Глава 12

Глава имперского управления контрразведки застыл, лицо заострилось, выражение сделалось жестким.

— Как это произошло?

— Застрелен, ваше благородие.

— Как, когда?

— Судя по всему, несколько минут назад. Потому что за четверть часа до этого его видели живым. Он входил в лабораторию, — отчитался посыльный.

— Его нашли там? В лаборатории?

— Никак нет. Он был найден за столом в своем кабинете.

Мердинор резко стиснул кулак и, похоже, по мере осознания, что его информатор внезапно замолчал, раздражался все больше.

— Что при нем было⁈ Неужели никто не слышал выстрела⁈

— Н-нет, никто ничего не слышал, — неуверенно качнул головой посыльный. — При Келоране были его обычные инструменты. Халат. Журнал. Все…

— Да я не это спрашиваю! Что он искал в лаборатории⁈ Что он оттуда взял⁈

Посыльный уставился на столичное начальство с придурковатым видом и выпалил:

— Не могу знать!

— Пшел вон.

— Есть!

Посыльный исчез, а Мердинор застыл, сцепив руки за спиной. Вид у него был как у несытого тигра, упустившего добычу. Хантер секунду молча наблюдал всю эту смену выражений на лице проверяющего, потом скомандовал:

— Оцепить лекарскую часть. Никого не впускать и не выпускать.

— Поздно! — резко развернулся к нему глава контрразведки, одновременно отсекая их пологом безмолвия.

— Отчего же? — спокойно произнес Хантер, делая шаг вперед. — Никогда не поздно выяснить, что именно было уничтожено или похищено.

— Как вы вообще могли допустить подобное в вашем лагере? — неприязненно бросил Мердинор, явно желая задеть.

— Встречный вопрос. Как вы могли допустить утечку сведений и не защитить своего информатора?

Сейчас у Мердинора вид был такой, словно ему выдрали любимую мозоль. Он оскалился, однако же оставил выпад Хантера без ответа. Вместо этого сказал:

— Что ж. Давайте посетим лабораторию.

Щелчком пальцев убрал полог безмолвия и отвернулся.

* * *

Женя была потрясена. А когда их с Морли отсекло, а проверяющий из управления контрразведки стал ругаться с Хантером «за закрытыми дверями», то и вовсе стало тревожно за генерала. Она застыла, нервно теребя руки, а Морли сердито выдохнул:

— Леди, вам лучше было остаться в штабе.

— Что? — она повернулась к нему.

— Как видите, здесь опасно.

Опасно, с ее точки зрения, здесь было прежде всего генералу Хантеру. Потому что на него с явным желанием сожрать уставился проверяющий. Однако она выдавила Морли улыбку:

— Но ведь рядом со мной вы.

А тот нехорошо усмехнулся:

— Вы так мне доверяете, леди?

После этого Женя однозначно напряглась. А Морли смотрел так странно, что ей поневоле пришло в голову: вдруг он как-то узнал , что она попаданка???

Сразу захотелось оказаться как можно дальше отсюда, ибо Штирлиц… Знаменитый мем ее родного мира был сейчас как нельзя актуален. В голове вихрем пронеслось: а вдруг попаданки здесь вне закона и их запирают в подвалах и пытают⁈ Или еще лучше — сжигают на кострах? В отличие от генерала Хантера, который поверил ей на слово, Морли вовсе не выглядел доверчивым, совсем наоборот.

Нельзя показывать, насколько ее это пугает.

Она выдавила начальнику штаба оскал улыбки и проговорила:

— Разве у меня должны быть основания, чтобы не доверять вам, генерал?

Морли продолжал смотреть на нее, потом мрачно хмыкнул и отвел взгляд.

— А вот у меня есть, леди, — проговорил он со значением. — Есть основания, чтобы вам не доверять. И будь я на месте Хантера…

— Что? — она даже похолодела.

— Неважно, — сухо обронил Морли.

Дернул здоровым плечом и направился в тот самый темный угол, куда до того собиралась заглянуть она. Это выглядело так странно, что Женя не удержалась:

— Что вы делаете?

— Ищу вашу кошку, леди, — саркастически хмыкнул тот. — Разве неясно?

