Глава 5. Нарушенное спокойствие

Рейнар

— Я тебя что, ещё учить должен, как передавать такие донесения?! — мой голос разносится по кабинету гулкой раздражённой волной.

Мальчишка передо мной — высокий, худощавый, с неуверенной осанкой — переминается с ноги на ногу и усиленно избегает моего взгляда.

— Господин Вельмонт, я пытался, честно! — лепечет он, нервно теребя кожанные перчатки. — У ворот сказали, что хозяин в отъезде, а слуга принял письмо и уверил, что передаст при возвращении...

— Уверил?! — срываюсь я. — Тебя уверения интересуют или результат? Приказ был: лично в руки! Что дальше — будешь пересказывать мне, что тебе кухарка шепнула у заднего входа?!

Он бледнеет, но не оправдывается дальше, что вполне разумно. Хоть это радует.

Вздыхаю и откидываюсь в кресле, сцепляя пальцы. Вот они, будущие звенья Тайной стражи... Мямли без костей: ни огня, ни характера.

В памяти сразу всплывает случай, когда Агис проник в Дом красных цветов, где один важный лорд из Совета развлекался с девушками. И не просто проник, а влез в окно, когда процесс был в самом разгаре. «Послание от Лорда Вельмонта. Не терпит отлагательств». Старик тогда чуть ноги не протянул от сердечной слабости. После этого он ещё долго плевался и клял Эльварона за «разнузданные методы» его цепной своры. А я и не спорил: методы, может, и разнузданные, но главное , что послание было доставлено, как полагается...

Стук прерывает мои мысли.

— Входите, — бросаю раздражённо.

Дверь распахивается прежде, чем успеваю выдохнуть, и в кабинет вваливаются Маро с Лийсом. Они над чем-то смеются, затем замечают парнишку, что понуро уткнулся в пол.

— Что, Рей, опять шкуру с молодняка сдираешь? — фыркает Маро, окидывая провинившегося снисходительным взглядом и обращаясь к нему. — Ошибки свои на ум мотай, все мы такими были — молодыми и бестолковыми. Будешь стараться, будет тебе и служба, и дружба от командира.

Я закатываю глаза и машу парнишке в сторону двери:

— Ступай. И на будущее — если передать лично не получается, возвращаешься и докладываешь мне об этом.

— Слушаюсь, лорд Вельмонт! — он быстро кивает и шустро выбегает из кабинета.

Лийс с Маро в это время плюхаются на низкий диван около книжного стеллажа, продолжая что-то активно обсуждать.

— Мой кабинет вам заместо трактира теперь? — спрашиваю недовольно.

— Ну что ты, Рей, ворчливый какой. Всего день прошёл с твоего возвращения, а ты уже такой хмурой.

— В том-то и дело! Меня не было от силы две седьмицы, а вы распустились, словно я помер на том рабском рынке и некому будет следить за порядком... Докладывайте лучше, — я подаюсь вперёд, опираясь руками на столешницу. — Что там у Грина? Его ребята нашли хоть какие-то зацепки по Леветту?

Лийс, до этого расслабленно сидевший на диване, тут же становится серьёзнее.

— Нашли, — ровно говорит он. — Грин подтвердил информацию, которую добыл Агис. Примерно три седьмицы назад в окрестностях мелкого городишки, Лирна, действительно видели мужчину с серебряными волосами, а ещё через пару дней — отряд наёмников, неместных. Одеты — кто во что горазд, думаю это была та самая шайка, что разбоем промышляет. Обоз Лиссы как раз шёл через те места, видать вынюхивали информацию.

Я сжимаю кулаки. Что Леветт забыл в Лирне? Вышел на след сбежавшей фаворитки? Слабо верится...

— Что-то ещё?

— Пока что, да... — разочарованно протягивает Лийс. — После Лирна следы Леветта обрываются. Вероятнее всего, на него напали те бандиты. Может ударили по башке, до продали бедолагу в Хаарн. Внешность то у него, сам знаешь...

Верно. Мать Леветта была родом из крохотной далёкой страны — Имирры. Как уж её занесло в Веларию с ребёнком на руках, одному Высшему известно. Но даже такой необычный цвет волос не был для товарища проблемой: он часто рыскал по стране с различными заданиями от Тайной стражи и Эльварона лично. И теперь факт его пропажи постоянно зудел у меня на задворках сознания. Неизвестность — хуже смерти.

— Надо прижать эту морову шайку! — восклицает Маро, ударяя кулаком по подлокотнику. — Вытрясти из них всю душу вместе с кишками, если потребуется! Мы обязаны найти собрата!

— Вытрясем... И кишки, и душу, не сомневайся. Харан с парнями уже выдвинулся на их поиски, Лисса дала достаточно информации, так что теперь — дело за малым. Как только будут вести, Харан пошлёт вестника Эльварону с точным местом их деревни.

