Как же он прекрасен, этот Олаф. Великолепен. Я никогда не верила в любовь с первого взгляда, считала глупостью. Но… кажется, я влюбилась. Странно, что ты не хочешь использовать шанс и стать его женой.

Я разозлилась:

– Херуза! Приди в себя! У меня есть муж. ЛЮБИМЫЙ! Мне другого не надо. Этот Олаф, он.. больше тебе подходит.

Внезапно я замолчала. Мысль, которая озарила, понравилась мне самой. А что? Херуза ведьма, обладает магией, даже в большей степени, чем я. Оказалась здесь случайно. Влюбилась в короля. Готова выйти замуж. Правда, великой Арамирус что-то лопотал о рыжих волосах. Но, то, что я шатенка, никого не смутило. Какой свой цвет волос у Херузы?

– Ты какая? – спросила я у ведьмочка. – Ну в смысле брюнетка, блондинка, шатенка.

– Я рыжая, – ответила Херуза. – А что?

Рыжая! Моя душа ликовала. Но Херуза совсем девчонка. Я всегда путалась с магическими, демоническими возрастными исчислениями. Знаю, по ведьминским меркам ей 150 лет, по человеческим 15–16.

– Сколько тебе лет, Херуза? Это важно. Имеешь ли ты право выйти замуж?

Ведьмочка рассмеялась:

– Конечно имею. Я старше, чем ты думаешь. Подростковый имидж использовала для работы магдететива. Удобно для слежки и наблюдения. Подростки и пенсионеры привлекают меньше всего внимания. Только не понимаю, к чему эти вопросы.

Я ничего не ответила. Задумалась. Как-то в институте с одной из моих подруг произошла интересная и поучительная история. Любка, миловидная брюнетка, любила Васю. Вася со школьных лет был влюблен в блондинку Катю. Катя любила Колю. Шансов у Васи не было. И Люба, надеясь рано или поздно обрести взаимность, придумала следующее. Изменила внешность, стиль в одежде, манеру разговора. В общем сделала все, чтобы походить на Катю. Психологический прием сработал. Вася обратил внимание на девушку, столько похожую на объект его страсти. Дальше все было делом техники. Несколько "случайных" встреч, о просьб о помощи, восхваления: ах, какой ты Вася, самый-самый… Уловка сработала. Вася постепенно привязывался в Любе. А вскоре сделал предложение. Парочка поженилась. И вот живут десять лет счастливо. Люба постепенно после свадьбы вернула свой естественный облик. Вася на это даже внимание не обратил. Спустя много лет на вопрос, какие ему нравятся женщины, Васек ответил: конечно, брюнетки, такие, как моя Любаша. О блондинке Кате Василий давно позабыл. Эту историю я вспомнила неспроста. Иногда мужчинами можно манипулировать, выдавая действительное за желаемое. Пусть Олаф в меня не влюблен. Но ему нужна рыжая королева, что напророчил великий Арамирус. Так почему бы ею не стать влюбившейся в него ведьмочке?

Я изложила свой план Херузе. Ради Олафа та была готова на все, а тут требовалось всего-то пожертвовать разноцветными косичками. Мы воодушевились настолько, что на время забыли обо всем. О загадочной ведьме, что желала мне зла, о ничего не понимающем Рыбкине. Ах, как бы пригодился магический кристалл для преобразования ведьмочки-хиппи в великосветскую демонессу. Но магии не было. Пришлось довольствоваться обычной хной. Ее принесла услужливая Надия. Она же помогла с косметическими процедурами и добыла где-то шикарное бирюзовое платье, отлично подходившее к глазам Херузы. Когда мы закончили перезагрузку, то результат превзошел все ожидания. Перед нами стояла юная красавица с локонами цвета меди, огромными сине-зелеными глазами, стройная, с высокой прелестной грудью, которую отлично подчеркивало декольте. Лешка даже присвистнул от восхищения. Я надеялась, у молодого короля будет такая же реакция.

В обеденный зал я намеренно вошла с опозданием, когда все гости уже собрались. По одну рук от меня шествовал Леха. По вторую прекрасная Херуза. Когда мы вошли, присутствующие дружно замолкли и уставились.. Нет, не на нас.. На Херузу! "Кто эта красавица?" – раздался дружный шепот.

Я громко представила:

– Прекрасная особа, что вызвала всеобщий интерес – потомственная ведьма Херуза, случайно оказавшаяся в вашем мире.

