Глава 34. Не знаю, как ты, а я – как хочешь!

Генерал Ардар эр Драгхар

В глазах Аделаиды паника. Поворачивает ко мне бледное до синевы лицо и спрашивает рваным голосом:

– Ардар… скажи… сколько представителей рода Счастхаров и Драгхаров осталось в живых? Есть, кому забрать королевскую власть?

Не отвечаю, смотрю на нее и как малолетний дурачок-романтик млею от того, как она назвала меня. Не «дракон», не «Драгхар», как обычно, и не «чешуйчатый» – «Ардар». Уже второй раз по имени обращается. Это ведь что-то значит? Уверен, что да.

«Наша девочка», – вторит моим мыслям довольное порыкивание Аргха.

– Так никого, считай, и не осталось, дорогая Аделаида, – вместо меня отвечает Седрик. – Ты вдова Люстина эр Счастхара и не можешь считаться его кровной родственницей, а больше никого не осталось. Зачах род.

Что касается нашего славного генерала, то эр Драгхаров осталось двое, он и его сестра Оливия, тоже негусто. Конечно, есть шанс, что малышка Олив через несколько лет выйдет замуж и нарожает новых дракончиков своему славному роду. К тому же сам генерал совсем скоро женится и вместе с прекрасной Анастеей значительно увеличит поголовье эр Драгхаров, – на этой фразе оруженосец замолкает и сидит с хитрой и довольной рожей.

Аделаида бледнеет еще сильней, хотя, кажется, больше некуда. Судорожно сжимает пальцы, в которых зажат злополучный бутерброд, так что он крошками осыпается на каменный пол. К нему тут же тянется длинная лента языка брарча, тихонько сидящего за спиной девушки. Мгновение, и на полу идеально чисто, а Хорр, довольно чавкнув, трется пластинчатой башкой о бедро Аделаиды.

Я ожидаю, что сейчас раздастся визг и вопли ужаса, но Аделаида, словно не замечает, какая «кошечка» только что потерлась о нее – сидит, смотрит в одну точку и молчит.

– Аделаида, – зову негромко, – все не так страшно, как ты думаешь.

Достаю из сумки новый ломоть хлеба, добавляю к нему мясо и всовываю ей в руку:

– Ешь!

Она неохотно отламывает маленький кусочек, кладет в рот и жует, по-прежнему глядя в одну точку. Ну, хоть поест, и то хорошо.

– Да, Аделаида, бояться тебе нечего, пока ты под охраной нашего славного генерала, – опять вылезает Седрик. – Единственный вопрос – сможете ли вы развестись с ним? Если нет, то печаль, а если да – тоже большая печаль. И я не знаю, какая из них хуже.

Аделаида перестает жевать хлеб и поднимает на лиса хмурый взгляд:

– Разведемся, я уверена. Но что произойдет, если срок правления этого Пакрисия Крула закончится, а артефакт так и не найдется?

– Королевская власть перейдет к Ардару эр Драгхару, как единственному оставшемуся в живых из рода Перводраконов. Понятно же, для чего наш прекрасный король навязывает свою дочурку Анастею в жены генералу.

– Чтобы власть осталась в его семье? Вроде того, что сам Пакрисий больше не король, но зато его внуки будут наследниками трона, так?

– Возможно, так, а возможно, не так, – Седрик с глубокомысленным видом крутит носом. – Но это очень реалистичная версия, Аделаидочка. Правда, я считаю, что как только Анастея родит эр Драгхару наследника мужского пола, от нашего славного генерала постараются избавиться. Сама посуди: эр Драгхар умирает, его ребенок еще мал, и править не может, так что дедуля Пакрисий Крул становится регентом при несовершеннолетнем внуке.

Ну а там, глядишь, младенчик случайно концы отдаст, и оп – король Пакрисий Первый снова на троне.