Маро сжал кулаки, а Лийс опасно сощурил глаза, явно предвкушая допрос.

— Ладно, с этим разобрались... — я провожу ладонью по лицу, отгоняя тревожные мысли. — Перейдём к следующему вопросу, что там с документами? Выдали?

— О даа.., — тут же переключается Лийс, откидываясь на спинку дивана и бросая хитрый взгляд на Маро. — Сегодняшняя вылазка в ратушу прошла успешно, я считаю. Особенно твоя партия, Маро. Невероятно впечатляюще.

Маро тут же расправляет плечи, и на его лице появляется самодовольное выражение.

— Ещё бы! Видел, как тот писарь чуть в штаны не наложил, когда я на него как следует наехал? Сразу понял, с кем дело имеет!

— Ещё бы! Ты ж сам велел мне письмо придержать, чтобы почва благоприятная была, — тянет Лийс, не переставая улыбаться. — Наша красавица-лекарка, должно быть, оценила, какой у неё защитник. Настоящий грозный ронтарг!

Я хмурюсь, слыша эти слова. С каких это пор эта худощавая девица им «красавицей» стала? Так я и думал, не успела приехать в столицу, а всё продолжает вертеть хвостом перед моими людьми! А ведь говорила, что её мужчины не интересуют, что будет заниматься только братом и обустройством! Слова и дела, как я погляжу, у неё сильно расходятся.

Лийс, словно уловив перемены в моём настроении, тут же переводит свой насмешливый взгляд на меня. Кажется, он получает особое удовольствие, дразня не только Маро, но и своего командира.

— Но мы ведь поможем ей до конца, Рейнар? — продолжает он, и в его голосе появляются подчёркнуто-серьёзные нотки. — Как и было обещано. Такому таланту нужна лицензия, чтобы практиковать в столице. Было бы настоящим преступлением оставить её без любимого дела.

Раздражение поднимается во мне с новой силой. Он прав, чёрт его дери. Я уже дал слово на нашей попойке в «Лотосе», весь отряд тому свидетели. И теперь я никак не могу допустить, чтобы Вельмонтов считали пустомелями. Но эта девчонка... сплошная головная боль. Сначала её непонятное происхождение, теперь — откровенное кокетство с моими людьми.

— Разберёмся, — отрезаю я, поднимаясь из-за стола и давая понять, что разговор окончен. — Вы свободны.

Они молча поднимаются и, кивнув, выходят из кабинета. Я же остаюсь один, и тишина давит на виски. Подхожу к окну, смотрю на темнеющие крыши Арлиэна.

Лисса.

Эта женщина — заноза. Ходячая проблема.

Она врёт мне, я это чувствую. Она флиртует с Маро, хотя клялась, что ей нужна лишь спокойная жизнь. Она заставляет меня думать о ней, отвлекая от куда более важных дел. Я должен сосредоточиться на поиске Леветта, на угрозе со стороны Покровителя, на нестабильности в Совете и на скором приезде делегации из Вестара. А вместо этого снова и снова прокручиваю в голове её дерзкий взгляд, её странные словечки и то, как она, чёрт бы её побрал, лежала на скамье в парной Браннека...

Лисса

Я закрываю дверь нашего нового дома буквально с пинка. Ну, точнее будет сказать, просто ногой, ибо руки мои заняты. Но я так устала от сегодняшнего шопинга, что готова хотя бы мысленно пнуть ни в чём не повинную дверь. Сдерживаю стон и иду вслед за Кейденом, который уже потопал на кухню, держа перед собой огромную корзину с продуктами и бытовыми мелочами.

Понимаю, что просто не дотяну до второго этажа, направляюсь следом за ним и ставлю на обеденный стол большой тканевый куль, где лежит вся купленная одежда.

— Ух, — шумно выдыхает Кейден, с глухим стуком опуская корзину на кухонную столешницу. — Вроде и не купили почти ничего, а весит — много. Ну ничего, вот подрасту, силы наберусь, буду и корзины такие, и тебя одновременно носить, чтобы ты не уставала.

Я с тёплой улыбкой перевожу взгляд на сына.

— Ты и сейчас очень сильный, Кейден, а тяжести поднимать — это не показатель взрослости. Не стыдно, а очень даже умно — помощь попросить, когда видишь, что не справляешься. И это никоем образом не сделает тебя слабым.

В ответ Кейден очень серьёзно кивает и достаёт большую сковороду, ставя её на печь, затем подхватывает котелок для чая.

— Я запомню это, Лисса, спасибо за ценный совет. Ты пока садись, отдыхай, а я нам ужин погрею, да чай заварю. Знаю я тут один рецепт полезный, тем более что Маро с Тореном прикупили множество трав сушёных, там всё нужное найдётся.

