Глава 23

Пять часов полета, и вот уже под нами расстилается безбрежная гладь лазурного моря. Ломаная линия берега испещрена живописными нагромождениями скал и островками буйной зелени, среди которых белыми пятнами выделялись песчаные отмели. Лагерь студиев расположился в лагуне, укрытой от посторонних глаз каменистой грядой, похожей на акулью пасть, остроконечные клыки которой зловеще скалились из воды. Сразу так и не скажешь, создано ли это место стараниями человека, или же природное образование.

Длинная коса белоснежного песочка полукругом огибала прибрежную полосу и терялась в густоте тропического леса. Две большие палатки расположились под кронами высоченных деревьев, отдаленно напоминающих земные пальмы. Между палатками ребята натянули тент, под которым обустроили кухню и столовую. Чуть поодаль установили переносные душевые кабинки и биотуалеты с компактными утилизаторами.

«Да эти палатки покруче некоторых домов будут!» – мысленно присвистнула, приметив генераторы, вырабатывающие электричество, и переносной пищевой синтезатор.

Заслышав шум снижающего глайдера, ребята высыпали нас встречать. Прошла всего пара дней, а некоторые уже щеголяли загаром или же обгоревшими лицами. Лита, едва завидев меня, с визгом бросилась на шею, чуть не придушила, затем переключилась на брата. Тин и Мих ограничились дружескими объятиями, а то и простым похлопыванием по плечу. Это в отношении Дэйна, конечно. Команда Кастора вела себя скромнее, будто бы опасаясь излишних проявлений чувств. Зря. Зачем себя сдерживать, если окружающие без труда считывают эмоциональный настрой? На фоне общей радости чувствовались нотки раздражения и конфликта, которые исходили от Тиннери и Зои. Градус напряженности повысился, когда детишки сообразили, что наемники, споро вытаскивающие ящики из грузового отсека, остаются.

– А эти тут зачем? – нахмурилась Зои, уставившись на Кастора.

Как и большинство рыжеволосых, девушка обладала белоснежной кожей, которая моментально обгорала на солнце. Покрасневшая мордашка, ворох одежды, закрывающей тело от шеи до пяток, и широкополая шляпка делали ее совершенно не похожей на себя.

– Наша охрана, – ответила я за парня, – они не помешают и будут держаться в стороне. Знакомьтесь, Уно, Мик, Дош, Стэн, Льюс, Зорак, – назвала имена наемников.

– Лина Ронсон, – официально обратился Гром, когда ребята представились в ответ, – не возражаете, если мы устроимся вон в той части лагуны? – он указал на дальнюю гряду скал.

Сверху они казались неопасными, но с берега создавали впечатление грозной силы. Место не самое удобное для жилья – камни, отсутствие тени, задувающий со стороны моря ветер. Зато идеальное для наблюдения, особенно, если забраться повыше. А еще можно незаметно поддерживать связь с остальными членами отряда, которые до сих пор не показывались на глаза детишкам.

– Нет, конечно! Поступайте, как считаете нужным, – дала ему свободу действий.

– Тогда, не будем мешать. Нам бы успеть до темноты, – Гром кивнул на прощание и, подхватив ближайший ящик с экипировкой, двинулся прочь.

Еще во время полета телохранитель предупредил парней, чтобы не болтали остальным, чем занимались эти два дня. Так что на расспросы студиев отвечали дежурными фразами, мол, ничего интересного не произошло. Гуляли по Террикону, бездельничали и отсыпались в гостинице, пока я решала рабочие вопросы. Какие именно, так это у меня надо поинтересоваться. Ну а я сослалась на дела семьи, о которых нежелательно распространяться.

Палатка, ставшая на эту неделю нашим домом, подразделялась на зоны, отделенные друг от друга перегородками. Десять спальных мест, скомпонованных попарно в изолированных закутках, и центральная часть, где ребята соорудили комнату отдыха. Девчонки заселились в одну комнатку, остальным досталось по отдельному помещению.  Убранство скромное: два лежака с надувными матрасами, подвесные полки для мелочей, вешалка для одежды.