– Какой кошмар! Ради какой-то власти такое творить! И что, с этим ничего нельзя поделать? – Аделаида переводит на меня взгляд, в котором уже не тревога, а самый настоящий ужас.

– Можно сломать планы Пакрисия. Для этого вы с нашим славным генералом не разводитесь, а совсем наоборот, скрепляете брак новыми клятвами, жарким поцелуем и прочими супружескими штучками, после которых у вас народятся детки, дорогая Аделаидочка, – снова влезает Седрик.

– Или на трон взойду не я, а ты, Аделаида. Потому что ты внучка Байяра Ваязхара Последнего, даже если ты в это не веришь, – шучу я, с удовольствием глядя, как от изумления вытягивается лицо моего оруженосца. Сюрприз, блохастый!

– Ик! – испуганно произносит Аделаида. Разжимает пальцы, и новая порция угощения для брарча оказывается на полу. Похоже, не накормлю ее сегодня.

Седрик подпрыгивает и возмущенно вопит:

– Внучка Байяра?! Это что, ты утаил от меня такие важные сведения, чешуекрылый?! Вообще-то, право владеть информацией, думать и строить логические цепочки – это моя обязанность в нашем с тобой тандеме! И нечего смеяться!

– Сожалею, но в этот раз я обошелся без твоей помощи, – мне, и правда, становится весело, потому что в этот момент я, наконец, вспоминаю способ, каким могу отделаться от брака с Анастеей.

Главное, теперь побыстрее добраться до Храма Прорвы, пока Пакрисий не сообразил, что его планы вот-вот пойдут вивернам под хвост.

Встаю и спрашиваю у Седрика:

– Портальный артефакт, который я тебе дал, еще не выдохся?

– Никак нет, мой генерал! Заряжен наполовину, как минимум! – вдруг по-военному четко рапортует оруженосец и тоже вскакивает на ноги.

Седрик кидается к своей сумке, начинает выворачивать ее в поисках артефакта, а я подхожу к Аделаиде. Опускаюсь перед ней на одно колено:

– Я не женюсь на Анастее, обещаю тебе, Аделаида эр Драгхар, – протягиваю руку и нежно касаюсь ладонью ее щеки. – Аделаида Вяземская, вдова эр Счастхар, жена по клятве эр Драгхар, по Закону Изумруда и по своему желанию я официально делаю тебе предложение стать моей женой.

Аделаида

… «стать моей женой».

– Ты уверен, что хочешь этого, дракон? – смотрю в непроницаемые темные глаза, пытаясь понять, что стоит за этими словами. Желание зачем-то оставить меня в своем мире, или… или он что-то чувствует ко мне?

– Уверен, – по моей щеке скользят подушечки его пальцев, рассылая по телу тепло.

Почему этот мужчина так действует на меня? Плавлюсь от каждого его прикосновения, от каждого взгляда чувствую себя королевой.

Встряхиваю головой, отгоняя морок:

– У тебя есть Анастея с роскошными бедрами, зачем тебе я?

– Ты моя женщина, – очень просто отвечает Ардар. Теплая, чуть шершавая ладонь ложится мне на шею, медленно скользит вниз к плечу, ласкает покрывшуюся мурашками кожу. – Ты очень красива, Аделаида.

– Только ты не рассчитался с одной клятвой, а уже даешь новую. Не боишься стать клятвопреступником? – язвлю, потому что страшусь поверить, что он, и правда, хочет отказаться от красавицы королевской дочери ради меня.

– Я нашел, как аннулировать свое обещание жениться на Анастее, – жаркий мужской взгляд замирает на моих губах. Дракон тяжело сглатывает и хрипло повторяет. – Скажи, Аделаида, ты согласна стать моей женой по своему желанию, по Закону Изумруда и по связавшей нас кровной клятве?

– Я… я…

«С-соглашайся, хозяйка. С-скажи «да». Бери дракона и возвращ-щайся в Рихнорр. Ты нужна з-замку», – шипит в моей голове змей.

