Глава 9. Тайна на двоих

«Что... что он только что сказал? Другая Лисса?»

Комната плывёт перед глазами, стены кабинета угрожающе качаются. Я хватаюсь за дверной косяк, вцепляясь в него побелевшими пальцами, потому что ноги отказываются меня держать.

«Он знает?..»

Даже в мыслях я не допускала того, что кто-то узнает мою тайну. Миллион раз прокручивала в голове, что нельзя делать, чтобы попасться, но ни разу — что делать, если это произойдёт!

Пока внутри меня разгорается настоящая буря, а лицо застыло восковой маской, Кейден делает шаг ко мне, и в его глазах горит отчаянная решимость. Мне же хочется упасть, грохнуться в обморок, просто отключиться, чтобы не слышать того, что он скажет дальше. Но сознание, как назло, остаётся кристально ясным.

— Я защищу тебя! — внезапно выпаливает он дрожащим голосом. — Никто не узнает! Всё... всё, что я говорил раньше, — правда! Ты моя семья, Лисса, настоящая семья, и я никому не позволю отнять тебя у меня!

Сразу после этих слов Кейден подбегает ко мне, хватает за холодную руку и тянет к креслу, в которое я безвольно опускаюсь.

— Вода... я принесу тебе воды! — взволнованно произносит он, видя моё состояние, и тут же срывается с места на кухню.

Я сижу, оцепенев, но почти сразу перевожу взгляд на исписанные листы на столе. Мысли путаются, отказываются складываться в единую картину. Очевидно, что для Кейдена это не было шоком, в отличие от меня. Он знал. Знал уже давно. Но когда... когда я успела проколоться?

Спустя мгновение Кейден возвращается с кружкой воды. Я делаю несколько больших жадных глотков, и прохладная влага немного приводит меня в чувство. В это время сын тяжело вздыхает, совсем как взрослый, и присаживается на край стола, глядя на меня с беспокойством.

— Как... — тихо спрашиваю я. — Как давно ты знаешь?

— С самого начала, — просто отвечает он.

— Что? Но... как?

Кейден горько усмехается.

— Мы ехали в том обозе почти две седьмицы, пока на нас не напали. И я прекрасно знал ту, другую Лиссу.

Ну конечно... Это же очевидно и логично. Люди провели в дороге много времени, так или иначе все знали друг друга в лицо, возможно — общались. Я же расслабилась, когда поняла, что никто из нашей группы пленников не знал Лиссу лично. Но, по сути, это было просто невероятной удачей.

— Госпожа Сайвен захворала в дороге, а лекарей в обозе не оказалось, — продолжает Кейден. — Поэтому моя мама вызвалась помогать ей. Лисса же постоянно крутилась рядом. А когда с личной служанкой госпожи приключилась беда, сразу же вызвалась заменить её. Знаешь... она была мелочной и завистливой. Ненавидела свою бедную жизнь в деревне, специально пошла в услужение в богатую семью в надежде, что сможет привлечь внимание какого-нибудь знатного мужчины. Ещё она вечно шпыняла меня, когда никто не видел. Говорила, что я слабак, потому что рос без отца.

С каждым произнесённым словом события прошлого начинают приобретать новый смысл. Вспоминаю, с какой отстранённостью Кейден принимал мою помощь. Да, его постигло страшное горе и потеря... Тот ад, через который нам всем пришлось пройти, оставил отпечаток на каждом из нас. Но, возможно, причина его замкнутости крылась не только в этом.

— А своим товаркам Лисса постоянно жаловалась, — добавляет сын, — на своих родителей, что не смогли обеспечить ей достойное приданое, на госпожу, которая получила роскошную жизнь лишь потому, что родилась в знатной семье, на свою тяжёлую жизнь, полную тягот физического труда... И на своего мужа.

Резко вскидываю голову.

— Мужа?!

— Ага, — грустно кивает Кейден. — Говорила, что он старый и жадный, настоящая развалюха. Вроде бы один круголет с ним прожила, а потом сбежала, чтобы найти кого-нибудь получше.

Я откидываюсь на спинку кресла, пытаясь переварить услышанное. Та, другая Лисса, не была сиротой, как я всем лгала. У неё есть родители. Есть муж! Это... это усложняет всё в десятки раз. Что, если её ищут? Что, если её... нет — меня найдут?..

— Час от часу не легче... — бормочу, потирая переносицу.

— О, вот! Помимо очевидного, у тебя и говор другой совсем. Я потому и понял, что ты — не она.

