9

После переговоров с послами король и принц закрылись в кабинете. Я то и дело одергивала себя, чтобы не грызть ногти от волнения. С одной стороны, мне льстило, что Кастер даже от женитьбы на принцессе отказался ради меня. А с другой, в который раз удостоверилась: просто так он меня не отпустит.

Это знание остудило желание вернуться в родной мир? Наоборот! Только решение проблемы я так и не нашла. Все использованные порталы вели совсем не туда, куда нужно было мне. А научить управлять ими попаданку и кьяру принца никто не горел желанием. М-да, получился замкнутый круг.

Кастеру все же пришлось оставить меня за дверью по приказу отца, но даже сейчас одиночество обошло меня стороной. Четыре пары глаз внимательно следили за моими движениями. Нет, даже не так – за дыханием. Я смирно стояла возле двери, где меня и оставил Кастер, а охрана дословно выполняла приказ принца. Не моргая.

Жуть. Их выражение лиц напомнило кобру перед броском на жертву.

Вопреки рьяным уговорам матери, Кастер наотрез отказался отпускать меня на женскую половину дворца. Даже на время разговора с отцом. Рассматривать затейливый узор на мраморном полу мне надоело, и я перевела взгляд на деревянную дверь с золотистой патиной.

О чем можно разговаривать полчаса? Лишь бы Кастер вышел из кабинета через дверь, а не через портал, иначе рисковал забыть меня во дворце. И буду я ждать его преданно, как Хатико. Возвращаться в женскую часть дворца я тоже не жаждала, особенно в заботливые руки мстительной свекрови.

Дверь резко отворилась, и из кабинета выскочил принц. Красный как помидор. Ой-ей! Дело, видно, совсем дрянь! Он схватил меня под локоть и потащил за собой. Я еле поспевала, приподняв юбки второй рукой, раз за разом наступая на них и спотыкаясь.

– Притормози! – не вытерпела я, пытаясь вырваться из его хватки. – Хватит меня тянуть за собой, как мешок!

Он успокоился только возле своих покоев. Открыл дверь и пропустил меня вперед, галантно поклонившись. Такая манерность взбесила меня еще больше. Я влетела в его комнату пулей и остановилась как вкопанная. При свете дня комната казалась больше. Знакомый стол, перевернутый стул, шкафы для папок вдоль стены. Она оказалась кабинетом, в который я переместилась из спальни замка. Кабинетом ботаника…

Вот зараза! Я могла все это время тихонько сидеть в кабинете и ждать, когда муж вернется с лазарета сам. Столько проблем насобирала за сутки, сколько за всю жизнь не видела! Стукнула себя по лбу в порыве самобичевания. Толку злиться на Кастера, когда сама не лучше?

Хаос из папок и бумажек по-прежнему оставался на полу. На столе картина была не лучше. Я вздохнула и оглянулась на мужа.

– У тебя никто не убирается?

– Я не разрешаю. – Он покачал головой, прикрыв глаза.

Я закатила глаза и начала собирать его документы.

– Что ты делаешь?

Он уже не злился. Краснота сошла с лица, осталась усталость. Сильная, безразмерная, прямо вселенских масштабов. Мне стало его жаль.

– Ну кому-то надо все же убрать здесь. – Я аккуратно сложила папки в стопки на столе. – Сам разложишь, как тебе надо, я не знаю, по какому принципу ты систематизируешь.

Он молча кивнул, наблюдая за мной.

– Оставь так, позже я сам уберу.

Он внезапно оказался рядом, приобняв меня за талию. Я вскрикнула от неожиданности.

– Идем, – скомандовал он.

У меня волоски поднялись на руках от близости магии. Электрические разряды появились в том же месте, где и в прошлый раз. Портал. Теперь я узнавала его моментально по чуть слышному треску, по еле заметным искрам, я даже стала распознавать запах озона, который исходил от портала.

Ну идем так идем. Я смело шагнула в него, все еще чувствуя руку Кастера на талии. Он как-то странно отстал, его рука чуть не соскользнула, но через мгновение мы оба очутились в замке.

– Ка-а-ак?! – взревел муж, одернув от меня руку.

Он озирался, как будто не планировал сюда перемещаться. Я уставилась на него. Взволнован? Взбешен? Я устала от его перепадов настроения. Я перестала понимать его, оставалось только догадываться. Но и здесь моя фантазия сдалась.

Сгустки энергии портала неспешно затухали, я на всякий пожарный попятилась подальше от них и оказалась возле кровати.

– Что как? – Отвечать вопросом на вопрос не лучшая тактика, скорее, рисковала подлить масла в огонь, но суть вопроса я не поняла.

Вообще.

– Как ты открыла портал? Как перенесла нас? – Кастер терпеливо выдал вопросы.

Он подошел ко мне и взял за руки. Горячие пальцы обожги мои ладони. Он повернул их внутренней стороной и пристально стал рассматривать.