Олаф смотрел на ведьмочку, не отрываясь. Но ему нужно было объявить о свадьбе со мной. Король сморщился словно от зубной боли. Я усмехнулась, потому что прочла мысли Олафа без магии. Что мужчины, что демоны одинаковы. Как же Олаф сейчас раздосадован! Два дня гонялся за взрослой тетей с предложением руки и сердца, а тут на тебе – прекрасный юный цветок, подходящий по всем параметрам.

– Здравствуйте, ваше величество!– внезапно вскочил один из гостей – забавный старичок с седыми бакенбардами: – Как же мы вас ждали, дорогая! Позвольте выразить свое почтение.

И он склонился перед… Херузой.

Молодой король совсем растерялся. Я подошла к Олафу, шепнула:

– Еще все можно исправить! Ты ей тоже нравишься. Ступай к своей королеве.

Олаф улыбнулся счастливой мальчишеской улыбкой, несмело подошел к Херузе. Но та тоже улыбнулась в ответ и уверенно протянула руку. Демоны дружно разразились аплодисментами. Те, кто был на первом обеде, сделали вид, что не заметили подмены будущей королевы. Думаю, им было все равно, на ком женится Олаф. Главное – это здоровый малыш и возвращение долгожданной магии.

Неожиданность в виде Херузы оказалась не единственной. Народ замер, когда в зал вошел Май. Вместо шутовского колпака на его голове была корона. Олаф публично признал брата и высказал намерение разделить с ним власть и трон. Наверное, сыновьям Талана передалась его преданность. Май, став королем, не оставил горничную Надию, усадил ее рядом с собой. Та не могла поверить в происходящее. Смущенно теребила рукав королевского наряда, а ее пухлые щечки окрасились румянцем.

Обед был восхитителен. Атмосфера непринужденной. Настроение у всех приподнятое, полное счастливых ожиданий. Мы с Лешкой, проглотив буквально по ложечке, удрали с торжества, скрылись в моей опочивальне. Как же я соскучилась по мужу. Завалила его вопросами: как Артемка, мама, Богдан, агентство. Лешка отвечал нетерпеливо. У него были совсем другие желания. Мне еще хотелось узнать, как они встретились с Херузой, оказались в Аскаланте. Но… мой Рыбкин, такой родной, такой желанный, мускулистый и пылающей страстью. Через пять минут я уже забыла обо всем на свете, утопая в блаженстве, которая женщина может испытывать только в объятиях любимого и любящего ее мужчины…

На следующий день Аскаланта пела и плясала. Сразу две свадьбы. Два юных короля сочетаются законным браком. Ребенок одной из пар вернет миру демонов былое могущество. Разве это не повод для радости. И этот повод решили не откладывать даже на день. Счастливая Херуза, с горящими глазами, была сильно занята. У невест из моего мира гораздо больше времени до дня бракосочетания, но дел и забот по горло. А тут один день! Правда, юная ведьмочка – будущая королева. Высочайший статус давал свои преимущества. За Херузу все делали слуги. Если честно, подруга больше времени проводила возле своего Олафа. Но все же выкроила минутку и забежала к нам с Лешей.

Я сразу перешла к делу, спросила о том, что не давало покоя:

– Херуза, имя моей врагини! Назови, сил больше нет оставаться в неведенье.

– Анна Горчаковская.

– Что?!

Я не могла поверить в сказанное. Мошенница-княгиня из 19 века преследует меня, организовала мое похищение и отправила в мир демонов без магии в надежде, что я там и останусь? Но… я поручала Херузе найти анонима кровавых записок. Леха утверждает, что это жена генерала Ольга. Где связь и логика?

Когда я успокоилась, Херуза продолжила:

– Связь самая прямая, родственная. Ольга – праправнучка Анны Горчаковской. Ты же побывала в прошлом, общалась с княгиней. Почему не веришь, что это могут сделать другие? А тем не менее, Анна на тебя зуб имеет. Я когда задание получила, сразу от простого листка невероятную энергетическую мощь почувствовала. Даже страшно стало. И любопытно. Кто писал записки, я даже раньше твоего Рыбкина узнала. Есть у меня в арсенале магдетектива артефакт под названием Указующий перст. Срабатывает редко, но указывает прямо на преступника. Я удивилась, когда вычислила Ольгу. Решила с ней поговорить нормально, по-человечески. Домой пришла. Генеральская жена не стала ничего таить, все поведала. Как она записки писала и подбрасывала. Призналась, что ведьма. Хоть и слабенькая, но кое-что тоже может. Одна из способностей – становиться невидимой силой желания. Ревнивой Ольге это сильно упрощало задачу, когда она следила за мужем. Благодаря магическому дару легко подбрасывала записки, проникла в твою квартиру, написала послание в ванной, следила за твоим передвижениями и подкинула листок в папку с документами.

