Глава 8

Кабинет кредитора Молана — Орана Боски — был заставлен мебелью, как лавка антиквара. Сразу видно, что дорогие вещи с историей он любил.

“Как в лесу, — ухнул Гугл. — Столько дерева и зелёного сукна, что не сразу заметишь разницу”.

Он наконец перестал на меня дуться, хоть некоторое время после того, как я снова надела шишку на шею, молчал и не показывался. Пришлось долго и жалостливо звать вредину.

Банкир поднял на меня взгляд поверх пенсне и удивлённо крякнул. Тучный, лысоватый, он, кажется, прирос к своему креслу намертво. Но, как ни странно, на лицо он выглядел полнейшим добряком.

— Я, признаться, удивился, Лиэса О’Кин, когда прочитал в газетах о ваших злоключениях и победах. Удивительно!

Значит, уже наслышан — это хорошо! Не придётся многое ему разъяснять. Городские таблоиды буквально захлёбывались рассуждениями и скандальными предположениями насчёт недавней покупки Двэйном Ардером значительной части акций “Солид Унио”. — Я и сама удивилась, как у меня всё это получилось, — я наивно похлопала ресницами, присаживаясь в кресло по другую сторону дубового стола на резных львиных лапах. — Но поэтому я… тут.

Мой охранник Киф, которого я взяла с собой, переступил с ноги на ногу, стоя у двери. Оран коротко отметил его присутствие взглядом.

— Так о чём же вы хотели поговорить?

Он откинулся на спинку кресла.

— В первую очередь, — я сунула руку в ридикюль. — Я хотела погасить часть ссуды, которую брал отец несколько месяцев назад.

Оран опустил взгляд на довольно тощий конверт, который я выложила на стол. Да, это не полная сумма, но хоть что-то! И, возможно, стальное сердце банкира смягчится.

Но пока он ничего не сказал. Поэтому я продолжила:

— Я прошу перерасчёта кредита — это во-первых, — я сменила тон на деловой. — А во-вторых, прошу перенести срок выплаты на месяц.

— Раньше? — усмехнулся лэс Боска, подгребая конверт к себе.

С явным выражением сожаления на лице, он поворошил купюры и, вздохнув, убрал его в ящик стола.

“Не люблю банкиров и ростовщиков, — проворчал Гугл. — Они ещё хуже тёмных”.

Тут я была с ним согласна.

— Нет, конечно, — махнула рукой. — На месяц позже. Как раз после сОлидного аукциона.

— Я и так несколько раз переносил срок выплат, — пожал массивными плечами лэс Боска. — Может, вы не знаете, но этот перенос был последним. Моё терпение закончилось. Я хорошо отношусь к Молану. И всегда старался его выручать. Но сами понимаете… У меня тоже есть определённый кодекс.

— Я понимаю. Но вы же сами сказали, что читали газеты… Мы выплатим все проценты, нужно только чуть больше времени! — я немного помолчала. — Мне не хотелось бы, чтобы из-за долгов начали забирать имущество моей семьи. И я хотела бы восстановить репутацию отца.

К сожалению, со всеми разъездами, я слегка выпала из рабочего графика помощницы дорха Ардера — и вряд ли успела бы теперь насобирать нужную сумму. А как сложится наша работа в новых условиях, и вовсе не бралась предположить. Это мы не обсуждали.

Банкир ещё раз тяжко вздохнул, подумал, глядя на стеллаж с книгами.

— Что ж… Да, если Молан не выплатит долг вовремя, это так или иначе скажется на его репутации и заденет репутацию вашего совладельца. Неприятно.

— Не то слово! — пылко согласилась я.

— Хорошо. Я перенесу срок выплаты на следующий день после аукциона. Хватит вам с Моланом морочить мне голову! Я и так был слишком добр! — он хлопнул ладонью по столу.

— И я очень вам за это благодарна! — я приложила руки к груди. — Так вы пересчитаете долг?..