Бросив кофр на свободную койку, я достала из него купальник и сарафан, переоделась и вышла к ребятам. Напитанный влагой воздух и мерный гул плещущихся поблизости волн так и манили пробежаться босиком по песочку и с разбегу плюхнуться в воду. Собственно, не одна я желала окунуться, Дэйн уже вовсю плескался, да и остальные вскоре присоединились полным составом. Накупались и надурачились вдоволь, ничем не отличаясь от обычной молодежи, впервые дорвавшейся до моря и предоставленной самим себе.

Уже в сумерках отправились ужинать, включив фонари и специальную защиту, отгоняющую кровососущих насекомых. Прав был Мор-Дьеш, в такой обстановке границы соперничества стирались, и ребята из команды Кастора оказались не такими уж зазнайками. Санара, ходячая электрическая молния, секретничала с Литой, обсуждая мальчишек. Митч и Йенши скорешились с Джедом на почве кибербайков и всего, что с ними связано. Ринел зацепился языком с Тиннери, затронув тему резкого скачка способностей псионов в результате стрессовых или опасных для жизни ситуаций. Мих, понятное дело, тоже участвовал в дискуссии, изредка бросаясь скупыми фразами. Дэйн подкатывал к Зои, которая с заходом солнца уже не опасалась сгореть и переоделась в коротенькие шортики и облегающий топ. Ну а нам с Кастором и так было хорошо, просто сидеть рядышком и молчать. Не знаю, как он, а я млела от удовольствия, придвинувшись поближе к парню и положив голову ему на плечо.

В этом месте не думалось о проблемах. Здесь дышалось полной грудью, а опасности, грозящие миру, казались несущественными. Пожалуй, именно этого мне не хватало: жить одним днем, наслаждаясь каждым моментом, бездельничать, не изводя себя тренировками и учебой, позволить себе быть обыкновенной девчонкой. Впервые за долгие месяцы я расслабилась. О предстоящем разговоре старалась не думать. Это решиться на него было непросто, а дальше воспринимала это как очередное испытание, сложное и необходимое.

– Прогуляемся? – предложил Кастор, шевеля дыханием волосы на макушке.

Я откинула голову, заглядывая парню в глаза. В них читался вызов, ожидание чего-то и… надежда?

– Под звездами? – лукаво улыбнулась ему, – разве я могу отказаться от такого заманчивого предложения?

– У тебя нет шансов, – поддержал игру Кас, – я придумал коварный план, как завоевать самую изумительную девушку во вселенной.

– Ммм, мне нравится, как это звучит, – здесь и сейчас были только мы.

Хотелось верить, что эти слова предназначались Кире Росновской, а не Кирне Ронсон. В глубине души я надеялась на чудо. И что-то подсказывало, вопреки всему мы будем вместе.

– Идем? – подскочила и, схватив парня под локоток, увлекла за собой.

Краем глаза отметила, как напрягся Дэйн. Но какое мне до него дело? Взявшись за руки, мы с Кастором брели вдоль берега, ступая босыми ногами по мокрому песку. Теплые, как парное молоко, волны накатывали легкими набегами и ласково облизывали ступни. Зеркальная поверхность струилась, будто жидкое серебро, в глубине которого мерцали искрящиеся звездочки. Казалось, они упали с неба, но на самом деле светилась морская вода, насыщенная фосфоресцирующим планктоном. Такое явление не редкость в земных морях и, если бы не чужие созвездия над головой, я бы решила, что оказалась дома.

– Красиво, правда? – зашла чуть глубже в воду и провела рукой по поверхности, формируя сверкающий поток.

– Это ты красивая, – слегка охрипшим голосом отозвался Кастор, подошел вплотную, захватил ладонью копну моих волос и медленно пропустил сквозь пальцы.

Затем его губы сами нашли мои и смяли их жадным напором. Меня будто электрический разряд прошил, до самых пяточек. Сдерживая стон, рвущийся изнутри, подалась к парню, обвивая его шею руками. Я чувствовала, как Кас напряжен, как велико его желание зайти дальше, и что сдерживается он невероятным усилием воли.

Сделала подсечку, опрокидывая Каса, не ожидавшего такой подставы, на спину. Он плюхнулся в воду, подняв тучу брызг и увлекая меня за собой. Глубина здесь по щиколотку будет, так что никакой опасности. Лишь слегка уязвленное самолюбие оттого, что застала врасплох. Поллард тут же взял реванш, резко переворачиваясь и нависая сверху. Попалась в собственную ловушку! Только представила, сколько песка набьется в волосы и как долго его придется вымывать, как наигранно разозлилась. Между нами завязалась борьба, когда я пыталась скинуть с себя тяжелое тело, а Кас всеми силами стремился удержать меня в воде. Попутно он еще и целовать умудрялся, и щекотать, отчего я вертелась ужом и хохотала, как безумная.

