Глава 28. Подарок

— Ты попросила в качестве приза это? – удивленно протянул Кури, заглядывая в коробку. Её недавно принес сам Маробольд, и я горела желанием поскорее пустить артефакт в ход.

Мы были в спальне. На дворе стоял глубокий вечер, Эми отправилась на выходные домой, к семье. Я же собиралась на встречу с Варидиссом у пруда.

— Ну да, – отозвалась, завязывая шнурки на ботинках. – А чего ты ожидал?

— Это же артефакт мифического уровня! Я думал, ты попросишь нечто, что поможет в нашей миссии, – корги задумчиво оглядел меня с ног до головы. – Последнее время, Саша, у меня такое чувство, что ты и забыла о своём желании вернуться домой.

Пёс явно специально назвал меня земным именем. Будто обухом по голове ударил. Я резко замерла, сжимая кулаки. В чём-то он был прав. Сейчас у меня внутри всё трепетало от желания увидеть Варидисса. Сегодня вечером мне даже думать о возвращении домой не хотелось.

Все эти чувства. Они очень пугали. Я каждый раз откладывала мысли о них в далекий ящик, и закрывала его на ключ.

Не знаю.

Я уже не знаю, чего именно хочу.

Однако, как писали классики: я подумаю об этом завтра. Правда, я говорила так себе каждый день и снова шла на встречу к принцу. Моё «завтра» всё никак не наступало. А до Новогодия осталось чуть больше недели.

Так, всё.

Сегодня я точно не могу загружать голову сложными выборами. Это должен быть особенный вечер. Нельзя, чтобы его что-то испортило.

— Пока что я не готова это обсуждать, – уклончиво произнесла, накинула на плечи пальто и забрала из-под носа Кури коробку с артефактом.

— Саша, – с ноткой разочарования протянул пёс, – у нас осталось не так много времени, а ты добыла только личную вещь Варидисса. Пора бы что-то решить. Неужели ты собираешься отказаться от своей земной мечты и поставить под удар близких ради… мужчины?

— Кури, – резко и грубо рыкнула, кидая в сторону пса недовольный взгляд, – я же сказала. Именно сегодня я не хочу это обсуждать.

Пёс поджал уши.

— Ладно. Делай, как знаешь. В конце концов, я всего лишь твой помощник.

Ох, нельзя срываться на нём. Да и давать поводов для подозрения тоже. Мало ли ещё решит сделать внеплановый отчёт для Алерты.

— Прости, – я вздохнула и слегка приподняла коробку. – Это в первую очередь для задания. Мне ведь нужно вызвать новые эмоции в Варидиссе.

— Думаю, это можно было сделать и без артефакта, – пёс почесал за ухом задней лапой. – Но как знаешь.

— Если повезет, я добуду все недостающие компоненты за раз.

— Сегодня?

Я невольно вздрогнула. Последнее, чего я хотела – это добывать что-то для Алерты именно в этот вечер.

— Ну… да. Очень вероятно.

— Ла-а-адно, – протянул пёс. – Тогда удачи.

Я кивнула, подхватила по дороге свои коньки и вышла из комнаты. О том, что у меня уже был запасной план в виде дяди Кайла, я Кури не говорила. Хотя этот план… он казался не очень-то надежным. Гетс даже на связь через магическое зеркало особо не вышел. Сказал лишь, чтобы для обсуждения такого важного дела я приходила лично. Там уже будем думать.

А мне нужны были гарантии! Хотя сейчас они кажутся такой роскошью.

Я уже давно запуталась. Но знала одно – сегодня будет волшебный вечер. Может быть, именно он всё и решит.

Стража без проблем пропустила меня на территорию второго корпуса, а там я очень быстро оказалась у пруда. Варидисс уже стоял возле скамьи под елью. За время наших с ним свиданий он установил здесь небольшой фонарик для удобства. Сейчас потемнело, луны было не видно, и величественную фигуру принца освещал только теплый свет этого самого фонаря.

Варидисс был очень красив. Я невольно остановилась и улыбнулась, прижимая коробку с артефактом к себе покрепче. Сколько времени прошло с нашей первой встречи с василиском? Всего-то недели три. А мне казалось, что я знаю его полжизни, не меньше.

И как же мне просто взять и уйти? Ещё и поставить его под удар?

Так, нет.

Прочь.

Никаких печальных мыслей этой чудесной ночью.

— Дана, – Варидисс обернулся, когда услышал, как бодро скрипит снег под моими ногами. На его губах тут же появилась улыбка. Кажется, последнее время он стал улыбаться гораздо чаще.