«Соглашайся, др-раконесса. Ты нужна Ар-рдарру», – следом за голосом Омхора в моей голове появляется еще один, твердый и рычащий.

– Ой! – хлопаю себя по лбу. – Кто еще в моей голове нарисовался?

«Меня зовут Аргх, я зверь твоего мужчины. Теперь я тебя тоже слышу», – звучит раскатистый ответ.

Обалдеть, у меня не голова, а казачий хор какой-то!

– Аделаида, соглашайся! Когда еще тебе такое предложение поступит? Генералов у нас, знаешь ли, не так много. Тем более таких, как твой Ардарчик, – это уже голос снаружи, лисий и очень наглый.

– Седрик! – рявкает на него дракон.

– Молчу, молчу! – оруженосец поднимает ладони. – Слушай, Ардар, что-то я не нахожу артефакт. Думал, он у меня в сумке, но, похоже, выронил его, когда вышел из портала. Схожу, поищу, а вы с Аделаидочкой пока договаривайтесь.

– Вот балбес! – произношу я с чувством, глядя вслед долговязой фигуре лиса. – Такую ценную вещь потерять! А если не найдет?

– Тогда мы с тобой полетим к Храму, а он пусть на лапах догоняет, – Ардар делает быстрое движение и я оказываюсь сидящей у него на коленях. Прямо напротив темные, затягивающие, словно в омут, глаза. Он наклоняется и шепчет мне в губы, обжигая дыханием. – Аделаида, что ты мне ответишь?

– Я… я… я не знаю, что сказать, Ардар!

В голове сумбур из мыслей, в душе хаос из чувств. Скажу «да» и решатся мои проблемы с женихами, но я никогда не вернусь в свой мир. Конечно, после смерти бабушки меня там никто не ждет, но это мой мир, там все родное, близкое и знакомое. А здесь непонятное, чужое… и что, если дракон меня не…

Неожиданно для себя жалобно спрашиваю:

– Ардар, ты хоть любишь меня? – я должна это знать!

Черные глаза напротив вспыхивают. Изрезанные шрамами губы дергаются в грустной усмешке:

– Я всего лишь не могу без тебя жить, Аделаида.

«Любит, любит, Хозяйка! Ты его жизнь, женщина Ар-рдарра», – раздается в моей голове двухголосый хор. Ужас, мне теперь с этим всегда жить?!

– Я… я хочу быть с тобой, дракон. Но…

– Что тебя смущает, мое сердечко? – мягко рокочет мужской голос.

– А-а… не знаю! – признаюсь честно. – Вдруг это все мираж: твои чувства, мои чувства? Что, если мы просто поддались временному безумию, а потом все пройдет, но мы уже связаны навсегда?

Короткий смешок, и вместо ответа к моим губам прижимаются его губы. Мягко проходятся дразнящим движением, и все, мои аргументы, которые уже заготовила, враз испаряются.

Наверное, я какая-то озабоченная, если одно прикосновение мужских губ, одно сказанное шепотом словечко, и мое здравомыслие на пару с осторожностью мгновенно тают. И я сама таю в мужских руках, творящих со мной что-то волшебное. Плавлюсь в словах, которые он мне шепчет между поцелуями, улетаю в сладкую безбрежность…

– Да? – спрашивает Ардар, когда наш длящийся вечность поцелуй заканчивается. – Ты согласна стать моей женой, Аделаида?

– Да! – выдыхаю, в мгновение перестав сомневаться. Ну, вот и все, назад пути уже не будет…

Несколько мгновений мы смотрим друг на друга, и в глазах теперь моего дракона я вижу пламя, которого раньше не было…

– Ардар! – со стороны входа в пещеру раздается отчаянный крик Седрика, и в следующую минуту появляется он сам, перемазанный кровью, и с торчащей из плеча стрелой с ярким оперением.