Глава 15. Наставления

Ксанта, завтракавшая рядом, покачала головой. Кажется, у неё к архонтам был иммунитет, и следователем она не интересовалась. Наклонившись ко мне, тихо сказала:

– С ним можешь не бояться, что тебя обвинят только потому, что ты клеймённая или подселённая.

– Ты его знаешь? – повернулась к ней.

– Из надёжного источника слышала, что Вальдес честен и не закрывает дела для галочки. Даже если его об этом настоятельно просят.

– Это обнадёживает: не хочу стать козой отпущения.

– Просто говори ему правду, чтобы не затруднять расследование: появление Вальдеса значит, что дело может оказаться не таким уж простым, как выглядит на первый взгляд.

И я снова подумала о Ведьме.

А шепотки о новом архонте продолжались, слухи ширились, вытесняли разговоры об убийстве, особенно после того, как на обед явился выпущенный из застенков хранителей Лузиро под руку со счастливой невестой (в эти дни Фледа меня демонстративно игнорировала, и я надеялась, что так будет продолжаться дальше), и к следователю начали вызывать свидетелей…

– Ах, ты бы его видела! – делилась впечатлениями раскрасневшаяся допрошенная. – У меня чуть сердечко не выпрыгнуло!

– Кто красивее – архонт Рэйдан или архонт Вальдес?

– Ох, а что будет, если они подерутся? Они же тут всё разрушат!

– Мы в Дрэгонхолле, академия ограничивает силу, так что серьёзных разрушений им не устроить… Но дуэль, конечно, возможна.

– Хотела бы я на это посмотреть: сумрачный дракон против лунного…

Об этом шептались даже на лекциях.

Я же находилась в лёгкой растерянности. Думала, меня в числе первых позовут на допрос, но нет. И непонятно, хорошо это или плохо: вроде бы к главным подозреваемым не относят, а, с другой стороны, следователь столько всего о Леяне наслушается, что потом трудно будет изменить негативное впечатление.

Оставалось только собирать информацию, я даже на лекции по правоведению не постеснялась задать несколько очевидных для местных вопросов о полномочиях Вальдеса.

Так что к вечеру, когда настала пора обходными путями красться в кабинет Рэйдана (пока мне удавалось сохранить эту подработку в тайне от студентов), о присланном следователе я знала немало.

Каждый ареал семьи архонтов был условно независимой территориальной единицей со своим Владыкой из архонтской семьи, законами, аристократами и армией. Объединял ареалы в единое государство совет стратегов, состоящий из отошедших от дел Владык.

В Дрэгонхолле обучались подданные всех ареалов, поэтому убийство Бэсси подпадало под юрисдикцию следственного отдела службы безопасности совета стратегов, и сюда послали Вальдеса Дианти. Он занимался самыми разными делами, в том числе – охотой на Ведьму! И поговаривали, что она добралась до его младшего брата, хотя по официальной версии он погиб от несчастного случая на охоте. Ареалом Дианти управлял старший брат Вальдеса. Жена Вальдеса погибла при ограблении банка: с подругами пила чай в кофейне неподалёку и попала под шальное заклятье. Вроде бы трагическая случайность, но не исключено, что в этом замешана политика. С тех пор Вальдес перестал выходить в высший свет и сосредоточился на службе. По слухам, в серьёзных отношениях сейчас ни с кем не состоял – одного этого хватало, чтобы возбудить интерес девушек. Тем более, Вальдес, как говорили, был хорош собой…

– О чём задумалась? – прозвучал низкий голос прямо над ухом.

Подскочив, схватилась за сердце:

– У меня чуть инфаркт не случился! Хотите остаться без лаборантки? – я развернулась и вдохнула знакомый аромат.

Рэйдан Монтемор опять стоял слишком близко – видимо, понятие личного пространства простых смертных для архонтов не существовало. В лёгком полумраке коридора, расцвеченного стёклами витражей, его белые волосы, казалось, сияли.

В коридоре не было ни единой душеньки – Рэйдан позаботился, чтобы поклонницы не могли просто так войти на территорию вокруг здания, а на выделенный ему в этом здании этаж без пропуска даже заглянуть нельзя. Благодаря этому у меня и получалось скрывать работу с ним.

– Не надо сомневаться в моих способностях: случись у тебя инфаркт, я бы тебя реанимировал, – Рэйдан протянул руку надо мной и толкнул дверь, перед которой я предавалась мыслям о Вальдесе Дианти. – Почему не заходишь? Надеешься, данные сами себя обработают?

– А вдруг вы сжалились и завели себе ещё одну лаборантку? – я шагнула в кабинет, и светильники автоматически зажглись.

