Глава 18

Сандра пыталась сложить все части головоломки и цельная картинка не получалась. Во-первых, бабушка Сайма. Во-вторых Левон. Они остались живы. И то, что ларца нет, сразу бы заметили. А потом ларец оказался в тайнике, бабушка на Земле, а Левон у Дроздов. Единственный, кто знает все, это Николас. И сейчас прекрасный шанс узнать, что случилось.

— Ник, — Сандра потянула Николаса в хижину. — Я выбрала тебя, ты взял мое слово. Я тебе доверяю, но и ты мне должен доверять. Если мы собираемся быть вместе, мы вместе должны разобраться.

— Я не хочу подвергать тебя опасности. Пока не знают, что ты мне дорога, покушаться на тебя не будут.

— Да? Почему тогда ты отправил меня сюда? А сейчас хочешь вернуть во дворец?

— Где еще быть королеве? — попытался отшутиться Николас.

— Хорошо. Пойдем во дворец. Только тогда я тоже не скажу тебе о том, что знаю я. И вообще, — шантажировать плохо, но что было делать? Сандра демонстративно отрезала себе кусок хлеба, положила сверху сыр. Налила из бутыли вина и фыркнула — в бутыли оказался сок.

— Сандра, давай так, — Николас понимал любопытство и претензии девушки, ценил то, что она осталась на его стороне после признания, но годы выживания сделали его скрытным. — Сейчас ты в Магимире, я здесь лучше разбираюсь в обстановке и, если ты мне доверяешь, то не будешь обижаться. Я расскажу тебе то, что считаю важным. Расскажу о той истории. А когда мы окажемся в твоем мире, ты будешь главная. Клянусь, я не буду спорить с твоими условиями.

— Ник, — Сандра погрозила пальцем. — Нельзя быть таким хитрым. Скажи мне только одно, как выжила Ирисаймия? Это ведь не тайна? Уже и король, и старик, и Тирдас знают о ней. И то, что ты там был и выжил, тоже знают.

— Это жестокая история, Сандра.

— Давай останемся здесь и ты мне все расскажешь. Здесь нас никто не подслушает. А дворец не пант, не улетит.

Сандра отложила бутерброд, ей не до еды. Перебралась в кресло к очагу. Николас разжег огонь, подставил себе стул. Взял Сандру за руку. Долго молчал, не решаясь начать жуткий рассказ.

— Когда я вернулся и застал в главном зале окровавленные трупы, я потерял сознание от ужаса. Там были мои родители, старшие братья, весь клан. Ребята Скворцы, я играл с ними днем, они тоже. Ирисы. Они защищались, там были и трупы нападавших, много. Но в самом конце, после меня, пришли еще двое. Те, кто хотели убрать живых свидетелей и забрать корону.

— Ты видел их?

— Я их слышал. Они подняли накидку, под которой был ларец и обнаружили подмену. Ушли ни с чем. Решили, что с короной сбежал кто-то из нападавших. Помчались вдогонку.

— А потом?

— Потом я несколько дней перетаскивал всех на кладбище. Не мог оставить их в доме и уйти. Копал могилы и хоронил. Убийц утащил подальше в лес.

— Как же ты все это вынес? — Сандра заплакала. — Это невозможно вынести.

— Прости, не хотел это все тебе говорить.

— Говори, Ник, говори. Мне надо знать.

— Ирисаймия была сильно изранена. Но она очнулась, когда я тронул ее. Она и предложила сделать наши могилы. Чтобы нас не искали. Вернула корону в хранилище. Сумела вызвать старика, ты его вчера видела. Он помог с могильными камнями. Вызвал королевских дознавателей. Убийц к тому времени погрызли звери. В общем, большой шумихи не поднимали. Нам она была и не нужна. Я знал, что отомщу. Дал клятву.

— И где ты жил?

— После того как Ирисаймия заморозила усадьбу, я ушел со стариком. Жил с ним. Все, что я умею, я взял от него. Чтобы не злить короля, выбрал Межмирье.

— Ты не сказал, как зовут старика.

— Он никому не говорит свое имя. Уверяет, что родился уже стариком.

— А Левон?

— При чем здесь Левон?

— Ник, Левон очень даже при чем. Он тоже Ирис!

— Когда ты успела это узнать? — Николас покачал головой. — Ну, Сандра.

— Это ты его подкинул в клан Дроздов?

— Я.

— Но как бабушка Сайма могла его оставить? Отдать чужим людям?

— Мы решили, что он убит. Ирисаймия жила в другом месте, тайно родила там малыша. Он остался с нянькой и кормилицей, а она появилась на коронации. Это ведь всего пару часов должно было занять. Она пришла в себя и первым делом попросила меня проверить. Сама не могла двигаться. Когда я туда добрался, всех уже похоронили. Ей пришлось уйти одной.