Не в силах отказываться, сажусь на стул. Ноги гудят и буквально отваливаются от пройденных километров.

После неудачного визита в лекарскую лавку мы довольно быстро наткнулись на большой магазин готовой одежды для простых горожан. Там я без труда выбрала себе два скромных, но добротных платья тёмно-синего и серого цветов — немарких и практичных, как раз то, что нужно для повседневной жизни. К ним же подобрала пару нижних рубашек, панталоны и несколько пар чулок. Кейдену мы тоже купили один сменный комплект одежды. Почему всего один? Мы здраво рассудили, что ему точно понадобится форма для Академии мечей, а в идеале — и не одна. Только пока не ясно, какой именно она должна быть... Надеюсь, нам это будет по карману.

А ещё, одной из моих главных «добыч» стала домашняя одежда. Я с почти детским упрямством проигнорировала домашние платья и плотные ночные сорочки, направившись к мужскому прилавку. Хватит с меня того, что на людях я вынуждена одеваться по местной моде. Дома я буду ходить так, как удобно мне. Поэтому выбрала для себя лёгкие льняные штаны, почти не обтягивающие ноги, и простую свободную рубашку. Благо, моя худощавая фигура позволяла не беспокоиться о мужском крое. Кейдену взяли точно такой же комплект, даже размер одинаковый — хоть ему всего тринадцать, но он был всего на голову ниже меня, да и комплекцией не шибко далеко ушёл от «сестры». А вместо тапочек мы отыскали мягкие домашние чуни, похожие на обувь, которую нам выдавали у Калема.

В разительном контрасте с ценами в книжной лавке, весь этот гардероб обошёлся нам в сущие копейки. Когда торговец назвал итоговую сумму — три серебряника и тринадцать медяков — я даже переспросила, правильно ли его расслышала. За эти покупки уже рассчитывался Кейден, отдав мужчине четыре серебряных монеты, а вот сдачу он уже передал мне: горсть из семи медяков. Простая арифметика тут же сложилась в голове: в одном серебряном — двадцать медных. Теперь я хотя бы знала местный курс, как и название валюты «веларийский риал».

В целом, если подвести итоги сегодняшнего дня, то становится ясно, что без Кейдена я — хуже младенца и загремела бы в казематы быстрее, чем сказала: «Банковские карты принимаете?». Сразу же перевожу взгляд на сына.

Тот, деловито сопя, разбирает принесённую нами корзину, распихивая по полкам мешочки со специями и крупами, которые он же и выбирал. А ведь мне ещё нужно научиться готовить из всего этого нормальную еду... А я, между прочим, вообще не фанат готовки.

Постепенно мои мысли перетекают к другим проблемам, даже более серьёзным, чем несъедобное варево от хирурга современности. Ванна. Горячая, расслабляющая ванна, чтобы смыть с себя пот и усталость этого долгого, сумасшедшего дня.

Я вспоминаю большую чугунную ванну на втором этаже, и на губах появляется мечтательная улыбка. Но она тут же гаснет, столкнувшись с суровой реальностью. Водопровода-то в доме нет. Воду нужно таскать из небольшого колодца во дворе.

Мысленно прокручиваю в голове весь этот титанический труд. Сначала — выйти на улицу. Потом — натаскать вёдрами ледяную воду на кухню. Затем — нагреть её на печи, переливая из одного котелка в другой. И вишенка на торте — тащить эти тяжёлые, дымящиеся вёдра по лестнице на второй этаж. Одно ведро. Второе. Пятое… Да я прямо сейчас готова взвыть от одной только этой мысли!

Пока я сижу в полной прострации, оплакивая блага своей прошлой цивилизации, Кейден уже успел закончить с продуктами и начинает закидывать какие-то травки в закипающую воду.

В этот самый момент тишину прорезает резкий, требовательный стук в дверь. Пауза — и я слышу ещё три коротких, властных удара, от которых невольно вздрагиваю.

Какого чёрта?..

Это точно не Маро и Лийс, да и Торен не стал бы долбиться с таким «наездом».

Кейден смотрит на меня недоумённо и вопросительно, мол ему открыть или я сама, но у меня язык не поворачивается отправить его выяснять, какие «гости» к нам явились. В конце концов, кто тут взрослый, я или он? Вдруг это местная стража?.. Хорошо, что хоть документы уже на руках.

Я встаю, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее. Медленно иду ко входу, мысленно перебирая другие варианты, и ни один из них мне не нравится. Ещё один нетерпеливый стук и я распахиваю дверь, одновременно округляя глаза.

Ведь на нашем пороге стоит хмурый мужчина, одетый во всё чёрное.

Лорд Рейнар Вельмонт собственной персоной.