Умел генерал Морли удивлять. И эти его оговорки. Ясно же, он не верит ни в какую кошку, и в свете этого его сарказм напрягал еще больше. К тому же он направлялся именно туда, где могли быть интересные улики. Женина интуиция просто кричала, что его не надо туда пускать. Значит…

Выход нашелся сам собой. Она окликнула:

— Генерал Морли, и все же, что вы имели в виду?

— Ваши брачные планы, леди, — обронил Морли и двинулся дальше.

И вдруг она увидела в том темном углу короткую вспышку. У Жени глаза на лоб полезли, она прижала ладонь к губам и ахнула:

— Стойте!

Уж неизвестно, что так подействовало, но Морли споткнулся, чуть не впечатался лбом в свисающую с потолка балку и совершенно неизящно выругался.

Как в этот момент резко снялся полог безмолвия, отсекавший главу контрразведки и Хантера. И раздался недовольный голос главы управления контрразведки:

— Что здесь происходит⁈ Морли, уже не можете на ногах стоять? Если дает о себе знать ранение, может быть, вам лучше отправиться к себе и отлежаться?

— Благодарю покорно, — выпрямился тот, зло сверкнув на Женю глазами. — Я в полном порядке.

Мердинор, довольный своей шуткой, желчно хмыкнул и отвернулся.

А вот Хантер впился в Женю взглядом, и в глазах немой был вопрос: «Что?»

Она уклончиво повела бровями: «Не сейчас». Хантер коротко кивнул. Понял.

Потом повернулся к главе контрразведки:

— Прошу проследовать со мной в лабораторию.

А тот вдруг оглянулся на Женю и выдал:

— Думаю, леди Эжени следует отправить в штаб. Для ее безопасности.

В штаб? Ну нет! Все самое интересное пройдет без нее — никогда!

— Ах, нет! — она тут же вцепилась в локоть проверяющего. — Прошу вас, генерал, только не оставляйте меня одну. Мне страшно! Вдруг убийца доктора Келорана теперь прокрался в штаб?

Мужчины замерли.

Женя сказала наугад. Но, к чести генерала Хантера, он отреагировал первым. В глазах промелькнуло четкое понимание, взгляд сделался острым, словно стальной стилет.

Потому что это было вполне возможно. Если предположить, что убийство врача Келорана могло быть отвлекающим маневром, то убийца (шпион, агент — неважно, назвать можно было как угодно) мог в этот момент уже находиться в штабе. Пока они здесь. Вопрос сейчас был в другом.

Действует ли он в одиночку, или у него есть сообщники. И как-то поневоле приходилось склониться ко второму. Ибо некоторые вещи невозможно выполнить в одиночку, например, быть одновременно в разных местах. Или возможно?

Ведь они уже выяснили, что у него есть портальный артефакт и артефакт отвода глаз. При умелом использовании…

Теперь все запутывалось еще больше.

Секунду висело молчание, потом глава контрразведки выдал наконец запоздалую реакцию и буквально взвился:

— Агент в штабе? Хантер, вы поистине беспечны! Там же секретные планы наступления, карты! А у вас не штаб, а проходной двор!

Но генерал Хантер уже вполне владел собой.

— Успокойтесь, ваше превосходительство, — сухо обронил он. — Я не имею обыкновения хранить там ничего важного.

— Хммм, — едко хмыкнул глава контрразведки, однако же тон сбавил: — Что ж. Разумно.

— Но леди Эжени действительно не стоит оставаться одной в штабе, — проговорил Хантер. — Для безопасности леди будет целесообразно, если она отправится с нами.

— Для чего? Во имя всего святого, Хантер? — Мердинор пренебрежительно махнул рукой. — Это не увеселительная прогулка, женщина будет нас только отвлекать!

О-о. Женя притихла. Личина галантного кавалера слетела со столичного проверяющего окончательно. И, кажется, ее сейчас где-нибудь запрут. Нет-нет-нет!..

Но генерал Хантер не подвел. Командующий экспедиционного корпуса оскалился нехорошей усмешкой и, понизив голос, проговорил:

— Мердинор, есть кое-что, о чем вы не знаете. Дело в том, что леди Эжени — мой личный консультант по особым вопросам.

Мердинор вскинул бровь, в глазах защелкали варианты. Ох, а вот это было зря. Потому что столичный глава контрразведки теперь смотрел на Женю по-особенному. Чем это было чревато, еще предстояло выяснить.

