Глава 23. Мы в ответе за тех, кого вовремя не послали

Генерал Ардар эр Драгхар

– Послушай, дракон, а что этим женихам от меня надо? – Аделаида сидит прямо на земле, опираясь спиной на толстый ствол дерева. Глаза закрыты, на лице бледность, которая мне совсем не нравится.

С лошади ее пришлось снимать, сама она даже пальцем не могла пошевелить от усталости. К моей злости на ее упрямство невольно примешивается удовольствие: характер и стойкость девочки достойны восхищения.

– Возьми, попей, – протягиваю ей флягу с водой. Она пытается схватить ее сначала одной рукой, потом двумя, и чуть не роняет: руки трясутся и не слушаются.

Подношу горлышко к ее губам:

– Давай, помогу.

– Я сама! – она снова пытается схватить флягу, и опять неудачно: емкость выпадает из рук. Чуть не со слезами рычит. – Да что же это такое!

Ловлю флягу уже у самой земли и снова подношу к пересохшим девичьим губам, которые я недавно целовал.

Стоит вспомнить об этом, и тело мгновенно отзывается, наливаясь напряжением. Рычу про себя от злости и неудовлетворенности – фуллово воздержание! Настойчиво предлагаю:

– Пей, Аделаида, иначе загнешься. Руки еще не скоро начнут тебя слушаться, поэтому я буду тебе помогать.

Чуть помедлив, она все-таки припадает к горлышку, обхватывает его пересохшими губами и начинает жадно пить, слегка постанывая.

Я наклоняю флягу, чтобы девочке было удобнее. Зачарованно смотрю на тонкое горло, болезненно дергающееся в такт глоткам: воздержание тут ни при чем. Пора признать, что дело в ней, в этой иномирянке Аделаиде Вяземской. Едва увидел ее и что-то повернулось в моей голове, да и не только в ней. Мой дракон, едва почувствовал девчонку, заурчал довольно. Даже позволил ей огреть меня тем злосчастным рогом!

«Ей можно! – довольно промурлыкал тогда, пока я ругался, держась за разбитую голову. Тут же заволновался, когда Аделаида рванула от меня прочь. – Лови скорее, вдруг убежит! Нельзя отпускать, наша девочка!».

С улыбкой вспоминаю, как гонялся тогда за ней по замку, злясь на себя и на Аргха, с какого-то перепуга решившего, что эта фуллова девица «наша»…

Аделаида делает еще глоток и отстраняется. Выдыхает с облегчением и повторяет вопрос:

– Драгхар, что женихам от меня надо? Откуда они, вообще, взялись? Или ты, или Седрик, не помню, кто именно, говорили про какой-то изумруд и невесту. Это связано с тем, что за нами гонятся?

Притворяюсь, что занят фляжкой: делаю несколько глотков, хотя пить не хочу, просто тяну время. Думаю, стоит ли открыть ей все? Или пока не пугать проблемами, которые принесет ей встреча с толпой озабоченных ее богатством мужчин?

– А хотите, я вам расскажу, прелестная Аделаи-ида? – влезает в разговор Седрик. Свою блондинку он уже снял с лошади, привязал к дереву и теперь, похоже, не знает, чем заняться.

Кривит пакостливую физиономию и с печалью произносит:

– Увы, наш генерал – немного тугодум, и дождаться его ответа бывает нелегко…

Я поворачиваюсь к нему, чтобы поставить наглеца на место, но тут происходит неожиданное:

– Что ты болтаешь ерунду, лис?! Ты идиот, если думаешь, я поверю, что эр Драгхар – дурак! – вдруг взвивается Аделаида. Гневно сводит брови и рявкает на моего ошалевшего от ее напора оруженосца. – Если он не хочет говорить, значит, так надо!

– Ну, надо так надо, – осторожно отвечает Седрик. Изумленно косится на меня и отходит к блондинке. Вытаскивает из ее рта кляп и бурчит. – Ну, давай хоть с тобой поговорим, паршивка.

В ответ получает от девицы плевок в лицо и придушенный вопль:

– Воды сначала дай, говорун фуллов!

Да уж, леди сегодня не благоволят к бедняге лису.

– Давай, подкрепимся, а потом поговорим, – предлагаю Аделаиде, едва сдерживая улыбку. Не знаю почему, но мне приятно, что она бросилась на мою защиту. В груди тепло, и Аргх урчит довольно.

Шикаю на него: нечего тут радоваться, у нас проблем еще больше стало.

– «Это у тебя проблемы, а у меня все в порядке. И у Омхора тоже все хорошо», – фыркает он.

– У кого? Омхора?! – переспрашиваю изумленно.

– «Это Хранитель. Он в кольце прячется, думает, я его не вижу и не слышу, как он со своей хозяйкой болтает», – охотно докладывает дракон.

Я встаю и иду к лошади, чтобы достать еду, а заодно скрыть потрясение от слов дракона. Омхор – это же…

Похоже, откровенного разговора с Аделаидой не избежать.