Глава 25. Время

Время в лавке пролетает как одно мгновение. Оказавшись среди заветных медицинских инструментов, я буквально забываю обо всём на свете. И совсем не потому, что предложенный товар какой-то фантастический, скорее он… исторический!

Да я такое видела только в научных журналах и в музеях, посвящённым развитию медицины в современном мире. Сейчас же, глядя на всё это воочию, в голове пульсирует лишь одна мысль: как с этим вообще можно работать?! Это же настоящие орудия средневековых пыток!

Ампутационные пилы с крупными зубьями больше похожи на ножовки для разделки туш в лавке мясника, костными щипцами впору перекусывать проволоку, а трепаны для черепа вообще напоминают мне штуку, которой отец сверлил дырки в заборе на нашей даче.

Беру в руки одну из игл. Она, конечно, выглядит гораздо цивильнее своей костной напарницы, но ей точно будет невозможно сделать чистый и аккуратный шов на участках с тонкой кожей. Ну а про микрохирургию я вообще молчу. Сосуды? Нервы? Да проще прибить пациента, чтоб не мучился. Один прокол такой «шпагой» нанесет больше травмы, чем сама травма.

— Гринданская сталь, — произносит Хэммет чуть надменно, стоя рядом с нами. — Не гнётся, не ломается!

«В этом и проблема», — думаю я, возвращая иглу на место.

В этот момент меня накрывает странное, горькое чувство беспомощности. Мы, люди двадцать первого века, привыкли считать себя венцом эволюции. Мы заносчиво думаем, что, попав в прошлое, сможем стать богами, подарив «дикарям» технологии.

Но это величайшая ложь.

Я знаю, как выглядит современный скальпель, знаю, как им работать. Но знаю ли, как его сделать? Если приду к местному кузнецу и потребую «легированную сталь с добавлением всяких штук», он посмотрит на меня как на умалишенную.

Как ни крути, мы — поколение потребителей, а не творцов. Мы умеем нажимать на кнопки и пользоваться плодами труда тысяч инженеров, химиков и физиков, но убери эту базу — и останемся с голыми задами. Я могу провести сложнейшую операцию на сердце, но не могу создать ни один по-настоящему нужный мне инструмент...

Здесь и сейчас я заперта в рамках местных «технологий». И мне придётся с этим смириться.

— Упакуй мне всё как обычно, — слышу за спиной голос Бертана, который всё это время молча наблюдал за моими хождениями вдоль столов с товаром. — Ты уже что-то выбрала? — обращается уже ко мне.

— Да, я возьму вот этот набор, — вздыхаю, указывая на ланцеты, которые показались мне наиболее тонкими. — И вот эти зажимы. Ещё пару пинцетов, крючки для разведения краёв раны и иглы, самые малые и изогнутые, а к ним — пару мотков тонкой шёлковой нити.

Хэммет смотрит на меня как на говорящую собаку и никак не реагирует. Я что, умудрилась назвать что-то не так? И он меня не понял?

— Прекрасный выбор, Лисса, — говорит Бертан, в миг развеивая мои сомнения. — Собери всё, — кивает уже торгашу. — И не вздумай халтурить, я всё проверю. И если что-то будет не так…

Многозначительная пауза делает своё дело: Хэммет выходит из ступора и начинает носиться туда-сюда, собирая покупки.

— И лекарский ридикюль не забудь! — добавляет мастер мёртвых ему вслед.

Покончив с профессиональным долгом, мы возвращаемся в основной зал, и я вспоминаю о Кейдене. Мой взгляд цепляется за шкаф, где стоит инвентарь для травников, на который сын с таким вожделением смотрел в наш прошлый, «без-гроша-в-кармане» визит.

— Чуть не забыла, — оборачиваюсь к Морвейну, чувствуя, как настроение ползёт вверх. — Мне нужен вон тот котелок и набор гранитных ступок. А да, ещё весы — самые точные, какие тут есть.

Я осознанно обращаюсь сразу к Бертану, ведь Хэммет явно не готов рассматривать меня в качестве полноценного покупателя. А вот распоряжения мастера мёртвых выполняются на ура.

