2
Ужасные юбки! Я не сразу вскочила на ноги, запутавшись в ткани. Не могла отвести глаза от мужчины. Черный камзол без кружев и рюшечек подчеркивал его стать. Черные кудри рассыпались по плечам, смягчая резкие скулы.
Его рука обожгла жаром запястье: я не успела увернуться.
– Поздравляю, Лиана, вы стали моей женой. Можете теперь никуда не спешить.
– Что-о-о?
– Полагаю, теперь мы можем откинуть церемонии и перейти на «ты».
И тут меня прорвало:
– Какая я вам жена?! Нет, это ни в какие ворота не лезет! Пропадаете из ресторана, не оплатив счет! Предъявляете на меня воображаемые права! А ведь казались приличным человеком! Я хочу домой! Немедленно!
Я начала вырываться, колотить его по груди свободной рукой, но получилось еще хуже: он меня зажал железной хваткой.
– Тебе не хватает кротости. Придется тебя научить ей, – прошептал он, прижавшись губами к уху.
Меня передернуло от его тона.
Один его вид заставлял застыть столбом. Теперь я поняла невест, которые не могли защитить себя от мужчин. Страх сковывал конечности, испарял все мысли в голове.
«Нужно бежать!» – сработал инстинкт самосохранения, но сила миллиардера пугала, как и магия, которая пульсировала вокруг него едва заметным колебанием воздуха. Он не так прост, как кажется.
Кто я против него? Чем защититься?
Ступор сменялся адреналином. Длинные юбки мешали применить любимый прием против насильников, да и убежать далеко с ними точно не смогу.
Что я там советовала девушкам?
Закрыла глаза, чтобы успокоиться. Конечно, незнакомец не съест меня прямо сейчас! Да и убивать не станет.
– Полагаю, ты победил моего «жениха» в честном бою?
– Этот трус отказался от боя.
– Что ж, тогда я не поприветствовала своего будущего мужа как положено. – Я перестала сопротивляться, решив схитрить, и повернула к нему лицо.
Губы опалил жар его дыхания. Его запах с ноткой корицы и дыма оказался приятным. Провела кончиком языка по губе мужчины, он ослабил объятия, приобняв за талию.
– Ты полна сюрпризов, Лиана Величко, – он назвал мою фамилию.
Стоп! На бейджике в ресторане ее не было. У меня расширились глаза, и мужчина добавил самодовольно:
– Да, я знаю о тебе все.
Краем глаза я заметила портал за его спиной. Какая удача! Вот он – мой шанс выбраться отсюда! Чем бы отвлечь дракона?
– Боже! Как надоел мне парик!
Я резко содрала с себя мерзкие пакли, шпильки посыпались на траву, а рыжие локоны рассыпались по плечам.
– Сирена! – зачарованно прошептал брюнет.
Но поддался очарованию он ненадолго, его взгляд вернул себе прежнюю ярость, рот застыл в жесткой линии.
– Ты меня не проведешь, женские уловки на меня не подействуют! От меня не сбежишь!
– Хорошо-хорошо! Раз уж я с тобой надолго, дай волосы заплести! Не ходить же мне теперь лохудрой.
Он позволил мне выдернуть руку из захвата, и в тот же миг я нацепила ему на голову злосчастный парик, скрыв глаза.
Я подхватила юбки и припустила к светящемуся порталу под дикий рев мужчины. Выиграла секунды, но их хватило, чтобы приблизиться к спасительному сиянию. Незнакомец уже протянул руки ко мне, когда мир перед глазами закружился и исчез. Получилось! Я не успела моргнуть, как провалилась в портал. Снова!
Но в этот раз реальность меня поразила настолько, что я запищала, как истеричка. Надо мною пролетел хвост дракона, и я еле успела увернуться, упав на землю.
Мамочки! Я попала на огромную арену, куда ранее привел меня герцог, там как раз шел бой между драконами. Настоящими огромными драконами. Услышав мой вопль, они замерли. Вернее, один замер, а второй в это время нанес ему удар, который лишил противника равновесия. Меня подхватили мужские руки и вовремя выдернули из-под падающей туши зверя. Я даже сопротивляться не подумала, потеряв дар речи от происходящего. Меня чуть не раздавил драконище! От такого заикаться начнешь и поседеешь раньше времени.