— Привет, – чуть запыхавшись, произнесла я, наблюдая, как изо рта на морозце вырывается пар.

— Что это у тебя? – Варидисс с удивлением указал на чёрную коробку, которая и должна была сделать наш вечер особенным.

— О, это…

Я почему-то смутилась. Уже ведь всё решила, даже артефакт заказала, а в последнюю минуту заробела. Потупила взгляд, и не знала, как подобрать слова.

— Это символ Маробольда? Тебе, наконец, пришёл твой приз?

Я потерянно кивнула.

— Расскажешь, наконец, что там?

— Нет. Покажу. То есть, – вдох, выдох, я вытянула коробку, и ты уткнулась в грудь Варидисса, – это тебе.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Мне? – василиск растерялся, даже руки вперед не выставил.

— Да. Подарок.

Не знаю, почему, но у меня к горлу подошёл ком. Волнительно. Вдруг он меня засмеет? Как вообще можно сделать удачный подарок тому, кто правит целым королевством? У него ведь итак всё есть. Наверняка скажет, что я дура дурой…

— Но в честь чего?

— Новогодия, разумеется.

— Так до праздника больше недели…

Вот балбес! На секунду захотелось огреть его этой коробкой.

— Бери уже, а то передумаю!

— Ну ладно, ладно, только не злись, – Варидисс неуверенно принял коробку. – Я могу открыть?

Нет, блин! Я тебе её принесла, чтобы мы её на скамейку поставили и хоровод поводили, как вокруг ёлочки.

— Конечно, – я нервно потёрла ладошки друг о друга.

Настал момент истины. Варидисс открыл коробку и замер. Я так ждала всплеска эмоций на его лице, а он стоял как истукан и непонимающе смотрел на артефакт.

— Это… коньки?

Мне показалось, или голос Варидисса дрогнул? Он так и смотрел в коробку, где лежала пара магических коньков чёрного цвета.

— Да, – я неуверенно улыбнулась. – Они… они необычные. С каждым шагом под ними создается не лед, а магическое стекло, – мне пришлось притормозить, а то волнение так и сжирало изнутри. – В общем, Маробольд подобрал такое вещество, которое будет идентично по ощущению со льдом, однако не растает даже при очень высокой температуре. Поэтому…

Я протянула Варидиссу открытую ладонь и широко-широко улыбнулась.

— Ты покатаешься со мной сегодня? Теперь ведь сможешь. Правда?

Принц вдруг издал пару нервных смешком, будто у него и самого подступил ком к горлу. Он только сейчас до конца понял, что я не шучу. Варидисс перевел на меня взгляд, и я увидела на его лице самую искреннюю и прекрасную улыбку.

— Дана… – протянул он, а дальше не мог подобрать слов. Я видела, как его губы размыкаются, но голос не звучал. В итоге василиск кивнул сам себе, поставил коробку на скамейку рядом, а затем вытянул ладонь и крепко обхватил протянутую к нему руку.

— Спасибо, – шепнул Варидисс, притянул меня к себе и с теплотой обнял.

У нас и раньше бывали моменты, когда мы застывали рядом друг с другом, но сейчас я ощущала нечто особенное. Кажется, я даже услышала, что у него сердце бьётся быстрее.

Принц вдохнул аромат моих волос, а затем вдруг негромко произнес:

— Холодно сегодня. Тебе бы шапку…

— Что-о-о? – возмутилась я, поднимая взгляд на змея. – Ничего получше не придумал, кроме как за шапку меня отчитывать? Я тут вообще-то стараюсь тебя порадовать!

— Но у тебя ведь даже кончики ушей уже покраснели, – василиск деловито хмыкнул, стянул перчатки и коснулся подушечками пальцев моих ушей. У меня тут же мурашки побежали.

— У тебя тёплые руки…

Варидисс по-доброму усмехнулся. Мы постояли некоторое время вот так, пока василиск отогревал меня. Почти как первый раз, только одежды на мне, благо, побольше. Затем он стянул с себя чёрный длинный шарф и заботливо повязал мне его на голову, плотно укутывая заодно и шею.

— Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул василиск.

— Теперь мы можем заняться делом и опробовать их? Всё равно, когда катаешься, в движениях не успеваешь замерзнуть.

— В этот раз тебе придется скользить по льду помедленнее, – Варидисс ещё раз посмотрел на подарок. – Я уже лет десять не вставал на коньки. А то и больше.

— О-о-о, – заговорщически протянула я и ехидненько улыбнулась, – это будет весело…