Глава 23.1. Главная конкурентка

— Может, я всё же пойду с тобой? – взволнованно спрашивал Кури, пока я собиралась на ужин.

— И, может, всё же примеришь моё платье? – похожим тоном произнесла Эми.

— Нет и нет, – отрезала я и поправила привычную форму. – Кури, после случившегося Варидисс вряд ли будет рад тебя видеть. Эми… я не собираюсь ни перед кем там выделываться. Мы не на конкурсе красоты.

Мои рыжие друзья переглянулись и синхронно вздохнули. Я же положила в сумку запасной комплект одежды, на всякий случай, и пошла к двери.

— Удачи, – мяукнула Эми мне в спину.

Я лишь кивнула и едва улыбнулась. Если честно, я чувствовала себя довольно уверенно. А ещё мне очень уж хотелось посмотреть на лицо Дреи. Сегодня на занятия я специально не надела моё новое кольцо. Надеялась растянуть удовольствие.

Скоро я дошла до знакомого второго корпуса, и стража проводила меня в столовую. Передо мной галантно открыли двойные двери и пригласили войти. Да уж. Одно кольцо, а как меняет отношение.

Меня встретила уютная большая комната с длинным столом и камином, в котором горел огонь. Варидисса не было. А вот все выбранные им студентки уже собрались здесь. К моему удивлению, почти все также пришли в обычной форме. Одна лишь фифа решила выделиться. Как говорится, угадайте, кто…

— Фалмар? – Дрея вскочила из-за стола, на котором стояли лишь пустые тарелки. Она зашелестела подолом пышного красного платья и уверенно пошла в мою сторону. – Что ты здесь делаешь?!

Лицо однокурсницы очень быстро скривилось в буре негативных эмоций. Уж не знаю, почему она была так не рада именно мне, однако у Дреи чуть ли глаз от нервов не начал дергаться.

— Я пятая претендентка, – спокойно ответила, хотя внутри у меня разгорелось пламя наслаждения. Сложно было подавить гаденькую улыбку.

— Что?! Бред! Охрана! Выведите эту самозванку!

Внутри никого из стражников не было, а те, что остались в коридоре, никак не среагировали.

— Зачем так кричать? – утомленно протянула черноволосая Вайнона, сестра нашего профессора по боевым искусствам.

— Нона, не лезь, – с лисьей улыбкой добавила Корнелия, которая поглаживала своего мелкого ручного демона. – Пусть слепые котята дерутся. Хоть какое-то веселье.

Третья девушка, кажется, Роза, тихонько сидела и занималась своими делами. Мы для неё будто и не существовали. Она с улыбкой мастерила что-то из большой салфетки.

— Фалмар, тебе пора, – Дрея проигнорировала старшекурсниц и указала мне на дверь.

— Хватит уже. У меня есть кольцо, – я показательно продемонстрировала змее средний палец с перстнем, и в этот раз уже не сдержала кривой усмешки.

Когда мой жест заметили старшекурсницы, они глухо засмеялись. Всё это очень уязвило нашу королеву красоты.

— Надела какую-то побрякушку и думаешь, что теперь одна из нас? – Дрея начинала не на шутку заводиться. Накал её враждебности стер мою улыбку. Это начинало казаться странным.

— Ну всё, я не буду тебе ничего доказывать, просто дождёмся Варидисса.

Я пошла вперед, к столу. Однако в тот момент, когда проходила мимо Дреи, мою руку что-то оплело и резко дернуло меня назад. Магия оказалась довольно мощной. Через секунду меня пригвоздило к входной двери. Спина заныла от удара, но на ногах я устояла.

— Ого-о-о, – протянула Вайнона, закидывая ногу на ногу и внимательно наблюдая. – Ставлю на тёмненького котёнка.

Едва я опомнилась, сразу поняла, что от левой ладони Дреи исходила веревка, сотканная из тьмы. Она поймала меня ею, словно накинула лассо на запястье.В то же время в правой руке девушка держала тёмный фолиант.

— Ты что творишь?!

— Если у тебя нет приглашения, жди принца в коридоре, – Дрея произнесла это, грозно выделяя каждое слово. В конце её фразы путы тьмы на моей руке стянулись, и начали давить на кожу.

— Дрея! – я зашипела от боли. – Немедленно отпусти, или…

— Или что? – однокурсница смотрела на меня стеклянным взглядом. – Что ты мне сделаешь, Фалмар? Ты не заслуживаешь здесь быть. Просто уйди и всё. Откажись от этой тщетной попытки.