— Если Халькон должен был сделать бабушку Сайму королевой, то он отец Левона? Как-то не верится, что король взял бы женщину с чужим ребенком. Хотя Тирдас уверял, что бабушка любила его. И что у них был ребенок, — Сандра почесала нос, как же все запутано. — Нет, Тирдас не может быть отцом Левона. Он ведь даже не знал, какого пола ребенок. Врал, что я бабушкина и его дочь.

— Сандра, забудь то, что ты сейчас сказала. Не произноси вслух. И Левону тоже не говори ничего.

— Даже королю?

— Особенно королю.

— Но бабушке я все равно скажу! Пусть она не может попасть в Магимир, она имеет право знать про сына. Они должны увидеться.

— Когда-нибудь, да.

— А как ты его нашел?

— Старик помог. Мы с ним решили проверить, остались ли Ирисы и Орлы в Магимире. Бастарды. Усадьба Скворцов рухнула через неделю после бойни. А наши сохранились.

— Мы так и подумали, — кивнула Сандра.

— Я вернулся в тайный дом Ирисаймии, все там облазил, нашел подземный ход и он вывел меня на выселки. Охранник сумел убежать с малышом, но что с ним делать он не знал. Он с радостью мне его отдал.

— Ты поэтому не рассказал про Левона королю?

— Сандра, я не знал, кто его отец. Твоей сообразительности у меня не было. Я не вникал в дела Ирисов и посчитал, что Дрозды это лучший вариант.

— Ты молодец, Ник. Я тобой восхищаюсь, — только и смогла сказать Сандра.

Рассказ Николаса сломал невидимую плотину самолюбия в душе Сандры. Ей впервые захотелось быть за мужчиной. За этим сильным мужчиной. Который сам хоронил своих родителей и не побоялся поставить камень на свою могилу.

Между ними всегда была дистанция. Недавно познакомились, куратор и ученица. Их разделяли обычаи, возраст, жизненный опыт и темперамент, но вековая женская мудрость диктовала правильное поведение.

Выслушать, быть рядом, восхищаться, не лезть в мужское. Сандра не полезла, хотя любопытство подталкивало. В своем мире она не стала бы спрашивать разрешения что-то узнать или сделать. Но здесь, в Магимире, Ник прав, все иначе.

Если даже действия Николаса она толком не понимает, когда он отправил ее дверь в усадьбе открыть, не поняла же, то действия остальных тем более не понять. Король, Тирдас, даже принц, все играют свою игру. И ей надо слушаться Ника, чтобы не навредить, не сделать его слабее.

Они стояли обнявшись на горе, говорили прощальные слова, но Ник медлил, не отправлял ее в переход. Целовал в висок, накручивал прядку волос на палец, смотрел нежно, гладил по спине. Сандра водила пальчиком по щеке Ника, стараясь запомнить ощущения.

— Может, мне интерес к Кену проявить? Чтобы не подумали о нас, — Сандра спрашивала осторожно, боясь обидеть Ника, но он только рассмеялся. Ник вообще стал больше улыбаться, когда они поговорили.

— Кен тебе нравится?

— Нет, конечно. Он тебя копирует во всем.

— Тогда не проявляй, — Ник поцеловал ее в уголок губ, потом за ушком и Сандра прерывисто вздохнула. Ну, как можно взять и уйти сейчас. Когда так уютно в его руках. Когда в груди все трепещет.

— А у меня на метке появилась корона, — вспомнила Сандра.

— Моя королева, — тут же откликнулся Ник.

— Выбираю тебя своим королем. Старик сказал, что по закону Круга, ты следующий правитель.

— Не будем пока торопиться. Пусть правит Халькон.

— Не будем, — согласилась Сандра. — Просто интересно, где твоя корона.

— Моя корона в усадьбе Орлов. В каждой усадьбе есть королевская корона.

— Но ведь там кто-то живет. Почему ты не заявишь свои права?

— Там живет брат короля.

— Брат короля? — Сандра опешила. — Но это непорядочно! Это возмутительно просто.

— Сандра, пообещай, что не будешь выгонять брата короля из моей усадьбы.

— Буду выгонять. Вместе с тобой, придем и выгоним. Где-то же нам надо жить. У Ирисов Левон будет жить с Сиветтой.

— Мы же договорились, что про Левона ты молчишь. И все изгои молчат.

— Молчу, — Сандра поднялась на цыпочки, обняла Николаса за шею, поцеловала в подбородок. — Почему ты не можешь пойти со мной во дворец?

— Потому что невеста принца проводит время только с принцем.