Внезапно почувствовав чужой взгляд, напряженно замерла. Кас применил еще пару хитрых приемчиков, но быстро сориентировался в изменившейся обстановке.

– Ты чего, Кир?

– Я? Э… – ощущение взгляда исчезло, но оставило после себя неприятный отпечаток. – Идем купаться? Этот песок… он уже на зубах скрипит. Хочу освежиться. Ну же, – я столкнула с себя парня и поднялась. Стянула мокрый сарафан и кинула его на берег. – Или ты против?

– Вовсе нет, – парень поднялся следом, снял брюки, оставаясь в купальных плавках, и посмотрел с вызовом.

Гм, скрыть желания собственного тела Кас попросту не мог, а я почувствовала, как щеки заливает румянцем. Темнота вокруг разбавлялась бликами волн и серебристым свечением местной луны.

– Тогда догоняй! – зачерпнула воды, брызнула Кастору в лицо, а сама бросилась в сторону.

Как только позволила глубина, нырнула и поплыла прочь от берега. Через мгновение позади раздался всплеск, и кое-кто настойчивый принялся меня догонять. Плавала я хорошо, а если к этому добавить пси-усиление, то имела все шансы оторваться. Но я преследовала иную цель, уйти от возможных свидетелей. Еще вечером заприметила отмель метрах в пятистах от берега. Достаточно далеко, чтобы никто не подсматривал, и безопасно, если мы…

Изначально я не планировала заходить в отношениях с Кастором дальше определенной черты. Если все случится, а потом мы расстанемся, будет в сотни раз больнее. Умом я это понимала, а вот сердце, да и тело жили собственной жизнью. Или же само это место действовало гипнотически? Ни задумываться над этим, ни идти наперекор желаниям не собиралась. Хотелось плыть по течению и наслаждаться каждой минутой нежданного счастья.

– Кир? – Кастор замер в нерешительности, сдерживая сбившееся дыхание.

Да и я вымоталась, пока добралась до отмели. Зато теперь, когда ноги коснулись дна, можно передохнуть. Выпрямилась, на полкорпуса поднимаясь из воды.

Слова не требовались, сработало притяжение, бросившее нас в объятия друг друга. Солоноватые губы обжигали поцелуями, а руки свободно скользили по телу, без труда сдвигая препятствия из лоскутов ткани, составляющих купальник. Ухнувший в пустоту низ живота скручивало тугой спиралью, зарождая чувственную волну, что накапливала силы и ожидала момента для высвобождения. Это напряжение разливалось приятной истомой, занимало мысли, разрушая оковы страха перед грядущей болью и теми предрассудками, что веками вдалбливались в умы миллионов девушек. Раньше я не понимала, как люди теряют голову и поддаются искушению, совершенно не задумываясь о последствиях. Никто из парней не заставил бы меня переступить через принципы ради мимолетного наслаждения. Но с Кастором все было иначе. Его потребность во мне, переполняющая каждую клеточку энергия, бушующая в жилах страсть завораживали, рождая ответное желание стать единым целым, принять в себя его мощь и вернуть ее, приумножая стократно.

Вода смягчила боль от вторжения и будто древнее божество приняла жертву из драгоценных капель, растворив их в себе. А дальше нас захлестнуло эмоциями, соединяя на духовном и телесном уровне. Что может быть естественнее, чем чувствовать желания друг друга? Чутко реагировать на малейшие отклики, открывать особенные точки, от прикосновений к которым моментально вскипает кровь? Невероятное ощущение целостности и обретение того, что стало неотъемлемой частью тебя? Острая потребность в прикосновениях, поцелуях и ласках? И, наконец, пронзительное осознание, что в этом человеке сосредоточена вся твоя жизнь?

