Глава 31

За завтраком я времени даром не теряла. Через нейроком зашла на сайт первого попавшегося на глаза магазина и купила комбинезон. Доставить обещались через полчаса, чему я была рада. Провоцировать Дэйна ни в коем случае не собиралась. Он уже умял еды втрое больше моего, а взгляд по-прежнему оставался голодным. И вот, сиди, гадай, что именно ему нужно. Продолжения ночного марафона? Или жизненной энергии, которая требовалась пожирателю? Или всего и сразу? Кстати, теперь закрадывались сомнения на счет того, как часто у меня открывалось второе дыхание. Логично же предположить, если пожиратель способен поглощать энергию, может ли он ею делиться? О такой особеннности хищной разновидности псионов Мор-Дьеш не упоминал. Быть может, оттого, что никто и не знал об этом? Дэйн сильно отличался от сумасшедших особей, что фигурировали в рассказах ирсая. Владерг прекрасно контролировал дар и не проявлял признаков безумия. Не убивал без разбора, иначе Террикон уже был бы завален трупами. Так, может, он не такой монстр, каким его все считают?

А хоть бы и так! Для меня это что-то меняет? Я задалась логичным вопросом.

Рациональная часть меня, способная анализировать ситуацию, говорила, что Дэйн мог бы стать идеальным партнером. Сильный защитник, не отягощенный моральными принципами и ставящий во главу собственные интересы. В этом жестоком мире полезное качество, благодаря ему можно достичь небывалых высот. Меня он не предаст и никогда не бросит, если только не найдет другого псиона, способного противостоять его дару. Можно не беспокоиться, что Владерг будет ходить налево, ведь для его пассий такие встречи будут заканчиваться смертью. Со мной Дэйну не нужно себя контролировать, чтобы ненароком не убить. С другими же чуть отвлекся, и получил труп в постели – мало приятного. Все недостатки полиморфа рядом со мной превращались в плюсы. Любая на моем месте ухватилась бы за такого парня руками и ногами. А я не могла подавить в себе ощущение какой-то брезгливости, неприятия Владерга на подсознательном уровне. Противилось что-то, порождая бунт и желание бежать куда подальше.

– Кир, ты наелась? – уточнил Дэйн, обратив внимание, что я уже пять минут гипнотизирую полупустую тарелку.

– Да, спасибо, – поднялась из-за стола и направилась к двери.

Пришло оповещение, что доставщик прибудет с минуты на минуту.

– Куда-то собралась? – в голосе прозвучали недовольные нотки. Полиморф резво подскочил, преграждая путь, – ты же понимаешь, что я теперь никуда тебя не отпущу? – он пригладил мои непослушные волосы, еще влажные после купания. – В прошлый раз ты исчезла на целый месяц. Я расстроился.

– Дэйн, – тяжело вздохнула, понимая, что доверять мне никто не будет, – я одежду заказала, моя пришла в негодность. Хочешь, сам забери вещи у доставщика.

Он кивнул, соглашаясь, и направился к выходу. Молча выхватил пакет у дроида и захлопнул перед ним дверь. Бесцеремонно вскрыл упаковку и извлек оттуда комбез.

– И это все? – произнес Дэйн разочарованно, – а где сексуальное белье? Короткие платья и туфельки на каблуках?

– Оно мне без надобности. Дай сюда! – требовательно протянула руку, – ну же! Не собираюсь тут и дальше голышом щеголять.

– Нда, это будет чревато последствиями, – нагло ухмыльнулся полиморф, – но белье мы тебе обязательно закажем. Я сам выберу!

– Еще чего! – фыркнула я, – сама как-нибудь разберусь.

Выхватив комбез из рук Владерга, отправилась в ванную комнату и с радостью примерила обновку. Сразу уверенность в себе появилась, боевой настрой на предстоящий разговор с Дэйном.

– Ну, тебе идет, – сделал он сомнительный комплимент, когда я вышла в комнату, – хотя я бы предпочел видеть тебя без одежды.

– Закатай губу, Дэйн! – плюхнулась в кресло и уставилась на парня, – ты, кажется, хотел поговорить. Слушаю.

– Узнаю прежнюю Киру! – хохотнул он и подошел вплотную, уперевшись обеими руками в подлокотники и нависнув коршуном. – А разговор на самом деле простой. Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты все время была рядом. Хочу заниматься с тобой любовью, завтракать каждое утро, ну и делать прочие вещи, что и другие пары, когда живут вместе. Вот и все.

– Все? Так просто? А почему не спрашиваешь, чего хочу я?