— Он скучный, шутит одну и ту же мою шутку. И вообще.

— Сандра. Никаких вообще, — Николас приложил палец к губам Сандры. — Ты же умеешь хранить тайны.

— У меня магия не получается, — пожаловалась Сандра. Им обоим было понятно, что это просто способ потянуть время, постоять еще немного обнявшись.

— Когда мы поженимся, я научу тебя.

Поженимся. Звучало здорово, но Сандра знала, что до свадьбы далеко. Уж точно ей не хотелось проводить такое событие без родителей и бабушки Саймы. И ожидать коварного нападения тоже не хотелось. И Ник должен увидеть, как она жила в своем мире.

Сандра поискала в памяти подходящую песенку и ничего не нашлось. В этом Магимире она скоро петь разучится. Разве что эта: “Запишу свое сердце на секцию плавания. Оно же слабое! Сдам в ремонт свою крышу, чтоб больше не ехала, как у Чехова…” Ник потер лоб, слова он понял почти все, но смысл?

— Когда мы приедем ко мне в гости, ты все поймешь, — Сандра развеселилась, показала язык. — Кстати, когда у вас тут полнолуние? Ты мне не ответил.

— И сейчас не отвечу. Тебе уже давным-давно пора.

Еще полчаса объятий, нежных поцелуев, ласковых словечек и Николас взял себя в руки, вручил Сандре сонного панта и отправил их в портальную дворца. Он не сказал Сандре, что будет во дворце обязательно, постоянно будет рядом с ней, но лучше ей не знать об этом.

В портальной пусто, никто не заметил, что Сандра вернулась. Она осторожно пробралась в свои покои, стараясь никого не разбудить. В гостиной все диваны были заняты, а Сиветта разливала чай. Левон, Бирс, Саркан и Гуф сидели как у себя дома. Улыбались ей. Вот же засада.

— Третья улица Строителей, дом двадцать пять, квартира двенадцать, — простонала Сандра. — И здесь начинается то же самое.

— Что начинается? — в дверях стоял Кен.

— Ты начинаешься среди ночи.

— У нас завтра танцы, я твой партнер.

— Как мило. А боевая магия и эти ваши проклятья? Я все пропустила?

— Нет, мы учились ездить на лошадях, — Бирс потер пятую точку.

— Зачем?

— Я учу то, что вы учите. А вы учите то, что преподавалось мне, — невозмутимо пояснил Саркан.

— Лошадей можете мучить без меня, — Сандра упала в кресло. Зачем она торопилась? Тут все по-прежнему.

— Выпей чаю, — Сиветта подала чашку. — Мы волновались о тебе. И скучали.

— Штатный клоун прибыл, — Сандре надоело бурчать. Она ведь рада друзьям, очень рада. — Я тоже скучала.

— А где ты была? — друзья хотели знать новости.

— Думаю, всем пора спать, — Кен выразительно посмотрел на парней. Им пришлось встать. Принц замешкался и Сандра тут же выкрикнула:

— Саркан, без фокусов! Ты спишь у себя, — и прикусила губу, увидев, как Гуф навострил уши.

— Я закрою вас, спите спокойно, — сказал Кен, выходя последним.

Сандра с Сиветтой заговорщицки переглянулись. Наконец-то можно спокойно обсудить их девчачьи секреты, парней и все новости.

Жажда деятельности обуревала Сандру и медленные танцы никак не могли ее удовлетворить. Она уже не раз отругала себя за бессмысленную выходку на первой встрече с куратором. Зачем она выбрала танцы? Выбрала бы личное кураторство.

Хотела разозлить Николаса в надежде, что ее отправят за строптивость домой. Разозлила, да. Посеяла ветер. Чуть не отправили. Вырос не тот урожай. Но ругай-не ругай себя, а утром они все собрались в бальном зале.

Самым счастливым выглядел магистр Грацио. Просто порхал бабочкой, успевая исправить неправильную постановку ног у Сиветты, подбодрить растерянного Бирса, стукнуть по спине сгорбившегося Левона, укоризненно посмотреть на невнимательного Кена.

Только Сандра и Саркан удостоились похвалы магистра на первом поклоне. Грацио даже хотел поставить их вместе в пару, но Кен запротестовал, и Саркану достался Бирс. Потому что Левон быстрее сообразил, что происходит, и крепко схватил Сиветту за руку.

Занятие сразу пошло веселее для всех, кроме Бирса, который для вида старался изо всех сил, но только смешил друзей. Грацио хватался за голову, показывал поклон снова и снова, и занятие могло растянуться до бесконечности. Положение спасла Сандра, строго сказав Бирсу, что он позорит свою невесту такими танцами.

