Глава 24. Бывшие – очень странный предмет. Только забудешь и тут: "Привет"

Аделаида Вяземская

– Давайте начнем с самого главного! – торжественным голосом произносит Седрик и смотрит на меня. – С нашей прекрасной Аделаиды и ее женихов!

Интересно, он хоть когда-то бывает серьезным? Все время кривляется, непонятно, как его дракон терпит. Сейчас это особенно раздражает: тут проблема на проблеме, а Седрику все хиханьки-хаханьки!

Мы сидим втроем: я, эр Драгхар и оборотень, и у нас, вроде как, военный совет. Вернее, сидят мужчины, а я без сил лежу на земле на заботливо подстеленной драконом тряпочке, той самой, под которой я пряталась от солнца.

Гадина Стея по-прежнему со связанными руками и ногами свернулась клубочком под деревом метрах в десяти от нас. Седрик наотрез отказался ее развязывать, заявив, что «эту гадюку, вообще, в клетку стоит посадить».

Я лежу, и у меня болит, наверное, каждая мышца, каждая косточка, каждый сустав. Боль даже в таких местах, о существовании которых я раньше не подозревала. Ноги подламываются при любой попытке встать, а руки словно чужие: совершенно не слушаются, даже пальцы не получается сжать.

На этом фоне впивающиеся в спину сучки и торчащие из земли корни вообще не причиняют дискомфорта: я их просто не ощущаю. Представляю, как завтра буду себя чувствовать! Скорее всего, даже встать не смогу, не то что сесть на лошадь.

Вообразив, как дракон закидывает мое одеревеневшее тело в седло, едва не начинаю всхлипывать, так мне себя завтрашнюю жалко становится.

– Аделаида, тебе плохо? – надо мной склоняется озабоченная физиономия Драгхара.

– Мне хорошо, – отворачиваюсь, чтобы он не видел моего лица. – Давайте, рассказывайте уже, что за женихи за мной гонятся, и что им от меня надо?

После паузы эр Драгхар хмуро произносит:

– В нашем королевстве существует особый закон и связанный с ним обычай. Называется он «День Изумруда» и проводится раз в несколько месяцев. В этот день любой мужчина-вдовец или женщина-вдовица имеет право предложить себя в жены или мужья… всему королевству. Не так давно состоялся очередной, на котором ты, Аделаида, объявила, что ищешь мужа…

Чем дальше продвигается рассказ дракона, тем активнее лезут мои глаза на лоб. Я даже сажусь, забыв про боль в теле.

– Ты хочешь сказать, что любой может прийти ко мне и предложить стать его женой, и я не имею права его послать, а могу только вежливо отказать?!

– Верно, – подтверждает эр Драгхар, а Седрик добивает меня окончательно:

– Да-а, может предложить. А вы, прекра-асная Аделаи-ида обязаны в течение трех недель после объявления вас Изумрудной Невестой сказать свое «да» одному из претендентов. Непременно обязаны… иначе по закону вашим мужем станет тот, кто успел первым сделать вам предложение. Даже если вы перед этим ему отказали…

– Пипец! – произношу я с чувством.

– Не знаю, что это такое, но наверняка что-то замечательное, – довольно скалится Седрик.

– Седрик, хватит ерничать! – одергивает его эр Драгхар.

Лис пожимает плечами: мол, я здесь ни при чем, это все закон виноват. Снова обращается ко мне, на этот раз серьезно, даже хмуро:

– Ты богатая вдова, Аделаида, к тому же молода и красива. Желающих получить тебя в жены очень много. И каждый будет настойчиво гнаться за тобой, распихивая остальных, чтобы попытаться очаровать и получить твое «да». Или хотя бы первым сделать тебе предложение. Не знаю, кто провернул эту махинацию с тобой и Изумрудом, но замуж ты выйдешь в любом случае.

– Крантец! – оцениваю услышанное. Это что, у меня вообще нет выхода из этой ситуации, и я в любом случае окажусь женой какого-нибудь… типа? Ой-й-й!

Со стоном ложусь обратно на землю и закрываю глаза: вот я попала, так попала!

– И что, ничего нельзя сделать? – спрашиваю на всякий случай, даже не надеясь на ответ. Но как же так, а?

Ответ я все же получаю, причем, откуда не ждала…