Вот так всегда, мнишь себя самой умной, а шила то в мешке не утаишь. Как бы я не старалась «фильтровать» свою речь, а всё равно становится ясно, что я чужачка. Но это значит... Значит и Рейнат и его парни, все они тоже увидели очевидное? Не от того ли ко мне столько внимания?

— А как тебе вообще в голову пришло, что тело Лиссы заняла другая? Я бы на твоём месте подумала, что может её по голове чем-то ударили, что мозги отшибло, или от шока она так изменилась.

— Я так и думал поначалу, но ты не просто вела себя странно. Ты лечила, а она страшно крови боялась и брезговала, — говорит Кейден, поднимая палец вверх. — А потом я и вовсе кое-что вспомнил. Мама мне в детстве одну сказку рассказывала... Старую-престарую, ещё со времён драконов сохранившуюся.

Делает паузу и задумчиво хмурится, явно вспоминая.

— «...И пришла чужая душа по воле Высшего, заняв тело и разум великого дракона. И повернулась судьба вспять, и страшное горе минуло мир, и ушли драконы навсегда, чтоб не пошатнулось равновесие и не канул мир в пучину бездны...»

Это что за сказка такая?.. Больше похоже на древнюю легенду. Драконы ведь действительно были, а потом — всплыли. Сомневаюсь, что они просто вымерли или их перебили. Гораздо реалистичнее звучит то, что они покинули этот мир. Но почему?

Всё время, пока я думаю, Кейден внимательно смотрит на меня, и в его глазах появляется детский, неподдельный страх.

— Лисса... Ты же... ты же не уйдёшь, как драконы?

От этого вопроса у меня сжимается сердце. Я подаюсь вперёд и беру руку сына, как это всегда делала в серьёзных разговорах между нами.

— Я не уйду, — отвечаю твёрдо, заглядывая ему в глаза. — Я никуда не уйду.

Кейден несмело улыбается, стискивая мою ладонь в ответ. Я же понимаю, что готова поделиться своей историей. Кто, как не он, заслуживает знать правду.

— Я действительно не Лисса, — начинаю с очевидного. — Моя душа по каким-то причинам перенеслась в её тело в самый разгар той бойни... Я не знаю, почему так произошло. Этот мир, он... он чужой мне.

Сын молча кивает, услышав окончательное подтверждение своим догадкам.

— Моё настоящее имя — Алина и мне сорок три года... то есть — круголета.

Глаза Кейдена широко распахиваются от шока. Он смотрит на моё молодое лицо, и я понимаю, что в его голове не сходятся эти две цифры.

— Сорок... три?

— Да. Работала я лекаркой, как ты уже знаешь, — хирургом, — делаю короткую паузу, прежде чем продолжить. — Когда возвращалась с работы домой, меня убил один человек в переулке ночью. А потом я внезапно оказалась в теле этой девушки. Понятия не имею, как так вышло.

— Я уверен, что сам Высший вмешался в твою судьбу! — горячо выпаливает Кейден. — Такой человек, как ты, просто не мог погибнуть! Ты мудрая, добрая, ты защищала слабых, спасла меня! А ещё — Маретту! И Рейнара! Ты как настоящая героиня из сказок!

Он смотрит на меня восторженными глазами, словно я восьмое чудо света. Вот только это совсем не так.

— Меня точно нельзя назвать героем, милый. Я просто... взрослая. И не такая сильная и смелая, как ты думаешь. Мне очень страшно. И тогда, и сейчас. Я ничего не знаю, многого не понимаю. В моём мире всё совсем по-другому, у нас даже магии нет.

— Нет магии?.. — ошеломлённо переспрашивает Кейден, и этот факт, кажется, поражает его даже больше, чем мой возраст.

— Нет, — качаю головой. — У нас другой мир. Технический. Нет порталов, амулетов и магических камней, чтобы греть воду или лечить раны. Вместо этого мы научились управлять силой огня, воды и электричества. Мы строим машины, которые перевозят нас по земле и по воздуху, можем говорить с людьми на другом конце мира, используя маленькое устройство в руке. У нас есть свои... свои чудеса. Просто они работают по другим законам...