Сама Сандра танцевала на автомате, размышляя о том, что узнала от Николаса. Правосудие в этой стране никуда не годится. Мальчику Ласу пришлось ждать долгие годы, чтобы отомстить. Она не будет ему мешать. Пусть устраивает свою месть.

Сандре лишь хотелось поскорее покончить со всеми тайнами и открыто встречаться с любимым. И те, кто встанут на ее пути, пожалеют. Влюбленная женщина способна на все, кто не спрятался, Сандра не виновата.

Она обещала Николасу, что не будет выгонять брата короля из усадьбы Орлов, ну так навестить не означает же выгонять. И вообще стоит присмотреться к королевской семейке. К маме и папе Саркана. А может, еще какие родственники имеются?

Что-то Сандра упускала в своих рассуждениях, она чувствовала, но что? Она припомнила как подглядывала за прибытием королевской семьи. Они все были сами по себе, король, королева, принц. Интересно, обещанные в Межмирье турнир и бал состоятся? Или высокие гости позабыли про свои обещания?

— Магистр Грацио, а бал когда будет?

— Бал? — Грацио растерялся.

— Саркан, королева при всех в Межмирье обещала бал. Ученики ждут.

Кен фыркнул. Сандра вела себя непредсказуемо и неуважительно по отношению к наследнику. Но принц вместо отпора, покраснел и виновато улыбнулся. После случая в спальне Саркан явно побаивался Сандры и шел у нее на поводу.

— Я спрошу у королевы. Вечером будет встреча с невестами.

— Опять? Зачем так часто? — Сандра недовольно сморщила нос. — Можно мне по уважительной причине отсутствовать?

— Нельзя!

Все обернулись на ледяной голос. В зал вошла королева и знаком показала Грацио, что он может быть свободен. Кену и изгоям тоже было указано покинуть зал. Изгои гуськом пошли на выход, но Кен сделал вид, что не понял. Просто отошел к стене.

— Ваше величество, — Сандра лишь слегка присела. У нее корона на метке, а у королевы что? — Правила существуют, чтобы их нарушать, не так ли?

— Не так, — королева разозлилась. А ведь Сандра еще даже не начала беседу.

— Видимо, это удается только особам королевского статуса. Не нарушать правила. Не разрывать цепь наследования власти. Не подскажете ваш клан? Хотелось бы брать пример. В будущем.

— Это не имеет отношения к делу. Ты дерзишь королеве и…

— Мама, Сандра хотела узнать про бал.

— Мама? Я говорила королю, что это плохая затея учить принца наравне с этими…

— Изгоями, — подсказала Сандра.

— Какой еще бал? — королева пыталась не обращать внимания на Сандру.

— Точно такой как в столице. Мы обещали ученикам Межмирья.

— Эээ, я прикажу Дирану, чтобы начали подготовку. Все свободны. Кроме принца, — королева пристально смотрела в спину уходящей Сандре. А Кен смотрел на королеву.

— Саркан! Ты уже взрослый. Ты должен больше проводить времени с отцом и настоящими невестами.

— Но ма… моя королева, это воля отца учить меня с темной группой.

— Я поговорю с королем. Эта компания плохо на тебя влияет. А ты займись делом. Повтори историю кланов. Вечером прибудут родители невест.

— Но у Сандры нет здесь родителей. Может, ей все-таки не надо быть на вечере?

— Надо! Пусть придет и сидит в углу одна!

— Сандра не будет сидеть одна. Она сделает так, что все будут кружить вокруг нее. Начиная с отца. Разве ты не понимаешь этого?

— Увидим, — королева захрустела пальцами и вдруг заметила Кена. — Вы еще здесь? Вы, кажется, помощник Дирана? Идите, займитесь балом для этого Межмирья. Пусть пригласят глав кланов.

— Как скажете, — Кен поклонился и вышел. За дверью стояли все изгои и, не стесняясь, подслушивали. — Почему вы здесь?

— По другому же не подслушаешь, раз ты там остался, — Сандра хмурила лоб и ребята уже знали, что-то придумала. — Пойдемте к нам.

Сиветта вытащила все платья в гостиную. На встречу невест идти придется. Надо выбрать. Новое, модное или несовременное, бабушкино. Теперь Сандре не было страшно, что король узнает платье Ирисаймии. Наоборот, хотелось ткнуть палкой в это осиное гнездо.

— А знаете, друзья, Саркан похож на Халькона глазами, но на мать не похож ничем. Королева северный тип. И она слишком молода, чтобы иметь такого взрослого ребенка. Даже, если магия поддерживает ее молодость, — Сандра вдруг поняла одну вещь, которая ее беспокоила. — Сиветта, ты ведь помнишь, как выглядит грудь рожавшей женщины?