Любовное безумие, захватившее нас в коварные сети, длилось до самого рассвета. Жалела ли я о том, что произошло? Ни капельки! Наоборот, еще никогда не была так уверена, что поступила правильно. Разве кто-то задумывается, нужно ли ему дышать? Вот и я не сомневалась, вбирала чистые эмоции Кастора полной грудью, отдавала себя до последней искорки дара, а после взлетала до небес, когда энергия возвращалась и наполняла силой каждую клеточку. Рискну предположить, что слияние на таком глубоком уровне возможно лишь между одаренными. Псионы по природе осторожные существа, редко допускают посторонних во внутренний мир, и оттого острее воспринимают эмоции, если уж раскрылись и обнажили душу. Как ни странно, теперь я лучше понимала ту девчонку, парень которой погиб на наших глазах. Случись такое с Кастором, и я просто перестану существовать.

«Нет, – содрогнулась от озноба, из-за которого тело покрылось мурашками, – прочь дурные мысли!» Обретая нечто важное в жизни, становишься уязвимым. Страх потери – самый страшный кошмар, от которого просыпаешься среди ночи в холодном поту.

– Кир, ты чего? – Кас крепко обнял, касаясь губами кончика моего носа, – замерзла? Надо было не слушать тебя, а сплавать в лагерь за одеялами.

– Ммм, зачем, когда у меня есть ты? – я потянулась, чувствуя приятную ломоту в мышцах. – Рядом с тобой мне всегда тепло.

Приподняла голову и, прищурившись, посмотрела на парня, коварно улыбнулась.

– Как думаешь, нас будут искать?

– Ну, это вряд ли, – он вскинул бровь, проверяя, правильно ли понял мой намек. – Я предупредил, чтобы не волновались.

Ах, да! Как же я забыла о нейросети? Даже если на теле нет ни нитки одежды, личный компьютер позаботится о терморегуляции и установит связь с внешним миром. А в том, что на мне ничего нет, я убедилась, каждой клеточкой ощущая под собой крепкое мужское тело.

Точно безумие! Во рту мгновенно пересохло от осознания этого факта, подкрепленного еще и тем, как живо Кас отреагировал на пробудившееся желание. Такое умопомрачительное, что никакая сила не заставит от него отказаться.

– Люблю тебя, Кир, – доверчиво выдохнул Кастор.

Я смахнула ладонью бисеринки пота со лба парня, зарылась пальцами в растрепанную шевелюру. Зажмурилась на секундочку, чувствуя, как губы сами расползаются в счастливой улыбке.

– И я… люблю, – призналась, впервые осознавая, что так оно и есть. – Кастор, я должна сказать кое-что важное, – решилась, понимая, что нельзя больше обманывать.

Ложь камнем лежала на сердце, и все мое чутье вопило, что неправильно скрывать от любимого человека правду.

– Шшш, – он закрыл мне рот поцелуем, – сначала завтрак. Не знаю, как ты, а я бы слона съел, – Кас подтвердил сказанное урчанием в животе. Мой тоже тоскливо сжался, напоминая о себе, все-таки калорий сожгла немеряно. – Важные разговоры лучше вести на сытый желудок, – поучительно добавил мой жених.

– Как скажешь, – я приподнялась, привалившись к нагретому камню, осмотрелась.

На это место мы наткнулись случайно, когда решили выбраться на сушу и продолжить начатое на твердой поверхности. Укрытая за выпирающим из лазурной глади скальным обломком, плоская площадка диаметром в полтора метра будто специально предназначалась для уединенных встреч. Кастор бесшумным движением ушел под воду и скрылся за выступом. Вернулся через пару минут, плюхнув передо мной завернутый в пластик сверток.

– А откуда… – удивилась я, обнаружив внутри контейнер с едой и одежду, брошенную ночью на берегу.

– Миха попросил найти вещи, а заодно и еды доставить. Он не разболтает, сама знаешь, – усмехнулся Кастор, споро расставляя на камне одноразовые тарелки.

У меня аж слюнки потекли при виде сочащихся соком стейков, граморы и тушеных овощей. К черту этикет! Я подхватила руками аппетитный кусок мяса и впилась в него зубами. Кас тоже не жеманничал, уплетая сытную пищу за обе щеки. Смяли по двойной обеденной порции и не поморщились, еще и пальцы облизали. Ну, я так точно это сделала. И лишь потом заметила, каким взглядом смотрит Кастор, пылая голодом иного толка. Мда, его так скоро не утолишь, разве что приглушить можно ненадолго, а потом он разгорается с новой силой.