Она уже выходила за всякие рамки. Такая реакция была просто неадекватна. А старшие девушки лишь смотрели на нас и с улыбками перешептывались. Двое из них. Роза всё ещё игнорировала всех вокруг.

— Ну, знаешь ли, – я перехватила ладонью веревку из тьмы и отправила по ней импульс холода. Он почти достиг руки Дреи, когда та с легкостью развеяла одно заклинание и тут же направила в меня другое.

— Контундио, – коротко, но уверенно произнесла чернокнижница.

— Эй! – Вайнона вскочила со своего места, с шоком в глазах глядя на нас.

Я тут же поняла, что в меня направили что-то мощное. Сгусток тьмы, который появился возле раскрытой ладони Дреи, казался чем-то страшным. Едва я посмотрела на него, внутри появилось чувство опасности.

Магия сорвалась с руки девушки, и я еле-еле успела выставить перед собой щит изо льда. Вот только внутреннее волнение подсказывало, что это мне не поможет.

Вдруг передо мной появился силуэт. Я плохо видела через толщу льда, но он одной рукой отбил заклинание в сторону, и шар тёмной энергии полетел в стену. Раздался взрыв, а после столовую наполнил холодный зимний ветер.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Когда я выглянула, поняла, что в стене справа от меня образовалась настоящая огромная дыра. Передо мной стояла невысокая Роза. Никто явно не понимал, как она смогла так быстро переместиться.

— Так нельзя, – без какой-либо злобы и раздражения произнесла моя спасительница. У неё был мягкий, почти детский голос. Она посмотрела на меня, затем на Дрею и непринужденно пожала плечами.

— Нельзя так, – ещё раз повторила Роза и просто пошла обратно к своему месту, где осталась её сложенная из салфетки фигурка.

Кажется, эта девушка была немного не от мира сего, однако она спасла меня.

— Ты что, собиралась меня убить?! – рыкнула я в сторону Дреи, развеивая щит и указывая на дыру в стене.

— Не убить, – однокурсница недовольно скрестила руки на груди. – Просто вывести отсюда.

— Ага, – грозно вмешалась Вайнона, – и использовала для этого мощное заклинание подчинения, которое обычно применяют только к демонам. Оно в неумелых руках может неисправимо повредить разум.

— У меня умелые руки, – Дрея кинула в сторону соперницы угрожающий взгляд. – Можешь не сомневаться.

— Если это было заклинание подчинения, почему в стене дыра?! – у меня не слабо так разыгрались нервы.

— А это то, что могла стать с твоим мозгом, не справься она, – Вайнона отвечала мне, но с вызовом смотрела в сторону Дреи. Та продолжала выражать открытую неприязнь.

Дверь распахнула, и в столовую ворвались стражники. А вместе с ними перед нами из тени материализовался ректор Страгар. Видимо, услышал взрыв. Странно, что главного гостя программы всё ещё не было.

— Что здесь произошло? – своим суровым басом спросил Кандар.

— Второкурсницы подрались, – спокойно ответила ему Корнелия, которая так и занималась своим демонёнком и не спешила вмешиваться.

— Бреск, Фалмар, объяснитесь!

— Ректор, она напала на меня, – честно призналась я, указывая в сторону Дреи.

— Дана меня спровоцировала, – резко парировала мерзавка.

— Что? Ты собираешься врать при свидетелях?

— Ну-у-у, – протянула Вайнона, присаживаясь обратно на стул, – провокация и правда была. Не правда ли?

— Да, – пожала плечами Корнелия.

Кажется, эти дамочки понимали, что сейчас могут избавиться сразу от двух конкуренток и не собирались упускать шанс.

— Понятно. Вы обе за мной, – скомандовал ректор и открыл портал. Однако в этот раз он использовал не темную магию, а артефакт похожий на обычный куб, который достал из кармана плаща. – Стража, доложите принцу Варидиссу, что сегодняшнюю ночь Бреск и Фалмар проведут в камере провинившихся.

— Что?! – Дрея тут же изменилась в лице, испугавшись. – Но так нельзя! У нас встреча с принцем! Я же одна из его претенденток!

— А я вообще жертва!

Если честно, конечно, мой средний палец и ухмылка всё же были своего рода провокацией. Но я не думала, что Дрея отреагирует вот так. Это ведь просто безумие!

— Это не даёт вам права, Бреск, начинать опасные драки. И, Фалмар, вы уже не впервые оказываетесь в шатком положении. Так что обе за мной.

Ректор был непоколебим. Нам ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним в портал. Вот и поужинали с принцем, называется…