6

– Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? – Королевский лекарь участливо склонил голову при вопросе, выражая искреннюю обеспокоенность.

Грааз его дери эту обеспокоенность! Лучше бы сказал, что с Кастером происходит!

Уже два часа Кастер горел, как головешка в печи, пугая окружающих. И самое паршивое, он не мог признаться, что делал последние полчаса ни одной живой душе. Потому что был с Лианой – самой разыскиваемой девушкой королевства.

– Откуда вы пришли из портала? Может, вас отравили или наложили порчу? Или вы заразились неизвестной хворью? Можем ли мы заразиться от вас?

– Вот ты мне и скажи! – прорычал принц.

Он вымотался, как мул, но теперь не мог ни присесть, ни прилечь, опасаясь пожара. Удивительно, как не поджег и замок с Лианой! В глазах потемнело, когда он подумал, какой вред мог бы причинить своей огненной девочке.

– Но ведь вы дали очень мало информации, Ваше Высочество. Где вы были? С кем контактировали? Что ели и пили? Какие угрозы получали? Два часа сидения в кабинете не могут привести к самовозгоранию дракона. Вы же не младенец, у которого бывает недержание магии!

Недержание магии – дожил! Скорее, чрезмерное воздержание из-за одной вредной кьяры.

Могла она быть причиной его возгорания? Он не удивился бы. Эта девица притягивала все несчастья вселенной на себя и окружающих. Но вдруг Лиана что-то придумала сама? Яды, заклинания… Она же угрожала проклясть его на трех языках! Вот и результат.

– А это похоже на проклятие? – Он указал пальцем на пылающую голову. – Я слышал о проклятии рода, которое может наложить редкая ведьма. Может, это оно?

– Все ведьмы вымерли еще двести лет назад, когда шла война трех королевств. Все, кто называет сейчас себя ведьмами, – шарлатанки.

Жаль, Кастер не мог показать Лиану магам для диагностики. Она постоянно его удивляла, может, и им перевернула бы все теории маговедения.

– Значит, одна осталась. Или появилась новая. Да Грааз с ней! Мне все равно, что случилось с ведьмами! Вылечи меня!

– Мы тут бессильны! Магия захватила ваше тело, и пока она не иссякнет, ничего сделать нельзя! – дрожащим голосом поведал лекарь. – Можно лишь на будущее избегать контактов с носителями хвори или мест, где она распространена.

Будь прокляты кьяра, лекарь и все королевство! Что-что, а избегать заразы по имени Лиана он точно не намерен. Кастер не знал, что она сделала с ним, но после исцеления первым делом вернется в замок.

Лекарь вдруг повернулся к выходу и склонился в поклоне: в дверях показался отец. Магия разносилась впереди короля, подобно смерчу, обещая смерть каждому, кто решит не повиноваться. Всем, кроме родного сына. Это было спасением и проклятием сильных драконов: любой знал о каждом шаге повелителя, о личном пространстве он давно забыл. А Катера родовая магия признавала своим и не пугала, ощущаясь чем-то мягким и теплым. Принц благодарил богов, что отец жив и несет на себе всю тяжесть правления, оставляя сыну свободу и уединение.

– Что случилось, сын?

Отец был не в духе. Его разбудили глубокой ночью, он ворчал, будто Кастер виноват в своем состоянии.

– Если бы я знал! – в тон ему ответил принц.

– Ты нашел огненную девушку? Это она тебя так приложила?

Король встрепенулся, проснувшись до конца. Его глаза заблестели любопытством и азартом.

– Нет! С чего ты взял, отец?

Кастер почти зарычал на его догадку. Лиана должна принадлежать только ему. Ни с кем он не собирается делиться своей огненной девочкой.

– Я чувствую запах женщины на тебе. Едва заметный, но незнакомый. Кто она?

– Отец, я не знаю. Сегодня весь день убил на поиски огненной. Со многими девушками разговаривал лично, чтобы удостовериться, что это не она. Некоторые прямо вешались мне на шею, чтобы я взял их в гарем.

Кастер покачал головой, вспомнив, как категорично его кьяра не захотела с ним быть в брачную ночь. Если бы она оказалась хоть каплю похожа на покладистых дракониц…

Он вдохнул. Отцу врать было неприятно, но рассказывать о Лиане было еще рано. Кастер не был уверен, что вообще когда-нибудь захочет показать ее миру, а отцу тем более.

– Как видишь, у меня хватает проблем, чтобы не задумываться о женщинах. Ты можешь мне помочь? Видел когда-нибудь самовоспламеняющегося дракона?

Отец критично посмотрел на него и покачал головой:

– Только у младенцев.

– Вот! Ваше Величество, я Его Высочеству то же самое сказал! А он не хочет отвечать на вопросы! Как же мне его обследовать, если он сопротивляется? – жаловался лекарь, разводя руками.

Король укоризненно покачал головой на Кастера:

– Ты ведешь себя как ребенок! Реши проблему с магией к утру, ты мне нужен. Завтра принимаем послов из соседнего королевства.

Кастер кивнул, сжав зубы. Решить проблему! Как будто он из-за лени решать ее не хочет! Король вышел, пожелав спокойной ночи, а принц задумался: послы приезжали редко в последнее время. Что заставило их покинуть свои теплые, уютные сокровищницы?

Он ходил из угла в угол, но ноги передвигались все медленнее, а голова угрожала отключиться и впасть в спячку прямо на ходу. В королевской лечебнице стояло несколько кроватей, пара деревянных стульев, и они все его манили присесть отдохнуть. На минутку. Только дух перевести. Кастер сам не заметил, как сел на самый краешек и… Проснулся только утром, свалившись со стула.

Тело затекло от неудобной позы, жутко ломило кости. Каждое движение и звук отдавали болью в висках. Осмотрев себя, Кастер понял, что больше не полыхает в огне, но, оценив состояние, пожалел, что не умер ночью. Такого дикого похмелья он не испытывал со дня окончания академии. Тогда он впервые напился до потери сознания, а отходняк запомнил на всю жизнь, пообещав себе больше не усердствовать с элем. И если бы пил, знал бы хоть, за что пострадал.

По крайней мере, принц выполнил приказ отца – проблема решилась сама собой, он больше не горел. Только в состоянии ли он сегодня принимать послов? Нет, определенно не в состоянии.

Время по ощущениям было раннее, не больше пяти утра, и оставаться под присмотром надоедливого лекаря Кастер смысла не видел. Пора возвращаться в свои покои, в мягкую кровать, ближе к сокровищнице. Возможно, он еще успеет восстановить силы для важной встречи.

Добираться ему пришлось пешком, пользоваться магией Кастер поостерегся. Да и магии как таковой в себе он не чувствовал. Только жуткое истощение и пустоту.

Чуть ли не на цыпочках проник к себе в комнату и осторожно закрыл дверь. Тысячи бумажек и папок валялись на полу, еще больше стопками возвышались на столе. Грааз его дери! Какой бардак он оставил здесь при перемещении к Лиане! А при возвращении он уже не замечал ничего вокруг.

Кастер наклонился собрать документы, но острая боль в висках заставила вскрикнуть от неожиданности и отказаться от планов. Спать! Только сон ему поможет. Все остальное он сделает после.

Едва уловимый запах Лианы заставил его напрячься. Неудивительно, что и отец его почуял, только странно, что Кастер не чувствовал его раньше. Принюхавшись, он понял, что запах исходил не от него, а от самой комнаты. Будь проклята Лиана! Неужели она последовала за ним в портал?