Скоро я вышла из банковской конторы в весьма хорошем расположении духа. Правда, ветер тут же брызнул в лицо дождём.

— Лиэса, вам тут передали, — Киф протянул мне записку в небольшом конверте.

— Что это? От кого?

Подписи не было.

— Мальчишка в отельной ливрее сказал, что от дорха Ардера.

Ох уж мне этот вездесущий дорх Ардер!

Как он вообще узнал, что я здесь? У него армия шпионов, которые сопровождают каждый мой шаг? Я невольно покосилась на невозмутимого Кифа. Вот один из них, кстати!

Чернила немного расплылись от дождя, но слова ещё можно было прочесть.

“Жду вас в отеле “ГрандРосс” немедленно. Важный разговор”.

Вполне по-Двэйновски лаконично. Но что ему понадобилось?

Что ж, раз я всё равно выбралась в город, зайду. Тем более от конторы Орана Боски идти недалеко. Накинув капюшон плаща, я пошла вдоль сырой улицы. Киф — за мной, слегка сутулясь под моросью. Несмотря на скверную погоду, людей вокруг была тьма. То и дело приходилось кого-то обходить или уворачиваться.

Мельком я отметила газетный прилавок — а на первой полосе крупными буквами — новость о “Солид Унио”. Да, наделали мы шума!

Вот и “ГрандРосс”! Я прибавила шаг, торопясь поскорее спрятаться под крышей. Дождь усиливался. Резкий всплеск ругани на другой стороне улицы привлёк и меня, и Кифа. Кто-то опрокинул ящики с фруктами у продуктовой лавки. И теперь торговец на чём свет стоит ругал неуклюжего мальчишку — видимо, тот их и уронил.

Грохот копыт и колёс по мостовой, резко нарастая, вылетел на меня прямо из переулка. Киф, тихо ворча на отборную брань торговца, сориентировался не сразу. Да и я, признаться, тоже.

Экипаж нёсся, как на пожар!

“Еся, осторожно!” — завопил Гугл.

Двойка лошадей, запряжённых в тяжёлую карету, возникла сбоку так внезапно, что я бестолково дёрнулась не в ту сторону. К тому же поскользнулась и сразу растянулась на мокрой мостовой.

Кучера как будто не было на козлах. Он даже не попытался прикрикнуть на лошадей и остановить их. Чёрные, забрызганные в грязи копыта вскинулись прямо над моей головой.

Мамочки!

Инстинкт самосохранения сработал тут же. Но едва схватившийся в воздухе магический щит размазался, когда меня вдруг резко рвануло в сторону какой-то неведомой силой.

Голова чуть не оторвалась, ей богу!

Вот я лежала в непосредственной опасности от того, чтобы получить травмы или покалечить лошадей — а теперь валялась далеко в стороне, пытаясь выбраться из собственной мокрой юбки.

Гугл мчался ко мне на всех своих огненных крыльях. Киф пытался на ходу остановить карету, которая явно — не сама, конечно! — пыталась сбежать с места происшествия.

“Вот это да! — повторял филин ошарашенно. — Вот это да! А дамочка-то с секретом!”

Какая дамочка? Теперь только я огляделась. Рядом со мной, зло осматривая испорченное платье, сидела Файона О’Брис. Шляпка с её головы слетела и болталась на лентах на спине. Зонт перекатывался по земле на ветру. Кто-то из неравнодушных прохожих поднял его.

— Как вы тут оказа… — начала было я.

И в этот момент до меня дошло.

Файона досадливо поморщилась. Вокруг нас уже собиралась небольшая толпа.

— Пойдёмте лучше отсюда! — буркнула она. — Я живу в гостинице “ГрандРосс”. Там отогреемся и поговорим.

Я встала, опираясь на руку Кифа, который, несмотря на свою недюжинную силу, всё же не смог удержать двух лошадей. Поняла вдруг, что мне всё же досталось — острая боль стрельнула в плече, как будто на него свалился булыжник.