– Мне пока проблем с одной хватает, не хочу удваивать, – мрачно отозвался Рэйдан.

– А я вам сразу советовала взять кого-нибудь другого. Ксанта, например, тоже на вас не вешается.

Рэйдан фыркнул.

Мой длинный рабочий стол, увы, остался в прежнем состоянии: те же рассортированные стопки студенческих метрик, те же намного-намного большие стопки медицинских карт, по которым надо сделать таблички индивидуальных метрик для дальнейшей сортировки.

Причина, по которой этим всем занималась я в одно лицо – Рэйдан хотел лично контролировать процесс от и до. Поэтому он устраивался за своим красивым столом на резных ножках и наблюдал, как я работаю.

Повесив расшитую золотом мантию на вешалку, Рэйдан не занял похожее на трон кресло, а встал перед столом и, присев на его край, неожиданно приказал:

– Подойди. Нам нужно поговорить.

И лишний шаг архонты тоже не делают.

Я подошла. Рэйдан внимательно оглядел меня, с особым тщанием рассмотрел выразительное декольте (ничего скромнее в гардеробе не нашлось) и вдруг протянул к нему руку. Рефлекторно хлопнула по наглой ладони, но Рэйдан всё равно уцепился за кромку выреза и потянул вверх.

– Что вы делаете? – с расстановкой потребовала ответа, потому что Рэйдан, кажется, засмотрелся на перекатывание полушарий.

Недовольно поджав губы, Рэйдан отпустил ткань и мрачно посмотрел на меня.

– Леяна, сегодня тебя вызовут на допрос.

– Я этого с утра жду.

Желваки заходили на челюстях Рэйдана, он смотрел на меня с такой укоризной, словно я в измене призналась. А затем его взгляд снова лёг на декольте.

– Я не собираюсь его соблазнять, – отчеканила я. – И хватит туда смотреть.

– Леяна, приказываю я, а не ты, – низким, суровым тоном напомнил Рэйдан.

– Хорошо, – согласилась мрачно. – Теперь мне можно вернуться к делам? А то мне ещё к практике готовиться надо.

В глазах Рэйдана колыхнулась тьма, но в них быстро вернулся медовый цвет.

– Тебе придётся пойти к нему и ответить на вопросы. Но. Ты должна быть очень осторожна.

Хотела спросить, почему, Рэйдан поднял руку, пресекая разговоры.

– Я разрешаю тебе рассказать о том, что ты делала здесь, о наших разговорах на балу. – Он вытащил из кармана жилетки браслет из чёрных нитей с тремя золотыми бусинами и, схватив меня за руку, стал завязывать его на запястье. – Это оберег, но даже с ним ты должна быть очень осторожна. Прислушивайся к себе, постоянно будь начеку: Вальдес лунный дракон, он может влиять на эмоции, создавать иллюзии, и он будет это делать, чтобы повести разговор в нужное русло. Ты моя лаборантка, и Вальдес не станет тебя грубо запугивать, он выберет другой способ воздействия. Так вот, что бы ни случилось – не верь ему.

Никогда ещё не видела Рэйдана настолько серьёзным. Он натянул манжету на браслет, скрывая его под тканью. Погладил. И отпустил меня.

– Не верь Вальдесу, – жёстко повторил Рэйдан, явно желая впечатать это в моё сознание.

– Почему? – удивилась я, ведь Ксанта говорила совсем другое.

Рэйдан подался вперёд, снова окутывая меня своим ароматом. В его глазах плясала тьма, а каждое слово было полно вибрирующей силы:

– Потому что нет тварей более лживых, чем лунные драконы.

***

Полчаса спустя один из хранителей академии постучал в дверь и распахнул её передо мной.

Кабинет Вальдесу выделили роскошный, и стол у него тоже был с резными ножками, и кресло похоже на трон.

Вальдес был явно старше Рэйдана и практически полной его противоположностью, кроме длины волос: угольно-чёрные волосы чуть ниже мочек ушей, нежные серые глаза, солидный нос, широкая эспаньолка, лёгкая смуглость кожи, фигура явно более коренастая.

Рукава чёрной рубашки были закатаны до локтей, и в пальцах Вальдес перебирал золотистые бусинки чёток. В памяти всплыла информация об этом драгоценном материале – он хорошо держал вложенные в него чары и использовался для артефактов.

Дверь за мной закрылась, оставив наедине с лунным драконом.

– Добрый вечер, – голос Вальдеса был завораживающе-мягким, располагающим к откровенности. Он улыбнулся и указал на моё запястье, где под рукавом скрывался браслет Рэйдана. – Прежде, чем мы начнём, снимите и вынесите из кабинета подслушивающий артефакт.