Глава 43. Заговорщики

— Порычи, — посоветовал Алиени и качнул чашкой в сторону. — Или сломай вон тот диван, он всё равно по дизайну не слишком вписывается.

Метавшийся по гостиной Рэйдан остановился и исподлобья посмотрел на отца, тёплые карие глаза налились холодным лунным светом, а затем потемнели. У Алиени позвонки покрылись шипами и чешуйками, но тут же вернулись в норму, и он отпил немного цветочного чая, посмотрел на ярко-зелёный отвар в своей чашке.

Если на минуту позабыть о вероятности охоты Ведьмы на Рэйдана, Алиени не знал, радоваться ему или волноваться: на его взгляд сын раньше был холодноват для представителя потомственных военных. Бесчисленные любовные похождения не могли обмануть отцовское сердце, он знал, что Рэйдан слишком равнодушный ко всем, даже в высокомерии сквозила некоторая холодность. Алиени опасался, что его собственный отец-стратег прав, и кровь лунной драконицы слишком разбавила наследие их рода, лишила Рэйдана той повышенной агрессивности, которая так необходима военным, чтобы не только защищать своё, но и выстроить иерархию внутри лагеря таких же жёстких архонтов.

А сегодня у Алиени на несколько мгновений возникла полная уверенность, что Рэйдан набросится на Вальдеса.

Конечно, как разумный дракон Рэйдан взял себя в лапы, чтобы выяснить намерения Вальдеса, а сейчас, в выделенном ему академией доме, Рэйдан открыто кипел и клокотал.

— Извини, с диваном шутка получилась не очень удачной, — признал Алиени. — Я просто хотел немного разрядить обстановку.

Глаза Рэйдана оставались чёрными, он процедил сквозь зубы:

— Вальдес — мудак.

И продолжил ходить из стороны в сторону.

На полигоне он бы перебесился быстрее, но ему сейчас нельзя было слишком явно показывать своё истинное отношение к планам Вальдеса, чтобы не остаться совсем без информации. Всё же Алиени осталось всего несколько часов в Дрэгонхолле, и после он должен будет уехать и оставить Рэйдана наедине с его проблемами.

— Рэйдан, если бы в совете стратегов все поверили в присутствие Ведьмы здесь, у Вальдеса была бы возможность действовать ещё более жёстко. Ты должен понимать, что… это может быть Ведьма, — Алиени сжал чашку, и планарный фарфор затрещал в сильных пальцах, а голос невольно понизился до полушёпота. — Та самая легендарная Ведьма. Да каждый архонт в молодости мечтал уничтожить эту тварь. Это же… это… просто эпохальное событие!

— Всё равно Вальдес мудак! Он на Лею глаз с самого начала положил, предлагал ей сотрудничество, вербовал, а теперь хочет подставить под удар. Впрочем, чего ещё ожидать от этих лунных тварей? — Рэйдан брезгливо отмахнулся и продолжил мерить гостиную шагами.

Взвесив все «за» и «против», Алиени вздохнул и тихо напомнил:

— Рэйдан, ты наполовину лунный дракон.

— Так я и не отрицаю, что я наполовину мудак, — фыркнул Рэйдан и резко остановился. Сцепив руки за спиной, он рассеянно посмотрел в окно. — Иначе почему бы я не испытывал ни малейших угрызений совести за то, что некоторые девушки в меня влюблялись, а я их безразлично бросал. Нет, в какой-то степени я могу понять Вальдеса, есть во мне та же… самовлюблённость и лживость, присущая всей их породе. Но я это осознаю и контролирую, а он живёт с этим спокойно, без зазрений совести использует других. Ни чести, ни силы. Омерзительно.

«Это будет тяжело», — подумал Алиени о своём намерении немного смирить Рэйдана с Вальдесом, чтобы конфликт не мешал им действовать ради общего блага.

— Рэйдан, я хочу напомнить, что речь идёт о поимке Ведьмы…

Глубокий рокот звонка наполнил дом. Оба Монтемора оглянулись на двери в холл. Потом посмотрели друг на друга.

Несколько мгновений созерцая вспышки лунного сияния в чёрных глазах Рэйдана, Алиени сказал:

— Я сам открою.