– Готов исполнить любое твое желание, если оно не идет вразрез с моим, – заявил Дэйн с вопиющей самоуверенностью.

– Верни мне настоящего Кастора и мои пси-способности! – посмотрела в наглые голубые глаза с вызовом.

– Ммм, не замечал в тебе склонности к мазохизму, – ничуть не смутился Дэйн, – если ты так этого хочешь, могу стать Поллардом во время секса. – Для наглядности он продемонстрировал умение перевоплощаться. Смазливый облик блондина потек, обретая знакомые до боли черты. – С пси-способностями сложнее, тут потребуется время, пока энергетические узлы не восстановятся самостоятельно. Дар ведь никуда не исчез, просто ты не можешь им пользоваться, как прежде. Но он точно работает, ты же по-прежнему сопротивляешься моему воздействию.

– Никогда больше не смей использовать его личность! – толкнула парня в грудь, и сама подскочила на ноги, – ты не можешь дать то, что мне нужно. Эта уловка с Кастором больше не сработает! Позаботиться о себе я могу и сама. И любовью буду заниматься только с тем, с кем сама захочу. Ты не нужен мне, Дэйн! Тебе нечего мне предложить, поэтому я ухожу, – решительно направилась к выходу и распахнула дверь.

– Нет! – воздушным потоком меня втащило обратно в комнату. Дверь с силой захлопнулась, будто тут действовал сильный псион-кинетик. – Кира, ты, наверное, неправильно меня не поняла, – Владерг пси-волей поднял меня над полом и подвесил в воздухе. – Я же сказал, ты нужна мне. И ты будешь рядом, потому что я этого хочу! Неужели это так сложно понять?

– Пошел ты! – процедила сквозь зубы.

– Кир, – он вздохнул и принялся втолковывать, как неразумному ребенку, – я ведь все равно добьюсь своего. Я прекрасно оседомлен, что ты подготовилась к побегу. И о твоих схронах, и о флаере на стоянке, и о расточительной шалости с доктором из «Нейросети». Я знаю о тебе все! Каждый твой последующий шаг. Зачем же ты сопротивляешься? Тебе же будет лучше, если примешь мои условия добровольно. Я бы не хотел быть с тобой грубым и к чему-либо принуждать. Кстати, чтобы не надумала глупостей, дроида-защитника я отключил. И это, – он снял с меня нейроком и отсоединил коммуникативное устройство, – тебе пока не нужно. Верну, как только докажешь, что могу тебе доверять.

– Сволочь, – прошептала, задыхаясь от бессилия, – ненавижу тебя, Дэйн! Нельзя же так со мной, я ведь не сдамся! Какого черта ты ко мне привязался? Найди себе кого-нибудь еще с похожим даром и оставь меня в покое.

– Знаешь, я тоже поначалу был не в восторге от твоей кандидатуры. Особенно, когда узнал подробности сделки с Кирной Ронсон, – поморщившись, признался Дэйн, – почему из миллионов девчонок именно ты способна противостоять моей силе? Насмешка судьбы, не иначе! Я даже искал, гм, другие варианты, но так ничего не нашел. Поэтому смирился с неизбежностью. Ты в итоге сделаешь тоже самое.

– Мечтай! – огрызнулась, понимая, что приложу все силы и снова сбегу от этого урода.

Сейчас он не играл, показывая себя настоящего, и мне категорически не хотелось связывать с ним жизнь. А насчет того, что Владерг знает обо мне все, чересчур самоуверенное заявление. Он ведь ясно дал понять, что воспользовался моей открытостью во время близости и влез в мысли. Подобной ошибки я больше не допущу. У меня были слишком хорошие учителя, чтобы я так легко сдалась. Очень скоро сюда нагрянет полиция и СБ, ведь за комбез я расплатилась со счета того человека, чей идентификатор использовала, чтобы забронировать гостиницу. Изначально я заказывала номер удаленно, дальше расплачивалась наличными по факту, слегка подправив информацию на сайте отеля, где по-прежнему висела бронь.

Собственно, здание уже должно быть окружено, а штурм начаться с минуты на минуту. Стоило только об этом подумать, как входная дверь с грохотом рухнула на пол. Одновременно с этим раздался звон разбивающихся стекол на окнах, через них внутрь ворвались упакованные в боевые скафы полицейские. А тут картина маслом: преступник и его жертва! По Владергу ударили сразу с нескольких сторон. Мда, не учла я как-то момент, что сама в данном случае буду расходным материалом. Охотились все-таки за пожирателем, и его поимка важнее жизни свидетеля. В конце-концов, запишут еще одну жертву на его счет. Однако сам Дэйн удивил нападавших, устояв на ногах после нескольких попаданий, а потом превратился в ящероподобного монстра, от кожи которого пули просто отскакивали. Самое поганое, что Дэйн подставился, прикрывая меня собой, и этим подтвердил обещание защищать.