– Но на свадьбе мы были вместе с Ольгой. Она все время на виду. Кто же тогда преследовал меня в черном капюшоне?

– Один из посланников ее бабки, низшее существо из магического мира, направленное в человеческий для определенной цели.

– Шестерка! Ну… тот, кто на побегушках у более крутого преступника. – встрял в разговор Леха, слушавший Херузу, открыв рот. Для обычного человеческого мента навыки магического сыска были интересны.

– Можно сказать и так, – усмехнулась ведьмочка.

– Все равно не пойму, при чем тут Анна, чего на меня взъелась?

– Так ты дослушай, нетерпеливая. После разговора с Ольгой, Анна сама ко мне наведалась. Точнее, ее астральная проекция. При всей своей мощи не может Горчаковская между мирами перемещаться, что очень радует. Велела мне в это дело не лезть. Хоть и астрал, да так меня сдавила, что я чуть на молекулы не рассыпалась. Но ей мало угрозы оказалось, совсем меня изжить решила. Видимо, чтобы на любимую внученьку не вывела. Я еле защиту успела поставить. Скрылась и пряталась все время. На тебя Анна не просто взъелась, своим проклятием считает. Она талантливейшей из учениц графа Сугробина оказалась. Учителя в два счета переплюнула. Граф ее сам побаивался. Но Анна – женщина, влюбилась в повесу, игрока герцога Вяземского. Это она все с Ночным грабителем и бандой Чокнутых придумала. Хотела и денег получить, и Звезду всемогущества. Но тут тебя в теле Петровича нелегкая принесла. По твоей вине лишилась она всего в одночасье. И звезды, что мечтала заполучить, и любимого герцога. Тот удрал и погиб впоследствии. Анна сильно его любила. Жить бы не стала, но поняла, что беременна. Силы графини-ведьмы со временем только возрастали. А вот у ее потомства становились с каждым рождением все слабее. Когда ты и ее праправнучку обожаемую Оленьку покоя лишила из-за генерала, Анна совсем голову от ненависти потеряла. Осатанела. Поклялась тебя уничтожить. Так сделать, чтобы страдала Настя Рыбкина также, как она и Ольга.

Новоявленная королева устало замолчала. Но что было дальше, я догадалась сама. Анна Горчаковская знала об Аскаланте. Решила отправить меня в магический мир. Открыла портал, а ее шестерка меня по головушке стукнула и куда надо свезла. Настоящая женская месть! Устроила мне Горчаковская ловушку, страшнее не придумать! Если не возродится магия, навсегда останусь в Аскаланте, буду сходить с ума от тоски по сыну и мужу. Возродится, рожденного мною ребеночка никто не отдаст, выход откроется, но как бросить родное дитя… В общем, страдания мне были гарантированы. Злобная ведьма Горчаковская потирала ручки. Но…

– Как вы-то в мире демонов оказались, парочка твикс, – обратилась я разом к мужу и подруге.

Херуза усмехнулась:

– Видеонаблюдение еще никто не отменял. Я за твоей квартирой следила и за Ольгиной. Увидела, как твой лейтенант пришел с генеральской жены признание выбивать. Пришлось покинуть защитный кокон, оказаться на месте допроса, пока Леха дров не наломал. Ольга рассказала про Аскаланту. В общем твой Рыбкин совсем ополоумел при мысли, что тебя замуж за демона выдадут. Пришлось ему вход в мир без магии открыть. Одного я его пустить не могла. Тебе опять же помочь хотела. Да и надоело в коконе прятаться. Так мы тут и оказались. На мое счастье..

Я подумала, насколько оправдана все-таки поговорка :"Не было бы счастья, да несчастье помогло", Олаф и Херуза, они же созданы друг для друга. Но встретить свою настоящую любовь им помогли именно суровые испытания.

Двойная королевская свадьба состоялась вечером. Сочетались сразу две пары. Олаф и Херуза, Май и Надия. Демон Лорги, соединяющий сердца, начал прекрасную церемонию. Торжество проходило во дворце и во многом походило на свадебную процессию людей. Но и отличалось. У демонов не имелось обычая носить обручальные кольца. Лорги повесил на шеи брачующимся Амулеты любви – прекрасные сердечки из золота и драгоценных камней. Когда в мир вернется магия, амулеты обретут особую силу, станут защитными артефактами новоиспеченной демонской семьи. Платья на двух невестах были сшиты менее чем за сутки из восхитительной парчи. Херуза блистала в голубом, Надия в розовом. Олаф и Май наряжены в атласные камзолы золотистого цвета. У всех на головах – небольшие изящные короны, непременный атрибут королевской власти.