Пока она пыталась понять, Хантер уже повернулся к своему заместителю и выдал:

— Морли, дружище. Думаю, нам стоит разделиться. Ты вернешься в штаб и тщательно проверишь все там, а мы продолжим работу здесь.

Начальник штаба нехорошо набычился, но Хантер добавил:

— Ты ранен, дружище. Поэтому без возражений. Это приказ.

— Есть, — процедил Морли и вышел.

— Продолжим, — сухо обронил Хантер, когда они остались в помещении втроем. — Предлагаю немедленно заняться лекарской частью. По горячим следам. Здесь я укрою все стазисом.

— Пожалуй, — желчно произнес столичный проверяющий и повернулся к Жене: — Прошу вас, леди.

И протянул ей руку.

А Женю все это время мучила еще одна мысль. Что же скрывалось в том темном углу? Или кто. И что за вспышку она видела. У нее прямо зудело проверить сейчас же, однако пришлось улыбнуться:

— Благодарю. — И принять руку Мердинора.

* * *

В лекарской части сейчас творилась бессмысленная суета. Ведь наверняка все улики, имевшиеся в лекарской части и указывающие на него прямо или косвенно, убийца уже уничтожил. А все, что по какой-либо причине не успел уничтожить, в порыве служебного рвения доблестно затоптали.

Но оказалось, что не все.

* * *

Генерал Хантер был мрачен. Его безумно задевало, что агент все время идет на шаг впереди, как будто все его действия знает заранее. Он настолько предсказуем? Не хотелось в это верить.

Его так и тянуло бросить все это и поднять корпус в наступление, потому что шпионская возня никогда не кончится. Однако сейчас нужно было продолжить расследование в лекарской части.

Коллега Келорана, второй врач Аскмас, мужчина довольно грузный и лысоватый, на все вопросы только потрясенно ахал, вытаращивая голубые глаза, и разводил руками.

— Я не знаю, как это могло произойти. Я услышал хлопок, как будто папка наземь упала. Зашел к Келу, а он… Вот! Вот!

И показывал на труп, застывший в странной позе головой на столе. А в кабинете Келорана действительно был некоторый беспорядок. На полу разбросаны папки, но стеклянный шкафчик с инструментами и лекарствами остался нетронутым.

Из чего можно было сделать вывод, что похищен именно какой-то документ. Хантер даже мог предположить, какой именно. Результат анализа крови капитана Бри.

— Что вы намерены делать? — недовольно процедил Мердинор.

Сейчас Хантер был сыт начальством по горло, поэтому и предложил:

— Мердинор, вы можете подождать результатов расследования в штабе. Пока я буду здесь работать.

Глава контрразведки фыркнул:

— Вот еще! — И прошелся туда-сюда по комнате, заложив руки за спину.

А Хантер обернулся взглянуть на девушку. Он тревожился за нее. Не хотелось отпускать ее от себя ни на минуту, потому что все это уже становилось опасным. Но Эжени осматривалась в комнате с детским любопытством. И здесь полно охраны, а ему нужно работать.

— Леди, — проговорил он наконец, — не отходите далеко и не выходите за пределы.

Девушка вскинула на него взгляд, ее рыжие волосы взметнулись, а яркие глаза загорелись хитростью.

— Не буду. Я только поищу…

— Кошку? — презрительно бросил Мердинор.

На что она улыбнулась:

— Именно.

Как хорошо Хантеру было знакомо это ее выражение лица. Наверняка уже заметила что-то. Но взгляд девушки ясно давал понять: «Позже». А ему нужно было заняться здесь. Он кашлянул. Отвернулся и отдал приказ дежурившему за дверями офицеру:

— Прислать двоих, зафиксировать все здесь. Все папки с документами собрать и опечатать. Аскмас, пусть тело перенесут в лабораторию, нужно провести вскрытие.

— П-понял, — пробормотал врач.

Потом Хантер повернулся к главе контрразведки.

— Я намерен еще раз осмотреть тело капитана Бри. Вы со мной, Мердинор?

Тот молча кивнул и направился за ним следом в лабораторию.

* * *

А Женя осталась.

В кабинете покойного Келорана теперь работали двое. Все тщательно перебирали, фиксировали и описывали. На нее сначала косились, потом перестали обращать внимание.