“Задело, да? — волновался филин, летая вокруг. — Ничего, подлечимся. Помнишь формулы Джеда? Я помогу! Теперь мне доступно гораздо больше живительных сил, чем раньше!”

Его бормотание над ухом немного успокаивало. Я под руку с Кифом и Файона в жалко выглядящем платье рысцой перебежали через улицу — и быстро скрылись под крышей роскошного по здешним меркам отеля.

— Вызовите лекаря! — сразу распорядилась баронесса.

— Не нужно! — отменила я её приказ.

Держась за плечо, поднялась следом за Файоной на второй этаж — а затем прошла в тёплый, отлично обставленный номер.

— Ты самый чистый из нас, — девушка критично оглядела моего охранника. — Сходи-ка распорядись насчёт чая для баронессы О’Брис.

Киф возмутился было — его лицо напряглось, он уже хотел было возразить. Но тут я махнула ему рукой — иди, мол — да и он как будто что-то вспомнил. И тут же пошёл к двери.

— Вы уверены, что вам не нужен лекарь? — уточнила хозяйка.

— Уверена. С этим я справлюсь сама, — я помолчала, борясь с любопытством. — Спасибо, что помогли.

— Пустяки! Я просто проходила мимо, — Файона закатила глаза. — Скажите, какая польза от этой магии, если я даже не могу почистить себе платье? Ничего, сейчас мы переоденемся. Я найду вам что-нибудь, чтобы добраться до дома. Потом вернёте. Ведь мы обе едем в Гитмор…

“Счастье-то какое!” — недовольно буркнул Гугл, ища место, где бы приземлиться.

— Вы — мерцающая? — пропустив её слова мимо ушей, задала я самый важный вопрос.

Вот везёт же мне в жизни! Как мало на свете мерцающих магов, а мне за короткий срок попались уже двое.

Сделав вид, что оглохла, Файона удалилась в соседнюю комнату. Раздался звонок колокольчика. Похоже, скоро придёт служанка.

— Так всё же… Вы — мерцающая? — повторила я.

“Ну мерцающая, и что с того? — вздохнул Гугл, садясь рядом со мной на подлокотник дивана. — Давай лучше я взгляну, как ты там. Расслабься”.

Он исчез, а я постаралась спокойно опустить руку и расслабить немеющее от боли плечо. Это было сложно. Но тепло фамильяра, который слился с моей магией, облегчило неприятные ощущения.

Файона вернулась, встряхивая влажные волосы.

— Надеюсь, вы не станете об этом распространяться?

— Думаю, это заметила не только я. Киф, и люди на улице, — я кивнула, приняв от баронессы полотенце, и вытерла лицо и шею.

— О! Люди порой очень невнимательны, — беспечно воскликнула девушка. — И к тому же им свойственно не верить собственным глазам. В конце концов, мои способности не считаются слишком опасными. В отличие от ваших, например. Но лично я думаю, что от них больше проблем.

— Короткая жизнь, — ляпнула я.

Файона усмехнулась.

— Да, и это тоже. Надеюсь, теперь вы понимаете, что от этой жизни я намерена взять всё? И Двэйна Ардера в том числе.

Судя по тому, что она поселилась в той же гостинице так, что Двэйн несколько дней ничего не замечал, выяснила, где он, чем занят и с кем встречается — она и правда настроена серьёзно. Контроль и наблюдение — вот её стратегия. Необычный подход для благородной девицы.

Наш крайне занимательный разговор прервала камеристка баронессы. Она быстро подобрала нам чистую одежду. Файона отправилась переодеваться в спальню, а меня отправили в ванную.

Гугл пока не появлялся. Бормоча целебное заклинание Одуванчика, я с трудом стянула с себя грязное платье и нацепила то, что мне дали — простое, но удобное. Не думала, что у Файоны такие есть.

Пока расчёсывала волосы и пыталась подцепить их шпильками, в гостиной поднялась тихая суета. Кто-то пришёл. Видимо, Киф.