Пришло осознание, что портал не сработал. Вернее, он перенес меня, но совсем не в родненький мир. Еще бы научиться пользоваться порталами, но кто ж меня научит?
На дрожащих ногах я запоздало повернулась с благодарностью к своему спасителю и сдулась, встретив полные ярости глаза мужа. Ох!
– Я считал тебя умнее.
– А я считала вас человеком, – в тон ему вернула его разочарование.
Я тоже разочарована! Очень!
Нашу беседу прервали удивленные возгласы с трибуны:
– Огненная! У нее огненные волосы! Это ОНА! Наша Прамать переродилась!
Два дракона, позабыв о цели битвы, уставились на меня. Я не умею определять эмоции по мордам, но захотелось поежиться под их плотоядными взглядами.
Мой самопровозглашенный муж среагировал мгновенно, затолкав меня к себе за спину, и яростно зарычал. Я застыла, как и моя кровь в венах. Надежда на то, что миллиардер – простой попаданец, как я, сдохла вместе с моими мыслями на полюбовное расторжение брака. Такой не отпустит и уж не проводит в другой мир.
– Кто желает со мной сразиться за огневолосую девушку – вот он я! Или смиритесь с нашим браком!
Два монстра на арене попятились от нас. Восторженные голоса умолкли. Испугались? Неудивительно. Я тоже. И это чудовище хочет меня в постель. Бр-р-р!
У меня в ушах все еще стоял рев, когда муж перенес меня через портал. На руках, прямо как у настоящих молодоженов! Наверное, боялся, что куда-нибудь сбегу. Хотя куда можно убежать в портале, если не умеешь им управлять?
Я оказалась в замке. Огромная зала поразила мрачностью, как раз под стать хозяину. Мужчина поставил меня уже не так бережно, как нес через портал. Я чуть не споткнулась, оказавшись на ногах. Все время забываю об этих чертовых юбках! Я уже их ненавижу!
В воздухе витал запах сырости. Я сразу чихнула. Присмотревшись к мебели, я ахнула. Тут не просто давно не убирались, а никогда не убирались!
– Я уже вызвал прислугу, чтобы навести здесь порядок. – Во взгляде мужа проскользнуло извинение.
Хм. Лучше бы он за мое принудительное замужество извинения выдал. Хотя от этого мне легче все равно не станет.
– А что, обычно ты живешь в таком хаосе? – поинтересовалась я, оглядывая помещение.
Портал, который перенес нас с арены, еще мерцал в десяти шагах от меня, дразня терпение. Но повторить маневр я не рискнула: вернуться к дерущимся монстрам меня не прельщало. Я поставила себе в уме задачу разузнать побольше о порталах.
– В замке давно никто не жил. Сам я обитаю в родовом, а этот достался мне от должников. Я им не пользовался.
Я насторожилась.
– Я здесь буду совершенно одна?! Ни одной живой души, ну, конечно, кроме тебя? – Меня такой вариант откровенно испугал. – А как же гарем? Слуги? Хоть кто-нибудь? Почему ты меня прячешь ото всех?
Ледяной взгляд не выражал эмоций. Мужчина лишь поморщился.
– Гм… Ты уже наслушалась историй от невест? Выброси их из головы: многое – сказки, которыми пугают маленьких непослушных девочек. Ну а насчет прячешь… К сожалению, пока действительно прячу. Ты видела реакцию драконов на твои волосы. Они тебя выкрадут при первой возможности. Меньше слуг знает о тебе – легче тебя защитить.
– Ах вот как? Ты печешься о моем благополучии?! Верни меня домой! Там я буду намного целее!
Меня обуяло возмущение. Прикрываться моей безопасностью, когда собирается просто воспользоваться моим телом без согласия? Бессовестная ящерица!
– Да успокойся ты! Теперь уже точно не смогу вернуть!
Ага, хоть какая-то реакция!
– Просто не хочешь!
Я вперила взгляд в его глаза – бессовестные и жесткие. Он врал, только зачем? Пытается манипулировать?