Мгновением раньше в бой вступил «Риггс», у него давно стояла двойная защита от перехвата управления. Мне опыта с Зедром хватило, чтобы не позволять посторонним командовать моей техникой. А уж в случае прямой угрозы жизни та активировалась самостоятельно. Арсенал у дроида имелся солидный. Зря что ли мы склад контрабандистов распотрошили? «Риггса» создавали для боя в узком пространстве с такими серьезными противниками, как закованные в броню полицейские. Не удивительно, что тот с ходу вывел из строя половину нападавших. С остальными справился Дэйн, взбешенный самим фактом нападения. В такой напряженной обстановке путы, удерживающие меня в воздухе, быстро слетели. Рухнув на пол, я сгруппировалась, откатившись под прикрытие дроида.

– План «З»! – скомандовала ему и прикрыла голову руками, когда робот мощным ударом вынес стену в соседний номер.

Быстро, пока не осела пыль, ринулась в пролом. Следом ломанулся Дэйн, сообразивший, что это один из моих путей отхода. Вот только он не подозревал, что основан план был исключительно на импровизации. «З» – сокращенно «Заяц», приказ для дроида, означающий оттянуть на себя силы противника и дать мне время, чтобы уйти. Отследить меня по сигналу нейросети невозможно, потому что ее попросту нет. Следовательно, преследователи погонятся за дроидом, который будет петлять по городу и путать следы. На случай силового захвата у робота предусматривалась функция самоподрыва. На нейрокоме, оставленном в разгромленном номере, информация уничтожилась еще в тот момент, когда Владерг сорвал его с руки. Личность Элин Форг в любом случае пришлось бы менять, раз полиморф о ней узнал, так что и этот след никуда не приведет.

Выскочив в коридор за спинами нападавших, я кинулась не вниз, за «Риггсом», а на крышу, где находилась взлетная площадка. Лифты ожидаемо не работали, лестницы контролировались сотрудниками полиции. Но меня спасало то, что выглядела я как перепуганный постоялец, выскочивший из номера на шум. Даже осевшая на комбезе известковая пыль укладывалась в легенду, потому что я не одна такая оказалась в отеле. Некоторые жильцы выбегали, в чем мать родила, и вид у них был более запыленный. Дроид развлекался на всю катушку, от взрывов стены ходили ходуном.

– Ты? – чего я не ожидала, так это столкнуться нос к носу с Джедом.

– Мы знакомы? – парнишка оценивающе пробежался по моей фигурке взглядом.

За три месяца он возмужал, вытянулся, стал шире в плечах, появилась уверенность во взгляде. Он и раньше был не робкого десятка, но отношения у нас сложились дружеские, можно даже сказать, родственные. Сейчас же в глазах светился вполне себе мужской интерес.

– Эмм, не совсем. Остановилась тут проездом, вроде как соседи. Видела тебя на байке, круто гоняешь. Не подбросишь, кстати, в одно место? Пожа-алуйста, – я мило захлопала ресничками, – я заплачу, сколько скажешь.

– Без проблем, – он лихо подмигнул, – только сестру предупрежу, чтобы не волновалась и не выходила пока из номера.

Джед вернулся сначала к себе, прихватив для меня второй шлем, а после заглянул к Лите. Приметила любопытную мордашку, когда она высунулась, чтобы оценить выбор братца, и губы сами собой расползлись в теплой улыбке, так рада была увидеть этих двоих. Старшая сестра что-то сказала Джеду, отчего тот покраснел и смутился. Ну, точно какие-нибудь наставления выдала.

– Идем! – он вернулся ко мне, протягивая шлем, – я – Джед, если что.

– Кира, – представилась в ответ и поспешила упаковаться в защиту, чтобы поменьше светить лицом.

Паренек вздрогнул, но виду не подал, что это имя для него что-то значит.

– Джед, у тебя, возможно, будут неприятности, – предупредила прежде, чем мы выбрались на крышу.

– Хочешь сказать, весь этот шум из-за тебя устроили? – он небрежно кивнул на дорогу, по которой пылила погоня. – Что натворила хоть?

– Родилась! – хмыкнула в ответ, – но дело даже не во мне, просто оказалась не в том месте и не в то время. А гонятся они за каким-то псионом. Услышала случайно, как его полицейские между собой обсуждали. Вроде он лица менять способен, как перчатки, и поэтому жутко опасен. Как-то странно еще назвали, то ли поликорф, то ли поминорф.