— И долго вы собирались молчать? — раздался совсем не его голос.

Рука дёрнулась, и я до обидного больно ткнула себя шпилькой в голову. В итоге, ворвавшийся в ванную Двэйн Адер застал меня ровно в тот миг, когда я растирала кожу с таким остервенением, будто меня кусали паразиты.

Я замерла, гневно уставившись на претемнейшего. Шпильки одна за другой вывалились из плохо закреплённой причёски, грустно звякая о пол — локоны рассыпались по плечам. Не знаю, чего в этом нашлось волшебного, но теперь ошарашенный паралич отчего-то разбил самого Двэйна. Так мы стояли несколько секунд — просто глядя друг на друга.

Я пришла в себя первая — схватила с ширмы мокрое полотенце и швырнула в него.

— Эй, за что? — претемнейший поймал его прямо перед своим лицом и откинул в сторону.

— За то, что врываетесь без спроса! Вы мне кто? Сестра? Подружка?

Охнув, я схватилась за плечо, в котором огромным винтом снова провернулась ленивая боль.

— Нет уж, да уберегут Небеса того, кто рискнёт стать вам подружкой. К тому же мой пол меня вполне устраивает, — претемнейший подошёл быстрым шагом и взял меня за ослабевшую руку. — Так больно?

Он слегка размял мою лопатку пальцами. Было неприятно — но сейчас меня больше беспокоили его прикосновения, а не травма. Я всеми нервами ощущала мягкое ощупывание через ткань так остро, словно была без одежды.

— Да, немного…

Не знаю, что он сделал, но место ушиба вдруг окутало прохладой. Это что-то вроде обезболивающей заморозки?

“Ну и чего мы вмешиваемся? — сразу возмутился Гугл, возникнув над головой претемнейшего. — Тоже мне, лекарь нашёлся”.

— Тебе это мешает? — спросила я его.

“Нет. Буду подлечивать дальше, — ворчливо буркнул филин. — Просто… раздражает”.

Ну надо же! Раздражает его, видите ли…

— Куда вы смотрите? — Двэйн обернулся.

Но птиц уже пропал, хоть и так был невидим. Я спохватилась, осознав, что едва не прокололась. Ещё бы вслух начала с фамильяром разговаривать — вот был бы номер!

— Задумалась просто, — я отошла от претемнейшего подальше. — Так чего вы вламываетесь?

— Просто не люблю, когда от меня что-то хотят скрыть. Если бы Киф не доложил, вы с Файоной так и молчали бы? Как вы вообще попали под лошадь? — Двэйн, кажется, едва в волосы себе пальцами не вцепился. — И как вы оказались здесь?

Так-так… что-то не сходится. Я пошарила в сумочке и достала из неё мятую записку.

— Сами же меня позвали!

Двэйн внимательно изучил послание — и его лицо потемнело, как небо перед грозой. Сейчас что-то грянет!

— Это писал не я, — он сжал записку в кулаке. — Второе покушение за несколько дней! Вам не кажется, что это слишком?

— Поку… что? — тут до меня дошла вся тяжесть ситуации.

Видимо, тот, кто пытался прикончить меня в штольне, не остановился на одной попытке. Эта записка, которой меня явно пытались направить в нужную сторону. И бешеные лошади, которых кучер не останавливал, а нарочно направлял — и затем просто сбежал с места преступления.

Ноги как-то резко ослабели. Я села — и едва не промахнулась мимо края ванны.

— Вас упорно пытаются убить или покалечить, — уже чуть спокойнее сказал Двэйн. Присел передо мной на корточки и заглянул в лицо. — Вам нужно срочно возвращаться в Гитмор. Под мой надзор!

— Вон ваш надзор, — я махнула рукой в сторону гостиной, имея в виду Кифа. — Толку от него.

— Это потому что он не личный… — с лёгкой иронией в голосе поправил меня претемнейший. — Впрочем, я и правда хотел встретититься с вами до отъезда. Только не успел добраться до вашего дома. Мне пришло послание от вашего отца. Он хочет срочно видеть меня на руднике. Это касается предыдущего покушения. Я смотрю, он вновь взялся за дела?