Наш последующий разговор превращается в бесконечный поток вопросов и ответов. И, честно говоря, это очень сильно помогает мне эмоционально. Шок и потрясение от разоблачения сменяются любопытством и даже азартом. Кейден без конца сыплет вопросами, интересуясь буквально всем: как выглядят наши города, что такое «машины», как можно летать по небу без крыльев и что такое «электричество». Я отвечаю, как могу, пытаясь находить простые объяснения для сложных вещей. Мне кажется, мы могли бы болтать так целую вечность, но громкое урчание голодных животов прерывает эту викторину «Что? Где? Когда?».

— Что-то мы заболтались с тобой, — говорю, вставая с кресла. — Я же обед приготовила, хотела встретить тебя как полагается. Там поди всё остыло уже.

— Не беда, — отвечает Кейден, слезая со стола. — Уверен, твоя еда самая вкусная, даже если холодная!

— Боюсь тебя разочаровать, — говорю со смехом. — Готовка — не моя сильная сторона.

Мы идём на кухню, и я разливаю по мискам суп, немного подогрев его. Усевшись за стол, не перестаём болтать о моём иномирском происхождении. Попутно Кейден хвалит моё варево, хотя я, очевидно, не доварила мясо и оно жуётся как кусок резины.

Лишь когда мы начинаем пить травяной чай, я решаю поделиться с сыном своими основными проблемами.

— Кейден, — начинаю, чуть прокашлявшись. — Теперь, когда ты всё знаешь, мне нужна будет твоя помощь.

Выражение его лица тут же становится предельно серьёзным.

— Я не умею читать и писать ни на одном из местных языков, — признаюсь ему. — Понимание речи досталось мне в комплекте с телом, а вот грамоту приложить забыли... Как думаешь, ты смог бы меня подучить? Хотя бы основы, алфавит там и цифры.

Услышав мою просьбу Кейден расправляет плечи, и в один миг из мальчика превращается в очень важного, взрослого наставника.

— Конечно, Лисса! — с жаром отвечает он. — С радостью! Мы будем заниматься каждый день! Я научу тебя всему, что знаю сам!

— Не уверена, что меня хватит на «каждый день», — смеюсь я в ответ. — Мозги-то у меня уже немолодые. Кстати, нам ведь нужно написать письма Бриде и Маретте. Они просили прислать весточку, когда мы устроимся в столице.

Перед глазами тут же всплывает сцена нашего эмоционального прощания у постоялого двора в Рейвохале неделю назад. Брида тогда сунула мне в ладонь записку с их адресами. Интересно, как у них дела? Добралась ли Маретта до Кенволла? Встретилась ли со своим любимым? А Брида? Удалось ли ей вместе с сестрой приструнить алчных родственничков покойного мужа?..

Нужно обязательно наладить с ними связь, сообщить, что у нас всё хорошо. Может, даже позвать в гости. Хотя, как я себе это представляю? Самолётов здесь нет, порталы — привилегия знати и богачей. А ехать в телеге с другого конца страны... Это даже не поезд «Москва — Владивосток», где за неделю люди умудрялись подружиться, пожениться и развестись. Тут, поди, все три месяца в дороге провести придётся. И далеко не бизнес-классом.

— Конечно, напишем! — горячо поддерживает Кейден, но тут же немного хмурится. — Только... обычные письма идут очень долго. А на скорую почту у нас, наверное, не хватит денег. Она очень дорогая.

— Ну, выбора-то у нас нет, — вздыхаю я. — К тому же Брида вообще неизвестно когда вернётся в Авельту. Думаю, наше письмо дойдёт до неё даже быстрее, чем она сама. А Маретте сейчас точно не до нас, наверняка к свадьбе вовсю готовится. Так что обычная почта нам вполне подойдёт.

Про себя же лишний раз убеждаюсь: без денег ты здесь «крестьянин-обыкновенный». За сараем родился, за сараем и помрёшь, а вся магия так и останется для тебя лишь сказкой.

— Ладно, с письмами разберёмся. Ты лучше расскажи, как твой день в Академии прошёл? Что делали? Какие были испытания?

Кейден тут же переключается и его глаза загораются восторгом. Он начинает сбивчиво делиться своими эмоциями и впечатлениями, перескакивая с одного на другое, но с таким энтузиазмом, что я слушаю, затаив дыхание.

Одновременно с этим понимаю: груз, который я тащила в полном одиночестве, вдруг становится почти невесомым, разделённый на двоих. Мне больше не нужно врать ребёнку, раз за разом взвешивая каждое слово и выкручиваясь из опасных ситуаций. Теперь я чувствую настоящую опору и уверенность благодаря поддержке и помощи своего маленького мужчины.