Он опасался, что в случае, если к ним пришла Дафна, терпение Рэйдана лопнет, и он на эмоциях сделает какую-нибудь глупость.

Небрежно махнув рукой, Рэйдан продолжил ходить по гостиной. Он и сам прекрасно понимал, что ему нужно излить гнев в каком-нибудь действии, пусть и бесполезном.

Алиени поспешил в холл, опасаясь, что ещё один громкий звонок отвлечёт Рэйдана от хождения.

Неведомый гость терпеливо ждал. Холл был небольшим, так что вскоре Алиени распахнул дверь.

В первый момент ему показалось, что перед ним — чистокровнейшая лунная драконица. И это настолько поразило Алиени, что он на миг растерялся.

Потом подумал о Ведьме: вдруг это она?

И только затем пришло узнавание этих пепельных волос и больших ясных глаз.

Луна была отражением солнца, одним большим обманом, полной его противоположностью. А вот лунные и солнечные драконы часто походили друг на друга, и у одной семьи эта схожесть была выражена особенно сильно.

— Ксанта… как же ты выросла, — Алиени до сих пор удивлялся тому, что девочка, которая вроде бы вчера едва доставала ему до локтя, сегодня уже такая видная девушка со всеми формами и статью.

И даже более суровая внешне, чем её знаменитый дядюшка. Но эта суровость ей шла.

— Владыка Алиени, можно войти? — спросила она.

— Да, конечно, — посторонился Алиени и тихо прикрыл за ней дверь.

Ксанта оценивающе осмотрелась, подметив все возможные места для атаки на неё (такой же военный, Алиени сразу считал это с её взгляду) и повернулась к пропустившему её внутрь Алиени.

— Могу я поговорить с архонтом Рэйданом и вами?

— О чём? — Рэйдан в тот же миг появился в дверном проёме.

На Ксанту он смотрел мрачно, но её это не смутило.

«Ну да, не с её-то дядей ей суровых взглядов опасаться», — подумал Алиени и вежливо осведомился:

— Хочешь чай или кофе?

— Я уверена, что архонт Вальдес напал на моего дядю и намеренно держит его в коме своей силой.

Рэйдан и Алиени коротко переглянулись.

— И… что ты хочешь? — как старший, Алиени принял разговор на себя.

— Мне кажется, архонта Вальдеса пора остановить, пока он не сделал что-нибудь непоправимое.

— Боюсь, это невозможно, — искренне вздохнул Алиени. — Одним из пунктов контракта на пропуск в Дрэгонхолл значился запрет на вызов Вальдеса на дуэль и нападение на него без прямой угрозы моей жизни или жизни моего сына.

Ксанта склонила голову. Хмуро обдумала сказанное и кивнула:

— Логичное ограничение. Следовало его ожидать. Но дуэль — не единственный способ его остановить. Да и архонт Рэйдан, как я понимаю, подобными пунктами в договоре не ограничен.

— Если бы у меня сейчас был шанс силой урезонить Вальдеса, я бы это сделал. — Рэйдан прищурился. — Или ты предлагаешь устроить ему ловушку?

Ксанта снова подняла голову:

— Как мне недавно сказали, у Ведьмы, если она действительно находится в Дрэгонхолле, может возникнуть соблазн избавиться от архонта Вальдеса, чтобы замедлить расследование. Архонт Вальдес в свою очередь желает поймать Ведьму. Почему бы не устроить ловушку для обоих? У меня даже есть исполнители для этого дела. Глуповатые, правда, зато кипят жаждой деятельности, и можно организовать всё так, что на вас подозрение не падёт.

На этот раз Алиени и Рэйдан переглянулись удивлённо.

— И… — Ксанта замялась на миг, после чего пристально посмотрела на Рэйдана. — Архонт Рэйдан, я заметила, что у вас проявляются силы лунных драконов, не могли бы вы проверить моего дядю? Даже если не сможете помочь, вдруг почувствуете проявление лунных сил…

У Рэйдана дёрнулась щека. Алиени сдержал улыбку: Ксанта была хорошенькой женской копией бесцеремонного Гилиена.

И предложение её было очень интересным. Многообещающим. Положа руку на сердце, Алиени не только ради защиты сына мечтал поймать Ведьму. В его душе тоже горело желание поучаствовать в величайшей охоте двух тысячелетий.