Да, последние радостные события подействовали на него оздоравливающе. Вернулись бодрость и хорошее расположение духа. Доверив мне визит к банкиру — только потому что я настояла — сам он с утра отправился в контору и на рудник. Ему не терпелось взглянуть на жилу.

— Ведь мне придётся уехать…

— Как вы смотрите на то, чтобы вместе съездить на рудник? Если вы вам позволяет самочувствие, — Двэйн встал — и мой взгляд невольно упёрся ему в живот.

Гхм!

— Дайте только собраться, — смутившись невесть чего, я принялась поднимать с пола шпильки.

Но этот процесс оказался на удивление сложным. То ли от магии Гугла, то ли от воздействия Двэйна — а может, от всего разом — меня развезло так, словно я выпила снотворного. Глаза слипались — но я заставляла себя шевелиться на чистом упрямстве. Что говорила мне Файона, которую наша совместная с претемнейшим поездка немало разозлила, я уже почти и не слышала.

Кое-как приведя себя в порядок и поблагодарив баронессу за помощь, я вышла на крыльцо гостиницы. Напротив уже стояла карета Двэйна, а он ждал меня внутри.

— Я отправил Кифа кое-что выяснить насчёт того экипажа, что едва вас не сбил, — сразу пояснил он. — Ему удалось кое-что заприметить. Нужно проверить…

Признаться, в голове было так мутно, что я совершенно позабыла об охраннике!

— Да-да, — пробормотала, рассеянно кивая.

Села напротив претемнейшего — и попыталась сосредоточиться на видах города, пока мы проезжали по улицам. Всё расплывалось, как краска под дождём. Я поняла только, что падаю куда-то вперёд. Кажется, прошло всего мгновение! Открыла глаза — и обнаружила, что лежу рядом с Двэйном, головой на его коленях, а он смотрит в окно и медленно перебирает пальцами прядки у моего виска.

— Что это было? — я резко села, но карета в тот же самый миг подскочила на камне — и толчок уронил меня обратно на претемнейшего.

— Видимо, конфликт магии, — задумчиво бросил тот. — Как будто кто-то лечил вас довольно сильными заклинаниями. А их энергия, смешавшись с моей, дала такой вот расслабляющий эффект.

Под пристально-вопросительным взглядом Привратника я ощупала потяжелевшую голову. Он как будто ждал, что я в чём-то признаюсь. Ждите-ждите, темнейший, меня размазало, но не настолько.

“А нечего ему было лезть. Вот и результат! — Гугл возник на сиденьи напротив. — Ничего, скоро пройдёт”.

— О-о, — простонала я, чувствуя, как меня снова валит в сторону.

Претемнейший молча и совершенно невозмутимо приобнял меня, веля опереться на него. Моего сопротивления хватило секунд на пять — а после я ехала, положив голову на его плечо, и бессовестно задрёмывала.

Казалось бы, ехать до рудника недолго, но для меня время растянулось в какую-то бесконечную ленту. Краем сознания я всё же зацепила тот момент, когда мы подъехали к конторе “Солид Унио”, поморгала, пытаясь согнать расслабленную вялость. Оказывается, претемнейший не хуже удобного кресла! Да ещё и с подогревом.

Но едва я пошевелилась, как рука Двэйна напряглась — он не позволил мне отстраниться. Мой вяло работающий мозг не успел вовремя придумать решение этой проблемы. Он вообще отказывался что-либо решать. Я лишь повернула голову к претемнейшему — а тот слегка вжал меня в спинку дивана.

Двэйн смотрел на меня так, словно и его разум поплыл под действием какого-нибудь зелья. Будто в его голове не было никаких посторонних мыслей, кроме сосредоточенных на том, что он видит перед собой. А видел он меня — всё ближе и ближе.

Нет, наверное, я всё же сплю. Иначе почему до сих пор не прекратила это?