– Полиморф! – поправил Джед ошарашенно, – а ты не ошиблась?

– Нет! Точно он, полиморф! Я за дверью спряталась, когда в номере стену вышибло. Они приказали хватать всех подряд, чтобы не упустить преступника. Вот я и сбежала, пока не замели. Ну, у меня были приводы в полицию и не хотелось бы лишний раз там повляться. Как бы нас не задержали здесь, – опасливо оценила обстановку на крыше. – Наверняка уже все пути отхода перекрыты.

– Даже не сомневаюсь в этом, – пробормотал парнишка, – но ты обратилась за помощью по нужному адресу, – добавил он с нотками бахвальства в голосе. – Возьми меня за руку и ничему не удивляйся.

Я спокойно вложила ладонь в руку Цверга и ощутила, как мир вокруг замедлился. Мы проскочили мимо полицейских к припаркованному на стоянке для клиентов красавцу кибербайку. Джед сел за руль, а я устроилась позади, крепко обхватив его за талию. Через секунду байк взмыл в воздух и сорвался с места, оставляя здание отеля далеко позади. Чуть позже мир вернулся к прежнему восприятию, оглушив громкими звуками сирены и свистом встречного ветра.

Джед высадил меня у конторы, сдающий внаем летательные аппараты. Я могла бы воспользоваться тем флаером, что дожидался меня на стоянке в паре кварталов от отеля. Но не рискнула туда возвращаться, потому что Дэйн мог поджидать именно там.

– Спасибо тебе! – от души поблагодарила парнишку, – ты мне очень помог.

– Да, ладно, – он отмахнулся, – это было несложно. Может, оставишь номер для связи? Встретились бы как-нибудь, покатались по Террикону? – Джед подмигнул, сверкая искорками веселья в глазах.

– Лучше оставь свой, – схитрила я, возвращая шлем, – сам видишь, нейросети у меня нет. Нейроком остался в гостинице, так что… ну ты понимаешь. Кстати, сколько я тебе должна за доставку?

– Нисколько, – пожал он плечами, – я помог просто так. Ты напомнила мне одну знакомую, которой я обязан кое-чем.

– Тогда спасибо тебе еще раз! – я подошла поближе, чтобы поцеловать Джеда в щеку. Пользуясь моментом, шепнула, – считай, ты полностью расплатился за ту услугу, которую тебе однажды оказали. Передавай привет Бешеной мухе и прощай!

Оставив озадаченного парня на стоянке, я отправилась к менеджеру, уже спешившему навстречу. По дороге сюда мы с Джедом заскочили в пару мест, где я опустошила тайники, забрала старый нейроком и наличность. За потрепанный допотопный глайдер я выложила сто пятьдесят тысяч. Проще купить машину, оставшись анонимным покупателем, чем оформлять аренду, заведомо зная, что обратно не вернешься. Да и не было другого варианта, потому что использовать документы Элин Форг опасно, подложные идентификаторы личности тем более. А так, частное судно, и все тут. Какие ко мне вопросы? На официальную регистрацию давались сутки, успею покинуть Террикон, а дальше разберусь как-нибудь.

Из города я выбралась через час, старательно минуя кордоны полицейских, ловивших опасного преступника. Пришлось дать большой крюк, чтобы сбить возможную погоню со следа. Вдобавок я еще с ручным управлением не до конца освоилась, ведь это не то же самое, что с нейросетью и нейрошунтами пилота. И все равно, несмотря на предпринятые меры предосторожности, на хвост сел подозрительно знакомый флаер. Его пилот несколько раз порывался выйти со мной на связь, но я упрямо отклоняла вызов. Разговаривать с Дэйном больше не о чем. Вот ни капли не сомневалась, что это он меня преследует. Даже если на арендованный транспорт вышли спецсужбы, то они бы не успели так быстро определить точное направление, где меня следовало ловить. А Владерг знал, что я отправлюсь к короям. Это мой единственный шанс вернуть способности и противостоять ему на равных.

Полет на пределе возможностей выжал последние силы. Практики управления глайдером в ручном режиме у меня кот наплакал, и несколько часов полета подряд уже давали о себе знать сонливостью и снижением концентрации. Стимулирующим фактором служил полиморф, который давно сообразил, что я так долго не протяну, и решил взять измором. Не знаю, на что я надеялась, но уж точно не собиралась сдаваться зарвавшемуся пожирателю, возомнившему себя вершителем судеб.