В итоге разговор отсрочился еще минут на сорок, а потом от Грома пришло тревожное сообщение о нездоровой активности неподалеку. Учитывая, что на километры вокруг нет жилых поселений, это шевеление неспроста. Пришлось спешно возвращаться в лагерь, чтобы предупредить ребят и организовать оборону. Собственно, сигнал об опасности мы отправили по сети, связавшись с Мих`Раном и Зои. Пока доберемся, те уже отступят под защиту наемного отряда. В чрезвычайной ситуации, как и договаривались, главенство переходило к урланцу. Тин же я попросила забрать вещи и воспользоваться скафом, что прикупила перед отъездом. Не думала, что он так быстро пригодится.

До берега добирались вплавь, придерживаясь тени и лавируя между опасными выступами. Кастор сложил нашу одежду обратно в пластиковый пакет и привязал к себе веревкой. Купальник, как и плавки потерялись в ночной кутерьме. Повезло, что море было спокойным и не швыряло волнами о камни. Впрочем, стихия редко бушевала внутри лагуны, защищенной от морских штормов зубастой каменной пастью. Узкого перешейка между скалами едва хватало, чтобы запустить пронизывающий ветер, теряющий силу в природном частоколе.

Чтобы добраться до лагеря наемников, обустроенного на противоположном краю лагуны, предстояло пересечь прибрежную полосу. По берегу, либо по кромке леса, до которой еще метров триста открытой местности.

– Свяжусь с нашими, что скоро будем на месте… черт! – вместо привычного отклика сети наткнулась на пустоту, – связи нет! Снова глушилка?

– Не нравится мне это, – Кастор настороженно осмотрелся. Природа будто специально застыла и погрузилась в тишину: ни дуновения ветерка, ни гомона птиц. – Одеваемся и бежим к лесу, там легче спрятаться, – он подал мне сарафан, а сам принялся натягивать брюки.

Ткань липла к влажному телу и всячески мешала процессу, но я ее победила. Поморщилась, с досадой признавая, что намокшая материя ничуть не скрывала наготу. Но рефлексировать по этому поводу было некогда. Кас схватил меня за руку и увлек за собой. Выскочив из-под защиты скал на песчаный берег, мы бегом помчались к спасительной тени деревьев. И именно в этот момент в воздухе затрещали выстрелы, а с неба обрушилась смерть.

Первым же взрывом смело палатки, следом накрыло лагерь наемников, другие удары взрыли песок и выворотили каменную глыбу за спиной. Пространство заволокло едким дымом, взрывная волна швырнула горсти песка в лицо и опрокинула навзничь. Я закашлялась, отплевываясь от мелкой гадости и растирая кулаками глаза. Песчинки попали на слизистую, вызывая жжение и провоцируя обильное слезотечение.

В виртуальных тренажерах мы отрабатывали похожие ситуации, страха никогда не испытывала, понимая, что это понарошку. Но сейчас, наблюдая, как райское местечко за считанные мгновения превратилось в ад, меня заколотило от ужаса и нарастающей тревоги. За друзей, за любимого человека, за собственную жизнь, над которой нависла реальная угроза.

– Кирна! – раздался встревоженный крик Кастора, потерявшего меня из виду.

– Я здесь, – сразу же отозвалась, – со мной все в порядке.

Новый взрыв за спиной обдал водяной взвесью, оставаться на месте было опасно. Я поползла на голос и нащупала руку Каса.

– Уходим отсюда, – поторопила, холодея от близости чего-то неотвратимого. – Ты как, не пострадал?

– Зацепило немного, – он показал на распоротое бедро, которое зажимал ладонью. Чуть поодаль валялся и каменный обломок, что натворил бед. На вид рана глубокая, алая кровь лилась ручьем. Вероятно, задета артерия, риск заражения также исключать не стоило. – Надо жгут наложить, да нечем. Я пока сдерживаю поток, но надолго не хватит.

– Сейчас! – я безжалостно рванула подол, выдирая неровную полосу. Сарафан и так не оставлял простора для фантазии, а теперь едва прикрывал стратегические места, но плевала я на это. – Вот, – затянула ткань на ноге парня, – нужно найти укрытие или добраться до лагеря, может, хоть что-то уцелело. Идем! – ради Каса я старалась не показывать страха, но он прорывался наружу бешеным стуком сердца и липкими струйками пота, скатывающимися по спине.