— Слышал её? — бросает парень через плечо.

— Да… — скрипит торговец, направляясь к нужному стеллажу.

— Решила оборудовать домашнюю лабораторию? — Бертан поворачивается ко мне и его угрожающе-мрачное выражение лица тут же сменяется дружелюбием.

— Решила порадовать того, кто этого заслуживает, — отвечаю я, доставая из сумку увесистый мешочек с деньгами.

— Убери монеты, Лисса. Помнишь, я же сказал, что все расходы берёт на себя крыло.

— То, что я беру себе лично, я оплачу сама, — отвечаю ему с улыбкой, но достаточно твёрдо, чтобы обозначить свою позицию. — В моей жизни уже предостаточно долгов, чтобы записывать на себя ещё один.

— Долг? — теряется Бертан. — Я не собирался просить у тебя за это денег в будущем…

— Я знаю, — чуть смягчаю голос. — Считай это моим личным капризом.

Парень пожимает плечами, соглашаясь, и мы по очереди расплачиваемся с Хэмметом.

На самом деле, это не совсем каприз. Когда Кейден втолковывал мне основные правила местного менталитета, то сразу обозначил: не принимать подарки от людей, не входящих в близкий круг, если я не буду готова отдать им что-то взамен. А я точно знаю, чего может захотеть Морвейн в будущем. Самое ценное, что у меня есть… Мои мозги.

Когда Хэммет, наконец, подсчитывает итоговую сумму за мои личные покупки, она оказывается просто неприлично высокой, но я легко выкладываю на деревянный прилавок звонкие монетки из жалования, прикидывая, как много ещё осталось. Мне бы ещё в лавку с готовой одеждой заскочить, но тащить Бертана с собой — будет совсем панибратски, поэтому решаю заняться этим завтра. Сегодняшнее платье ещё в полном порядке, а значит я могу спокойно поехать в нём завтра на работу. Да и сменное наверняка успеет высохнуть к утру…

«Кстати, о платье! Мне же нужно будет в чём-то идти на приём!»,— проносится в голове. —«Час от часу не легче…»

Наконец мы выходим из лавки, нагруженные покупками. Ну, в большей степени нагружен, конечно, Бертан: несёт два больших кожаных ридикюля. Мне же достается свёрток поскромнее с подарками Кейдену.

— Домой? — спрашивает Морвейн, закидывая в карету сумки и помогая мне забраться внутрь.

— Домой, — киваю чуть устало и откидываюсь на мягкую спинку.

Как же меня вымотал этот день. Как и предыдущий. И что-то мне подсказывает, что завтрашний будет ещё хуже…

Рейнар

Совещания затянулись до невозможности. Сначала мы с парнями продумывали план, как можно попытаться выйти на след сбежавших шавок Сура, а затем меня вызвал Эльварон, чтобы содрать три шкуры за «безрассудные решения, нарушающие главные принципы Тайной стражи».

К счастью, старика немного задобрило то, что моя «выходка» принесла ценную информацию, однако он тут же велел разобраться со всем в кратчайшие сроки. Просто отлично! Как будто я могу достать этих моровых бандитов прямо из воздуха!

Допросы тоже не принесли результатов. И хоть мне удалось скинуть напряжение в пыточных, пустые свитки писарей буквально кричали: мы топчемся на месте. Нам нужно что-то новое. Зацепки, документы, люди… А лучше всё и сразу.

Чувствуя волны накатывающего глухого раздражения, я выхожу во внутренний двор и жестом подзываю пробегающего мимо конюха.

— Экипаж, о котором я распорядился ранее, готов? — спрашиваю, разминая затёкшую шею.

— Так точно, лорд Вельмонт, — парень почтительно склоняется, после чего указывает на изящную карету из светлого дерева с впряжёнными в неё белоснежными скакунами. — Как вы и приказывали, прибыла из вашего имения.

Я киваю, чувствуя мрачное удовлетворение, смешанное с мальчишеским предвкушением.