– Нет, не могу. Я подозреваю, ты попала через мой портал из туалета, верно?
Я кивнула, добавив:
– Именно! По твоей вине!
Он опять поморщился от моих слов. Паразит! Как будто про какашку ему рассказала, а не правду.
– Я не знал, что ты чувствительна к магии. Обычные люди не видят порталов и тем более не могут самостоятельно переместиться по ним. Поэтому порталы безопасны для людей, но не для тебя, как оказалось.
– Да зачем ты вообще сбежал, не оплатив счет?! Я бы никогда не пошла в мужской туалет, если бы не этот дурацкий счет!
– Меня срочно вызвали в родное измерение. – Он развел руками.
Неужели извинялся? Не-а, просто констатировал факт. Ни грамма раскаяния на лице.
– Некогда было просить счет. Я собирался вернуться через пятнадцать минут, но немного задержался. И оплатил бы обед в итоге.
– Черт! Вот не повезло! Какая я дура! Теперь я застряла в этой дыре, да еще с тобой в придачу! Я так и не поняла, почему ты не можешь вернуть меня домой, ну, кроме того, что не хочешь?
Он повернулся ко мне спиной. Мне это не понравилось: так я не могла следить за его лицом. Ложь, правда – по его мимике мало что скажешь, но я пыталась разобраться!
– Ты не понимаешь. В твоем мире колдовства нет, и он выталкивает любого носителя магии. Мне, например, тяжело долго находиться там. Если ты чувствуешь магию, значит, и в тебе она существует. Переход по порталу пробудил твои силы, и теперь назад дороги нет. Ты не вернешься домой. Никогда.
Единственное, что я усвоила в жизни за свои тридцать лет, – это никогда не говори «никогда». Когда все кажется безнадежным, сядь и успокойся. Здесь ключевое слово – «кажется». Чаще всего решение проблемы есть и находится там, где даже не представляешь!
Поэтому приговор дракона я выслушала спокойно и засунула его мнение в одно место, жалко, не в его мягкое.
– Понятно. И из этого всего следует, что я должна тебе подчиниться и принять как мужа? С какой стати?
– Это законы нашего мира. Слабый подчиняется сильному, а женщина – мужчине.
– Я не слабая. Никто никогда не называл меня слабачкой! А женщина ничем не обязана мужчине!
Его постулаты раздражали не на шутку. Что за маразм?! Я начала метаться по комнате, чтобы выпустить пар. Хотелось крушить, топать ногами, разбить какую-нибудь очень дорогую вещицу… Взгляд как раз наткнулся на такую вазочку. Блин, но ведь красивая какая! Нет, жалко. Я заломила руки от досады.
– Ты не в себе. Стресс от перемещения, иная реальность – тебе надо отдохнуть. Подумай на свежую голову. Я тебе предлагаю не просто подчиниться – к твоим услугам моя защита и покровительство. Ты не будешь нуждаться, как у себя в родном мире. Ведь это кощунство – заставлять женщин работать, когда на них лежит забота о потомстве и домашний уют. Драконы, может, и уважают силу, как варвары, но и принимают на себя ответственность. А еще фанатики… Если бы не твои волосы… Но теперь ты даже в обществе показаться не сможешь. Было бы проще, если бы ты не снимала парик. – Дракон помотал головой, сокрушаясь. – Сегодня я оставлю тебя отдохнуть. Но завтра ты должна принять решение. Видишь? Я не варвар, что бы ты себе ни придумала. Я не возьму женщину против ее воли.
Он открыл портал и исчез в нем. По-английски, блин! Мерцание затухло не сразу, маня и обещая свободу, но учитывая опыт предыдущих прыжков…
Я закрыла глаза, прогоняя наваждение. Лина, включи мозги! Мужик открыл портал неизвестно куда, еще туда и переместился. Он мигом заметит твое присутствие в неположенном месте и просто вернет назад в золотую клетку. Нет, если отсюда бежать, то надо с умом! Второго шанса может не быть. Это он сейчас разыгрывает из себя джентльмена. Но у него терпение лопнет, игры закончатся и начнется… Да, именно она.