Свадебный пир был прекрасен. Блюда и напитки выше всех похвал. Музыканты ласкали слух изысканной музыкой. Демоны и демонессы танцевали танцы, очень похожие на наши вальс, кадриль и котильон.

Была правда во всеобщем счастье ложечка дегтя. Переживали демоны, сможет ли королева родить наследника. Были напряжены и мы с Лешкой. Ведь от того, как постараются молодожены, зависит наша судьба, вернемся ли мы домой или останемся в Аскаланте. Хорошо, что благодаря древним генетикам Аскаланты, ждать придется недолго.

А через сутки мир демонов облетела радостная весть: обе королевы родили здоровых малышей. В чете Мая и Надии появилась на свет чудесная малышка Ливия. Олаф и Херуза порадовали наследником – прелестным демоненком Таиром. Как только новорожденный принц испустил первый крик, проклятье Окропа исчезло. В Аскаланту вернулась магия. Это чувствовалось, ощущалось в воздухе. Это было заметно невооруженным взглядом. Чудеса творились повсюду, ежесекундно. На спине Мая исчез горб, словно его никогда и не бывало. Теперь во главе королевства стояли два молодых красавца-брата. Драгоценные металлы и камни, что разбросаны по всей Аскаланте, сверкали ярче обычного. По воздуху летали ковры-самолеты – пусть давно устаревшее, но любимое средство передвижения местных жителей. Многие демоны вообще не нуждались ни в каких средствах, так как вернулась способность телепортироваться в желаемое место. Хворые выздоравливали. Растения, получив магическую подкормку, расцветали буйно, радуя глаз. Плодовые деревья манили великолепными фруктами. Жизнь в Аскаланте стала радостной, оживленной. Многие встречали гостей. Потому что случилось главное – открылся выход в остальные миры. Мы с Лешкой молча смотрели в глаза друг другу. Еще немного, и будем дома…

Две королевских четы сопровождали нас у ворот, служивших порталом. Надия обнимала меня, плакала и называла "госпожой". Я улыбнулась. Никак не привыкнет, что она больше не служанка, а королева. Нежно распрощались мы и с Херузой. Я сожалела, что лишилась ценного сотрудника своего агентства. Но подруга не унывала:

– Настя! Я не собираюсь становиться монаршей домохозяйкой. Как Таир подрастет, начну работать с Рубеном. Я ведь магдетектив высокого класса. И с тобой общаться будем, магический Интернет – величайшее изобретение.

Херуза была полна планов и надежд. Олаф и Май тоже выразили благодарность. Каждый из братьев протянул мне подарок. Олаф – перстень удивительной красоты. Май – браслет. Я догадалась: украшения не простые, древние артефакты. Вместо камней украшены кристаллами.

– Это как раз по-вашему профилю, Анастасия, – улыбнулся Олаф. – Кристаллы для очаровательной кристаллической ведьмы. В прекрасном ювелирном исполнении. Этот гарнитур уникален, позволяет перемещаться в другие миры без ввода кодов для открытия порталов. Не всех, конечно, но большинства.

Я улыбнулась, поблагодарила за магическую отмычку. Стража открыла ворота. Презенты юных королей пришлись как нельзя вовремя. Пользоваться новыми магическими гаджетами было проще простого. Я увидела на одном из звеньев изображение человечка. Вот он, мир людей. Больше ничего не нужно было делать. Удивительный артефакт сам сканировал из сознания путешественника желаемую точку посещения. Вместо фигурки появились красные небольшие цифры – 16 сентября 2016 года. Умное устройство сканировало не мое время исчезновения, а Лешино, то есть более поздний период, число перемещения второго путешественника. Все было верно, и я нажала на кристалл в серединке перстня, который выполнял функцию кнопки "плей".

Перемещение с помощью королевского подарка прошло более комфортно, чем переход через портал в гимназии. Не было круговоротов, полетов и встрясок. Все произошло моментально. Мы с Лешкой не успели опомниться, как оказались в собственной квартире. Как же я соскучилась по своей скромной двушке, что милее любых дворцов! Радость от возвращения, от того, что все великолепно закончилось, была безмерной. Омрачало немного, что обо всем узнает Горчаковская. Наверняка суперведьма придет в бешенство и задумает новую гадость. Но я даже предположить не могла: Анна не единственный мой враг. В зале меня поджидал криминальный авторитет по кличке Паленый. И он имел ко мне серьезные претензии, выслушать которые мне пришлось. Потому что на полу валялись связанные, с залепленными скотчем ртами маменька, баба Варя и Танька…