Помогла Кастору подняться, подставила плечо и побрела наугад, потому что в едком дыму не видела ничего дальше вытянутой руки. Внутри разгорелась нешуточная борьба между желанием помочь любимому человеку и бросить все, бежать, спасаться. Будто ночные кошмары разом вылезли из глубин подсознания и одурманили мозги. Однако на месте удерживал главный страх – потерять Каса, и только это не давало скатиться в омут безумия.

– Как думаешь, кто на нас напал?

С невероятным трудом, больше доверяя интуиции, чем собственным глазам, мы добрались до спасительной кромки леса. Углубились на десяток метров и устроили привал. Кастор потерял слишком много крови и едва держался на ногах. В его состоянии передвигаться опасно, а жгута еще минут на пятнадцать хватит, дольше держать нельзя.

– Сложный вопрос, учитывая, какую ценность для империи представляют псионы в грядущей войне с инсектами, – Кас вяло улыбнулся. – Всегда найдутся безумцы, жаждущие приблизить конец света. Но тут другое! Заметила, нас не пытались убить! Кто-то хочет напугать, дезориентировать, ослабить – понимают, голыми руками одаренных не взять.

– Голыми? – я нервно улыбнулась, – что-то не похоже.

– Боевой заряд ударил только по палаткам, в которых, уверен, давно никого нет. Дальше стреляли шумовыми гранатами и обманками, не способными причинить серьезный вред. Будь мы в броне, даже внимания не обратили на такие мелочи.

– Гм, может, и так, – я не стала спорить. Мне хватило, чтобы растеряться и запаниковать. Одно дело, когда сталкиваешься с противником в честной схватке. Другое – когда уничтожают издалека, сбрасывая на голову бомбы, – у тебя кровь не останавливается, нужна аптечка.

– Нельзя разделяться, – Кас поморщился, когда я добралась до его штанов, с треском раздирая их на полосы. – Кирна, соберись! Ты же знаешь, что делать.

– Я… – замерла, рассматривая собственные дрожащие руки, – переживаю за тебя. И боюсь потерять, – добавила чуть слышно. – Мне так страшно! Черт! – накатило так сильно, что я безвольно опустилась на колени и обняла себя руками, сдерживая крупную дрожь.

Казалось, разом ожили детские кошмары, которым я, маленькая девочка, ничего не могла противопоставить. Только бежать… бежать, сломя голову, пока чудовища не нагнали и не разорвали на мелкие кусочки.

Не отдавая себе отчета, вскочила и бросилась прочь, прорываясь через хлещущие ветви, спотыкаясь о сплетения корней под ногами. Они как гремучие змеи обвивали щиколотки, норовили укусить и впрыснуть яд, после чего меня уже никто не спасет. Видения жуткой смерти еще больше подхлестывали инстинкты и заставляли бежать быстрее. Я мчалась, сметая все на пути и не разбирая дороги.

– Кир-рна! – с разбегу врезалась в преграду, сшибая ее с ног и кувырком падая на землю. – Попалась! – прорычал монстр, готовый меня сожрать. Я рванулась, но хватка стала еще сильнее. – Очнись! Да, что с тобой? – подлый удар в солнечное сплетение, от которого вышибло дыхание.

Тварь навалилась сверху, не давая вздохнуть, и присосалась щупальцами, выпивая последние силы. Неужели это конец? Осознание скорой гибели и невозможности что-либо изменить парализовало. Я обмякла, понимая, что не сумела сбежать от жуткого монстра и теперь он сожрет меня заживо. Зажмурилась в ожидании боли, но ничего не происходило. Хотя, нет, тварь решила поглумиться напоследок. Хлесткий звук пощечины звоном отозвался в ушах, а голова едва не оторвалась от мощного удара.

– Вот сволочь, добей уже! Хватит издеваться! – просипела ослабевшим голосом.

– Кир, да очнись! – сдавленно прошипел смутно знакомый голос.