– Я? – только и успела прошептать, смутившись. – Я не умею…

– Хватит! – прорычал муж, сверля взглядом.

Я резко выдернула руки, вздрогнув. Места для маневра мне не оставалось, и я уперлась ногами в кровать, покачнувшись. Дальше я могла только упасть на кровать, а так я оказалась бы в невыгодном положении в споре.

– Это ты заканчивай реветь медведем! – пошла я в наступление. – Что за вредная привычка повышать голос каждый раз, когда я говорю правду? Я не твоя сахарная принцесса, не позволю топтать себя, как коврик!

Кастер замолчал.

– Дай руки, – нетерпеливо скомандовал мне.

Я проигнорировала приказ.

– Пожалуйста.

Я приподняла в удивлении бровь. Он знает такие слова?

– Извини, – он смягчил голос.

Ох, боже мой! Я подумала сначала, что ослышалась!

Посмотрела на его протянутую руку. Вдохнув, я вновь вложила пальцы в его ладонь, и он возобновил исследования моих рук.

– Что ты там видишь? – не выдержала я.

– Ничего.

Я обидчиво надула губы и приподняла нос.

– Ничего, но это невозможно, – пояснил он. – Ты открыла портал. Сама! Понимаешь? У меня резерв за ночь истощился. Магия выжгла саму себя. Я при всем своем желании не смог бы нас сейчас даже в соседнюю комнату открыть портал, не то что в соседний замок. А наш находится на окраине королевства. Это все ты! Но я не чувствую в тебе магии. А это просто невероятно! Ты невероятная!

Под конец его речь превратилась в восторженно-удивленную. Я выхватила из всего потока лишь слова «открыла» и «сама».

Кастер прекратил пялиться на мои руки и поднес к губам. Я ощутила горячее дыхание. Едва заметное касание губ – и меня охватило легкое волнение. Мне никто никогда не целовал руки. Неловкость сражалась с трепетом, я не стала возражать и потерялась в ощущениях.

– Кастер, зачем?

Его слова, словно мед, обволакивали мою силу воли. Я невероятная…

Подсознательно я мечтала стать для мужчины особенной, незабываемой. Невероятная тоже вписывалась в мою мечту, почему бы нет? Я не имела в виду Кастера. Просто мужчину с большой буквы, идеального будущего мужа, которого я придумала себе. Но… Но я не желала становиться женой этого неуравновешенного дракона! Тем более его наложницей! Потому что я реалистка. Союз принца и безродной попаданки без магии – несмешная пародия на брак.

– Зачем я целую тебе руки? Потому что хочу. Хочу тебя…

– Нет. Зачем ты отказал послам? Ведь это может привести к войне. Ты же не серьезно о нас? Ты сам сказал, что у меня нет магии, а без нее невозможны и брачные узы.

Я попыталась отстраниться. Его прикосновения отвлекали, туманили разум. Важные детали превращались в незначительные, с легкостью забывались. Он удержал мои руки у себя на груди.

– Я к тебе отношусь серьезно. Даже более чем. Ты чувствительна к магии, теперь мы выяснили, что умеешь перемещаться по порталам. Кто знает, какие сюрпризы ты еще прячешь, кьяра Лиана.

– Было бы лучше для всех, если бы ты меня отпустил: королевству, твоим родителям, мне. Зачем я тебе? Новая игрушка? Невиданная зверюшка, которая не дает скучать?

Он сжал меня в объятиях. Крепко. Силой удерживая в кольце рук.

– Отпусти, – повторила я, зло ударив по груди мужа.

Слезы душили меня от безысходности. От несправедливости. А этот эгоист, завладевший мною как вещью, спокойно меня обнимал.

– Нет. Я тебя никогда не отпущу, Лиана. Никогда. Смирись и полюби меня. Впусти меня в свое сердце.

– Я ненавижу тебя всем сердцем! – выкрикнула ему в лицо, вложив все свои чувства.

Никогда я не была так честна перед ним и собой.

– Ну, начало положено. От ненависти до любви один шаг, как и в обратную сторону.

– Ты бесчувственный сухарь!

– Я дракон, Лиана. Принц крови, будущий правитель. Любовь – слабость. Драконы берут то, что хотят, а хочу я тебя. Если твое условие – принять твоих тараканов, я готов. Видишь, я иду на компромиссы. Я готов ждать.

Кастер выпустил меня из рук. От неожиданности я покачнулась и упала на кровать. Он с сожалением отвернулся.

– Но не больше года, – добавил он и вышел из комнаты.

Опустошенная, я села на кровати и дала волю слезам. Все становилось сложнее, невыносимее. Сегодня ночью мне повезло: он меня не тронул. Но сколько ночей у нас впереди? Триста шестьдесят пять. Ровно год. У меня фантазии не хватит каждую ночь придумывать ему новые весомые причины для отказа. Что же делать?