И онемение такое — точно как во сне, когда осознаёшь необходимость бежать, но не можешь. Даже стук собственного сердца я словно бы слышала со стороны — как тиканье метронома. Кажется, спокойное, но разливающее по телу волнующий жар.

Может, и не к месту, но сейчас у меня возникла прекрасная возможность разглядеть лицо Двэйна в подробностях. Ведь это нереальность. Точно нереальность! Конфликт, чёрт побери, магии!

Не знаю, зачем я это сделала — но подняла руку и пропустила между пальцами прядь его серебристых волос.

— Всё же вам идёт… — подумала.

Но оказалось, произнесла вслух. Потому что взгляд Двэйна изменился. Бездна в них расширилась и поглотила меня с головой. Больше ни мгновения не раздумывая он подался вперёд и поцеловал меня. Не пытаясь урвать мгновение, пока не получил по лицу. Не от злости или желания меня задеть.

Просто — поцеловал. Как будто так и нужно.

Его губы, оказывается, могут быть мягкими и чувственными. Даже чуткими. Он улавливал каждое ответное движение моих — и ни одно не оставлял без внимания, мягко, но уверенно усиливая напор. Не позволяя осознать, что я уже увязла в этом чарующем процессе по самую макушку.

Я ощущала всё так ярко и остро — что постепенно до меня всё же начало доходить, что это не может быть дремотным видением. Руки Двэйна Ардера у меня под плащом — на талии, спине. Соприкосновение его кожи с моей. Его дыхание, скользящее вниз по шее в тот миг, когда мы прервались — перевести дух.

Голоса снаружи и шаги по гравию окончательно привели меня в чувство. Свет из окошка кареты заслонила чья-то тень. Двэйн отстранился, а я внутренне вздрогнула, прижав ладонь к губам.

Я что и правда это сделала?! Теперь объясняться и оправдываться уже не время. Потому что Молан заглянул в экипаж с выражение лёгкого недоумения на лице. Заметил или нет?

— Я рад, что вы так спешно приехали, дорх Ардер.

Тот невозмутимо улыбнулся, как будто несколько секунд назад не целовался с его дочерью. Со мной то есть…

— Дело серьёзное. Я хочу его увидеть.

Кого увидеть? Ничего не соображаю! Кажется, я вообще забыла, зачем мы сюда ехали.

Двэйн помог мне выбраться из кареты. Ноги слушались неохотно — и пришлось опереться на его локоть. “Отец” подозрительно на меня косился, но не делал лишних замечаний.

Провёл нас в свой кабинет, где под охраной двух крепких парней дожидался решения своей судьбы один из работников рудника. Точно! Помню его — он был в штольне, когда я разговаривала с управляющим.

— Вот, — Молан махнул на него рукой. — Мне пришлось немало поспрашивать парней, чтобы выяснить нужные подробности о том, что он делал перед взрывом. Оказалось, Рик и правда встречался с кем-то после работы. А затем хвалился приятелям в баре щедрым заработком.

Тот, кого он назвал Риком, понурил голову. Даже не попытался оправдаться — похоже, это было уже бесполезно.

— Откуда бы взяться щедрому заработку на руднике, который находился в упадке? — Двэйн усадил меня в кресло — а сам подошёл к диверсанту ближе.

Тот и вовсе стушевался под его взглядом, вжал голову в плечи, словно кто-то его собирался бить.

— Тем более сейчас не время для выплат, — подтвердил Молан. — В общем, болтливость его и сгубила. Мне даже не пришлось долго его допрашивать.

Претемнейший кивнул и повернулся к Рику вновь.

— Так что вы можете сказать нам о том, кто заказал взрыв в штольне?

Рудокоп помотал головой.

— Ничего! Я не знаю, кому он был нужен!

— Разве ты не работал на Уэна Мактала? Не шпионил для него? — чуть повысил голос Молан. — Будешь отпираться, когда всё очевидно?!