Затем губ коснулось что-то мягкое, ласковое, и внутрь полилась энергия, вдохнувшая свежие силы. Мысли в голове неожиданно прояснились, и я распахнула глаза, столкнувшись с тревожным взглядом Дэйна. Еще пару секунд потребовалось, чтобы осознать – этот гад лежит сверху, вжимая в землю мускулистым телом. Я почти голая, не считая той тряпки, что и сарафаном теперь не назовешь, а на парне всего лишь купальные шорты. Так что его недвусмысленные намерения ощущаются каждой клеточкой. Вдобавок этот нахал снова меня целует, пользуясь беспомощным состоянием.

– Ты совсем страх потерял?! – я с возмущением отпихнула парня. – Какого черта тут творится?

– И это благодарность за спасение? – наигранно возмутился Владерг.

Он слегка отстранился, давая чуточку свободы, однако наши сплетенные тела находились в такой близости, что это пугало. Пугало собственной реакцией на полиморфа, которой просто не могло быть. Я не испытывала к этому парню никаких чувств, но отчего-то в жилах бурлила кровь, а низ живота тяжелел и наполнялся сладким томлением.

– Немедленно отпусти! – заерзала, сопротивляясь из последних сил, – что ты со мной сделал? Дэйн, это подло, пользоваться моей слабостью. И вообще, нашел время! Если не забыл, на лагерь напали, а ты…

– Удержал, пока ты сломя голову неслась в лапы противника! – закончил фразу Владерг, ничуть не смутившись.

– С чего бы? – я поежилась, вспоминая недавний кошмар. – Что на меня нашло? Откуда тут взяться монстрам?

– Паническая атака! О-очень сильная, сам едва справился.

– Не понимаю, – я нахмурилась, – у меня надежный ментальный щит. Почему же он не сработал?

– Дым, – дал подсказку полиморф.

– Думаешь, здесь распылили наркотик? – припомнила вдруг «напиток счастья», который притупил чувство опасности и заставил искать развлечений.

Жидкость или газ – неважно, каким способом подобная дрянь проникала внутрь и снимала защитные механизмы.

Мда, в таком состоянии разбудить детские кошмары или же вызвать сексуальное влечение не проблема. Черт, надо срочно придумать защиту от таких неожиданностей. Не хочется проснуться однажды в чужой постели или того хуже, с блоком подчинения в голове.

– Дэйн, слезь с меня немедленно! – прошипела разъяренной кошкой. – Нужно срочно уходить отсюда, я…

– Оп-па! Попались голубки! – из-за деревьев выступили четыре фигуры в черных скафах, знакомых уже по недавней стычке, без опознавательных знаков.

Внутри все сжалось от предчувствия катастрофы. Да, того самого, что ощутила недавно, когда вместе с Кастором искала укрытия в лесу.

Дэйн мгновенно подобрался и скатился с меня, группируясь для атаки. Я тоже времени не теряла, напитала силой физический щит, приготовилась к ускорению и рывком ушла с места, куда мгновением позже прилетела ловчая сеть. Но я быстрее, попробуйте догнать! Вот только через десяток метров тело вдруг выгнуло дугой от боли, и я плашмя рухнула на землю. На мне, наверное, живого места не осталось от ссадин и ушибов, что заработала во время бегства и борьбы с полиморфом. Силясь сделать хоть что-нибудь, с диким ужасом осознала, что не в силах пошевелить даже пальцем, будто паралич разбил.

Что происходит? Как они это сделали? В отчаянной попытке перехватить контроль едва не закипели мозги.

– Какая прыткая, не ожидал! – меня бесцеремонно вздернули в воздух и усадили, прислонив спиной к дереву. Я тут же завалилась, не в состоянии удерживать равновесие. Меня вновь вернули в вертикальное положение. Ощущение так себе, будто узница в собственном теле. – Наверное, гадаешь, кто мы и как сумели тебя поймать? – в смутно знакомом голосе слышались возбужденные нотки.

Похоже, урод упивался моей беспомощностью и тем, что все-таки попалась. Вопрос в том, кому именно?

– Отличная работа, Кеннет! – в поле зрения возникла вторая фигура в скафе. – Хороший улов. Не ожидала, что это будет так просто.

Если прежде и теплилась надежда, что все обойдется, то сейчас я похоронила ее окончательно. Теперь узнала обоих, и это означало мой приговор. Кеннет Сол и Кирна Ронсон собственной персоной. Блондиночка снова меня подставила, и на этот раз без шансов на спасение.