Что скажет Лисса, когда увидит этот подарок? Удивится? Улыбнётся искренней улыбкой, которую она так легко дарила Маро в «Лотосе»? Или, может быть, бросится мне на шею с горячей благодарностью?..

От последней мысли по телу пробегает горячая дрожь. Я уже представляю, как сжимаю её хрупкую фигурку, как вдыхаю запах волос, как шепчу на ухо, что теперь она под моей полной защитой. И я обязательно куплю ей достойный наряд для приёма у Лазара. Бархат? Шёлк? Всё, что она захочет.

Меня всё ещё коробит то, как мы попрощались днём. Словно между нами пролегла тень недосказанности, обиды. Может быть, я был слишком резок?

«Всё-таки стоит ещё раз поговорить с ней о празднике», — думаю, направляясь к крылу мастеров. —«Она боится опозориться? Я решу это. Найму лучшего учителя танцев в столице. За две седьмицы она вполне освоит «Вельмирский круг» — танец несложный, со сменой партнёров. И я тоже встану в круг, чтобы встать с ней в пару».

Ну ничего, сегодня я лично доставлю её домой. Заодно обсудим все эти вопросы по дороге без лишних ушей.

Однако, когда я останавливаюсь у неприметного входа в подземелье Морвейна и дёргаю ручку, дверь оказывается заперта. Хмурюсь, не понимая, что происходит. У нас с Бертаном был чёткий уговор, до какой доли Лисса работает в Цитадели! Он же сам был готов пойти мне наперекор, лишь бы она осталась работать с ним!

— Эй! — окликаю я проходящего мимо стражника, который при виде меня вытягивается в струнку и прижимает кулак к груди. — Где господин Морвейн?

— Так уехал он, милорд! — рапортует тот. — Ещё в полдень! Господин Морвейн на своей личной карете отбыл вместе с новой помощницей! И больше они не возвращались.

В полдень. Она уехала с ним в полдень. Сразу же после того, как я лично проводил её сюда?..

Я перевожу взгляд на вырезанный на двери символ змеи, обвивающей песочные часы. Теперь знак мёртвых видится мне настоящей издёвкой. Время, что так быстротечно. Время, что утекает сквозь пальцы. Время, которое я снова упустил!

Я с силой сжимаю кулаки, от чего кожаные перчатки жалобно скрипят, грозясь лопнуть по швам.

Она даже не подумала о том, что я могу прийти! Она просто села в карету к постороннему мужчине и уехала!

— Мор! — рявкаю, со всей силы пиная злополучную дверь.

Стражник, всё ещё стоящий рядом, подпрыгивает от неожиданности, не понимая причины моего гнева. Я же молча разворачиваюсь и стремительно возвращаюсь обратно к главному входу в Цитадель.

Именно в этот момент по лестнице спускается Лийс. Он окидывает заинтересованным взглядом сначала резную карету, затем меня и воодушевлённо улыбается.

— Вижу, ты решил последовать моим советам?

Я игнорирую вопрос, подзывая того же конюха и веля ему передать распоряжение отправить экипаж обратно в имение.

— Оу… — разочарованно протягивает товарищ. — Неужто твоя птичка успела упорхнуть в другое место, командир?

Я медленно поворачиваюсь к нему, прожигая взглядом.

— Ещё одно слово, Лийс, и ты отправишься чистить конюшни. На всю седьмицу.

Тот вскидывает руки в жесте капитуляции и наигранно вздыхает.

А я понимаю одно: с этой женщиной больше нельзя ходить вокруг да около. Лисса просто не понимает тонких игр, которые были бы понятны абсолютно любой благородной девушке! Каким бы загадочным ни было её с Кейденом происхождение, она всё равно остается девицей из простого сословия!

Вспоминаю, как она беззастенчиво приняла цветы от Лийса, как плясала с Маро, задирая платье до ушей, как соблазняла меня голым телом в парной Браннека!

Ну хорошо, Лисса, я всё понял. И теперь буду играть по твоим правилам.