Я схватила его за локоть, молча предупреждая, чтобы он не кипятился.

— Мне пришлось… Последнее время с деньгами стало совсем туго, — Рик поднял на Двэйна короткий взгляд — и тут же опустил вновь. — Сами понимаете… Все эти неурядицы на руднике. Тут у меня её жена захворала, а на хорошего лекаря денег нет. Вот Мактал и прислал ко мне своего человека. И после я встречался только с ним. С меня не требовали ничего, кроме наблюдения! Клянусь! А тут… Я удивился, что пришёл другой подручный. И велел… Сказал, что только припугнуть. Я не знал, что заряд окажется таким сильным.

— Не знал… — хмыкнул претемнейший. — Значит, припугнуть девушку для тебя нормально?

— Ну так многие были недовольны тем, что она… то есть лиэса О’Кин приняла дела отца. Думали, она ничего в этом не смыслит. Все знают, девицам лучше сидеть дома, пока не довели до беды.

— Знаете, что! — вставила я. — С чего вы взяли, что можете решать за меня, где мне сидеть?

— Простите! — Рик вскинул голову и уставился на меня испуганными глазами. — Я не думал, что вас едва не завалит. Иначе не стал бы…

— Постой, — Двэйн поднял руку, прерывая его причитания. — То есть ты утверждаешь, что в тот раз на встречу пришёл кто-то другой?

— Да, я впервые его видел. Причём я даже не успел ещё передать подручному Мактала, что лиэса О’Кин собралась взрывать газ! А тут…

— Это не он, — вдруг выдал Двэйн. — С большой вероятностью это не Уэн Мактал.

— Тогда кто? — развёл руками Молан.

— Боюсь предположить… Но есть несколько вариантов. И все крайне неприятные.

Да кому я ещё успела насолить так, чтобы пытаться меня убрать? Мы с Двэйном переглянулись. Но транслировать свои догадки в мою голову ему не удалось. А собственные мне совсем не нравились. Какие-то они… нереальные. Принц? Леоты? Кадан? Да ну… Ему не выгодно, если я пострадаю.

В кабинете повисло озадаченное молчание.

— Дорх Ардер! — наконец окликнул Молан задумавшегося мага. — Обещайте, что как только вы узнаете, кто это сделал, сразу сообщите мне! Я со своей стороны…

— Не лезьте в это! — возразил Привратник. — Поверьте, вам же лучше. Я разберусь сам. А сейчас… я хочу взглянуть на жилу.

Пока мужчины допрашивали подлого Рика, я успела слегка прийти в себя. И потому отправилась в штольню с ними. Там уже всё расчистили после взрыва — и теперь можно было во всей красе разглядеть, как толстый пласт отливающего фиолетовым солида мерцающей полосой рассекает остальную породу.

От него исходил ощутимый магический фон. Гугл посоветовал мне близко не подходить — и я благоразумно его послушала.

“Солид усиливает некоторые магические эффекты. И кто знает, как подействует на твою нестабильную магию. Тем более с примесью Хаоса”.

Но я всё же прошлась чуть в стороне, прислушиваясь к разговору мужчин. А Двэйн Ардер едва носом в жилу не ткнулся, чтобы рассмотреть её подробнее.

Закончив, мы собрались обратно в город.

— Рад был познакомиться, лэс О’Кин! — Привратник напоследок пожал руку Молану. — И надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

— Берегите Эйлин, дорх Ардер, — тот сдержанно улбынулся. — А я помогу всем, что в моих силах.

Двэйн только многозначительно на меня покосился. А когда мы вновь сели в карету, произнёс с лёгким самодовольством в голосе:

— Простите, но ваш отец лично попросил вас беречь. Поэтому…

— Всё, что случилось сегодня тут, — я обвела экипаж взмахом руки, — ошибка. И… временная слабость. Я плохо соображала. Так что берегите меня как-нибудь на расстоянии, хорошо?

Двэйн ничего не ответил и молчал всю дорогу до моего дома.